Chương 187

Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa, có người quen đến lãnh cung tìm Thích Thiền.

Mạnh Lục hành lễ: “Nương nương, nô tì sẽ đưa người ra khỏi cung. Hôm nay, người lấy thân phận Hoàng hậu mà trở về.”

Đêm qua... không phải là mộng? Thích Thiền thoáng ngẩn ngơ, rất lâu sau mới khẽ nói: “Ta muốn gặp chàng một chút.”

Mạnh Lục dịu giọng khuyên: “Nương nương hãy đợi đến lúc trở về Phượng Minh cung rồi gặp.”

Thích Thiền lặng lẽ nhìn nàng một lúc, rồi không nói gì thêm, lặng lẽ bước theo ra khỏi hoàng cung.

Theo lý, Hoàng hậu vì bệnh nặng nên đi biệt trang tĩnh dưỡng. Nhưng khi rời cung, Thích Thiền không đến biệt trang, mà theo Mạnh Lục đến Giang Giao.

Ở đó, nàng bắt gặp một đoàn người quen thuộc. Ngoài vài gương mặt thị vệ xa lạ, những cung nữ còn lại phần lớn đều là người hầu của Phượng Minh cung.

Đi đầu chính là Đan Hỉ. Vừa thấy Thích Thiền, nàng vội bước lên, nhìn kỹ một lượt. Thấy diện mạo Thích Thiền không khác mấy so với hai tháng trước, Đan Hỉ mới thở phào, ngập ngừng nói: “Nương nương, những ngày này...”

Trong khi Đan Hỉ quan sát nàng, Thích Thiền cũng nhìn lại. Thấy Đan Hỉ chỉ gầy đi một chút, nàng liền đoán được cuộc sống dạo này của nàng ta ra sao. Thích Thiền mỉm cười: “Chỉ là đổi chỗ ở một thời gian thôi.”

Hai người trò chuyện vài câu, Mạnh Lục liền nhắc: “Nương nương, nên lên kiệu rồi.”

Chiếc kiệu lần này rất giản dị, không hề gây chú ý. Nhưng đến trước cửa Phượng Minh cung, mọi người đều biết Hoàng hậu nương nương đã từ biệt trang trở về.

Hai tháng rời xa Phượng Minh cung, nhưng khi bước vào, cảm giác xa lạ ban đầu lập tức tan biến. Cung điện này vẫn giống hệt như khi nàng rời đi. Lý Huyền Cẩn chỉ đưa nàng ra biệt trang, còn phần lớn cung nữ hầu hạ vẫn ở lại Phượng Minh cung. Giờ phút này, khi chủ nhân quay lại, ai nấy đều tràn ngập vui mừng.

Thích Thiền đi dạo quanh phòng một vòng. Sau khi được Đan Hỉ hầu hạ tắm gội, chải chuốt, nàng liền quyết định đến Từ An cung trước một chuyến.

Vừa hay tin Thích Thiền đã hồi cung, Thái hoàng thái hậu không đợi người truyền báo, tự mình bước ra ngoài nghênh đón.

Bà nắm chặt tay Thích Thiền, mãi lâu sau mới khẽ thở phào, rồi kéo nàng vào trong điện. Sau khi cho cung nhân lui xuống, Thái hoàng thái hậu mới nhẹ giọng hỏi: “A Thiền, con và Huyền Cẩn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nhìn ánh mắt đầy lo lắng của bà, Thích Thiền mím môi: “Là con chọc giận bệ hạ.”

Thái hoàng thái hậu vốn cũng đoán như vậy. Từ trạng thái của Lý Huyền Cẩn gần đây có thể thấy được, hơn nữa dù Thích Thiền gầy đi đôi chút, nhưng so với nàng thì rõ ràng Huyền Cẩn càng tiều tụy hơn.

Bà muốn gặng hỏi thêm, nhưng Thích Thiền không có ý định nói rõ. Vì vậy, Thái hoàng thái hậu chỉ hỏi han sức khỏe của nàng. Bà mỉm cười an ủi: “Thân thể ta vẫn tốt, so với người trẻ các con cũng không kém là bao.”

Thích Thiền ngồi bầu bạn với bà suốt hai canh giờ, đến khi chiều buông mới trở về Phượng Minh cung. Vừa đặt chân đến nơi, đang chuẩn bị dùng bữa, trong viện đã vang lên giọng cung nữ đầy phấn khởi: “Tham kiến bệ hạ!”

Thích Thiền bước ra cửa điện, liền chạm mặt Lý Huyền Cẩn đang tiến vào từ bên ngoài. Hắn vận thường phục màu lam, thêu ngũ trảo kim long, dáng người cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng không biểu cảm.

Nàng vốn muốn hỏi rõ trong lòng hắn rốt cuộc nghĩ gì, nhưng khi đối diện rồi lại dấy lên một dự cảm: có lẽ nàng chẳng thể nào hỏi ra, bởi ngay chính hắn cũng chưa chắc biết mình muốn gì. Ngay cả nàng, lúc này cũng chỉ thấy mịt mờ.

Môi khẽ mấp máy mấy lần, cuối cùng nàng chỉ nở một nụ cười, nhẹ giọng hỏi: “Bệ hạ đã dùng bữa tối chưa?”

Lý Huyền Cẩn nhìn nàng thật lâu, mới lạnh nhạt đáp: “Chưa.”

Hai người cùng ngồi ăn tối. Dù hắn vẫn ít nói, nhưng cũng không còn sự gay gắt, công kích như trước. Những ngày tiếp theo cứ thế mơ hồ trôi qua. Hắn đối với nàng vẫn lãnh đạm, song ngoài sự lãnh đạm ấy thì mọi thứ khác cũng khá ổn. Ít nhất, hắn không hạn chế tự do của nàng. Ngày hôm sau, khi Minh Hủy và phu nhân Uy Viễn hầu Chu thị tiến cung thăm, hắn cũng không cấm cản nàng gặp người ngoài.

Chỉ là, trong một lần Thích Thiền đến Từ An cung, Thái hoàng thái hậu bỗng nhìn nàng với vẻ mặt phức tạp, chậm rãi nói: “A Thiền, Huyền Cẩn đã sai người dọn dẹp lại Trữ Tú cung.”

Trữ Tú cung? Đó vốn là nơi dành cho tú nữ ở trong cung.

Tuy Thích Thiền đã hồi cung, nhưng quyền quản lý cung vụ Lý Huyền Cẩn vẫn chưa giao cho nàng, nên tin tức nàng nắm được không nhanh nhạy bằng Thái hoàng thái hậu.

Ánh mắt Thái hoàng thái hậu khẽ dừng lại nơi bụng Thích Thiền, chậm rãi nói:

“Trong triều suốt mấy tháng qua, tấu sớ thúc giục Huyền Cẩn lập phi dâng lên không ngớt. A Thiền, con cũng nên nỗ lực hơn, miễn cho sau này tân nhân vào cung...”

Ngay cả vào thời điểm tình cảm giữa Thích Thiền và Lý Huyền Cẩn sâu đậm nhất, Thái hoàng thái hậu cũng chưa từng nghĩ hắn sẽ chỉ giữ lấy một người ở bên cạnh. Nam nhân tầm thường còn có tam thê tứ thiếp, huống chi là bậc đế vương.

Giữa nàng và hắn có hợp tự cổ, vốn từ xưa đến nay không có cách giải. Nhưng mấu chốt lại không nằm ở hợp tự cổ, mà là ở trái tim Lý Huyền Cẩn.

Thích Thiền đứng trong Phượng Minh cung, lặng lẽ nhìn bình hoa ngọc cắm mấy nhành nghênh xuân xanh ngắt. Một lúc lâu sau, nàng ngồi xuống, sai Đan Hỉ đi dò hỏi chuyện tuyển tú.

Ngày hôm sau, Đan Hỉ cau mày bẩm: “Nương nương, quả thực có chuyện tuyển tú. Hiện giờ trong kinh thành ai nấy đều bàn tán ầm ĩ, chỉ chờ đầu tháng sau sẽ đưa những thiếu nữ vừa đến tuổi tiến cung.”

Thích Thiền khẽ vuốt ngón tay lên tách trà sứ trắng, lặng im rất lâu rồi phất tay: “Ngươi lui xuống đi.”

Lý Huyền Cẩn vẫn như thường lệ, cách hai ba ngày mới đến Phượng Minh cung một lần. Nhưng lần này, vì Thích Thiền đang trong kỳ nguyệt sự, hắn đến muộn hơn, mãi đến ngày thứ năm mới xuất hiện.

Khi ấy, Thích Thiền cầm một quyển sách, nhưng tâm trí nàng chẳng đặt vào con chữ. Ánh mắt chỉ dõi theo ngọn lửa nhỏ trên giá nến, lay động nhẹ trong làn gió thoảng. Tiếng bước chân vang lên, nàng hơi nghiêng đầu.

Lý Huyền Cẩn liếc nàng một cái, không nói gì, chỉ cầm y phục rồi bước thẳng vào phòng tắm. Ánh mắt Thích Thiền vẫn dừng nơi cánh cửa vừa khép lại. Nửa canh giờ sau, hắn bước ra. Vừa nhìn đã thấy ánh mắt nàng dõi theo, nhưng hắn không nói một lời, chỉ xoay người đi về phía giường.

Mới đi được hai bước, sau lưng vang lên giọng nói dịu dàng mà đầy ẩn ý: “Huyền Cẩn, chàng muốn tuyển phi sao?”

Lý Huyền Cẩn khựng lại. Hắn xoay đầu nhìn nàng. Trong đôi mắt Thích Thiền, ánh nước lấp lánh, như đang che giấu điều gì sâu kín, không thể nhìn thấu. Hắn đáp, giọng nhàn nhạt: “Thì đã sao?”

Thích Thiền nghe vậy, chậm rãi tiến lại gần. Khi chỉ còn cách hắn một bước, nàng dừng lại, khẽ cười: “Không sao cả. Chỉ là ta nghĩ... ta sẽ không chịu nổi việc nam nhân ta thích đi ngủ cùng nữ nhân khác.”