Chương 42

Thích Oánh quay sang Uy Viễn hầu, cong môi cười. Nàng rời khỏi vòng tay Chu thị, ôm lấy cánh tay phụ thân, nói: “Quả nhiên phụ thân là người thương con nhất!”

“Ha ha ha ha!” Uy Viễn hầu bị nàng làm cho vui đến mức lòng dạ rộn ràng, cười không ngớt, rồi giả bộ nghiêm mặt: “Đến bây giờ con mới biết cha thương con nhất sao? Biết con hôm nay về, cha đã đặc biệt ở nhà đợi con đó.”

“Sao có thể chứ?” Thích Oánh vội vàng lấy lòng, nói: “Con ra ngoài sống, ngày nào cũng nhớ đến cha mà.”

Uy Viễn hầu vừa cười vừa gật đầu, lúc này ánh mắt chợt liếc thấy một góc áo màu tím nhạt. Ông khựng lại, nhìn thấy Thích Thiền đang đứng cách đó hơn ba bước, lặng lẽ nhìn mình, liền sững người trong chốc lát, rồi dịu giọng hỏi: “A Thiền cũng đã về rồi à?”

Thích Thiền khẽ gọi một tiếng: “Phụ thân.”

Uy Viễn hầu nói tiếp: “Nghe nói mấy hôm trước con bị bệnh, bây giờ đã khỏe hẳn chưa? Có cần gọi đại phu đến xem một chút không?”

“Con đã dưỡng hai hôm, khỏi hẳn rồi ạ.”

Ánh mắt Uy Viễn hầu dừng lại trên gương mặt nàng một lúc, nói: “A Thiền, con gầy đi rồi.”

“Còn không phải sao, nhị cô nương đã gầy đi không ít.” Chu thị mỉm cười tiếp lời: “Tối nay ta sẽ bảo phòng bếp hầm một ít canh bổ, cho hai cô nương của phủ chúng ta bồi bổ một chút.”

“Cảm ơn mẫu thân.” Thích Thiền dịu dàng đáp.

“Hai đứa vừa mới về, để các con nghỉ ngơi trước đã, có chuyện gì buổi tối rồi nói tiếp.” Chu thị lại nói.

“Phải phải phải.” Uy Viễn hầu liên tục gật đầu: “A Thiền, về nghỉ ngơi đi. Như Ý Trai của con hôm qua mẫu thân con đã cho người thu dọn sạch sẽ rồi.”

Như Ý Trai của Thích Thiền tuy không phải viện lớn nhất phủ Uy Viễn hầu, nhưng lại là viện tinh xảo nhất. Mái ngói cong mềm, hành lang chạm trổ tinh tế, chỗ nào cũng trang nhã khéo léo. Người hầu trong sân đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, mỗi người đều gọn gàng, lanh lợi.

Thích Thiền vừa trở về Như Ý Trai, đại nha hoàn Đan Hỉ của nàng liền mừng rỡ chạy ra đón:

“Cô nương, cuối cùng người cũng trở lại rồi! Nô tỳ ngày nào cũng trông mong người về.”

Lúc Thích Thiền rời đi, cửa Đông Noãn các vẫn còn treo màn gấm hai lớp, bây giờ đã đổi thành màn sa một lớp. Nàng nhìn gương mặt tròn trịa của Đan Hỉ, nhẹ giọng hỏi:

“Lúc ta không có ở đây, trong phủ có xảy ra chuyện gì không?”

“Không có gì cả.” Đan Hỉ lắc đầu. Hậu viện phủ Uy Viễn hầu vốn đã ít chủ tử. Từ sau khi lão thái gia qua đời, hầu gia chia phủ với các huynh trưởng cùng cha khác mẹ. Sau đó, mẫu thân và huynh trưởng của cô nương đều qua đời, rồi đến lượt lão phu nhân cũng mất. Bây giờ trong phủ Uy Viễn hầu chỉ còn lại vài chủ tử, ngoài hầu gia, phu nhân, thì chỉ còn ba vị tiểu chủ là Thích Thiền, Thích Oánh và Thích Thụy.

Hầu gia tuy có hai vị di nương, nhưng đều không sinh được con, cũng không được xem là chủ tử chính thức.

Nhân khẩu Hầu phủ không nhiều, hơn nữa phu nhân lại hiền hậu rộng lượng, mấy vị tiểu chủ tử cũng hoà thuận với nhau, cả phủ thực sự là một chốn hậu viện yên tĩnh hiếm thấy trong hào môn.

Tối hôm đó, cả nhà Thích Thiền cùng nhau dùng bữa ở thiện đường. Khi nàng đến nơi, bốn người kia đã an vị trong chính đường, Thích Oánh và Thích Thụy đang nói gì đó, khiến Uy Viễn hầu cười vang không dứt. Lúc bà tử đứng cửa cất tiếng gọi "Nhị cô nương", cả phòng ăn bỗng chốc yên ắng, rồi Thích Oánh liền cười tươi chạy đến nắm tay Thích Thiền: “Nhị tỷ, tỷ đến rồi. Tối nay có món canh củ cải hầm vịt già mà tỷ thích nhất đấy.”

Uy Viễn hầu cũng nói: “Còn chuẩn bị thêm món hoa sen viên mà con thích nữa.”

Một nhà vui vẻ ấm cúng cùng nhau ăn cơm tối. Sau bữa ăn, khi Thích Thiền chuẩn bị trở về viện nghỉ ngơi, Chu thị liền gọi nàng lại: “A Thiền, ngày mai con cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Qua hôm sau, chúng ta sẽ vào cung thăm Thái hậu. Hai ngày trước bà ấy có gửi thư, nói đợi con và A Oánh trở về rồi thì cùng vào cung bồi bà một chút.”

Đương kim Thái hậu xuất thân từ Uy Viễn hầu phủ, là em gái của tổ phụ Thích Thiền. Tuy không phải huyết thống trực hệ, chỉ là con thừa tự, nhưng vẫn được xem như người trong nhà. Trong hậu cung tuy nhiều hoàng tử hoàng tôn, Thái hậu đối xử cũng không tệ, nhưng vẫn thích triệu các cháu gái có huyết thống thân cận vào cung trò chuyện.

“Con biết rồi, mẫu thân.”

Ngày Thích Thiền tiến cung, trời quang nắng đẹp. Dù là mẫu nghi thiên hạ, nhưng Thái hậu lại là một lão phụ nhân có tính cách ôn hòa, không hề lạnh lùng nghiêm nghị. Vừa thấy Thích Thiền và Thích Oánh bước vào, bà lập tức gọi cả hai lại gần. Bà nhìn gương mặt tươi tắn rạng rỡ của Thích Oánh trước, rồi kéo tay Thích Thiền, dịu dàng nói: “Sắc mặt con đúng là không bằng trước kia, trận bệnh vừa rồi xem ra đã tổn hại nguyên khí, thời gian tới phải dưỡng cho thật tốt.”

“Thái hậu nương nương, A Thiền sẽ chú ý.” Thích Thiền khẽ đáp.

Thái hậu rất yên tâm về Thích Thiền. Từ nhỏ nàng đã là một tiểu thư dịu dàng, ngoan ngoãn. Bà vỗ nhẹ tay nàng, rồi nhìn về phía Thích Oánh, hỏi tiếp: “A Oánh, nghe nói con là người cứu lão Ngũ? Rốt cuộc là chuyện gì, kể cho bà già này nghe thử.”

Thái hậu nói đến chuyện Lý Huyền Cẩn rơi xuống vực sâu được Thích Oánh phát hiện. Thích Oánh vội vàng xua tay: “Con cũng không hẳn là cứu người, chỉ là người đầu tiên tìm thấy Ngũ điện hạ thôi ạ.”

Rồi nàng kể rõ tình hình ngày hôm đó.

Thái hậu nghe xong thì mỉm cười như có điều suy nghĩ: “Cả trăm người đi tìm lão Ngũ, cuối cùng lại để con tìm ra. Dù nói thế nào, hai người các con cũng có duyên.”

Thích Thiền nghe đến đây, lông mày hơi khẽ động.

Đúng lúc ấy, bên cạnh Thái hậu, Vương ma ma bước tới mỉm cười thưa: “Thái hậu, Ngũ điện hạ đến thỉnh an người.”

Thái hậu sững người, rồi cười tủm tỉm quay sang nhìn Thích Oánh: “Thấy chưa? Có duyên là thế đấy, các con vừa tới thì nó cũng tới rồi.”

Nói xong bà bảo cung nữ: “Mời Ngũ điện hạ vào.”

Cung nữ liền vội vàng lui ra.

Thái hậu lại quay sang hỏi Thích Thiền và Thích Oánh: “Vài ngày trước, lão Ngũ đến Yến Sơn tu sửa đập nước, thỉnh thoảng cũng ghé qua hoàng trang. Hai đứa có gặp nó không?”

“Có gặp ạ.” Thích Oánh đáp ngay: “Chúng con còn cùng nhau ngắm mưa sao băng, cưỡi ngựa nữa cơ.”

Nụ cười trên mặt Thái hậu càng thêm sâu sắc. Đúng lúc ấy, Lý Huyền Cẩn cũng nhanh chóng bước vào chính điện. Từ năm năm tuổi đến bảy tuổi, hắn từng được nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu, mãi đến khi chính thức được ghi vào danh nghĩa của Hoàng hậu mới chuyển đến Ngọc Khôn cung. Nhưng dù đã rời cung của Thái hậu, bà vẫn luôn quan tâm chăm sóc hắn, vì vậy Lý Huyền Cẩn từ nhỏ đã vô cùng kính trọng tổ mẫu, thi thoảng vẫn đến thỉnh an.

Khi bước vào trong điện, thấy còn có các nữ quyến đang ngồi, hắn hơi khựng lại một chút, sau đó hành lễ với Thái hậu: “Hoàng tổ mẫu.”

Thái hậu vẫy tay gọi hắn tiến lại gần: “Huyền Cẩn, hôm nay con đến thật đúng lúc, vừa rồi A Oánh còn nhắc đến chuyện con và các nàng cưỡi ngựa ngắm sao băng đấy.”

Nghe vậy, Thích Oánh liền tiếp lời: “Không chỉ ngắm sao băng, mà còn cưỡi ngựa nữa. Tỷ tỷ học cưỡi ngựa cũng là do Ngũ điện hạ đích thân dạy.”

Nghe đến đây, Thái hậu hơi ngẩn người. Bà biết rõ trước kia Thích Thiền từng nhiều lần gặp sự cố khi học cưỡi ngựa, vì vậy rất sợ loài vật này.

“Thật sao? A Thiền, con học được cưỡi ngựa rồi à?”