Chương 21:
Chương 21/294
Nhan Lão Căn trong lòng oán giận Chu Như Như, hận cũng có, buồn cũng có. Dù sao đó cũng là đứa cháu gái mà ông tận tay nuôi từ bé. Bao năm tình nghĩa, làm sao nói quên là quên được? Dù thất vọng đến mấy, dù đau lòng đến nhường nào… ông cũng chẳng thể làm gì hơn.
Ông đâu thể đến tận Kinh Thị mà gây chuyện. Dù có đi thì ông lấy tư cách gì? Chu Như Như trước khi rời đi đã để lại một câu khiến ông đau nhói mỗi khi nhớ lại:
“Lẽ ra tôi phải sống một đời áo cơm đầy đủ, sao lại phải chịu khổ ở cái vùng quê nghèo nàn này? Là do nhà họ Nhan các người hại tôi cả đời!”
Lời nói ấy như một con dao, cắm sâu vào tim ông. Nhan Lão Căn buông tiếng thở dài, ánh mắt vẩn đục phủ đầy tang thương. Ông khẽ cười khổ, lắc đầu:
“Thôi, nó sống tốt là được rồi. Về sau, nó không còn là con cháu nhà họ Nhan nữa. Nếu có gặp lại… cũng chỉ là người xa lạ mà thôi.”
Ánh mắt ông dừng lại trên một tấm ảnh cũ đã ố màu. Trong khung ảnh, cô gái đứng hơi lệch về bên trái, gương mặt tươi tắn, ánh mắt sáng như sao—chính là Nhan Hoàn.
Ông đưa tay chỉ vào tấm hình, quay sang hỏi Hàn Dục bằng giọng trầm trầm nhưng đầy do dự:
“Còn con bé này… Nhan Hoàn…”
Ông muốn hỏi liệu con bé có sẵn lòng quay về không, nhưng đến cuối cùng, lời nói lại nghẹn nơi cuống họng, đành nuốt ngược trở vào.
Còn có thể trông chờ gì nữa đây? Cô bé đó từ nhỏ đã không thân thiết gì với gia đình, bao năm qua cũng chẳng có chút cảm tình nào. Trong nhà thì chẳng còn gì ngoài nghèo khổ và tang thương, nếu giờ thừa nhận quan hệ ruột thịt, chẳng khác nào kéo Nhan Hoàn vào vũng lầy không đáy.
Nhan Lão Căn khẽ xua tay, ánh mắt lần nữa rơi xuống tấm ảnh trong lòng bàn tay. Ánh nhìn ấy vừa trìu mến vừa không nỡ, như thể muốn khắc ghi lần cuối gương mặt cô cháu gái nhỏ. Rồi ông cắn răng, nhét trả bức ảnh vào tay Hàn Dục, bàn tay run lên nhẹ nhẹ.
“Thôi… nếu đã không còn hy vọng, thì đừng để lại niệm tưởng. Chỉ cần… con bé sống tốt là được rồi.”
Hàn Dục cẩn thận nhét lại tấm ảnh vào túi áo, rồi như thể vô tình, anh chậm rãi nói:
“Hôm nay trong thôn mới có đợt thanh niên trí thức xuống. Chắc bác với mọi người trong nhà chưa ra xem nhỉ?”
Nhan Lão Căn nghe vậy thì hơi ngẩn ra, chẳng hiểu vì sao cậu thanh niên lại nhắc đến chuyện đó vào lúc này. Nhưng rồi ông vẫn lắc đầu đáp:
“Chưa… cả nhà còn đang ngoài đồng làm việc.”
Hàn Dục mỉm cười như không, giọng nói phảng phất một tia ý vị sâu xa:
“Lúc nãy tôi đi cùng công xã đón người về. Trong số họ, có một cô gái xinh đẹp nhất nhóm, tên là Nhan Hoàn… Tôi nhìn kỹ rồi, cô ấy giống hệt cô gái trong tấm ảnh bác đưa tôi.”
Câu nói như một tiếng sét nổ vang giữa trời yên.
“Cậu nói cái gì?! Con bé… đã trở lại rồi sao?!”
Nhan Lão Căn không kìm được mà bật thốt, giọng ông run rẩy, ánh mắt ánh lên một tia sáng kỳ vọng, pha lẫn nghi hoặc.
Không thể nào… trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy? Bao nhiêu nơi để lựa chọn, sao cháu gái ông lại đúng lúc xuống nông thôn, đúng thôn này?
Nhan Đại Giang đứng bên cũng sửng sốt không kém, nửa tin nửa ngờ, nhưng trong đáy mắt dường như đã có câu trả lời:
“Cha… liệu có phải con bé… quay về vì chúng ta?”
Một câu nói khiến không khí trong phòng như ngưng đọng.
Nhan Lão Căn nắm chặt lấy góc áo, cố kìm lòng mình lại. Ông không dám mừng vội, không dám tin vào trực giác của mình. Bởi vì nếu Nhan Hoàn đã biết tình cảnh của gia đình hiện giờ…
Một tia hy vọng vừa chớm lóe, lại như bị dội nguyên một chậu nước lạnh.
Hàn Dục thử hỏi:
“Căn gia gia, ngài có muốn đến điểm tập kết của thanh niên trí thức xem thử không?”
Nhan Lão Căn lắc đầu, giọng trầm ổn mà đượm buồn:
“Không đi. Nếu con bé thật lòng muốn nhận lại chúng ta, nó sẽ tự tìm đến. Nếu không muốn, chúng ta cũng không nên quấy rầy.”
Hàn Dục không nói thêm gì, chỉ gật đầu rồi rời khỏi nhà họ Nhan sau vài câu trò chuyện đơn giản. Trong lòng ông lão vẫn âm ỉ một tia hi vọng, nhưng cũng sợ hi vọng đó lại trở thành thất vọng.
Lúc này, Nhan Hoàn vẫn chưa hay biết, chỉ vì gương mặt quá giống mẹ ruột năm xưa, mà cô đã sớm bị người nhà họ Nhan
nhận ra.
Sáng hôm sau, Nhan Hoàn bị chuỗi báo thức dồn dập làm tỉnh dậy.
Cô lập tức chui vào không gian cá nhân để tắt cả ba chiếc đồng hồ báo thức. Tối qua vì sợ ngủ quên, cô cẩn thận đặt đến ba chiếc — giờ thì cảm thấy đúng là tự mình hại mình.
Rời khỏi không gian, cô lay Đinh Lệ Đào dậy, hai người nhanh chóng rửa mặt, đánh răng, rồi lấy điểm tâm ăn tạm. Sau đó thay quần áo lao động, đi dép giải phóng, đội mũ rơm và sa khăn — đâu vào đấy rồi cùng đi đến sân phơi lúa.
Trên đường, Nhan Hoàn gặp khá nhiều thôn dân. Cô vừa đi vừa đánh giá mọi người, ánh mắt đầy tò mò. Đột nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở một người – Hàn Dục.
Nhan Hoàn kéo Đinh Lệ Đào đến gần, lễ phép gọi:
“Chào đồng chí Hàn!”
Hàn Dục khẽ gật đầu, vẫn điềm đạm như thường:
“Chào thanh niên trí thức Nhan.”
Nhan Hoàn nhanh nhẹn hỏi tiếp:
“Đồng chí Hàn, khi nào các anh đến giúp bọn em dựng giường đất vậy? Nếu có người đến, nhớ nói trước cho em để còn chuẩn bị.”
Hàn Dục vốn định nói là hai người, nhưng suy nghĩ một chút lại sửa lại:
“Ba người. Ba giờ chiều tụi anh sẽ qua, tan tầm sớm một chút.”
“Được.” Nhan Hoàn đáp rồi kéo Đinh Lệ Đào đi về phía nơi nhóm thanh niên trí thức đang tụ họp.
Đột nhiên, Hàn Dục gọi cô lại:
“Thanh niên trí thức, đợi chút đã Nhan.”
Nhan Hoàn quay lại nhìn.
“Đưa tay ra.”
“A?”
Cô hơi ngỡ ngàng nhưng vẫn đưa tay ra.
Ngay lập tức, một quả hồng đỏ tươi được đặt vào lòng bàn tay cô.
Nhan Hoàn ngạc nhiên nhìn quả hồng, rồi hỏi:
“Đây là... cho tôi à?”
Hàn Dục gật đầu nhẹ:
“Ừ, quả hồng đầu mùa. Tôi nghĩ cô nên thử.”
Đinh Lệ Đào đứng cạnh, cười nói:
“Đồng chí Hàn, sao anh không chia cho tôi một quả?”
Hàn Dục cười đáp:
“Cô không thích ăn quả mềm như vậy đâu.”
Đinh Lệ Đào chỉ biết cười khổ.
Nhan Hoàn nhìn quả hồng trong tay, cảm thấy một sự ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa trong lòng. Cô nói nhỏ:
“Cảm ơn anh.”