Chương 23:

Một cánh đồng đầy khoai lang đỏ — trông thôi đã thấy rã rời. Nếu không phải vì thấy Trịnh đội trưởng vẫn cười tươi rói, có khi cô đã nghĩ mình đang bị "chơi xỏ".

Nhan Hoàn ráng nặn ra một nụ cười, nhỏ giọng hỏi:

“Đội trưởng, công việc này có vẻ hơi nặng… Hôm nay là ngày đầu tiên cháu ra đồng, sợ làm không nổi.”

Trịnh đội trưởng nghe vậy, khẽ gật đầu ra vẻ suy nghĩ rồi nói:

“Ừm, cũng phải ha. Nhưng mà cháu yên tâm, ta đã sắp xếp người hướng dẫn cháu rồi. Không đến mức để cháu mệt đâu.”

Nói rồi ông quay đầu gọi:

“Dục ca, cậu dẫn Nhan thanh niên trí thức xuống ruộng nha. Người ta là con gái mới tới, nhớ nhẹ tay nhẹ chân, giúp đỡ nhiều vào.”

Nghe đến đây, Nhan Hoàn chỉ biết bất lực thở dài. Hàn Dục xuất hiện, gật đầu một cái rồi dẫn cô đi về phía nhà kho để nhận cuốc xẻng và sọt tre.

Ra đến ruộng, gió thổi lồng lộng, hàng loạt luống khoai xanh mướt kéo dài xa tít tắp.

Nhan Hoan đứng trước ruộng, nhìn những dây khoai chằng chịt, lá phủ kín mặt đất, bỗng dưng thấy… tay chân rã rời. Cô thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

Không nhịn được khẽ thở dài, Nhan Hoàn tiện tay khảy nhẹ mái tóc trước trán.

Gió chiều phất qua, cô theo bản năng nghiêng đầu né đi, chỉ sợ cơn gió lại làm rối loạn mái tóc vừa mới chải chuốt cẩn thận.

Vừa quay đầu đã bắt gặp ánh mắt Hàn Dục đang nhìn mình.

Nghĩ tới lát nữa còn phải phiền đến anh chỉ dẫn cách làm việc, cô lập tức nhoẻn miệng nở một nụ cười lấy lòng.

Tiểu cô nương da trắng như tuyết, đi dọc đường đã bị nắng chiều hong đến hơi ửng đỏ. Hàn Dục cảm thấy, nụ cười khi nãy của cô như có con mèo nhỏ cào nhẹ trong lòng mình một cái.

Không đau, chỉ thấy ngứa ngáy khó tả.

Anh khẽ ho nhẹ một tiếng, đặt ấm nước và chiếc sọt xuống bên cạnh, giọng trầm trầm vang lên:

“Quả hồng, ăn chưa?”

“A?” Nhan Hoàn ngẩn người, sau đó lắc đầu: “Chưa… chưa ăn.”

Hàn Dục đưa tay chỉ về phía phiến đá ven ruộng: “Ngồi đó ăn đi rồi hẵng làm. Không vội.”

Nói xong, anh không đợi cô trả lời đã cầm lấy chiếc liềm, cúi người bắt đầu cắt từng tán lá khoai lang đỏ rậm rạp.

Ánh nắng nhạt nhòa phủ lên tấm lưng thẳng của người thanh niên đang cặm cụi kia, như dát lên đó một tầng ánh sáng ấm áp. Nhan Hoàn cắn nhẹ môi dưới, nhìn quả hồng đỏ au trong tay, trong lòng chợt thấy ngọt đến lạ thường.

Nhan Hoàn lấy quả hồng từ túi xách nhỏ ra, khẽ cắn một miếng. Ngọt lịm. Hương vị dịu dàng tan nơi đầu lưỡi như khiến nàng quên đi nắng gắt đầu trưa.

Vừa ngẩng đầu, đã thấy Hàn Dục cắt xong cả một hàng lá khoai lang đỏ.

Nhan Hoàn vội vã ăn nhanh cho xong quả hồng, dùng khăn tay lau miệng qua loa, rồi chậm rãi bước xuống ruộng.

“Lưỡi hái sắc lắm, đừng để đứt tay.” – Hàn Dục dặn, giọng bình thản nhưng không giấu được ý quan tâm – “Chút nữa tôi cắt lá, cô chỉ cần theo phía sau nhặt là được.”

Nhan Hoàn ngoan ngoãn gật đầu.

Hàn Dục làm việc rất nhanh. Lưỡi hái trong tay anh lướt qua từng luống khoai lang như gió thổi qua đồng cỏ, chỉ chốc lát đã cắt xong một mảng lớn lá.

Nhan Hoàn tuy chỉ việc đi theo nhặt, nhưng lại bị rơi rớt không ít. Cuối cùng, vẫn là nhờ Hàn Dục quay lại giúp đỡ, mới gom được hết chỗ lá đã cắt.

Cô đứng dậy, chống lưng xoa eo, thở dài một hơi. Không biết là do bản thân quá kém, hay là do thể trạng của thân thể này quá yếu. Chút việc đơn giản thôi mà cô đã cảm thấy toàn thân ê ẩm, mệt rã rời.

Lại nhìn sang Hàn Dục – người kia vẫn đang cầm cuốc, không một lời than mệt, động tác dứt khoát. Chỉ thấy anh dùng sức nhấc lên, đất dưới chân lập tức tách ra, để lộ một chuỗi khoai lang đỏ nối nhau hiện lên khỏi mặt đất.

Nhan Hoàn nhìn anh làm việc, bèn vội rót một ngụm nước trong ấm, rồi đặt nhẹ sang một bên. Sau đó, nàng tung tăng bước lại, ngồi xổm phía sau, cẩn thận nhặt từng củ khoai lang đỏ, lòng thầm nghĩ: Người đâu, đã chăm làm còn biết quan tâm người khác.

Khoai lang đỏ vừa mới được đào lên còn dính đầy bùn đất, cần phải lay nhẹ cho đất rơi bớt rồi mới cho vào sọt.

Nhan Hoàn làm chưa đầy một lúc, chiếc sọt bên cạnh đã đầy một nửa.Cô xách sọt dịch sang chỗ khác, định tiếp tục.

Thời tiết giữa trưa oi nồng, nắng rọi xuống từng tia như thiêu đốt làn da. Nàng vừa cúi người lần nữa, bất chợt cảm thấy mắt tối sầm, đầu óc choáng váng, cả thân thể như muốn đổ nhào vào bờ đất.

Ngay khoảnh khắc đó, một đôi tay to vững vàng đưa ra đỡ lấy cô, thân thể mềm mại ngã vào một vòng ôm ấm áp. Trán va nhẹ vào một vùng lồng ngực rắn chắc, cứng cáp – cú va khiến cô chấn động đôi chút, nhưng cũng nhờ thế mà tỉnh táo hơn hẳn.

Nhan Hoàn cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể của nam nhân kia – sức nóng từ người làm việc ngoài đồng đổ xuống như lửa. Nàng ngẩng đầu nhìn lên.

Hàn Dục đứng đó, áo đã mở hai nút, từ góc độ của nàng có thể thấy rõ cơ bắp màu đồng săn chắc nơi cổ và ngực – không khoa trương, không phô trương, mà là thứ rắn rỏi đúc nên từ năm tháng lao động.

Nhan Hoàn giật mình, vội vàng đứng thẳng dậy. Cô cũng không rõ có phải do mặt trời gay gắt, hay do cái ôm ban nãy, mà dù đang đội nón rơm, lại trùm cả khăn sa chống nắng, nửa bên mặt để lộ ra vẫn ửng đỏ như cánh đào.