Chương 28:

Nhan Hoàn hoàn toàn không biết rằng hôm nay có người vì mình mà lao vào đánh nhau giữa ban ngày. Cô chỉ lặng lẽ dẫn theo hai củ cải nhỏ – Manh Manh và Tiểu Đông – trở về điểm tập trung của thanh niên trí thức.

Lúc này, nơi đó khá yên ắng, chỉ có Trương Mai – người luôn về sớm để nấu cơm – đang bận rộn trong bếp.

Nhan Hoàn làm như không thấy, dắt hai đứa nhỏ thẳng tới sân nhỏ của Hàn Dục, rửa tay rồi bắt đầu chuẩn bị cơm trưa.

Hai đứa nhỏ rất hiểu chuyện. Tiểu Đông kéo ghế ngồi xuống bên bếp, chủ động nhóm lửa. Manh Manh thì vui vẻ ngồi kế bên, phụ trách đưa củi.

Nhan Hoàn lấy từ trong không gian ra một chậu bột mì trắng, vo tròn thành từng viên nhỏ rồi bắt đầu nhào nặn. Cô tính làm món bánh lạnh da – giữa mùa hè oi ả, món này vừa mát vừa dễ ăn.

Hôm nay là ngày đầu tiên xuống ruộng, tuy công việc không quá nặng, nhưng bụng cô đã réo từ lâu. Nghĩ đến chút nữa có thể ăn một bữa cơm nóng, lòng cô thấy ấm áp hẳn lên.

Còn hai đứa nhỏ, nhất là Tiểu Đông, từ trước tới nay đã ăn khỏe. Thân hình gầy gò thế thôi, chứ sức ăn không hề ít.

Càng nghĩ lại càng thấy đau đầu – còn có Hàn Dục, người cao gần mét chín, thể lực thế kia thì lượng cơm chắc chắn cũng không nhỏ!

Nghĩ đi nghĩ lại, Nhan Hoàn liền múc thêm hai bát gạo đổ vào nồi, sau đó lặng lẽ lấy từ trong không gian ra một miếng thịt khô to, chuẩn bị làm món cơm trộn thịt khô. Nếu có ai hỏi, cô sẽ nói là mang từ Kinh Thị tới, tiện tay xách theo khi rời nhà.

Chẳng bao lâu sau, trong bếp đã bốc lên mùi thịt nướng thơm nức mũi, quyện cùng hương cơm mới chín, làm người ta nuốt nước bọt không kịp.

Ở phòng bên, Trương Mai đang nằm nghỉ trên giường đất, dự tính lát nữa mọi người về sẽ nấu một nồi canh cà chua ăn kèm với bánh ngô còn thừa từ sáng.

Thế nhưng, mùi thơm ngào ngạt kia lại bất ngờ theo khe cửa sổ luồn vào phòng, xông thẳng vào lỗ mũi, khiến cô giật nảy mình, nước miếng như muốn trào ra.

Thịt... Cơm trắng...!

Trương Mai bật dậy như lò xo, luống cuống xỏ giày, thậm chí còn quên buộc dây. Vừa kéo lê dép, vừa chạy hớt hải ra ngoài, men theo mùi thơm thẳng hướng bếp của Hàn Dục.

Đến nơi, vừa ngẩng đầu đã thấy Nhan Hoàn đang đứng trong sân nhỏ, bận rộn đảo thịt khô trong nồi, bên cạnh là nồi cơm đang sôi lục bục, mùi thơm không thể chối từ.

Trương Mai chỉ cảm thấy cổ họng mình khô khốc, bụng cũng bắt đầu sôi ùng ục, nước bọt chẳng còn giữ được lễ nghĩa gì.

“Nhan Hoàn!” – Cô gọi một tiếng, giọng điệu hơi cao.

Nhan Hoàn quay đầu lại, trong tay còn đang cầm đũa gắp thịt, ngẩng lên liền thấy Trương Mai đứng ở cửa sân, ánh mắt thì không hề che giấu niềm khát vọng mãnh liệt đối với miếng thịt khô kia.

“Có chuyện gì sao?” – Cô hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Trương Mai nhìn chằm chằm tay cô, rồi liếc sang nồi cơm, trong lòng âm thầm suy tính: Một người mới đến như cô ấy, chắc hẳn cũng nên nể mặt các ‘lão làng’ như tụi mình một chút. Làm được món gì ngon, ít nhiều cũng nên chia cho mọi người nếm thử chứ nhỉ?

Dù sao cũng là người cũ trong điểm thanh niên trí thức, bao nhiêu việc lớn nhỏ trong ngoài đều do cô lo liệu. Vậy mà hôm nay Nhan Hoàn nấu thịt lại chẳng cho cô một miếng, Trương Mai càng nghĩ càng thấy tức.

Thế nhưng, bảo cô mở miệng xin thì lại ngại, đành phải lấp lửng buông một câu:

“Ơ… hôm nay có thịt à? Thơm ghê đó!”

“Ừ.” – Nhan Hoàn đáp cụt lủn, giọng rất bình thản.

Cô thừa biết Trương Mai đang nghĩ gì, nhưng chẳng muốn quan tâm. Ở đây mỗi người đều sống phần mình, chẳng thân thiết thì càng không có lý do gì để chia đồ ăn, nhất là thịt – thứ hiếm có vào thời buổi này.

Thấy Nhan Hoàn chẳng có ý chia sẻ, Trương Mai tức đến mức dậm chân, rồi hậm hực quay về phòng mình. Trong lòng dù rất giận, nhưng nhớ đến chuyện lần trước bị mất mặt trước mặt Mạc Ngạn Chinh, cô lại chẳng dám gây chuyện thêm lần nữa.

Lúc này, đám thanh niên trí thức vừa đi làm đồng cả buổi sáng đã lục tục kéo nhau về. Ai nấy đều đói meo bụng, vừa đến gần điểm thanh niên trí thức đã ngửi thấy mùi thịt thơm nức lan tỏa trong không khí. Ai cũng sững người, rồi ánh mắt sáng rực:

“Ủa? Có thịt thật hả? Hôm nay có dịp gì đặc biệt sao?”

“Mùi còn có cơm trắng nữa chứ! Không phải mỗi ngày đều bánh ngô với canh rau sao?”

Mạc Ngạn Chinh nhìn quanh, nhíu mày nói đùa:

“Chẳng lẽ hôm nay mặt trời mọc từ phía tây?”

Thế là cả nhóm ùn ùn kéo tới phòng bếp nhà Trương Mai. Nhưng vừa tới nơi, ai nấy đều chưng hửng: trên bếp vẫn là bánh ngô, trong nồi chỉ là canh cà chua loãng như mọi ngày.

Gương mặt cả đám nhanh chóng xụ xuống.

“Trương Mai, chị không có nấu thịt hả?” – Có người không nhịn được, hỏi thẳng.

Trương Mai cũng đang bực mình vì vụ thịt, thấy cả đám bu lại hỏi tới hỏi lui, cô càng thêm khó chịu. Cô vớ cái muỗng gỗ lớn, ném “rầm” lên bệ bếp một cái rõ to, rồi quay người đi thẳng vào phòng, không thèm đáp lời.

“Ai mà ăn được thịt chứ! Chúng ta là dân đen nghèo khổ, nào có phúc được ăn đồ sang? Người ta thì khác, được ăn gạo trắng, còn có cả thịt nữa kìa! Phí của quá đi! Kiểu con gái như vậy sau này chẳng ai dám cưới!”