Chương 103:
Chương 103/252
Chạng vạng, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Đúng lúc tan học ở trường tiểu học.
Trước cổng trường tiểu học trung tâm thành phố Giang Thành, xe cộ của các phụ huynh đậu san sát, mọi người đều ngóng cổ nhìn về phía cổng trường, chờ con em mình đi ra.
Cách đó không xa, một chiếc ô tô màu đen dừng lại.
Lý Lưu Xuyên ngồi ở ghế lái, Tô Cẩn ngồi phía sau.
Nghiêm lão và Tưởng lão hai vị hộ linh từng canh giữ Ngọc Tỷ suốt hơn hai nghìn năm một người ngồi ghế phụ, một người ngồi bên cạnh Tô Cẩn.
Hai người lúc này đều dán chặt ánh mắt vào cửa kính xe, ánh nhìn tràn đầy kinh ngạc, mãi vẫn chưa thể thu lại.
Ngay từ khoảnh khắc rời khỏi trang viên của Lý Lưu Xuyên, khi bước chân lên xe, hai “đồ cổ sống” này đã liên tục ngạc nhiên, cảm thán không thôi.
Xe không cần ngựa kéo mà tự chạy, con đường bằng phẳng đến nỗi như được lát đá, những tòa nhà cao chọc trời như vươn lên tận mây xanh...
Tất cả mọi thứ đều hoàn toàn xa lạ với họ.
Khi xe lăn bánh vun vút, hai vị hộ linh nhìn thấy cảnh vật hai bên đường không ngừng trôi qua sau lưng, cảm giác như đang bước vào một thế giới khác.
Đi qua một con phố, họ còn trông thấy một “quái vật khổng lồ” bay vù vù trên đầu, phát ra tiếng động chói tai.
Lý Lưu Xuyên giải thích, nơi này gần sân bay, còn “quái vật khổng lồ” kia gọi là máy bay, là phương tiện di chuyển thời nay chuyến hành trình dài hàng trăm cây số cũng chỉ mất chưa đầy một giờ đồng hồ.
Rừng bê tông cao tầng mọc lên san sát, người đi đường tuy trông có phần “ăn mặc kỳ quặc”, nhưng quần áo không ai vá víu.
Lý Lưu Xuyên nói đó là phong cách ăn mặc của thời hiện đại, thời tiết càng lúc càng nóng, nên mọi người thích mặc thoáng mát cho dễ chịu.
Khi dừng đèn đỏ, Tưởng lão bỗng nhìn thấy một nữ sinh mặc quần đùi, đang đi xe điện, để lộ cặp chân dài trắng trẻo.
Tưởng lão giật mình, lập tức đưa tay che mắt:
“Quá phản cảm! Còn đâu là thể thống?”
Lý Lưu Xuyên không nhịn được bật cười:
“Tưởng lão, thời nay người ta theo đuổi tự do ăn mặc, chỉ cần không hở chỗ nhạy cảm thì ít ai can thiệp. Người nào còn suốt ngày phê phán người khác ăn mặc thế nào, đều bị gọi là lão phong kiến, cũng giống như hai vị vậy đó.”
Tưởng lão: “…”
Nghiêm lão: “…”
Ông không nói gì cũng bị vạ lây.
Đèn xanh sáng, xe tiếp tục lăn bánh. Lý Lưu Xuyên thỉnh thoảng liếc nhìn Tô Cẩn qua gương chiếu hậu.
Từ khi lên xe đến giờ, Tô Cẩn vẫn im lặng, không nói lấy một câu, hoàn toàn giao quyền lái xe cho Lý Lưu Xuyên.
Anh đoán được dụng ý của cô nên cũng không hỏi cô muốn đi đâu, mà tự mình chọn điểm đến đầu tiên cổng trường tiểu học trung tâm Giang Thành.
---
“Đinh linh linh ~”
Tiếng chuông tan học vang lên.
Không lâu sau, từng tốp học sinh tinh nghịch, hoạt bát bước ra khỏi cổng trường dưới sự dẫn dắt của thầy cô.
Các em hoặc đi theo nhóm, hoặc nhảy nhót tung tăng, lưng đeo cặp sách, cười rạng rỡ lao vào vòng tay của cha mẹ, ông bà đang đợi sẵn.
Tưởng lão và Nghiêm lão lặng lẽ nhìn, không nói lời nào.
Lý Lưu Xuyên lên tiếng:
“Đây là tiểu học giai đoạn đầu trong chương trình giáo dục bắt buộc 9 năm. Các em sẽ học 6 năm tiểu học, sau đó lên cấp hai, hoàn thành ba năm còn lại của giáo dục bắt buộc. Học sinh có học lực tốt sẽ tiếp tục thi lên cấp ba, học kiến thức cao hơn. Còn những em không đủ điều kiện vào cấp ba sẽ học nghề, rèn luyện kỹ năng.”
Nghiêm lão ngắt lời:
“Giáo dục bắt buộc 9 năm? Đó là cái gì?”
Lý Lưu Xuyên giải thích:
“Quốc gia miễn học phí 9 năm cho tất cả trẻ em trong độ tuổi đi học, để các em an tâm học tập.”
Nghiêm lão kinh ngạc:
“Tất cả trẻ em trong độ tuổi đi học ư?”
Lý Lưu Xuyên khẳng định:
“Đúng vậy, tất cả.”
Hai người không nói thêm lời nào, chỉ lặng im nhìn những đứa trẻ ríu rít bên ngoài cửa sổ.
Chúng như những tia nắng ban mai, như mầm cây non vừa nhú lên khỏi đất, đón ánh nắng và mưa thuận gió hòa để trưởng thành.
Cổng trường dần vắng người.
Lý Lưu Xuyên lại nổ máy, lần này đưa xe đến một khu dân cư cũ kỹ, rồi dừng lại.
Anh mở cửa, nói:
“Tưởng lão, Nghiêm lão, mời hai vị theo tôi.”
Hai vị hộ linh xuống xe, không chớp mắt nhìn khu dân cư phía trước nơi này không hề cao tầng hiện đại, trái lại có chút cũ kỹ, mộc mạc.
Lý Lưu Xuyên dẫn đường, vừa đi vừa nói:
“Đây là một khu dân cư cũ ở Giang Thành. Phần lớn cư dân ở đây là những người đã nghỉ hưu.”
Điều này không cần giải thích, hai vị hộ linh cũng nhìn ra được.
Một lúc sau, Lý Lưu Xuyên nói:
“Tới nơi rồi.”
Anh dẫn họ bước vào nhà ăn công cộng của khu dân cư, đúng giờ cơm tối.
Anh không đi theo vào mà để hai người tự vào trong.
Tưởng lão và Nghiêm lão nhìn quanh đại sảnh với vẻ tò mò.
Bên trong, các cụ ông cụ bà cầm khay tự lấy đồ ăn. Người thì trò chuyện về chuyện nước nhà, người thì cãi nhau vì những chuyện lặt vặt...
Dù là cười hay tranh luận, tất cả họ đều toát lên sự bình yên, một cảm giác an nhàn hưởng tuổi già.
Đang quan sát thì bỗng có một giọng nói vang lên cạnh họ:
“Các cụ mới tới à? Trước đây chưa từng thấy.”
Người lên tiếng là một phụ nữ đeo băng tay ghi chữ “Trạm phục vụ cộng đồng”.
Cô nhìn hai cụ chằm chằm như đang đánh giá tình hình.
Tô Cẩn trước đó đã giúp hai vị hộ linh hóa thân thành ông lão hiện đại với trang phục phù hợp, nên nhìn qua cũng giống người thường.
Nhưng vì đã rất lâu không tiếp xúc người phàm, sắc mặt họ hơi đơ, không biểu hiện gì rõ ràng.
Người phụ nữ hiểu lầm, nghĩ họ bị lẫn hoặc mắc chứng suy giảm trí nhớ, có thể đã bị người nhà bỏ quên.
Vì thế, cô nhiệt tình mời họ ngồi vào bàn, rồi tự tay mang hai suất cơm tối đặt trước mặt.
“Các cụ ở đâu đến vậy? Có nhớ số điện thoại người nhà không?”
Tưởng lão sờ túi, nhìn suất cơm gồm thịt kho tàu, rau xào, canh và một chén cơm trắng, có chút rụt rè nói:
“Chúng tôi... không có tiền...”
Nghiêm lão đã kịp phản ứng, nói bóng gió:
“Một bữa cơm thế này... chắc cũng không rẻ đâu?”
Món thịt kho bóng mỡ, rau xanh tươi non, cơm trắng mềm dẻo...
Dù là thời nào, bữa cơm này cũng không phải dễ dàng có được.
Vậy mà người ta lại dùng để chiêu đãi họ?
Người phụ nữ xua tay cười xòa:
“Chỉ là một bữa cơm thôi mà, chẳng đáng bao nhiêu. Cứ yên tâm ăn đi.”
Thấy hai cụ vẫn còn nghi ngờ, cô giải thích thêm:
“Nhà ăn này được nhà nước trợ cấp. Người cao tuổi đến đây ăn gần như miễn phí.”
“Nhà nước trợ cấp?”
“Đúng vậy, các cụ không biết sao?”
Cô nhìn hai ông lão với vẻ nghi hoặc, cau mày hỏi:
“Không lẽ các cụ từ núi sâu mới xuống? Là... đồ cổ thật à?”
Tưởng lão & Nghiêm lão: “…”
Tuy không phải từ núi xuống thật, nhưng... cũng không khác là bao.