Chương 31

Liên tiếp mấy ngày liền, cây mai trước cửa dược phòng bắt đầu tàn úa, cánh hoa rơi lả tả, toàn thân cây trơ trụi khô héo.

Lâm Diệp đứng dưới gốc mai hồi lâu, ngửa mặt nhìn lên, không khỏi thở dài: “Xem ra trong cung sắp có chuyện lớn xảy ra.”

Lâm Tịch vừa đi ngang qua, thấy sư phụ vẻ mặt u sầu liền trêu: “Sư phụ, rõ ràng xuân đến đông đi, vạn vật sinh sôi, chẳng phải là điềm tốt hay sao?”

“Ngươi không gây họa mới là điềm lành nhất cho Thái Y Viện!” Lâm Diệp xoay người lại, nhìn thấy đồ đệ gây chuyện không ngừng này, trong lòng liền không vui. “Mấy hôm nữa là kỳ thi mùa xuân, không ở y quán ôn tập cho tử tế, còn chạy đến dược phòng làm gì?”

Lâm Tịch cười nịnh, tiến lên trước mặt ông: “Sư phụ, Thục phi nương nương vẫn sai người gọi con sắc thuốc hoài long thai, nên con mới đến nấu thuốc đây.”

Lâm Diệp vừa nghe đến ba chữ “hoài long chủng”, lập tức bịt tai bỏ chạy ra xa: “Chuyện như vậy đừng nói cho vi sư, ta không muốn bị dính líu gì đâu!”

“Sư phụ, đừng đi mà! Người còn chưa nói cho con biết kỳ thi mùa xuân kiểm tra mấy môn đó!” Lâm Tịch túm lấy khung cửa, gọi lớn theo bóng sư phụ vừa khuất.

Ba ngày sau, sau giờ Hợi.

Lâm Tịch bưng chén thuốc nóng chạy đến Vân Hoa Cung.

Rõ ràng nàng đã dặn Thục phi đưa phương thuốc cho cung nữ, để các nàng tự nấu là được, đâu cần đợi nàng đích thân đến. Vậy mà Thục phi vẫn nhất quyết phải do chính nàng ra tay mới yên tâm.

Xem ra sau vụ Dao phi bị hạ độc, Thục phi trong lòng vẫn còn bóng ma chưa tan.

Hôm nay gió đêm lành lạnh, vài con quạ đen “quạ quạ” kêu lên rồi bay ngang đầu nàng, đáp xuống mái ngói điện Vân Hoa. Vài cọng lông đen rơi tơi tả dưới chân.

“Điên điểu!” Lâm Tịch mắng một câu, giận dữ chỉ vào lũ quạ, rồi đến gõ cửa tẩm điện Thục phi.

Cửa điện không sáng đèn, nàng nhẹ nhàng gõ mấy tiếng.

Chỉ thấy cánh cửa “kẽo kẹt” hé ra một khe nhỏ.

Trong điện tối đen, giơ tay không thấy năm ngón. Lâm Tịch thầm nghĩ: Mình là thân nam tử, vốn không nên tùy tiện bước vào tẩm cung nữ quyến, thôi thì lui là thượng sách.

Nàng vừa định quay đi thì một tiếng mèo kêu thê lương vang lên từ trong điện. Một con mèo đen từ trong khe cửa bất ngờ nhảy xổ ra về phía nàng, khiến nàng giật mình làm đổ cả chén thuốc trong tay, trượt chân ngã sõng soài trên đất.

Con mèo đen dùng đôi mắt xanh biếc kỳ lạ nhìn thẳng vào nàng không chớp. Lâm Tịch nằm dưới đất không dám cử động.

Mãi đến khi nó “meo” lên một tiếng, nhảy vọt lên xà nhà rồi biến mất không thấy tăm hơi.

Cánh cửa bị mèo húc văng ra. Lâm Tịch nương theo ánh trăng mờ, loáng thoáng thấy trong phòng có một người ngã trên đất.

Nàng vội vã bước tới xem kỹ, vừa lật người lại, không khỏi kinh hô: “Xuân Đào?!”

Bên ngoài điện bất ngờ đèn đuốc sáng rực. Một đội thị vệ từ ngoài xông vào.

Thục phi đứng bên ngoài cất cao giọng: “Vừa rồi có một bóng đen chạy qua! Mau lục soát thật kỹ!”

Nàng vừa bước chân vào điện, trông thấy cảnh tượng máu me trước mắt, liền choáng váng ngất lịm tại chỗ.

Lâm Tịch lúc này mới phát hiện đôi tay mình dính đầy máu tươi, trước mặt là Xuân Đào đã sớm tắt thở. Trên mặt Xuân Đào hằn rõ ba vết cào sắc lẹm của móng mèo, máu vẫn còn chưa khô.

Chưa kịp tiến hành nghiệm thi, nàng đã bị thị vệ áp giải đi.

…

Điện Sùng Minh

Hoàng đế đi qua đi lại trước mặt Lâm Tịch, tay vuốt cằm, thần sắc ngưng trọng như đang suy nghĩ điều gì đó rất sâu xa.

Lâm Tịch nhắm chặt hai mắt, âm thầm vận dụng thuật đọc tâm.

[Tiểu ngự y này đi tới đâu là có án mạng tới đó, rốt cuộc là xui xẻo, hay là có mưu đồ gì khác?]

Hoàng đế đột ngột dừng bước, ngồi xổm xuống trước mặt nàng, chăm chú quan sát dung mạo.

Nàng đột nhiên mở choàng mắt, trông thấy khuôn mặt uy nghi của Hoàng đế ở ngay sát, giật mình đến mức lùi lại mấy bước.

“Ừm… Dáng vẻ đàn ông nhưng mang nét phụ nữ, quả nhiên không may mắn.” Hoàng đế nhấp môi nhận xét, giọng nói nghiêm trang.

Lâm Tịch nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Thầm nghĩ, nếu Hoàng thượng chỉ nhìn nửa ngày để rút ra kết luận như vậy, lại không lập tức định nàng là hung thủ thì đã là phúc ba đời.

Chẳng bao lâu sau, Hình Bộ thị lang Trần Triết chờ ngoài điện.

Hoàng đế nhíu mày nghi hoặc, hỏi: “Hắn tới làm gì?”

Một vị công công thân cận lập tức tiến lên bẩm báo: “Khởi bẩm Hoàng thượng, lão nô nghe nói Hình Bộ thị lang Trần Triết là tân quan, vừa nhận chức đã tỏ rõ quyết tâm, thề phải điều tra sạch sẽ tất cả án mạng lớn nhỏ trong cung.”

“Ồ? Vậy trẫm cũng muốn xem hắn phá án ra sao.” Hoàng đế hừ một tiếng, rồi khoát tay nói, “Trần công công, tuyên hắn vào.”

“Truyền Hình Bộ thị lang Trần Triết vào yết kiến!”

Tiếng công công truyền chỉ vang vọng khắp đại điện. Cửa điện mở ra, Trần Triết mặc quan phục đỏ, dáng vẻ chính trực bước vào, cử chỉ nghiêm chỉnh.

“Vi thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Hoàng đế nhẹ nâng tay, ý bảo hắn bình thân.

Trần Triết thoáng liếc qua đã thấy tay Lâm Tịch dính máu, ánh mắt lập tức hiện lên nét nghi hoặc.

[Chẳng lẽ Hoàng thượng đã tra ra hung thủ rồi?]

Lâm Tịch hung hăng lườm hắn một cái, từ lần đầu tiên gặp nhau, hắn đã một mực nghi ngờ nàng, coi nàng như hung thủ!

Hoàng đế liếc nhìn Trần Triết, giọng điệu như có như không: “Làm phiền Trần thị lang nửa đêm vào cung phá án, chỉ là những chuyện trong cung như thế này, ngươi lại nắm bắt thật nhanh.”

[Đêm hôm còn tiến cung điều tra, không chừng là do có mật thám cài bên cạnh trẫm, giám sát mọi hành động ăn uống, sinh hoạt hằng ngày.]

Tâm cơ Hoàng đế thâm sâu khó dò, khiến Lâm Tịch chỉ đứng bên cạnh mà lòng cũng thấp thỏm, mồ hôi lạnh ứa ra thay cho Trần Triết.

Chỉ thấy Trần Triết lập tức quỳ xuống, đầu cúi sát đầu gối, thái độ vô cùng thành khẩn: “Khởi bẩm Hoàng thượng, thần có một bằng hữu làm việc trong cung, vì thế mới biết được tin tức nhanh hơn người thường. Nếu Hoàng thượng muốn trách phạt, vậy cứ trách thần là được.”

Hoàng thượng thấy hắn chí công vô tư, tận tâm tận lực, cũng không muốn làm khó, bèn phất tay ra hiệu cho hắn đứng dậy.

“Nếu ái khanh đã một lòng vì xã tắc, vậy vụ án này giao cho khanh phụ trách.”

“Tạ Hoàng thượng.” Trần Triết cúi người khiêm nhường rồi đứng dậy.

Lúc này Hoàng thượng ngáp dài một tiếng, có vẻ đã hơi mệt mỏi, chuẩn bị rời đi thì nghe Lâm Tịch cất giọng lo lắng: “Hoàng thượng, vi thần ngày mai còn phải tham gia kỳ khảo thăng chức của Thái Y Viện, không biết có thể cho vi thần hồi phủ nghỉ ngơi?”

Ai ngờ Trần Triết liền bước ra cản lại: “Hoàng thượng, ngàn vạn không thể. Hiện nay vụ án vẫn chưa điều tra rõ, mà Lâm ngự y lại là người đầu tiên có mặt tại hiện trường, e rằng chưa thể loại bỏ hết nghi ngờ.”

Lâm Tịch nghe vậy, mặt liền tối sầm lại. Nàng thực sự không hiểu vì sao vị đại nhân này lại luôn cho rằng nàng là hung thủ giết người?

Hoàng thượng nhất thời cũng thấy khó xử, không nghĩ ra được cách vẹn cả đôi đường. Lúc này, một thái giám thân cận ghé tai thì thầm điều gì đó.

Hoàng thượng gật đầu, nói: “Vậy thì như thế này, Lâm ngự y, trước tiên ngươi tạm thời phối hợp với Trần thị lang thẩm tra vụ án. Còn kỳ thi mùa xuân, Trẫm nghĩ ngươi vừa trải qua án mạng trong đêm, tinh thần chắc chắn bị ảnh hưởng, nên có thể đợi đến kỳ thi mùa thu rồi khảo lại cũng không muộn.”

“Nói vậy là tốt cả đôi bên, các ngươi lui ra đi.”

Dứt lời, cả hai người liền bị đuổi ra ngoài điện.