Chương 40

Tôi trở về chỗ trọ với tâm thái thận trọng. Mới đi đến cửa, còn chưa kịp bước vào, đã bị cô nhóc nhà bên ngăn lại.

Tạ Hân vừa nhìn thấy tôi thì hai mắt lập tức sáng rực, gương mặt đầy phấn khích lao tới như một cơn gió.

“Nhất Nhất tỷ! Cuối cùng chị cũng về rồi! Chị đi lâu quá trời, em lo chết được, sợ chị ra ngoài gặp nguy hiểm gì đó, may mà chị không sao… Thật sự tốt quá rồi!”

Từ lúc tôi không trở về, ngày nào Tạ Hân cũng tranh thủ liếc sang phòng tôi vài lần, chờ đợi một cách kiên nhẫn. Nhờ có quả Liễu Mộc Tâm tôi tặng, thực lực của cả cô ấy và anh trai đều tăng rõ rệt, hai người cũng đã tìm được việc làm ổn định, tình hình trong nhà tốt lên không ít. Nên cô bé ấy luôn thật lòng biết ơn tôi.

Gần nửa tháng trời không thấy tôi bóng dáng, ngày nào Tạ Hân cũng nơm nớp lo sợ, sợ tôi ra ngoài rồi xảy ra chuyện gì không thể quay về nữa.

Giờ đây cuối cùng cũng thấy tôi bình an trở lại, cô bé mừng đến mức suýt khóc luôn tại chỗ.

Thấy gương mặt kích động cùng ánh mắt sáng bừng kia, tôi hơi mềm lòng, trong lòng cũng có chút áy náy.

Tôi vốn vẫn luôn xem bản thân là kẻ từ nơi khác đến, ở thế giới này không bạn bè thân thích, cho nên làm gì cũng không bao giờ nghĩ đến việc phải báo trước với ai. Lần trước cùng Bạch Vũ trở về căn cứ bổ sung vật tư, tôi cũng chẳng nghĩ đến chuyện phải chào hỏi ai.

Không ngờ, chỉ là một cô nhóc hàng xóm, lại lo lắng cho tôi đến vậy.

Tôi đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, giọng nói cũng theo đó mà dịu đi.

“Làm em lo lắng rồi, tiểu Hân. Yên tâm đi, chị không sao cả. Lần sau nếu có chuyện cần ra ngoài lâu, chị sẽ nói với em một tiếng.”

Tạ Hân nghe xong thì đỏ mặt, hơi ngượng ngùng nhưng không giấu nổi niềm vui. Ít nhất điều này chứng minh tôi cũng thật sự quan tâm đến cô ấy, chứ không phải chỉ xem cô là người ngoài.

Cũng vì trong lòng thật sự lo cho tôi nên cô bé mới cố tình đến đón, nhưng biết tôi chắc chắn mệt rồi, nên cũng không làm phiền thêm.

“Em hiểu rồi ạ. Nhất Nhất tỷ, chị đi lâu như vậy chắc chắn rất mệt, em không quấy rầy nữa, chị mau vào nghỉ ngơi nhé.”

Tôi đúng là còn một đống việc cần xử lý, cũng không khách sáo thêm.

“Ừ, chị về trước nghỉ một chút. Em cũng đừng bận tâm nhiều, có chuyện gì thì cứ đến tìm chị.”

“Dạ! Em biết rồi!” Tạ Hân ngoan ngoãn gật đầu liên tục, đợi đến khi tôi mở cửa bước vào rồi mới quay người trở về phòng mình.

Tôi vào trong, ngồi xuống mép giường, mở giao diện phòng livestream ra.

Dòng bình luận vẫn còn đang rất sôi nổi.

【 Cô bé hàng xóm này thật sự rất quan tâm chủ bá luôn ấy! 】

【 Chắc cô ấy không biết chủ bá của chúng ta vừa ở bên ngoài đại sát tứ phương suốt nửa tháng qua đâu. 】

【 Ai mà nghĩ ra được chứ! Nếu không phải tụi mình theo dõi livestream từ đầu, chắc cũng không thể tin nổi là chủ bá bây giờ đã lột xác hoàn toàn. Nhìn chị ấy hiện tại, đứng giữa đám đông cũng toát ra khí thế áp đảo, ai mà nghĩ mới cách đây không lâu thôi chị ấy vẫn chỉ là một người thường tay không tấc sắt?】

【 Cái này không phải trọng điểm! Trọng điểm là: chủ bá bao giờ thì lên cấp 4 vậy? Livestream của chị ấy lâu quá chưa thấy thăng cấp gì rồi đó! 】

【 Chủ bá ơi chủ bá, làm ơn nhìn thấy thì trả lời với, bao giờ chị mới lên cấp 4 thế? Tôi tò mò lắm luôn, không biết lên cấp thì sẽ có gì mới! 】

Mấy dòng bình luận này tuy nhìn qua có vẻ tếu táo, nhưng thực ra lại trúng ngay trọng tâm vấn đề mà tôi đang muốn giải quyết nhất.

Việc thăng cấp từ 3 lên 4 tôi đã giao cho Địch bộ trưởng lo liệu từ trước. Mà bên đó, tôi biết họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu rồi.

Tôi không rảnh thì họ cũng đâu có nhàn. Suốt nửa tháng tôi ra ngoài hành động, phía chính phủ cũng đang ráo riết xử lý những chuyện liên quan đến tôi.

Những kỹ thuật tu luyện mà tôi từng chia sẻ — từ Đoán Thể Pháp đến pháp tu luyện tinh thần lực, tất cả đều được họ triển khai thử nghiệm rộng rãi. Sau một thời gian luyện tập, hiệu quả đem lại thực sự rõ ràng. Những người có thiên phú tốt, sau khi tu luyện, sức chiến đấu đã tăng vượt bậc. Nếu tiếp tục rèn luyện lâu dài, sức mạnh thể chất sẽ còn mạnh hơn nữa.

Nếu tận thế thật sự xảy ra, thì những kỹ thuật đó chắc chắn sẽ trở thành một loại sức mạnh chiến lược, giúp ích rất nhiều.

Hiểu rõ giá trị như vậy rồi thì bên phía Địch bộ trưởng đương nhiên sẽ không dám thất hứa với tôi.

Đoán Thể Pháp và tu luyện tinh thần lực tuy rất có ích, nhưng so với những thứ khác tôi đang nắm giữ trong tay — cái gọi là “kho báu sống” ấy mà — thì hai cái đó vẫn chưa là gì. Có thể nói, giờ họ còn đang tìm cách để lấy thêm thông tin từ tôi, để đổi lấy càng nhiều thứ hơn nữa.

Chính vì thế, tôi vừa mới gửi tin nhắn đi thì đã nhận được phản hồi gần như ngay lập tức.

Địch bộ trưởng: Đã nhận được, bên tôi đang xử lý, chờ một chút nhé!

Tôi tin tưởng độ hiệu quả bên phía Địch bộ trưởng, nên cũng không hối thúc thêm. Tranh thủ lúc chờ đợi, tôi bắt đầu giao lưu với người xem, trả lời vài câu hỏi về hệ thống livestream, cũng là để giết thời gian.

Thật ra nói đi cũng phải nói lại, tôi cũng rất tò mò.

Lên từ cấp 1 lên cấp 2, rồi từ 2 lên 3, đúng là có thay đổi, nhưng nhìn chung vẫn trong phạm vi của “cấp thấp”. Mà cấp 4 chính là lần thăng hạng đầu tiên lên cấp trung, vậy nên chắc chắn hệ thống sẽ có thay đổi lớn.

Cảm giác mong đợi giống hệt như chơi game vậy — lên cấp bình thường thì chỉ mở thêm kỹ năng, chứ lên hẳn hạng mục mới thì chắc chắn có quà lớn.

Và đúng như tôi dự đoán.

Chỉ một lát sau khi nhận được tin từ Địch bộ trưởng, tôi thấy số lượt chú ý, số điểm tán thưởng… tất cả đều tăng vọt như ngồi tên lửa. Đồng thời, các lượt donate cũng bắt đầu ùn ùn kéo đến, toàn hệ thống được đẩy mạnh lên mức tích phân cao nhất có thể.

Lúc này, tôi biết: thời khắc lên cấp 4 đã thật sự đến rồi!

Tôi trơ mắt nhìn tổng tích phân của mình từng chút từng chút một nhảy vọt lên.

Mới vừa rồi số tích phân tôi tiêu xài sạch sẽ, giờ chẳng mấy chốc đã được bù lại đầy đủ. Không những thế, nó còn đang tiếp tục tăng không ngừng nghỉ — tốc độ khủng khiếp đến mức tôi còn chưa kịp phản ứng.

Không chỉ mình tôi ngẩn người, người xem trong phòng livestream cũng bắt đầu phát hoảng.

Sao lại thế này?

Nửa tháng trước, livestream của tôi từng có một đợt bùng nổ lượng truy cập, giờ lại có thêm một đợt nữa sao?

Tôi còn chưa kịp vui mừng, cũng chưa kịp mở miệng báo với Địch bộ trưởng, thì ngay giây tích phân chạm mốc 1000w — điều kiện để lên cấp 4 — màn hình livestream lập tức… tắt ngóm.

Cả tôi và người xem đều đồng loạt sửng sốt:

“???”

【 Gì vậy? Phòng livestream bị lỗi rồi hả? 】

【 Tôi vẫn gõ được bình luận, mà hình thì không thấy gì… Là chủ bá gặp chuyện à? 】

【 Không thể nào đâu? Chủ bá chẳng phải đang ở trong phòng mình sao, còn chưa ra ngoài nữa mà. 】

【 Có ai biết chuyện gì xảy ra không? Gọi mấy anh lớn từng liên hệ với chủ bá ra giải thích đi! 】

【 Thật chịu luôn, lúc quan trọng nhất thì blackout là sao chứ… 】

Cùng lúc đó, ở bên bộ phận an ninh quốc gia — nơi phụ trách giám sát hoạt động livestream — không khí cũng nháo nhào cả lên. Mấy nhân viên kỹ thuật đều quay sang nhìn Địch bộ trưởng với ánh mắt khó hiểu. Rõ ràng hệ thống vẫn ghi nhận hoạt động, nhưng toàn bộ hình ảnh bị ngắt, hoàn toàn không có tín hiệu từ phía Tô Nhất Nhất truyền tới.

Vấn đề là… không ai trong số họ có cách liên lạc trực tiếp với tôi.

Một khi hệ thống livestream gián đoạn, bọn họ lập tức rơi vào thế bị động.

Nhưng Địch bộ trưởng dù sao cũng là người từng trải. Sau một khắc trầm mặc, ông ta lập tức trấn an mọi người:

“Đừng hoảng. Có khả năng là do hệ thống livestream vừa thăng cấp nên xảy ra phản ứng dây chuyền. Mọi người cứ theo dõi thêm chút nữa. Đợi khi thăng cấp hoàn tất, tôi tin là sẽ sớm liên hệ lại được với chủ bá.”

Nghe ông nói vậy, mấy nhân viên cũng dần bình tĩnh trở lại. Dù sao, ai có thể vào được đơn vị này đều là tinh anh, không dễ gì lung lay bởi một sự cố nhỏ như vậy.

Nhưng…

Bên ngoài trấn định thế thôi, còn trong lòng tôi thì hoàn toàn là một mớ hỗn loạn.

Lúc thấy màn hình đột ngột tối đen, tôi gần như bản năng mở miệng gọi:

“Hệ thống! Có chuyện gì vậy? Sao màn hình livestream lại bị cắt?”

“Tại sao?” Tôi mới vừa kịp thốt ra một chữ, thì hệ thống đã lạnh tanh đáp lại:

【 Đang thăng cấp, đừng làm phiền. 】

…Tôi ngậm miệng.

Được rồi, không làm phiền thì không làm phiền. Tôi chờ.

Cũng may lần này không cần phải chờ quá lâu.

Khi màn hình livestream sáng trở lại, tôi vốn tưởng là hệ thống đã cập nhật xong, giao diện trở lại bình thường, có thể tiếp tục phát sóng như trước.

Nhưng khi tôi nhìn rõ màn hình — tôi lập tức giật mình.

Đây không phải là giao diện phát sóng quen thuộc của tôi. Không có làn đạn, không có khu bình luận người xem. Thay vào đó, chỉ là một khung hình tĩnh, giống như một bản tin được phát tự động.

Mà nội dung bản tin đó, làm tôi lạnh cả sống lưng.

Mở đầu là cảnh những thiên thạch khổng lồ từ ngoài không gian lao thẳng xuống trái đất. Nhiều toà nhà cao tầng bị đập sập trong nháy mắt. Mặt đất rung chuyển, khói bụi mù mịt, người người la hét bỏ chạy.

Sau đó là một chuỗi những cơn mưa axit kéo dài. Trên màn hình, những dòng nước màu xanh lục chảy rào rào, ăn mòn mọi thứ nó đi qua: cây cối tan rã, động vật gào rú, con người lăn lộn trong đau đớn.

Ngay trong trận mưa axit ấy, những biến đổi khủng khiếp bắt đầu diễn ra. Một số người ngã gục rồi đứng dậy với đôi mắt trắng dã, da thịt mục rữa — họ trở thành tang thi.

Một số khác thì co giật, sốt cao, tưởng như đã chết — nhưng rồi đột nhiên tỉnh lại với ánh nhìn khác thường, trong người họ trào lên luồng sức mạnh — họ trở thành dị năng giả.

Cảnh quay tiếp tục xoay chuyển:

Biến dị động vật tấn công lẫn nhau, những con thú từng thuần hoá nay cào xé người chủ cũ. Cả thành phố chìm trong hỗn loạn, khói lửa, đổ nát, và tuyệt vọng.

Từng khung hình như phim tận thế, nhưng lại không có chút nào là giả tưởng.

Từng chi tiết chân thực tới mức khiến tôi không thể rời mắt.

Từng hình ảnh như tát thẳng vào cảm giác an toàn mong manh tôi từng có.

Tôi không thể xem đây là một bộ phim.

Lúc đầu, tôi nghĩ đây là hệ thống đang mô phỏng lại những diễn biến đầu tiên khi mạt thế giáng xuống thế giới mà tôi đang sống.

Nhưng rồi… trong một khung hình thoáng qua — tôi thấy nó.

Tôi thấy một thành phố. Cụ thể hơn, tôi thấy thành phố của tôi.

Tôi nhận ra toà cao ốc nơi mình từng làm việc. Nhận ra khu chung cư tôi từng thuê phòng. Những con đường, hàng cây, trạm tàu điện — tất cả đều quen thuộc đến đau lòng. Những toà nhà ấy, từng là cả tuổi thanh xuân của tôi… giờ đang đổ sụp, cháy rụi, tan nát.

Cả người tôi cứng đờ.

Tôi run rẩy đưa tay lên, muốn chạm vào màn hình, muốn xác nhận lại một lần nữa rằng mình không nhìn lầm. Nhưng ngón tay vừa chạm vào, màn hình chẳng có phản ứng gì.

Không lùi được, không tua lại được. Tôi chỉ có thể trơ mắt mà nhìn.

“Hệ thống, chuyện này rốt cuộc là sao?!” Tôi siết chặt nắm tay, nghiến răng hỏi.

【 Ký chủ trong lòng không phải đã có suy đoán rồi sao? Như cậu nghĩ đó — những hình ảnh cậu đang thấy, chính là tương lai của thế giới nơi cậu từng sinh ra. 】

Tôi cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt.

Tôi đã sớm biết — hệ thống từng nói, sau khi livestream đạt cấp 4, nó sẽ công khai toàn bộ thông tin về mạt thế cho toàn bộ người xem trong phòng livestream. Tôi cứ nghĩ nó chỉ đơn giản là cho tôi mở lời giải thích, để tôi dùng ngôn ngữ của mình cảnh báo thế giới này.

Tôi không ngờ nó lại dùng cách này.

Chiếu thẳng — chiếu rõ ràng — chiếu từng cảnh tan hoang — như một thước phim tử thần được định sẵn, ép tất cả mọi người phải tận mắt nhìn thấy cái tương lai kinh hoàng đang chờ họ.

Tôi nuốt một ngụm khí lạnh.

Nếu là nói miệng, còn có thể khiến người ta nghi ngờ. Nhưng dùng hình ảnh sống động như thật — từng quốc gia, từng thành phố, từng con phố đều được khắc hoạ chân thật không thể giả — ai mà dám không tin?

Nói cho cùng… tương lai vẫn sẽ đến, dù tôi có nói hay không.

Nếu vậy, phương thức của hệ thống tuy tàn nhẫn, nhưng lại hiệu quả. Nó là cách nhanh nhất để khiến thế giới này bắt đầu chuẩn bị.

Tôi hít sâu một hơi, cố ổn định tâm thần.

Chỉ hy vọng… thế giới nơi tôi từng sống, nơi tôi từng yêu thương… sẽ kịp hiểu ra mà tự cứu lấy chính mình.

Phản ứng của tôi đã đủ kịch liệt rồi, vậy mà… tôi còn chưa kịp tiêu hóa xong cú sốc này, thì làn đạn trong phòng phát sóng trực tiếp cũng bắt đầu bùng nổ.

Lúc đầu, là sự ngơ ngác.

【…Cái gì thế này?】

【Đây… đây là thật sao?】

【Tôi vừa thấy sân bay thủ đô… không phải đó là chỗ tôi làm việc trước kia sao?】

【Tôi cũng thấy trường cấp ba của mình… không lẽ đây không phải giả lập?!】

Rồi kế đó, là hoảng loạn.

【Không thể nào! Không thể nào! Đây là giả! Chắc chắn là CGI!】

【Lừa đảo! Chủ phòng phát sóng cố tình dựng chuyện câu view!】

【Tôi không tin! Mạt thế gì mà đến tận thế giới này?!】

Nhưng rồi… càng nhiều cảnh quay hiện lên, càng nhiều người nhận ra những địa danh, kiến trúc quen thuộc. Cảnh tượng tan hoang, người thân quen chết đi, thành phố sụp đổ…

Từng dòng làn đạn bắt đầu trùng xuống. Không còn là tranh cãi. Mà là chấn động tột cùng.

【Tôi thấy nhà mình… tôi thật sự thấy nhà mình…】

【Tôi… tôi không chịu nổi nữa rồi, tôi phải tắt…】

【Đây là tương lai sao? Chúng ta thật sự sẽ thành như thế sao?】

Không khí trong phòng livestream trở nên nặng nề chưa từng có. Tôi chưa bao giờ thấy các khán giả — những người từng bình luận rôm rả, cãi nhau vì những chuyện cỏn con, cổ vũ khi tôi đánh tang thi — nay lại im lặng đến vậy.

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra hàng triệu gương mặt đang trợn tròn, không dám thở mạnh, dán mắt vào màn hình.

Bởi vì họ… cũng giống như tôi.

Họ đang tận mắt nhìn thấy tương lai.

Một tương lai không có hy vọng. Không có ánh sáng. Chỉ có tan rã và tuyệt vọng.

Tôi muốn nói gì đó. Nhưng cổ họng lại nghẹn ứ.

Vì tôi biết, chẳng có lời nào an ủi được cả. Bởi vì tất cả đều là thật.

Hệ thống từng nói, livestream lên tới cấp 4 sẽ là bước ngoặt. Tôi nghĩ rằng, đó chỉ là thay đổi chức năng hay nâng cấp kỹ năng. Nhưng không.

Nó là một đòn trực diện. Một cú cảnh tỉnh.

Chính thức công bố mạt thế, bằng cách ép cả thế giới phải nhìn vào vết thương chưa kịp mở.

Tôi không biết lúc này chính phủ các nước phản ứng thế nào.

Không biết các nhà khoa học, bộ quốc phòng, người dân thường… tất cả họ có tin vào thứ họ vừa thấy không.

Nhưng tôi biết — bánh xe đã lăn đi, không ai có thể dừng lại nữa.

Tôi cũng không biết livestream hiện tại có đang được quay lại không, nhưng tôi đoán chắc chắn — đoạn video này sẽ được phát tán khắp các diễn đàn, hội nhóm, mạng xã hội. Và rồi… tất cả sẽ nổ tung.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể thấp giọng thì thầm — dù biết chẳng ai nghe được:

“…Mọi người… đừng sợ. Còn thời gian. Nhất định còn kịp.”