Chương 9:

Vì hắn nhận ra, mũi tên đó dường như đang nhắm thẳng vào hắn.

Trước khi tất cả binh lính của Thiền Vu kịp phản ứng, mũi tên đã rời dây cung, cắm thẳng vào mắt của Mộ Dung Cẩn.

Ngọc Hòa cười lớn, nàng xé toạc bộ y phục quý phụ Thiền Vu trên người, khoác lên mình một lá cờ chiến rách nát của Nam Đường.

"Ta là công chúa Nam Đường, Sở Ngọc Hòa." Nàng cười và hét lên với hàng ngàn binh mã trước mặt.

Mộ Dung Cẩn lấy tay che mắt, đau đớn kêu gào thảm thiết: "Giết nàng ta!"

Hàng vạn mũi tên từ trên trời đổ xuống, lao về phía Ngọc Hòa.

Nàng ngẩng đầu lên.

Mọi thứ trước mắt nàng đã trở nên mờ mịt, trong tâm trí chỉ còn hình ảnh của hoàng cung Nam Đường.

Khi đó nàng còn rất nhỏ, đang chơi trong ngự hoa viên, gặp một cô nương rất xinh đẹp, cô nương đó đã đưa cho nàng một miếng bánh bột sen.

Ngọc Hòa hỏi: "Ngươi là ai?"

Cô nương đáp: "Ta là tỷ tỷ của muội."

Nhìn xem, tỷ tỷ, ta không thua tỷ đâu.

Những binh lính Thiền Vu nhìn nữ nhân trước mắt với ánh mắt kinh ngạc.

Nàng bị hàng ngàn mũi tên ghim chặt xuống đất. Công chúa mất nước, người từng quỵ lụy trước kẻ khác, lại chết trong tư thế đứng thẳng.

Sở Ngọc Hòa, nữ nhi của Ai Đế Nam Đường và Hoàng hậu Tống thị, từ nhỏ được nuôi dưỡng trong nhung lụa, sống ích kỷ và ngu ngốc, cuối cùng vẫn chỉ là một con mọt đang gặm nhấm kho lúa của mình.

Chỉ có lúc chết, Ngọc Hòa mới thật sự giống một công chúa. Một mình nàng cưỡi ngựa, bắn trúng chủ soái của Thiền Vu ngay trước trận tiền, rồi chết giữa vòng loạn quân, khi mới chỉ mười sáu tuổi.

---

Cô gái họ Lý mang tin tức về cái chết của Ngọc Hòa đến cho ta.

Ta đứng ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu.

Lâu đến mức một phó tướng đến báo cáo: "Công chúa, Mộ Dung Cẩn bị trọng thương, quân đội của hắn đã mất tinh thần nghiêm trọng, không tiếp tục truy đuổi nữa. Nhưng…"

"Phía trước cách đây một trăm dặm, có kỵ binh chặn đường."

Ta lập tức hiểu ra.

Là Mộ Dung Châu.

Sắc mặt cô gái họ Lý rất khó coi.

Nàng nhẹ giọng nói: "Quân của Mộ Dung Châu tinh nhuệ hơn quân của Mộ Dung Cẩn, chúng ta đã tổn thất gần một nửa quân số, nếu phải đối đầu với kỵ binh của nàng ấy thì…"

Ta biết nàng ấy muốn nói gì.

Những người xung quanh lần lượt đứng dậy.

"Công chúa, chúng ta không sợ."

"Chúng ta không hối hận vì đã theo người rời đi."

"Dù phần lớn chúng ta có thể chết, nhưng sẽ luôn có người trở về quê nhà."

Đêm cuối cùng, chúng ta đốt lửa trại. Tất cả mọi người ngồi quanh đống lửa, hát những bài hát của Nam Đường, nhảy múa theo điệu nhạc quê hương. Mọi người trao đổi tín vật, hẹn ước rằng ai còn sống trở về sẽ đặt tín vật trước mộ của gia đình.

Đột nhiên, có người đến báo tin:

"Công chúa, Mộ Dung Châu đến rồi."

---

Ta gặp Mộ Dung Châu.

Trong các cuộc chiến, chưa bao giờ chủ soái tự mình đến đàm phán.

Nhưng Mộ Dung Châu đã đến.

Ta và nàng đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống đám người đang hát múa bên dưới.

Mộ Dung Châu nói: "Đây là những người Nam Đường cuối cùng sao?"

"Đúng vậy."

"Ít quá." Nàng khẽ nói.

"Rất ít." Ta đáp, "Kỵ binh của công chúa có thể dễ dàng tiêu diệt chúng ta."

"Nhưng chỉ cần còn một người Nam Đường sống, Nam Đường sẽ không bao giờ diệt vong."

Mộ Dung Châu bật cười.

Nàng nói: "Sở Ngọc Túc, ngươi nghĩ ta hành quân tám trăm dặm đêm khuya là để tiêu diệt các ngươi sao?"

"Không phải. Ta chỉ muốn gặp lại ngươi một lần nữa."

Ta ngước mắt nhìn nàng.

Mộ Dung Châu khẽ nhếch môi.

"Ca ca ta chưa chết, dù chỉ còn một mắt, nhưng hắn vẫn nắm giữ tám bộ tộc Tây Vực. Trong vài chục năm tới, ta và hắn sẽ còn nhiều phen đối đầu."

"Ta còn nhiều điều muốn thỉnh giáo ngươi. Về tác chiến, ngươi không bằng ta. Về trị quốc, ta không bằng ngươi."

"Vả lại, như ta đã nói, ta và ca ca ta là hai vị quân chủ hoàn toàn khác nhau. Thay vì ép buộc thôn tính Nam Đường, biến nó thành một vùng đất chết không người, ta thà rằng thế gian vẫn có một nơi như vậy, nơi có những con suối, những cây cầu nhỏ, những món bánh ngọt, khúc nhạc cổ cầm, và những bài thơ văn."

Mộ Dung Châu vỗ nhẹ vào vai ta, mỉm cười.

"Sở Ngọc Túc, ta vẫn chỉ có một câu này."

"Đừng làm ta thất vọng."

---

Quân Thiền Vu rút lui.

Công chúa Mộ Dung Châu, người luôn khoác bộ y phục đỏ, đã rời đi nhanh chóng như khi nàng đến. Nàng phi ngựa về thành Thiền Vu, mang theo di chiếu của tiên vương và lời tiên tri của quốc sư, chính thức trở thành nữ hoàng đầu tiên của Thiền Vu.

Ca ca nàng, Mộ Dung Cẩn, lên ngôi ở một thành khác, chia Tây Vực thành Nam Thiền Vu và Bắc Thiền Vu.

Hai năm sau, vết thương ở mắt của Mộ Dung Cẩn tái phát, không thuốc nào chữa được, hắn chết vì đau đớn.

Mộ Dung Châu thừa cơ tiếp quản quyền lực của ca ca, thống nhất mười sáu bộ tộc Tây Vực.

Cùng năm đó, vào mùa xuân, sau ba năm dẫn dắt dân chúng Nam Đường hồi phục, nhiếp chính công chúa Sở Ngọc Túc chính thức lên ngôi, trở thành nữ đế đầu tiên của Nam Đường.

Ta phong Lý Thơ Quân làm thượng thư, Thân Trường Ninh làm Xa kỵ đại tướng quân, Tạ Minh Nguyệt làm thái úy, Phó Như Anh làm cửu môn bộ quân đề đốc, Thương Yến Yến làm thống lĩnh Tiền phong doanh.

Truy phong Sở Ngọc Hòa làm Hộ quốc công chúa, chôn cất bằng mộ giả.

Từ đó về sau, hai nữ đế của Nam Đường và Thiền Vu không bao giờ gặp lại nhau.

Nhưng hai nước mở đường thông thương, trao đổi kỹ thuật tiên tiến. Thiền Vu bán ngựa, bò, cừu cho Nam Đường, còn Nam Đường bán trà và lụa cho Tây Vực.

Kể từ đó, dân chúng hai nước được hưởng cuộc sống yên bình, thái hòa.

- Hết -