Chương 41

Gương mặt tuấn mỹ của chàng áp sát, đôi mắt đen thẳm nhìn vào đôi đồng tử đang run rẩy của nàng: “Trước đây, khi ta hôn nàng trong đêm khuya, Ninh Âm có biết ta đang nghĩ gì không?”

“Ta đang nghĩ, nếu nàng phát hiện ra chuyện này, nàng sẽ thất vọng về ta, hay sẽ bất chấp tất cả để trốn khỏi ta.”

“Cho nên hai năm qua, ta cố gắng hết sức yêu thương, cưng chiều nàng, nhưng lại không thể nói cho nàng biết tâm ý của ta. Ta chỉ muốn cược một phen, nếu để nàng hoàn toàn dựa dẫm vào ta, sau khi biết chuyện liệu nàng có yêu ta không?”

Tiếc là, chàng vẫn thua.

Nước mắt Thẩm Ninh Âm lăn dài trên má, nàng cầu xin: “Chuyện tối nay ta sẽ coi như chưa từng xảy ra, ngươi tha cho ta có được không?”

Thẩm Đạm đột nhiên cười: “Tha cho nàng? Vậy ai sẽ tha cho ta?”

Chàng nâng cằm nàng lên, cúi đầu nhìn nàng: “Kể từ sau khi nàng rơi xuống nước hai năm trước, ta đã biết, nàng không phải là cô ấy.”

Thẩm Ninh Âm cứng đờ người.

“Cả cuộc đời này, ta đã mất đi quá nhiều người, trải qua quá nhiều sự phản bội và hận thù, chỉ có nàng là khác biệt.”

Thẩm Đạm nắm lấy tay nàng, ấn chặt lên ngực mình: “Ninh Âm, ta đã không thể rời xa nàng được nữa rồi. Vào lúc ta thảm hại nhất, bị mọi người chửi rủa, nàng đã hứa với ta sẽ không rời bỏ ta, nhưng nàng lại không giữ lời.”

“Ninh Âm của ta, là một kẻ nói dối...”

Nước mắt không ngừng tuôn rơi, trước mắt Thẩm Ninh Âm đã nhòa đi.

Lời của Thẩm Đạm khiến tâm trí nàng mơ hồ quay trở về hai năm trước.

Lúc đó, nàng vừa mới xuyên không đến không lâu, còn chưa quen thuộc với phủ đệ, vô tình đi lạc vào sân của Thẩm Đạm.

Và nàng đã tình cờ bắt gặp dáng vẻ thảm hại nhất của chàng.

Thẩm Đạm tuy là nghĩa tử do Thừa tướng nhận nuôi, nhưng nhờ vào trí tuệ và lòng dũng cảm hơn người mà đã nhiều lần lập công lớn trên triều đình, được Hoàng đế hết mực trọng dụng.

Vốn dĩ đang trên đà thăng tiến, tiền đồ vô hạn.

Thế nhưng vì một vụ án thông đồng với địch, phản quốc, chàng đã tự ý thả một trọng phạm của triều đình bị kết án tử hình.

Hành động này đã chọc giận Thánh thượng, không ít quan viên trong triều còn lớn tiếng khuyên can, đòi chém đầu chàng để răn đe.

Nếu không có Vạn quý phi lương thiện cầu xin giúp, cộng thêm việc Hoàng đế vốn không có ý định lấy mạng chàng, có lẽ chàng đã sớm vào tử lao.

Sau chuyện đó, Thẩm Đạm bị cách chức, chịu trọng phạt và bị giam lỏng trong Thừa tướng phủ, hoàn toàn mất đi tự do.

Một người từng cao cao tại thượng, tựa như vì sao xa xôi không thể với tới, từ trên mây đột ngột rơi xuống, chìm sâu trong vũng bùn.

Xung quanh là vô số những lời lạnh nhạt và mắng nhiếc, nhấn chìm cả vinh quang và phẩm giá trước đây của chàng vào hoàn cảnh tồi tệ này.

Tất cả chỉ thay đổi trong chớp mắt.

Thừa tướng sợ chàng làm liên lụy đến phủ đệ, từ đó về sau không còn quan tâm đến chàng nữa.

Ngay cả mẹ con Lý thị, những người đã nuôi chàng từ nhỏ, cũng không còn bước chân vào Phù Phong Các nửa bước.

Chỉ có Thẩm Ninh Âm là không sợ chết mà đến gần chàng.

Nàng biết trong phủ này chỉ có chàng đối tốt với nàng.

Dù không biết nguyên do của vụ án, nàng cũng không thể làm ra chuyện bỏ đá xuống giếng.

Khi nàng vô tình bước vào Phù Phong Các, Thẩm Đạm đã ngất lịm trên mặt đất, vết thương trên người lở loét nghiêm trọng, ngay cả vùng da lớn sau lưng cũng đã thối rữa.

Không có ai hầu hạ, ngay cả đồ ăn cũng thiếu thốn hơn rất nhiều.

Thẩm Ninh Âm từ trong phủ trộm thảo dược đến chữa thương cho chàng, rồi lại từ nhà bếp lấy trộm thức ăn, lén lút đến Phù Phong Các thăm chàng.

Sau khi Thẩm Đạm tỉnh lại, chàng trở nên vô cùng ít nói.

Thẩm Ninh Âm thì như một cái máy nói nhỏ, luôn trò chuyện với chàng.

Dù cả ngày chàng không thèm để ý đến nàng, nàng vẫn không ngừng nói liến thoắng bên cạnh.

“Hôm nay ta lấy được canh gà từ nhà bếp, rất tốt cho vết thương của huynh, huynh uống nhiều một chút nhé.”

“Tuy mọi người đều nói ta là gánh nặng, nhưng ta biết chỉ có huynh đối tốt với ta, sau này ta cũng sẽ đối tốt với huynh!”

Thẩm Đạm không thích cười, nàng luôn tìm mọi cách để dỗ chàng vui, cũng không biết từ đâu mà có nhiều ý tưởng quái đản như vậy.

Nàng còn thốt ra những lời kỳ quái.

Thẩm Đạm nghe không hiểu.

Nhưng chàng thông minh trời phú, có thể nhìn thấu lòng người, mơ hồ cảm nhận được, thiếu nữ trước mắt đã không còn giống như trước đây.

Nhưng chàng không hề vạch trần.

Chàng ở trong khoảng sân chật hẹp, ngẩng đầu lên chỉ thấy một khoảng trời vuông vức, những bức tường sân đã ngăn cách chàng với thế giới bên ngoài.

Chỉ có Thẩm Ninh Âm luôn ở bên cạnh chàng.

Sau này, vì chuyện trộm thảo dược trong phủ mà nàng bị Lý thị trách phạt, nàng trốn khỏi sự truy đuổi của hộ vệ, chui qua lỗ chó để vào Phù Phong Các.

Thẩm Đạm nhìn dáng vẻ thảm hại của nàng, cuối cùng cũng nói với nàng câu đầu tiên sau một thời gian dài.

“Nàng không sợ chết sao?”

Thẩm Đạm trong lòng biết rõ, trước đây chàng bảo vệ nàng, chẳng qua là vì Thẩm phu nhân đã khuất có ơn với chàng.

Bây giờ không còn sự che chở của chàng, chàng đã trở thành tội nhân, không ai muốn dính dáng đến.

Chàng không hiểu, tại sao nàng vẫn muốn đến gần mình.

Nghe lời chàng nói, trên khuôn mặt lấm lem của Thẩm Ninh Âm nở một nụ cười rạng rỡ, dù cả người thê thảm, cũng không che được ánh sáng tựa sao trời trong mắt nàng.

“Dù sao ta cũng đã chết một lần rồi, còn có gì đáng sợ nữa.”

“Tục ngữ có câu, xe đến trước núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Dù bây giờ huynh nhất thời sa cơ lỡ vận, nhưng ta tin chỉ cần không từ bỏ hy vọng sống, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi!”

“Huynh yên tâm, ta sẽ luôn ở bên cạnh huynh, vĩnh viễn không rời xa huynh!”

Nghe lời nàng nói, Thẩm Đạm chìm vào trầm tư một hồi lâu.

Kể từ năm bảy tuổi, sau khi mẹ ruột bị người ta hại chết, chàng đã một mình sống trong khe hẹp tăm tối quá lâu, lâu đến mức sự cô đơn và đau khổ kéo dài này dần dần bén rễ nảy mầm trong tim chàng, nuôi dưỡng nên hận thù và toan tính.

Cho đến khi nàng xuất hiện, mới khiến chàng cảm nhận được hơi ấm đã lâu không có.

Có lẽ ngay cả chính chàng cũng không biết, rốt cuộc từ lúc nào đã nảy sinh tâm tư đó với nàng.

Vết thương của Thẩm Đạm dần dần tốt lên, trước mặt nàng, nụ cười của chàng cũng nhiều hơn.

Mọi thứ dường như đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.

Cuối cùng, một tháng sau, vụ án mà Thẩm Đạm có liên quan đã có chuyển biến.

Tử tù được chàng thả ra đã trở về kinh thành, mang theo huyết thư đến trước mặt Hoàng đế để kêu oan, rửa sạch oan khuất, trả lại sự trong sạch cho Thẩm Đạm.

Từ đó, Thẩm Đạm được tự do, ngay cả chức quan trước đây cũng được phục hồi.

Chàng còn được hưởng ân điển của Thánh thượng, được đặc cách ban cho quyền ra vào cung cấm bất cứ lúc nào.

Những kẻ trước đây mắng nhiếc, phỉ báng chàng, nay lại quay sang nịnh nọt, tìm mọi cách lấy lòng.

…

Cho đến khi một cảm giác lành lạnh truyền đến từ đôi môi, dòng suy nghĩ của Thẩm Ninh Âm mới bị kéo trở lại.

Nàng không kìm được mà run lên cầm cập, khóc nức nở.

“Chán ghét ta sao?”

Thẩm Đạm lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng: “Dù nàng có hận ta, cả đời này ta cũng sẽ không buông tay nàng.”

Đầu ngón tay lướt đến eo nàng, mắt thấy sắp sửa kéo tung dải lụa, sự sợ hãi trong đồng tử Thẩm Ninh Âm nhanh chóng lan rộng.

Nàng lao tới, ôm chầm lấy cổ chàng, cầu xin: “Đừng! Ninh Âm cầu xin huynh! Huynh dừng tay có được không?”