Chương 49

Thẩm Ninh Âm cúi đầu, hạ giọng: “Trong cung rộng quá, con lỡ bị lạc đường rồi ngã xuống hồ, làm ướt hết cả y phục.”

Thẩm Đạm nắm lấy tay nàng, bao trọn trong lòng bàn tay, cảm nhận được ngón tay nàng khẽ run, hắn dừng lại một chút rồi nói: “Nếu thấy trong người không khỏe, ta sẽ đi bẩm báo với Bệ hạ, cho phép nàng về phủ trước.”

“Không, không cần đâu ạ!”

Nếu rời đi lúc này, mọi nỗ lực trước đó của nàng sẽ đổ sông đổ bể.

Hiện tại có đông người như vậy, mà hắn vẫn dám có hành động thân mật thế này.

Thẩm Ninh Âm sợ bị người khác phát hiện, cố gắng rút tay ra, nhưng lại bị Thẩm Đạm nắm chặt trong lòng bàn tay, dùng bàn tiệc và tay áo rộng để che giấu.

Thẩm Đạm nhẹ nhàng mân mê đầu ngón tay nàng, hàng mi cụp xuống: “Lần sau muốn ra ngoài, ta sẽ đi cùng nàng.”

Thẩm Ninh Âm không muốn chọc giận hắn, lúc này hắn nói gì nàng đều thuận theo.

Thẩm Đạm từ từ nới lỏng tay, Thẩm Ninh Âm vội vàng rút tay ra, lén lút dịch sang bên cạnh một chút, bắt chuyện với Thẩm Dao, người nãy giờ vẫn luôn bị phớt lờ.

Tiêu Thừa Duẫn tìm được chỗ ngồi, vô tình liếc mắt về phía Thẩm Ninh Âm đối diện, rồi nói với Phó Nghiễn Chu bên cạnh: “Xem ra vị hôn thê của cậu và Thẩm nhị cô nương quan hệ không tệ.”

Phó Nghiễn Chu ngước mắt nhìn qua, rồi lại thờ ơ thu về: “Điện hạ muốn nói gì?”

Đôi mắt Tiêu Thừa Duẫn đảo một vòng, lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý: “Cậu nói xem, nếu ta cầu xin Thẩm Ninh Âm làm trắc phi, cậu thấy thế nào?”

Đầu ngón tay đang cầm chén rượu của Phó Nghiễn Chu khựng lại, gương mặt vốn luôn lạnh lùng của hắn thoáng hiện lên những cảm xúc khác, nhưng đã bị hắn nhanh chóng che giấu.

“Điện hạ động lòng với Thẩm nhị cô nương từ khi nào vậy?”

“Động lòng?” Tiêu Thừa Duẫn nghe vậy thì cười cười, không phủ nhận.

“Cô ta xinh đẹp, thông minh, lại to gan. Nếu có thể cưới về đặt ở bên cạnh, e rằng những ngày tháng trong cung sẽ thú vị lắm đây. Quan trọng nhất là, Thẩm Đạm yêu thương cô ta đến vậy, nếu bị ta cướp mất, cậu đoán xem hắn sẽ có biểu cảm gì?”

“Mối ân oán giữa điện hạ và Thẩm Đạm, không nên để cô ấy gánh chịu.”

Tiêu Thừa Duẫn khẽ nhướng mày, nhìn hắn đầy vẻ suy tư: “Sao ta lại cảm thấy, thái độ của cậu đối với cô ta có vẻ rất khác thường nhỉ?”

Vẻ mặt Phó Nghiễn Chu vẫn lạnh lùng như thường lệ, khiến người ta không đoán ra được suy nghĩ.

“Điện hạ lo xa rồi. Cô ấy là tỷ tỷ của Thẩm Dao, trước đây đã chăm sóc cho Thẩm Dao rất nhiều. Thẩm Dao quý cô ấy, thần chẳng qua chỉ là... yêu ai yêu cả đường đi lối về mà thôi.”

“Yêu ai yêu cả đường đi lối về?”

Tiêu Thừa Duẫn như nhấm nháp mấy chữ này trong miệng, rồi “chậc” khẽ một tiếng.

Không biết nghĩ đến điều gì, hắn lấy từ trong lòng ra một chiếc túi thơm bạc tinh xảo, đầu ngón tay nhẹ nhàng quấn lấy sợi tua rua, tỉ mỉ mân mê trong lòng bàn tay.

Phó Nghiễn Chu thấy vậy sắc mặt khẽ đổi, gần như buột miệng thốt ra: “Chiếc túi thơm này trong tay điện hạ, là từ đâu mà có?”

Tiêu Thừa Duẫn thuận miệng đáp: “Nhặt được trên đường.”

Thấy vẻ mặt Phó Nghiễn Chu có chút không đúng, hắn đột nhiên hứng thú: “Sao thế? Lẽ nào chiếc túi thơm này có gì đặc biệt?”

Phó Nghiễn Chu thầm siết chặt nắm tay. Hắn làm sao có thể quên được, năm đó trên núi Vân Xương, mùi hương vương vấn trên người A Ninh và mùi hương tỏa ra từ chiếc túi thơm này rõ ràng giống hệt nhau.

Hắn rõ ràng đã tìm được A Ninh, còn cùng nàng ấy định ra hôn ước, lẽ ra hắn phải vui mừng mới phải, nhưng…

Hắn luôn cảm thấy thiêu thiếu điều gì đó. Cái cảm giác quen thuộc và rung động đã khắc sâu vào tận xương tủy ấy, hắn chưa một lần tìm thấy ở Thẩm Dao.

Ngược lại, mỗi lần tiếp xúc với Thẩm Ninh Âm, cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ đó lại ùa về như thủy triều, khiến hắn bất giác muốn lại gần nàng.

Hắn từ từ thu lại ánh mắt, đè nén những cảm xúc đang dần mất kiểm soát: “Chỉ là thấy mùi hương này rất thơm, có chút tò mò mà thôi.”

Tiêu Thừa Duẫn không hề nghi ngờ, bởi trong mắt hắn, chiếc túi thơm này chẳng có gì đặc biệt.

Trừ phi như hắn nói… mùi hương tỏa ra từ nó quả thực rất dễ chịu.

Thế nhưng, khi Thẩm Đạm nhìn thấy chiếc túi thơm trong tay Tiêu Thừa Duẫn, sắc mặt hắn lại thay đổi trong nháy mắt.

Hắn siết chặt cổ tay Thẩm Ninh Âm, giọng nói cuồn cuộn lửa giận: “Nàng đã đi gặp Tiêu Thừa Duẫn?”

Tim Thẩm Ninh Âm đập thịch một cái, nàng nhìn theo hướng hắn, trong lòng không nhịn được mà mắng Tiêu Thừa Duẫn không dưới mười lần.

Biết thế lúc đó nàng đã giật lại cho bằng được!

Nàng ổn định lại tâm trí, lắc đầu chối: “Ta không có...”

Thẩm Đạm nhìn chằm chằm vào mắt nàng, chất vấn: “Vậy tại sao túi thơm của nàng lại ở trong tay hắn?”

Hàng mi rậm của Thẩm Ninh Âm khẽ run, đôi môi đỏ hằn dấu răng khẽ mấp máy, nàng tìm cho mình một cái cớ hợp lý.

“Chắc là vô tình làm rơi ở đâu đó, rồi được Nhị điện hạ nhặt được thôi. Ta và Nhị điện hạ không thân quen, sao có thể đi gặp ngài ấy được chứ?”

“Ninh Âm, tốt nhất nàng đừng lừa ta.”

Những ngón tay Thẩm Đạm siết lại từng chút một, ghì chặt lấy cổ tay trắng nõn của nàng.

“Nếu để ta phát hiện nàng và Tiêu Thừa Duẫn có bất kỳ qua lại nào...”

Hắn không nói hết, nhưng Thẩm Ninh Âm đã hiểu rõ lời cảnh cáo trong câu nói của hắn.

Nàng cảm thấy xương cổ tay như sắp bị hắn bóp nát, đau đến mức nước mắt suýt trào ra, nhưng lại không dám kêu lớn, chỉ có thể dùng giọng yếu ớt van xin hắn.

“Đau quá, huynh buông ta ra trước được không...”

Nước mắt đã dâng lên nơi khóe mi nàng, đôi mắt đen láy phủ một tầng sương mờ ảo, chực chờ rơi xuống, trông vô cùng đáng thương.

Thẩm Đạm đột ngột buông tay, Thẩm Ninh Âm xoa xoa cổ tay sưng đỏ, nỗi sợ hãi của nàng đối với hắn càng thêm sâu sắc.

Những người khác không hề chú ý đến tình tiết này, nhưng tất cả lại không qua được mắt Tiêu Thừa Duẫn.

Một lát sau, hắn từ từ đứng dậy, bước ra giữa đại điện hành lễ với Hoàng đế, cung kính nói: “Phụ hoàng, nhi thần có một việc muốn cầu xin, mong phụ hoàng chuẩn y.”

Hoàng đế nhìn hắn với ánh mắt ôn hòa: “Thừa Duẫn, con có việc gì muốn cầu xin?”

Tiêu Thừa Duẫn liếc mắt về phía Thẩm Ninh Âm, chậm rãi nói: “Trong phủ của nhi thần vẫn còn trống vị trí phi tần. Nay nhi thần đã tìm được người thương, là Nhị thiên kim của phủ Thừa tướng, nàng mang dáng vẻ hiền hòa, đoan trang dịu dàng, tài tình xuất chúng. Nhi thần nguyện dùng vị trí trắc phi để cầu hôn, xin phụ hoàng thành toàn.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Thẩm Ninh Âm lập tức trắng bệch.

Không chỉ Thẩm Đạm, mà ngay cả Phó Nghiễn Chu và Thôi Viễn Hàn, sắc mặt đều đồng loạt thay đổi.

Không đợi Thẩm Đạm lên tiếng, Tạ Quý phi bên cạnh Hoàng đế đã lên tiếng khuyên can: “Bệ hạ, hôn nhân đại sự trước nay vẫn luôn cần sự đồng thuận của đôi bên. Nhị điện hạ tìm được người thương cố nhiên là chuyện tốt, nhưng thần thiếp cho rằng, vẫn nên hỏi ý kiến của Nhị thiên kim phủ Thừa tướng trước thì thỏa đáng hơn.”

Hoàng đế nghe vậy, gật đầu: “Người đang ở đâu?”

Thẩm Ninh Âm siết chặt nắm tay, cố gắng đè nén sự bất an trong lòng, quỳ xuống giữa đại điện, hành lễ: “Thần nữ Thẩm Ninh Âm, khấu kiến Bệ hạ.”

“Trẫm muốn ban hôn cho con và Nhị điện hạ, ý con thế nào? Nếu con đồng ý, trẫm sẽ lập tức hạ chỉ.”

Đầu ngón tay Thẩm Ninh Âm trắng bệch. Nàng vạn lần không hiểu nổi tại sao Tiêu Thừa Duẫn lại muốn cưới mình, lẽ nào hắn muốn dùng nàng để khống chế Thẩm Đạm?

Nàng đương nhiên sẽ không gả cho hắn, đang chuẩn bị mở miệng từ chối thì Thẩm Đạm đột nhiên đứng ra giải vây cho nàng: “Bệ hạ, muội muội của thần trong lòng đã có người thương, e rằng phải phụ tấm lòng của Nhị điện hạ rồi.”

Tiêu Thừa Duẫn như đã đoán trước được mọi chuyện, cố tình hỏi: “Ồ? Không biết người trong lòng của Thẩm nhị tiểu thư là ai vậy—”

Lời còn chưa dứt, một thái giám đột nhiên vội vã chạy vào, bước chân nhanh nhẹn, từ cửa điện hô lớn một mạch đến trước ngai vàng của Hoàng đế, quỳ xuống bẩm báo, giọng nói không giấu được niềm vui sướng.

“Bệ hạ, đại hỷ! Tạ tiểu tướng quân đã dẹp yên giặc cỏ ở Duyện Châu, hiện đang trên đường khải hoàn trở về!”