Chương 35: Ăn Ngon Nhất Vẫn Là Sủi Cảo

Bên nhà Nguyễn gia

“Hiểu Đường, con nuôi thỏ cũng không dễ dàng gì, nên giữ tiền lại dành dụm dần. Con gái có tiền riêng, đi đâu cũng có thể ngẩng đầu sống tử tế. Tương lai gả vào nhà trong thành phố, điều kiện chắc chắn hơn nhà mình nhiều. Mẹ chỉ lo...”

Nguyễn Hạ Đình biết mẹ đang nghĩ gì, nắm tay bà an ủi:

“Mẹ, con hiểu rồi, cũng nhớ kỹ trong lòng. Nhưng đôi giày mới này mẹ nhất định phải mang. Đây là tấm lòng của con, mẹ không được làm con buồn đó.”

Nguyễn Hiểu Hải không chờ mẹ mở miệng đã vội cầm đôi giày cao su màu lục quân đặt trên giường đất, không kịp chờ đợi mà xỏ vào.

Đôi giày ấy là mơ ước trong giấc mơ của cậu từ lâu.

Đi thật thoải mái, vừa chân mà còn đẹp nữa.

Đôi giày cũ của cậu đã mòn đến mức đế bị cộm lên, mũi giày rách toạc, chỗ vá lớn chồng chỗ vá nhỏ.

Chẳng còn một tấc nào lành lặn.

Cậu đã muốn đổi giày mới từ lâu, nhưng ngại nhà nghèo, nên vẫn nhịn.

"Mẹ, mẹ mau thử đôi của mẹ đi! Đôi này của con đi thoải mái lắm luôn đó."

Nguyễn Hiểu Đường nhìn gương mặt em trai hiện rõ niềm vui từ tận đáy lòng, không khỏi cũng vui lây.

"Ở đây còn có mấy xấp vải mới. Một lát nữa mẹ thử đo xem, để làm cho ba người mỗi người một bộ quần áo mới, thấy sao?"

Vừa nghe có quần áo mới để mặc...

So với qua Tết còn vui hơn!

Nguyễn Hiểu Hải bế bổng chị gái mình lên, phấn khởi hét vang.

Lưu Quế Phương nhìn hai đứa con ngập tràn niềm vui, nụ cười treo trên môi, trong lòng dâng lên xúc động.

Bà vội quay mặt đi, giả vờ sờ tấm vải xám đặt trên giường đất, lặng lẽ dùng tay áo lau đi nước mắt vừa rơi.

Không kìm được mà cảm thán: cuộc sống khổ cực của nhà mình, rốt cuộc cũng thấy được ánh sáng nơi cuối đường hầm rồi.

Chỉ tiếc, cháu gái lớn Nguyễn Hiểu Mai lại không có được cái số may mắn như vậy.

Sáng nay, con bé bị chính mẹ ruột mình trói như con heo, tay chân đều bị dây thừng to bằng đầu ngón tay buộc chặt, rồi bị hai người khiêng ném lên xe bò đón dâu.

Một thân áo cưới đỏ rực, đầu đội khăn voan, trong hoàn cảnh ấy lại trở thành một sự châm chọc cay nghiệt.

Ngồi trên xe bò, lòng cô tuyệt vọng hoàn toàn.

Chung quanh là bà con thân thích, ai nấy mặt mày hớn hở, miệng cười toe toét...

Nhưng những tiếng cười ấy, chẳng ai thực lòng chúc phúc cho cô.

Cô biết họ chỉ đến xem trò cười, không hơn không kém.

Tiếng cười đó, từng chút một giễu cợt cuộc sống hôn nhân tương lai của cô.

Dù sao thì, con gái nhà bình thường ai cam lòng gả cho một người ngốc kia chứ?

Nguyễn Hiểu Mai nhắm nghiền đôi mắt đau khổ, thở dài một hơi nặng nề.

Nỗi đau của cô, đổi lại là mẹ cơm no áo ấm.

Từ góc độ nào đó mà nói, sự hy sinh này cũng... đáng giá.

Đại bá mẫu của cô cười đến mức miệng không khép lại được.

Một bên nhiệt tình tiếp đãi khách khứa, một bên mặt mày rạng rỡ, đắc ý vô cùng.

Con gái như bồ công anh, bị gió cuốn đi không theo ý muốn của mình.

Vì nể tình nghĩa với đại bá mẫu, Lưu Quế Phương vẫn cầm 2 đồng bạc, đại diện cả nhà mang lễ mọn đến.

Nguyễn Hiểu Đường không đi, mà cùng em trai Hiểu Hải dọn dẹp mảnh sân trống trong viện.

Thời tiết dạo này khá ấm, mưa cũng nhiều.

Hai chị em trồng xuống vài loại rau như cà tím, ớt, dưa leo, cà chua – đều là rau quý trong mùa này.

"Chị, mình trồng nhiều dưa leo một chút nha, mẹ thích ăn mà."

Nguyễn Hiểu Hải vừa nói, vừa cầm gáo nước tưới từng hố nhỏ đã gieo hạt.

Nguyễn Hiểu Đường quay đầu nhìn cậu, cười trêu: "Vậy ngươi thích ăn gì nào?"

Cậu buột miệng: "Con chỉ thích ăn thịt thôi! Ngày ba bữa đều có thịt thì con mới thấy vui!"

Nguyễn Hiểu Đường không lấy làm lạ. Đúng là tuổi này, đang lớn, ăn thịt là điều thiết yếu.

Chỉ tiếc là đang sống trong thời buổi thiếu thốn thế này...

"Vậy hôm nay sao không đi ăn tiệc với mẹ? Người ta tổ chức tiệc cưới đó, toàn món ngon không, chẳng thèm à?"

Nguyễn Hiểu Hải nghiêm túc đáp: "Không đi. Con không thích thái độ của nhà đường muội đối với mẹ và chị. Mỗi câu họ nói đều mang vẻ ban ơn, làm như bọn con đi xin vậy. Em không thích cái kiểu cao cao tại thượng đó."

Nguyễn Hiểu Đường có chút bất ngờ. Tiểu tử này đúng là có khí cốt, không hổ là em ruột mình!

"Vậy trưa nay làm sủi cảo ăn nhé?"

"Được đó!"

Nói là làm.

Nguyễn Hiểu Đường trở vào nhà, rửa sạch tay mặt.

Cô lấy bồn men tráng, mở túi đựng bột, dùng gáo nhỏ múc ra một thìa bột mì trắng tinh.

Túi bột này là quà Chu Tinh Trạch mang đến lần đầu tiên ghé thăm, chừng mười cân, phải tính toán cẩn thận mới đủ dùng lâu dài.

Dùng tay quệt một vệt nhỏ, rồi lấy thêm hai gáo nhỏ bột mì đen trộn lẫn, chế thêm nước ấm, dùng đũa khuấy đều thành hỗn hợp nhão.

Dùng tay nhào cho đến khi bột dẻo mịn, mặt bột bóng loáng thì đậy nắp, để đó cho nghỉ.

Lấy một cây cải trắng rửa sạch, cắt khúc, băm nhỏ, rắc ít muối để cải ra nước, loại bỏ vị chua.

Cô vắt sạch nước, cho vào chậu trộn cùng dầu phộng, dầu mè, chao, hành, gừng, nước tương đậm – nhạt, muối, bột nêm, và một chén thịt băm.

Trộn đều tay, hương thơm tỏa ra hấp dẫn.

Bột nghỉ đủ thời gian, cô nhồi lại rồi lăn thành dải dài, cắt thành từng cục nhỏ, vo tròn, cán mỏng thành vỏ bánh.

Từng cái bánh được thêm nhân, khéo léo gói lại.

Chẳng mấy chốc, cả mâm sủi cảo trông như những thỏi vàng nhỏ xinh, được xếp đều lên mành tre.

Nước sôi, sủi cảo được thả vào luộc.

“Chị, Chị làm nhanh quá, chớp mắt đã xong cả mâm. Sau này Chu đại ca cưới Chị, chắc là có phúc lắm đây!”

“Tiểu tử ngươi mồm miệng ngọt ghê ha.”

“Đi rửa tay đi, sắp ăn cơm rồi.”

“Tuân lệnh!”

Nguyễn Hiểu Đường mỉm cười, lấy vá đảo sủi cảo trong nồi, thêm một bát nước lạnh vào để giữ độ dai, rồi đợi nước sôi lại lần nữa.

Cô bưng mâm sủi cảo nóng hổi đi vào phòng.

“Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi!”

Hai chị em ngồi đối diện nhau trên bàn giường đất, bắt đầu ăn trưa.

Nguyễn Hiểu Hải không chờ sủi cảo nguội, liền gắp một cái bỏ vào miệng.

Vừa cắn, nước súp nóng hổi cùng lớp nhân mềm mại trào ra, bỏng rát cả miệng.

Cậu vội mở miệng thổi phù phù, tay quạt liên tục.

“Gấp cái gì, đâu có ai giành với ngươi chứ!”