Chương 31

Trong khoảng thời gian này, sóng ngầm giữa Tô Mạn và Trình Ngọc Kiều ai nhìn qua đều tỏ, nguyên nhân thì dễ đoán, tất cả đều xoay quanh Cố Hướng Nam. Trước khi Trình Ngọc Kiều xuất hiện, Tô Mạn và anh ta vốn khá thân thiết, sự gần gũi ấy ai cũng nhận ra. Nhưng từ khi Trình Ngọc Kiều đến, mang danh là vị hôn thê của Cố Hướng Nam, thì mối quan hệ giữa ba người lập tức trở nên rối rắm, phức tạp hơn nhiều.

Tôn Thắng Nam hiểu chuyện, không ép Tô Mạn phải chịu đựng thêm, bèn tìm cách nói chuyện trực tiếp với Cố Hướng Nam. Không rõ hai người trao đổi thế nào, chỉ biết sau giờ làm, Cố Hướng Nam chủ động dẫn Trình Ngọc Kiều đi tập cắt cỏ heo. Sang ngày hôm sau, kết quả vậy mà có tiến bộ, Trình Ngọc Kiều cắt được tạm gọi là đủ tiêu chuẩn, nhưng vẫn thua xa lũ trẻ trong thôn. Cô ta chỉ được tính một công điểm, song bản thân thì lại phấn khởi lạ thường, hết lời cảm ơn, suốt đường tan làm ríu rít bên cạnh Cố Hướng Nam, lời nào cũng lôi anh ta vào. Cố Hướng Nam nghe đến mức sốt ruột nhưng không tiện đẩy ra, còn Tô Mạn thì mặt ngày một lạnh như băng.

Không khí trong điểm trí thức vì thế mà nặng nề hẳn. Lúc ấy, Tô Mạn bắt gặp ánh mắt khiêu khích của Trình Ngọc Kiều, khẽ cười lạnh, không hơi đâu mà đôi co rồi quay vào phòng xách ra một con gà rừng. “Đây là tôi bắt được hôm nay, tối nay mang ra nấu đi. Mọi người lâu rồi chưa được ăn thịt, coi như cải thiện chút bữa cơm.”

Cả nhóm trí thức vừa thấy có thịt thì lập tức vui mừng, thi nhau bàn tán làm sao nấu cho ngon, người nào cũng muốn góp phần. Không khí nhộn nhịp bao quanh Tô Mạn, đến cả Cố Hướng Nam cũng ghé lại gần khiến Trình Ngọc Kiều càng thêm tức nghẹn, hận không thể cắn răng nghiến lợi. Nhưng sự ghen tức ấy làm sao át được niềm háo hức của cả nhóm khi nghĩ đến bữa thịt hiếm hoi.

Tối đó, cả nhà lại có nồi gà hầm khoai tây. Ai nấy ăn uống thoả mãn, chỉ riêng Trình Ngọc Kiều, không hiểu bận tự ái điều gì mà lười động đũa, miệng còn lẩm bẩm: “Như thể mấy đời chưa từng được ăn thịt, một đám tham ăn.”

Tiếng nói nhỏ nhưng thừa đủ để mọi người nghe thấy, sắc mặt ai nấy sa sầm lại. Cố Hướng Nam tức khắc đặt mạnh chén đũa xuống, nghiêm giọng: “Nói được thì nói, không nói được thì im, tưởng đây là nhà cô sao mà tuỳ hứng như thế? Cô còn vậy nữa thì sau này tôi mặc kệ luôn.”

Trình Ngọc Kiều không ngờ Cố Hướng Nam lại mắng mình giữa chỗ đông người, liền òa khóc, hất ghế bỏ chạy ra ngoài. Cả bàn nhìn nhau, bực thì có bực nhưng cũng thấy tình cảnh rối rắm. Cuối cùng vẫn là Cố Hướng Nam đứng ra xin lỗi: “Tính tình cô ta vốn vậy, mọi người đừng chấp, cô ta không có ác ý.”

Mọi người vẫn còn khó chịu, nên anh ta lại lặng lẽ vào phòng, bưng ra hai hộp đào ngâm, thứ này hiếm và đắt coi như quà nhận lỗi. Thấy thế, ai cũng nguôi giận, riêng Tô Mạn bật cười châm biếm rồi đứng dậy bỏ đi, mặc cho Cố Hướng Nam muốn gọi lại.

Đào ngọt dịu, chia ra mỗi người được một miếng, khiến bữa cơm ấm áp trở lại. Lục Hạ cắn một miếng, mắt hơi nheo vì vị ngon bất ngờ, thầm tiếc trước đây không nghĩ đến chuyện đổi phiếu mua đồ hộp. Giang Quân Mặc ngồi đối diện nhìn cô, liền nhớ mình còn giữ vài tấm phiếu, trong đầu tính toán sẽ mua cho cô, biết đâu đổi lại được vài bữa thịt ngon lành hơn.

Bữa ăn hôm đó, có thịt, có đồ hộp, ai ai cũng phấn khởi, không vội vào phòng ngủ mà ngồi ngoài sân chuyện trò. Trong lúc nói chuyện, Lục Hạ bỗng hỏi Tôn Thắng Nam: “Chị Thắng Nam, tôi thấy nhà trong thôn được phép nuôi gà nuôi heo, vậy điểm trí thức bọn mình có thể làm không?”

Tôn Thắng Nam gật đầu: “Có thể chứ, cơ mà phải tự bỏ tiền dựng chuồng, tự lo chăm sóc, mùi hôi nặng lắm. Bọn này đã bàn rồi, tốn kém mà ý kiến mỗi người một khác cuối cùng gác lại.”

Lục Hạ hơi tiếc, nghĩ nếu được nuôi thì ít nhất cũng có trứng gà cải thiện bữa ăn. Nhưng nhìn quanh nhóm trí thức đông người, ai cũng một ý, đúng là khó thống nhất. Trong lòng cô thoáng mơ tưởng một ngày có thể dọn ra ngoài ở riêng, tự do hơn nhiều.

Trong khi cô đang mải suy nghĩ, mấy nữ trí thức lại rôm rả bàn chuyện trong thôn. Nghe đâu con trai cả nhà họ Hồ – Hồ Kiến Quân, người đang đi bộ đội, sắp được nghỉ phép về. Mẹ anh ta đang lo việc mai mối, tính để anh ta gặp mặt rồi nhanh chóng cưới vợ trước khi quay lại đơn vị.

Tin này lập tức khiến các cô trong nhóm phấn khích. Hồ Kiến Quân vốn được xem là đối tượng kết hôn lý tưởng nhất trong thôn, nghe nói sắp thăng quân hàm, có thể đưa vợ theo quân. Ai lấy được anh ta coi như nắm chắc một đời sung túc. Mấy cô gái thành phố xuống nông thôn như họ, sống nhọc nhằn bao năm, không ít người bắt đầu lung lay.

Dù vậy, trong mắt người làng, trí thức thành phố chỉ được cái đẹp mã ngoài, lòng thì cao, việc nhà quê không kham nổi, khó mà được chọn. Huống chi mẹ Hồ Kiến Quân nổi tiếng kén chọn, yêu cầu con dâu phải xứng đôi.

Nghe người khác bàn tán, Lục Hạ rất thản nhiên. Cô biết mình sẽ không ở mãi nơi này, sớm muộn gì sẽ rời đi, chuyện gả cho trai trong thôn hoàn toàn không nằm trong dự tính.

Sáng hôm sau, đúng như tin đồn, khi cả nhóm đang làm việc, từ đầu làng đã xuất hiện một dáng người cao lớn trong bộ quân phục xanh lục, vai mang ba lô, bước đi rắn rỏi. Người trong thôn lập tức nhận ra, reo lên: “Là con trai cả nhà họ Hồ về rồi!”

“Đúng là Kiến Quân! Không hổ danh quân nhân, dáng người thật lực lưỡng!”