Chương 192

Cùng lúc đó, cô bị tiếng ồn ào chói tai làm cho choàng tỉnh giấc. Bên tai cô vang lên tiếng gọi của Lục Duật, anh đang gọi tên cô.

Giọng nói của anh đầy lo lắng, là sự hoảng hốt mà cô chưa từng nghe thấy bao giờ.

Eo cô như thể bị bóp nát, cô khẽ rên một tiếng đau đớn, tầm nhìn mờ mịt dần dần trở nên rõ ràng. Nhìn thấy Lục Duật đang ở ngay bên cạnh, hàng lông mày anh nhíu chặt, nét mặt căng thẳng, cô ngẩn người hỏi: "Anh sao vậy?"

Lục Duật nhìn thẳng vào mắt cô, thấy ánh mắt cô vẫn như xưa, anh mới thở phào nhẹ nhõm, ôm chặt lấy cô, hỏi: "Em mơ thấy ai vậy?"

Khương Niệm hơi chột dạ, cô do dự một lúc mới nói: "Chắc là vì hôm nay là giỗ của Hứa Thành, nên em mơ thấy anh ấy đến thăm em."

Lục Duật không nói gì, chỉ im lặng ôm chặt lấy cô, anh ôm rất chặt, như thể muốn khắc sâu cô vào trong xương tủy của mình, để không ai có thể cướp cô đi. Anh hối hận rồi, không nên mềm lòng mà đồng ý theo cô về quê. Sau khi Khương Niệm ngủ say, anh chẳng dám chợp mắt, chỉ sợ cô lại giống như lần trước. Không ngờ chuyện kia lại lặp lại.

Nghĩ đến bộ dạng vô cảm của Khương Niệm trong giấc mơ, miệng cô không ngừng gọi tên Hứa Thành, Lục Duật muốn dắt cô rời khỏi đây ngay lập tức.

"Em không sao mà anh."

Khương Niệm nằm trong vòng tay Lục Duật, cảm nhận được cơ thể căng cứng và nhịp tim đập dồn dập của anh, cô vươn tay, ôm lấy eo anh, vỗ nhẹ lên lưng anh: "Em chỉ là nằm mơ thấy ác mộng thôi mà, không sao đâu."

"Khương Niệm."

Lục Duật hôn lên tóc cô, giọng nói khàn khàn: "Hứa với anh, sau này anh sẽ tự mình về đây."

Khương Niệm nhẹ nhàng nói: "Vâng."

Lúc này, trời cũng đã sắp sáng, Khương Niệm không còn buồn ngủ nữa, cô định đứng dậy, nhưng Lục Duật vẫn ôm chặt lấy cô không buông. Mãi một lúc sau, anh mới buông cô ra, hôn lên môi cô: "Đừng ngủ nữa em, ra sân ngồi với anh."

Anh sợ nếu Khương Niệm lại ngủ thì lại xảy ra chuyện.

Khương Niệm gật đầu: "Vừa hay em cũng không còn buồn ngủ."

Cô và Lục Duật đứng dậy, mặc quần áo, đi ra ngoài sân. Khương Niệm rửa mặt xong thì đi vào bếp nấu cơm. Lục Duật đi sửa mái nhà cho ba anh. Cô ngồi bên bếp lửa nhóm lửa, sau đó đứng dậy, đi đến bên thớt cắt rau, cô bỗng nhớ đến bốn chữ mà "Khương Niệm" kia đã nhắn trong giấc mơ.

'Chúng ta đều phải...'

Chúng ta đều phải làm gì?

Khương Niệm nghĩ mãi không ra, cho đến khi giọng nói của Triệu Cương vang lên từ bên ngoài cổng, cô mới hoàn hồn. Cô cúi đầu nhìn xuống, thấy mình đang cắt rau loạn xạ cả lên.

Khương Niệm: “..."

May mà không bị đứt tay.

Triệu Cương sang giúp Lục Duật một tay, hôm nay phải sửa xong nhà của ba anh và nhà bếp. Lúc chuẩn bị làm bánh gạo, Khương Niệm nhờ Triệu Cương gọi vợ anh ấy sang. Vợ của Triệu Cương nhìn chằm chằm vào tay Khương Niệm, xem cô làm bánh. Thấy cô khéo léo nặn một khối bột thành hình bông hoa, cô ấy thốt lên: "Tay chị khéo léo thật đấy."

Khương Niệm cười nói: "Món này dễ làm lắm, em làm nhiều là quen tay ngay thôi."

Sau khi bánh gạo được làm xong, vợ của Triệu Cương cũng học được một chút, nhưng những kiểu phức tạp hơn thì cô ấy không làm được. Đến giờ ăn trưa, mọi người trong làng đều từ ruộng trở về, trên đường không còn ai qua lại. Khương Niệm cho một ít bánh gạo vừa làm xong vào giỏ, dùng khăn che lại, sau đó cầm giỏ đi đến chuồng bò.

Cô là góa phụ trong làng, nên chẳng ai quan tâm đến việc cô đi đâu.

Khương Niệm đi qua trạm thanh niên trí thức, cô nhìn thấy nữ thanh niên trí thức đang nấu cơm, nam thanh niên trí thức đang múc nước bên giếng, phân công rõ ràng.

Mấy người họ cũng nhìn thấy Khương Niệm. Họ nhỏ giọng nói với nhau: "Có phải là người phụ nữ năm ngoái không nhỉ?"

"Hình như là cô ấy đấy, cả làng này chỉ có cô ấy là xinh đẹp nhất, ăn mặc lại sang trọng."

Một cô gái khác nói: "Tôi biết cô ấy là ai."

"Ai vậy?"

Cô gái kia nói: "Là góa phụ ở đại đội chúng ta đấy. Hôm nay tôi nghe mấy dì trong làng nói, cô ta ở ngoài kia với em chồng suốt, hôm qua mới về. Nghe nói em chồng cô ta là cán bộ trong bộ đội đấy."

Nghe vậy, mấy người họ bỗng chốc xôn xao.

Góa phụ thì sao chứ? Người ta xinh đẹp, em chồng lại là cán bộ, sau này chắc chắn sẽ lấy được chồng tốt. Còn bọn họ, chỉ biết ở lại nơi này, ngày ngày đầu tắt mặt trời, không biết bao giờ mới thoát khỏi cảnh này.

Khương Niệm đến chuồng bò, lúc này giáo sư Lăng đang chuẩn bị nấu cơm trưa.

Cô để bánh gạo vào đĩa của giáo sư, trò chuyện với ông ấy một lúc rồi rời đi. Khương Niệm vội vàng trở về đại đội mua thêm thịt, chuẩn bị nấu một bữa cơm thịnh soạn mời gia đình dì Triệu.

Đội trưởng nhìn thấy Khương Niệm bước ra từ cửa hàng của công xã, ông ấy cười hỏi: "Đi cùng em chồng cháu à?"

Khương Niệm gật đầu, cười đáp: "Vâng ạ."

"Ơ, Khương Niệm, cháu về rồi à?" Vợ của đội trưởng cũng chạy tới, đi cùng bà ấy còn có vài người phụ nữ khác, tay họ cầm liềm, có vẻ như vừa mới từ ruộng về, quần áo bám đầy bùn đất. Khương Niệm cười, lần lượt chào hỏi họ.

Vợ của đội trưởng nói: "Người ở ngoài kia về quả là khác biệt, không chỉ xinh đẹp hơn, mà còn nói nhiều hơn, trông khác hẳn so với trước kia. Khương Niệm, cháu như vậy là tốt rồi đấy, đừng có như trước kia, suốt ngày ru rú trong nhà, không nói chuyện với ai, như vậy sẽ bị tự kỉ đấy."

Khương Niệm cười đáp: "Cháu biết rồi ạ."

Vợ của đội trưởng nhìn Khương Niệm, trong lòng nảy ra ý định, bà ấy định hỏi xem cô có ý định tái hôn không, thì đội trưởng đã vội vàng ngăn lại, ông ấy nói với Khương Niệm: "Cũng gần trưa rồi, cháu mua đồ về nấu cơm à?"

Khương Niệm cười đáp: "Vâng ạ."

Đội trưởng bảo cô mau về nhà nấu cơm đi. Đợi Khương Niệm đi xa, ông ấy mới quay sang mắng vợ: "Bà đừng có mà nghĩ đến chuyện gả Khương Niệm cho cháu trai của bà. Bà xem cháu trai bà như thế nào, rồi lại xem Khương Niệm như thế nào? Hơn nữa, em chồng người ta bây giờ là đoàn trưởng rồi đấy, làm sao mà nhìn trúng cái thằng chỉ biết ăn không ngồi rồi như cháu trai bà được."

Vợ của đội trưởng: “..."

Bà ấy chưa kịp nói gì, đã bị chồng mắng cho một trận.

Cuối cùng, bà ấy hừ lạnh một tiếng: "Em rể nó là đoàn trưởng thì liên quan gì đến chuyện nó tái hôn? Hai người họ cũng chẳng phải anh em, chị em ruột, làm sao mà quản được cô ấy chứ."

Đội trưởng nói: "Tôi chẳng buồn nói chuyện với bà nữa." Nói xong, ông ấy quay người bỏ đi.

Mấy người phụ nữ đi cùng vợ của đội trưởng không ai lên tiếng, họ cầm liềm, lần lượt trở về nhà.

Cháu trai của vợ đội trưởng nổi tiếng là thích ăn không ngồi rồi. Mặc dù cậu ta có ngoại hình tuấn tú, nhưng đẹp trai thì để làm gì? Đẹp trai cũng không thể ăn thay cơm được. Chỉ có người dì như bà ấy mới coi cậu ta như báu vật.

Lúc Khương Niệm trở về nhà, Triệu Cương đã rời đi. Lục Duật đang quét dọn sân, quét xong, anh lại đổ thêm nước xuống đất để tránh bụi. Sau khi dọn dẹp xong, hai người lại tiếp tục sửa sang lại nhà cửa. Hôm nay là giỗ của Hứa Thành, Lục Duật không muốn Khương Niệm đến gần nơi chôn cất anh ấy, nên anh đã tự mình ra mộ đốt vàng mã cho Hứa Thành và ba của anh, sau đó trò chuyện với họ một lúc rồi mới trở về.

Mãi cho đến lúc hoàng hôn buông xuống, Khương Niệm mới vào bếp nấu nướng.

Củi không đủ, Lục Duật bèn ra sân chẻ củi, sau đó bế củi vào bếp nhóm lửa.

Tuy hàng hóa ở đại đội không nhiều, nhưng vẫn có cá và gà. Khương Niệm làm món gà hầm, cá kho, thêm vài món xào, cơm hấp. Đợi đến khi cơm gần chín, Lục Duật mới sang nhà dì Triệu mời họ.

Chiếc bàn trong sân không lớn, nên Lục Duật sang nhà dì Triệu mượn thêm một chiếc, ghép lại với nhau.

Dì Triệu đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức từ nhà cô, Triệu Cương và vợ anh ấy cũng vậy. Vừa bước vào nhà, ba người họ đã nuốt nước bọt. Dì Triệu nói: "Khương Niệm, chúng ta là hàng xóm của nhau bao nhiêu năm nay, giờ tôi mới biết cháu nấu ăn ngon như vậy, thơm quá khiến tôi thèm rỏ dãi rồi đây này."

Triệu Cương cũng nói: "Bánh gạo chị dâu làm còn thơm hơn nữa."

Khương Niệm cười nói: "Thơm thì mọi người cứ ăn nhiều vào."

Cô và Lục Duật dọn đồ ăn lên bàn, gia đình dì Triệu nhìn mâm cơm đầy ắp thịt cá, đều trợn tròn mắt kinh ngạc, họ cảm thấy hơi bất ngờ. Gia đình họ ngay cả lúc ăn Tết cũng chẳng được ăn một con gà, cùng lắm là ăn một ít thịt băm, giờ phút này đây, họ mới thấy Lục lão nhị này chắc chắn là cán bộ lớn, lương lậu cao, nếu không thì làm sao mua được nhiều thịt như vậy.

Dì Triệu nhìn Khương Niệm với nụ cười trên môi, thầm nghĩ cô đúng là số khổ trước sướng sau.

Nửa đời trước cô đã chịu đựng nhiều vất vả, may mà có người em chồng chống lưng, giờ cuộc sống của cô ngày càng tốt đẹp hơn.

Mấy người ngồi quanh bàn ăn, Lục Duật hỏi: "Chú Triệu đâu rồi dì?"

Dì Triệu đáp: "Ông ấy đi huyện cùng xe máy cày của đại đội rồi, tối muộn mới về, chúng ta cứ ăn trước đi."

Khương Niệm còn nấu thêm một nồi canh, Lục Duật vào bếp múc canh ra bàn. Vợ của Triệu Cương nhìn mâm cơm đầy ắp đồ ăn, cô ấy nuốt nước bọt thèm thuồng.

Ở trong làng này, làm gì có nhà ai ăn một bữa cơm mà có nhiều thịt như vậy?

Ngay cả nhà đội trưởng cũng không có đâu.

Triệu Cương đặc biệt mang từ nhà sang một chai rượu để uống cùng Lục Duật. Dì Triệu ăn vài miếng thì mới hỏi: "À đúng rồi, Lục lão nhị, cậu muốn nói gì với chúng tôi vậy?"

Khương Niệm đang gắp thức ăn bỗng dừng lại, im lặng.

Lục Duật uống một ngụm rượu, vươn tay nắm lấy tay Khương Niệm. Dưới ánh mắt kinh ngạc của gia đình dì Triệu, anh lên tiếng: "Dì Triệu, cháu và Khương Niệm kết hôn rồi ạ."

Tiếng "loảng xoảng" vang lên, đôi đũa trong tay Triệu Cương rơi xuống đất. Anh ấy nuốt vội miếng cơm trong miệng, kinh ngạc đến mức không nói nên lời, chỉ trợn tròn mắt nhìn. Dì Triệu cũng ngẩn người ra, mãi nhìn chằm chằm vào tay Lục Duật và Khương Niệm đang nắm chặt. Vợ Triệu Cương là người đầu tiên hoàn hồn, cô ấy cười gượng gạo: "Hai người... kết hôn rồi?"

"Ừm."

Lục Duật gật đầu: "Kết hôn được nửa năm rồi ạ."

Lần này thì cả nhà họ Triệu đều hoàn hồn.

Dì Triệu: “...”

Bà ấy nhớ rõ ràng hôm qua còn khuyên nhủ Khương Niệm nên đi xem mắt, khen ngợi điều kiện nhà trai tốt, vậy mà bây giờ so với Lục Duật thì cũng chẳng hơn là bao.

Triệu Cương gượng cười, xoa xoa mặt, lắp bắp nói: "Chuyện... chuyện tốt, chuyện tốt mà."

Vợ Triệu Cương lên tiếng: "Tôi nghe Triệu Cương nói hai người không phải là anh em ruột thịt, phải không?"

"Vâng, mẹ tôi bỏ tôi lại nhà chú Hứa rồi đi mất." Lục Duật đáp.

Nhắc đến chuyện này, dì Triệu bèn có chuyện để nói. Nhớ lại chuyện năm đó của nhà họ Lục, bà tức giận nói: "Nói ra thì mẹ cậu đúng là nhẫn tâm. Ba cậu mất mới được một năm, bà ấy đã bỏ cậu ở lại nhà họ Hứa rồi bỏ đi. Bao nhiêu năm qua cũng chưa từng quay lại thăm cậu lần nào."

Đây là lần đầu tiên Khương Niệm nghe người khác nhắc đến mẹ ruột của Lục Duật.

Trong sách không hề nhắc đến mẹ của anh, chỉ có một câu viết ở đầu truyện rằng Lục Duật bị mẹ bỏ lại nhà họ Hứa, nói với ba Hứa Thành là một thời gian nữa sẽ quay lại đón anh. Kết quả là bà đi mất tăm mất tích hơn mười năm, không một tin tức.

Nhìn Lục Duật cúi đầu, vẻ mặt có chút ảm đạm, Khương Niệm không khỏi đau lòng. Chắc hẳn những năm tháng qua, anh đã phải gồng mình chống chọi với những lời gièm pha của người đời và cả sự mong ngóng mẹ quay về. Cô siết chặt tay anh, Lục Duật khẽ liếc nhìn Khương Niệm, đôi môi mỏng mím chặt bỗng dãn ra, nở nụ cười nhạt, nắm chặt tay cô đáp lại.