Chương 198

Hai giọng nói xen lẫn tiếng gió vọng đến từ phía xa. Khương Niệm đưa tay lên ấn mũ len, nheo mắt nhìn ra ngoài ga tàu. Bên kia hàng rào gỗ, hai người đàn ông cao lớn đang vẫy tay về phía họ. Do khoảng cách hơi xa, trời lại tối, nên Khương Niệm không nhìn rõ mặt họ, nhưng nghe giọng nói, cô biết đó là Tống Bạch và Đường Trạch.

Khương Niệm cười nói: "Là Tống Bạch và Đường Trạch."

Lục Duật quay đầu nhìn nụ cười trong mắt Khương Niệm, siết chặt tay cô, khóe môi khẽ nhếch lên: "Ừm, là bọn họ."

Gió lạnh đêm khuya thổi đến, khiến khuôn mặt người ta tê cứng. Lục Duật cố gắng đứng chắn gió cho Khương Niệm. Tống Bạch và Đường Trạch một tay nắm hàng rào gỗ nhảy qua, chạy về phía hai người họ. Hai người lần lượt ôm Lục Duật thật chặt. Khương Niệm nhìn ba người họ cụng tay vào nhau, trên mặt đều là nụ cười rạng rỡ.

Một năm không gặp, Khương Niệm thấy Tống Bạch và Đường Trạch đều đen hơn trước, làn da rám nắng của hai người lại đen thêm một bậc. Cả hai đều mặc áo khoác quân đội, Tống Bạch ôm trong tay một chiếc áo bông và một chiếc mũ len, định đưa cho Khương Niệm, nhưng thấy cô đã có đủ, nên anh ấy không đưa nữa, cười nói với Khương Niệm: "Chị dâu, đi đường xa chắc vất vả lắm nhỉ?"

Gặp lại nhau, Tống Bạch không còn vẻ cô độc, ảm đạm như lần chia tay ở ga tàu hôm nào, mà lại trở thành chàng trai phóng khoáng mà Khương Niệm quen biết lần đầu. Anh ấy không đội mũ, mái tóc vẫn cắt ngắn gọn gàng, sống mũi cao, lúc cười đôi mắt đen láy sáng ngời.

Khương Niệm ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt dưới mũ len sáng long lanh: "Tôi không sao, dọc đường anh Lục chăm sóc tôi rất chu đáo."

Tống Bạch cúi đầu cười: "Không mệt là tốt rồi."

Sau đó, anh ấy nhận lấy túi đồ trên tay Lục Duật, nói với anh: "Ở đây gió to lắm, cậu che chắn cho chị dâu cẩn thận. Xe để ở phía trước, chúng ta phải đi bộ một đoạn."

"Em dâu, chị tôi và anh rể thế nào rồi?"

Đường Trạch nhận lấy ba lô của Lục Duật, hỏi.

Khương Niệm đáp: "Anh Đường và chị Trần đều khỏe ạ. Lần trước tôi về quê, chị Trần còn nhắc đến anh, bảo anh vất vả rồi, mong anh sớm về để chị ấy làm một bàn đồ ăn ngon chiêu đãi."

Đường Trạch cười nói: "Chắc phải đợi hai ba năm nữa."

Lục Duật vòng tay qua vai Khương Niệm, dùng cơ thể cao lớn của mình che chắn bớt gió lạnh cho cô. Tống Bạch cố ý đi chếch về phía trước, âm thầm chắn gió cho Khương Niệm. Khương Niệm đang trò chuyện với Đường Trạch, không để ý đến những điều này. Lục Duật liếc nhìn Tống Bạch, mím môi, không nói gì, chỉ siết chặt tay Khương Niệm hơn.

Một năm rồi, thằng nhóc này vẫn chưa từ bỏ ý định.

Con đường này rất hẹp, hai bên là kênh mương, đừng nói là xe jeep quân dụng, ngay cả ba người đi song song cũng hơi chật.

Tống Bạch và Đường Trạch đi phía trước, Lục Duật ôm Khương Niệm đi phía sau. Đi được một đoạn, con đường mới rộng hơn, bên đường có một chiếc xe jeep quân dụng đang đậu. Đường Trạch chạy đến trước, đặt túi đồ vào cốp xe, Tống Bạch ra phía trước lái xe. Lục Duật và Khương Niệm ngồi ở ghế sau. Trong xe không ấm áp lắm, nhưng vẫn tốt hơn so với ngoài trời gió rét.

Khương Niệm xoa xoa khuôn mặt tê cứng, hai tay cũng lạnh cóng. Lục Duật cởi áo khoác ngoài, nắm tay cô nhét vào trong áo mình. Lòng bàn tay anh ấm áp, hơi ấm lan tỏa đến từng đầu ngón tay. Khương Niệm sững người, ngẩng đầu nhìn Lục Duật: "Anh không lạnh sao?"

"Không lạnh." Lục Duật đáp.

Qua lớp áo len, Lục Duật nắm chặt tay Khương Niệm: "Em ủ ấm đi, ấm lên là hết lạnh."

Trong lòng Khương Niệm mềm nhũn, cô không nhịn được rúc vào người Lục Duật. Từ khi quen biết đến giờ, Lục Duật luôn chăm sóc cô, chưa bao giờ để cô phải chịu ấm ức hay vất vả. Anh luôn cố gắng hết sức để đối xử tốt với cô, tốt đến mức đôi khi Khương Niệm cảm thấy kiếp trước mình chắc chắn là người tốt, kiếp này mới gặp được Lục Duật.

Đường Trạch quay đầu lại, trêu chọc: "Ôi chao, đoàn trưởng Lục chiều vợ quá nhỉ?"

Lục Duật cười, không nói gì.

Tống Bạch tay nắm vô lăng, nhìn qua gương chiếu hậu thấy nụ cười hạnh phúc trên gương mặt Khương Niệm, anh ấy cũng mỉm cười, hỏi Lục Duật và Khương Niệm: "Tối nay hai người muốn ăn gì?"

Lục Duật nhìn Khương Niệm, cô hỏi: "Ở đây có món gì?"

Cô không biết ẩm thực ở đây có gì khác biệt so với thành phố Nguyên, Tống Bạch đáp: "Em đưa anh chị đến đó, tự chọn."

Từ ga tàu đến huyện mất một tiếng đồng hồ. Nhịp sống ở đây chậm hơn so với thành phố Nguyên. Ở thành phố Nguyên, giờ này mọi người đã nghỉ ngơi, còn ở Tân Cương, đây mới là lúc bắt đầu bữa tối. Khương Niệm nhìn qua cửa sổ, quan sát đường xá hai bên đường. Nhà cửa ở đây đều là nhà đất, mái nhà lợp bằng đất sét và rơm rạ. Trên đường có người qua lại, trang phục của họ hơi khác so với thành phố Nguyên.

Cảm giác rất lạ lẫm.

Xe dừng lại trước cửa một quán ăn, Tống Bạch dẫn bọn họ vào trong. Trên bảng đen ở cửa có ghi thực đơn hôm nay. Phong cách bên trong và bên ngoài quán khác hẳn nhau. Trên tường bên trong quán treo một loại vải đẹp, trên bàn ăn cũng trải một loại khăn trải bàn khác lạ. Trong quán có lò sưởi, vừa bước vào đã cảm thấy ấm áp.

Giờ này trong quán có mấy bàn khách đang ăn, mùi thịt cừu thơm nức xộc vào mũi Khương Niệm, khác hẳn với mùi thịt cừu mà cô từng ăn ở thế kỷ 21.

Tống Bạch chọn một phòng riêng, Khương Niệm không biết gọi món gì, nên Tống Bạch gọi giúp cô.

Khi đồ ăn được mang lên, Tống Bạch giới thiệu với Lục Duật và Khương Niệm: "Đây là trà sữa của vùng này, vị mặn, rất ngon..." Chưa nói xong, Đường Trạch đã tiếp lời: "Còn có bánh kẹp thịt cừu này nữa, mỗi tháng tôi đều phải đến ăn một lần, lớp vỏ ngoài giòn rụm, bên trong là thịt cừu, Lục Duật, anh nếm thử đi."

"Đây là cá nướng Tân Cương, đùi cừu nướng."

Mỗi khi một món ăn được mang lên, Đường Trạch đều giới thiệu một lượt.

Khương Niệm cảm thấy sau nửa năm không gặp, Đường Trạch đã bớt đi vẻ u uất, bi thương. Cô nhìn những món ăn ngon trên bàn, nói thật là cô rất thèm.

Trong thời buổi này mà trên bàn có đùi cừu nướng và cá nướng, quả thật là hạnh phúc.

Tống Bạch đứng dậy, rót cho Khương Niệm một ly trà sữa, sau đó rót cho Lục Duật và Đường Trạch. Anh ấy nhìn Khương Niệm, sau đó mới nhìn Lục Duật: "Những món này phải ăn nóng mới ngon, nguội là mất ngon đấy."

Khương Niệm nhấp một ngụm trà sữa, vị mặn mặn, còn có hương thơm của trà, là hương vị mà cô chưa từng được nếm thử. Lục Duật nhìn thấy vết trà sữa in trên môi cô, cười hỏi: "Ngon không?"

Khương Niệm gật đầu: "Ngon ạ."

Nói xong, cô lại bưng bát lên, uống thêm nửa bát nữa.

"Ăn miếng thịt này đi."

Lục Duật gắp cho cô một miếng thịt cừu. Thịt cừu nướng rất thơm, lại không có mùi hôi. Khương Niệm hiếm khi ăn thêm hai miếng. Bánh kẹp thịt cừu là một miếng bánh mỏng hình tròn nướng giòn, bên trong kẹp thịt cừu băm nhỏ và hành tây, được cắt thành mười hai phần. Khương Niệm ăn một phần, lại ăn thêm chút cá nướng và đùi cừu nướng, uống thêm một bát rưỡi trà sữa, cuối cùng cũng no căng bụng.

Thấy Tống Bạch định rót thêm trà sữa cho mình, Khương Niệm vội vàng xua tay: "Tôi không uống được nữa, no quá rồi."

Tống Bạch sững người một lúc mới phản ứng lại, Khương Niệm ăn rất ít, tối nay cô ăn nhiều hơn mọi khi. Anh ấy đặt ấm trà xuống, cười nói: "No là được rồi."

Lục Duật, Tống Bạch và Đường Trạch trò chuyện về những chuyện đã xảy ra trong một năm qua, Khương Niệm ngồi bên cạnh im lặng lắng nghe.

Sau khi xin chuyển công tác đến đây, Tống Bạch đã được thăng chức từ phó đoàn trưởng lên đoàn trưởng, công việc bận rộn hơn trước. Đường Trạch được thăng chức phó đoàn trưởng, cùng đơn vị với Tống Bạch. Điều kiện ở đây rất khó khăn, không bằng ở thành phố Nguyên, hơn nữa thỉnh thoảng còn phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm.

Ăn cơm xong cũng đã muộn, Tống Bạch lái xe đưa Lục Duật và Khương Niệm đến thẳng căn cứ.

Khi nhận được điện báo của Lục Duật, Tống Bạch đã xin cấp trên bố trí nhà ở, vừa đúng lúc hai ngày nay đã được phê duyệt. Căn cứ ở đây rất rộng, có đơn vị đóng quân, bên cạnh là khu tập thể, phía sau là nông trường lớn của cả căn cứ. Nhà mà Tống Bạch xin nằm sát khu tập thể, trong nhà đã đốt lò sưởi sẵn, vừa đẩy cửa bước vào đã cảm nhận được hơi ấm.

Khương Niệm bước vào quan sát, căn nhà là kiểu phòng phòng xép, phòng ngoài đặt bàn ghế, bát đũa, lò sưởi đặt sát tường, ống khói được chèn vào tường, bên trong có một cánh cửa. Khương Niệm bước vào, trong phòng có một chiếc giường, chăn đệm đều mới tinh, trên tường đất dán một lớp vải dầu sạch sẽ, trong phòng thắp đèn dầu, ánh sáng mờ ảo, tuy không sáng lắm, nhưng lại mang đến cảm giác ấm áp lạ thường.

Tống Bạch nói: "Cấp trên chỉ bố trí được căn phòng này thôi, hai người chịu khó ở tạm vậy, điều kiện ở đây không bằng thành phố Nguyên."

Lục Duật quay người lại, cười nói: "Tốt lắm rồi. Tống Bạch, Đường Trạch, cảm ơn hai người."

Khương Niệm cũng cười nói: "Cảm ơn hai người."

"Khách sáo với tôi làm gì." Tống Bạch đáp.

Khương Niệm sờ sờ tường, phát hiện bức tường này ấm áp, cũng nhờ vậy mà trong phòng rất ấm.

Cô có chút tò mò: "Sao bức tường này lại ấm thế?"

Tống Bạch giải thích: "Đây là tường lửa, ống khói đi qua đây, khói bay ra ngoài, hơi nóng cũng tích tụ lại trong đó."

Đây là lần đầu tiên Khương Niệm nhìn thấy thứ này, cô áp hai tay lên tường lửa, hơi lạnh trên tay dần tan biến bởi hơi ấm tỏa ra từ tường.

Ấm áp, cực kỳ dễ chịu.

Tống Bạch và Đường Trạch ngồi một lúc rồi ra về. Lục Duật đóng cửa lại, đi đến sau lưng Khương Niệm. Cô đang áp hai tay lên tường lửa, vẻ mặt tò mò vẫn chưa biến mất.

"Lục Duật..."

Khương Niệm vui vẻ quay đầu lại, bất ngờ đập vào mắt là đôi mắt đen láy của Lục Duật. Hai người đứng rất gần nhau, gần đến mức Khương Niệm có thể nhìn thấy dục vọng đang cuộn trào trong mắt anh. Cô chớp chớp mắt, còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị Lục Duật ôm từ phía sau. Người đàn ông cằm đặt lên hõm cổ cô, hơi thở nặng nề hơn lúc nãy, ngón tay cởi cúc áo cô, định tiến thêm một bước thì bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, sau đó là giọng nói của Tống Bạch: "Lục Duật."

Lục Duật cài lại cúc áo cho Khương Niệm, sau đó mới đi mở cửa. Tống Bạch xách theo một túi đồ to đưa cho Lục Duật, người mang theo hơi lạnh của đêm đông: "Quên đồ."

"Cảm ơn."

Lục Duật nhận lấy túi đồ đặt lên bàn. Lúc anh quay người, Tống Bạch không nhịn được liếc nhìn Khương Niệm đang đứng cạnh tường lửa. Cô vẫn xinh đẹp như ngày nào, làn da trắng nõn, mái tóc đã dài hơn trước rất nhiều, được bện thành hai bím tóc buông thõng trước ngực, mái tóc mỏng buông xuống trán, để lộ đôi mắt long lanh. Tống Bạch tinh ý phát hiện ra gò má Khương Niệm có chút ửng hồng bất thường, khác hẳn với lúc anh ấy ra về.

Anh ấy dời mắt đi, nhìn Lục Duật đã quay người lại: "Tôi mua mấy cái chậu sạch để dưới gầm giường, ngoài sân có giếng nước, trên bếp lò có nước nóng, hai người dùng để rửa mặt."

"Ừ." Lục Duật gật đầu.

Tống Bạch không nán lại lâu, rất nhanh đã ra về. Lục Duật đóng cửa, nhìn Khương Niệm với đôi má ửng hồng, anh bước tới, xoa đầu cô: "Em ngồi đây đi, anh đi đun nước nóng cho em tắm."

"Vâng." Khương Niệm cười đáp.

Tống Bạch mua ba cái chậu, một cái to, hai cái nhỏ. Cái to để Khương Niệm tắm, cái nhỏ để rửa mặt, rửa chân, ngay cả khăn mặt, bàn chải đánh răng cũng chuẩn bị đầy đủ, khiến những đồ mà Khương Niệm mang theo đều không dùng đến. Cô không ngờ Tống Bạch lại chu đáo như vậy, chu đáo đến mức những chi tiết nhỏ nhặt này cũng nghĩ đến.