Chương 203

Bên kia cây lê là một mảnh vườn, khoảng ba phần ruộng. Nhà ở đây khác với thành phố Nguyên, chỉ có một ngôi nhà lớn.

Trầm Ái vén rèm cửa dày lên, để bọn họ vào nhà. Lục Duật nói: "Cảm ơn dì."

Khương Niệm cũng lịch sự nói lời cảm ơn. Trầm Ái cười gượng gạo: "Đừng khách sáo với dì như vậy, trong nồi đang hầm thịt, hai đứa ngồi xuống ghế trước đi, dì đi xem lửa, lát nữa chúng ta ăn cơm."

Bà ấy hỏi Khương Niệm: "Cháu muốn ăn gì? Dì nấu cho."

Nửa năm trước, Đỗ Giang nói muốn đến thôn Hồng Câu, huyện Phong, tỉnh Vân để tìm Lục Duật, xem có thể tìm thấy anh hay không. Lúc trở về, ông ấy nói với bà ấy rằng đã gặp được Lục Duật, giờ nó đã thành đạt, đang phục vụ trong quân khu thành phố Nguyên, cũng đã kết hôn, cô vợ mới rất xinh đẹp, xinh đẹp như bà ấy hồi trẻ.

Nửa năm nay, Trầm Ái vô cùng mong nhớ Tiểu Duật, không biết giờ anh đã lớn như thế nào, đang làm gì, có lập gia đình hay chưa. Giờ phút này, anh đang đứng ngay trước mặt bà ấy, nhưng lại xa cách với bà ấy đến vậy.

Thấy Trầm Ái nhìn Lục Duật với ánh mắt thất thần, Khương Niệm lên tiếng đúng lúc: "Cháu ăn gì cũng được ạ."

Trầm Ái hoàn hồn, hỏi Lục Duật: "Tiểu Duật, bây giờ con thích ăn gì? Mẹ nấu cho con."

Lục Duật ngẩng đầu nhìn Trầm Ái đang đứng trước cửa bếp, kí ức chợt ùa về. Mười tám năm trước, ngày bà ta rời đi cũng đứng ở cửa bếp, mỉm cười hỏi anh: "Tiểu Duật, con thích ăn gì? Hôm nay mẹ sẽ làm cho con một bàn đầy đồ ăn ngon."

"Tôi không kén ăn, gì cũng được." Lục Duật đáp.

Thái độ vẫn xa cách, lạnh nhạt, không còn là cậu bé mười tám năm trước, bám lấy bà ấy, gọi bà là mẹ, hỏi bà ấy hôm nay ăn gì nữa.

Giữa bà và Tiểu Duật không chỉ cách biệt mười tám năm, mà còn có nút thắt mang tên "sự bỏ rơi" chắn ngang, đó không phải là nỗi đau mà thời gian có thể xóa nhòa.

"Vậy để dì xem nấu gì nhé."

Trầm Ái quay người đi vào bếp. Đỗ Giang cũng đi theo vào, chào hỏi Lục Duật và Khương Niệm rồi ngồi xuống, rót cho hai người ly trà sữa nóng đặc trưng của Tân Cương. Thấy Khương Niệm thích uống, Đỗ Giang rót thêm cho cô một ly, cười nói: "Để chú đi nấu thêm, hai đứa cứ ngồi đây."

Sau khi Đỗ Giang vào bếp, Khương Niệm mới quan sát căn nhà này. Cấu trúc cũng gần giống với nhà tập thể ở thành phố Nguyên, một phòng khách, hai phòng ngủ, kèm theo một nhà bếp nhỏ, là nhà đất, bên trong được dọn dẹp rất sạch sẽ. Phòng ngoài đặt một chiếc bếp lò nhỏ, ống khói được cắm vào tường đối diện, hai bên bếp lò là hai căn phòng.

Trong nhà rất ấm áp, khác hẳn với cái lạnh cắt da cắt thịt ngoài trời.

Khương Niệm nắm tay Lục Duật, từ lúc gặp Đỗ Giang, anh không cười lấy một lần. Cô biết trong lòng anh đang chất chứa tâm sự, Lục Duật nắm lại tay cô, siết nhẹ, giọng nói trầm thấp, có chút khàn: "Anh không sao."

Khương Niệm không nói gì nữa, im lặng ở bên cạnh anh.

Nhà bếp không có cửa, chỉ có một tấm rèm. Mùi thịt thơm nức bay ra từ bên trong. Đỗ Giang đứng bên cạnh bếp lò, nhìn Trầm Ái đang ngồi lau nước mắt trước cửa bếp, ông ấy ngồi xuống vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà ấy, khẽ nói: "Đừng khóc nữa, bọn trẻ đều đang ở đây, nhìn thấy không hay đâu."

Trầm Ái lấy tay áo lau nước mắt, nói với Đỗ Giang: "Tiểu Duật đã lớn như vậy rồi, trên đường nếu gặp lại, chắc em cũng không nhận ra."

"Chẳng phải nên vui mừng sao?" Đỗ Giang cười nói.

"Ừ, em vui lắm."

Trầm Ái không kìm được nữa, cúi đầu vùi mặt vào khuỷu tay nức nở. Tiếng nước sôi sùng sục át đi tiếng khóc khe khẽ của bà ấy. Đỗ Giang vỗ nhẹ lên lưng Trầm Ái: "Em à, đáng lẽ em nên nói với anh chuyện của Tiểu Duật sớm hơn."

"Ba, mẹ, thịt hầm xong chưa?"

Đỗ Lương từ ngoài sân bước vào, gật đầu chào Lục Duật và Khương Niệm, sau đó vén rèm bước vào bếp.

Thấy Trầm Ái đang khóc, cậu bé sững người. Đỗ Giang vẫy tay gọi cậu bé đến gần, Đỗ Lương đi đến, nhỏ giọng hỏi ba: "Mẹ lại khóc vì người kia sao?"

Đỗ Giang vỗ vào gáy cậu bé: "Người kia gì? Đó là anh trai ruột của con!"

Đỗ Lương: “..."

Cậu bé xoa xoa gáy bị đánh đau, giọng điệu có chút oán trách: "Ba nói chuyện tử tế không được sao? Cứ thích đánh vào gáy con, đánh cho con ngốc rồi thì lấy đâu ra vợ?"

Đỗ Giang: “..."

Trầm Ái bật cười. Thấy vậy, Đỗ Lương lập tức nũng nịu với bà ấy: "Mẹ, cuối cùng mẹ cũng cười rồi."

"Thằng nhóc này, còn dám chọc ghẹo mẹ." Trầm Ái đẩy đầu Đỗ Lương, động tác rất nhẹ nhàng, giọng điệu cưng chiều.

"He he." Đỗ Lương cười trừ.

Căn phòng chỉ có chừng ấy, phòng ngoài và nhà bếp chỉ cách nhau một tấm rèm, dù bên trong nói nhỏ đến mấy, bên ngoài vẫn có thể nghe thấy.

Khương Niệm nghe tiếng cười vui vẻ của ba người họ, cô lo lắng nhìn Lục Duật, vừa hay anh cũng đang nhìn cô. Lục Duật hỏi: "Em mệt không?"

Cô do dự một chút, nhẹ nhàng gật đầu: "Mệt ạ."

Nói xong, cô dịch ghế lại gần Lục Duật, tựa đầu vào cánh tay anh, nũng nịu vỗ nhẹ lên tay anh, sau đó nắm chặt tay anh: "Lục Duật, em sẽ mãi mãi ở bên cạnh anh, mãi mãi."

"Vậy em phải giữ lời hứa đấy." Lục Duật cười nói.

"Tất nhiên rồi, em luôn giữ lời hứa mà." Khương Niệm cười đáp.

Lúc này, từ nhà bếp vọng ra tiếng bước chân, sau đó Đỗ Giang bưng ra một chậu canh thịt lớn, thịt chất đầy trong chậu. Trầm Ái và Đỗ Lương bưng theo đĩa rau trộn và bánh mì, tay cầm đũa. Đỗ Giang đặt chậu canh lên bàn, bê bàn đến gần bếp lò. Đỗ Lương đặt bánh mì và đũa xuống, đi vào lấy bát.

"Mau ngồi vào ăn cơm đi, canh vừa mới hầm xong, thơm lắm đấy." Đỗ Giang nói.

Canh hầm là canh thịt cừu, bên trong có xương cừu lớn và thịt cừu, một đĩa hành tây và ớt trộn, một đĩa hành lá và rau mùi thái nhỏ. Lúc Đỗ Lương bưng bát ra, Trầm Ái múc cho Lục Duật một bát đầy, bên trong toàn là thịt, rắc thêm rau mùi và hành lá. Đang định bưng cho Lục Duật, thì anh đứng dậy, nói: "Dì múc cho chú Đỗ trước đi."

Tay Trầm Ái cứng đờ. Đỗ Giang đứng dậy, nhận lấy bát canh từ tay Trầm Ái, đặt trước mặt Lục Duật, vỗ vai anh, cười nói: "Mẹ cháu múc cho cháu đấy, cháu ăn trước đi."

Lục Duật cúi đầu, không nói gì, cũng không phản bác xưng hô của Đỗ Giang.

Đỗ Lương bẻ một miếng bánh mì, vừa nhai vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Lục Duật đang ngồi đối diện. Giữa hai người là chậu canh thịt, hơi nóng bốc lên nghi ngút, che mờ đôi mắt sắc bén của Lục Duật. Cậu bé nghe ba nói, Lục Duật là quân nhân, hơn nữa còn là đoàn trưởng. Cậu bé không biết đoàn trưởng lợi hại đến mức nào, cậu chỉ biết người lợi hại nhất trong xã là bí thư.

Không biết bí thư và đoàn trưởng ai lợi hại hơn nhỉ?

Trước mặt cậu bé là một bát canh thịt, Đỗ Giang nói: "Ăn cơm cho đàng hoàng đi."

Đỗ Lương: “..."

Cậu bé phát hiện ra từ khi Lục Duật đến, ba nói chuyện với cậu lúc nào cũng mang theo ý dọa nạt, như thể sợ cậu ấy làm chuyện xấu vậy.

Trong nhà rất ấm áp, Khương Niệm thấy hơi nóng, cô cởi áo khoác ra, Lục Duật nhận lấy, gấp gọn gàng đặt cùng với áo khoác của anh. Trầm Ái nhìn thấy Lục Duật rất quan tâm đến Khương Niệm, chu đáo đến mức tỉ mỉ. Lúc ăn thịt, anh bảo cô thổi nguội, sợ bỏng, bẻ bánh mì thành từng miếng nhỏ bỏ vào bát cho cô. Nhìn cậu bé ngày nào giờ đã trưởng thành, biết quan tâm, chăm sóc người khác, Trầm Ái không biết trong lòng mình là cảm giác gì.

Đỗ Giang nói khá nhiều, thỉnh thoảng lại khơi gợi chủ đề, Lục Duật đáp lại vài câu, còn Đỗ Lương thì nhanh nhảu tiếp lời. Chẳng mấy chốc, ba người họ đã trò chuyện rôm rả. Lục Duật và Khương Niệm im lặng ăn cơm. Khương Niệm nhìn ánh mắt tràn đầy yêu thương của Trầm Ái khi nhìn Đỗ Lương, khác hẳn với ánh mắt khi nhìn Lục Duật.

Ánh mắt bà ấy nhìn Lục Duật là sự áy náy, dè dặt, Khương Niệm khó mà nhìn thấy được tình mẫu tử trong đó.

Có lẽ vì xa cách mười mấy năm, nên cả hai đều trở nên xa lạ?

Đỗ Giang vừa nói chuyện vừa chuyển chủ đề sang Lục Duật, ông ấy hỏi: "Hai đứa kết hôn khi nào thế?"

"Tháng hai năm ngoái ạ." Lục Duật đáp.

"Kết hôn cũng gần một năm rồi, sao chưa sinh con?" Đỗ Giang cười hỏi.

Khương Niệm cúi đầu ăn cơm. Lục Duật đáp: "Tạm thời chúng tôi muốn tập trung vào công việc, chuyện con cái để hai năm nữa, đợi cuộc sống ổn định rồi tính sau."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Trầm Ái theo bản năng ngẩng đầu nhìn Lục Duật, bà ấy cảm thấy những lời này của anh như đang trách móc bà năm đó đã vô trách nhiệm bỏ rơi anh. Mắt bà ấy đỏ hoe, suýt chút nữa lại khóc. Lục Duật nhận ra ánh mắt của Trầm Ái, anh mím môi, ngẩng đầu nhìn bà ấy.

Ánh mắt hai người chạm nhau, vẻ mặt Trầm Ái cứng đờ. Nhìn khuôn mặt quen thuộc của Lục Duật, bà ấy chợt nhớ đến Lục Thiên Tiêu ngày nào, cũng ngồi đối diện bà ấy như vậy. Kết hôn với Lục Thiên Tiêu mười một năm, những năm ông ấy còn sống, ông ấy luôn đối xử rất tốt với bà ấy, chưa bao giờ để bà ấy phải làm việc nặng nhọc, việc nhà cũng không cho bà ấy động tay vào. Lúc sinh Tiểu Duật, thấy bà ấy đau đớn, ông ấy nói với bà ấy rằng không sinh nữa, có Tiểu Duật là đủ rồi.

Những năm tháng ở nhà họ Lục, bà ấy sống rất tốt. Người thân của Lục Thiên Tiêu đều mất sớm, chỉ còn ông ấy là con trai độc nhất. Ông ấy dựa vào sức mình nuôi sống gia đình ba người. Sau khi ông ấy qua đời, lương thực trong nhà cũng đủ ăn mấy năm, hơn nữa ông ấy còn để dành được ba trăm tệ. Năm đó, lúc bà ấy gửi Lục Duật ở nhà họ Hứa, trước khi đi bà đã đưa cho ông Hứa một trăm tệ, nhờ ông ấy chăm sóc Tiểu Duật, không nói với ông ấy là bao giờ bà sẽ quay lại.

Lúc bà ấy rời khỏi nhà, Tiểu Duật đã đuổi theo, không cho bà ấy đi. Trầm Ái nhìn bàn tay nhỏ bé của con trai nắm chặt vạt áo mình không buông, bà ấy nhịn đau, gỡ tay nó ra, nói với nó rằng một thời gian nữa bà ấy sẽ quay lại đón.

Kí ức ùa về như thác lũ, trước mắt Trầm Ái như hiện lên gương mặt của Lục Thiên Tiêu, vẫn dịu dàng nhìn bà ấy, nói với bà ấy: "Ăn thêm chút thịt đi, em gầy quá."

"Tiểu Ái."

Giọng nói của Đỗ Giang vang lên bên tai, Trầm Ái sững người, hoàn hồn. Bà ấy thấy Lục Duật đã cúi đầu xuống, nên quay sang nhìn Đỗ Giang: "Sao thế anh?"

"Em ăn miếng thịt đi, uống thêm chút canh nữa." Đỗ Giang nói.

Vừa rồi bà ấy cứ nhìn Lục Duật mãi, nếu cứ nhìn tiếp, bà ấy lại khóc mất.

"Em đang ăn đây." Trầm Ái cúi đầu đáp.

Ăn cơm xong cũng đã muộn, Trầm Ái đã dọn dẹp phòng bên cạnh từ trước, trải chăn đệm sạch sẽ. Bà ấy trải một tấm ván gỗ ở phòng ngoài, trải đệm lên cho Đỗ Lương ngủ. Trong nhà có tường lửa, rất ấm áp. Sau khi tắm rửa xong, Khương Niệm và Lục Duật nằm trên giường, cả hai đều không buồn ngủ.

Khương Niệm quay người, đặt tay lên người Lục Duật, nhìn yết hầu chuyển động và đôi mắt đen láy của anh, khẽ hỏi: "Lục Duật, anh nghĩ thế nào?"

Suốt dọc đường, anh luôn im lặng, lúc ăn cơm cũng ít nói, cô thật sự không đoán được anh đang nghĩ gì.

Thực ra, lúc nhìn thấy cảnh tượng ấm áp của ba người họ trong bếp và trên bàn ăn, Khương Niệm cũng có chút bồn chồn. Cô đau lòng cho Lục Duật, sợ anh buồn.

Lục Duật ôm Khương Niệm vào lòng, xoa nhẹ cánh tay mảnh khảnh của cô, nhìn trần nhà tối đen, giọng nói có chút khàn: "Niệm Niệm..."

Khương Niệm nghe rõ sự cô độc trong giọng nói của anh.

Anh xoay người, ôm chặt Khương Niệm, cằm tựa lên tóc cô: "Câu hỏi đó anh không muốn hỏi nữa, không còn ý nghĩa gì nữa."

Những khoảnh khắc bà ấy ở bên ba anh, anh ít nhiều cũng nhớ. Ánh mắt bà ấy nhìn ba anh khác hẳn với ánh mắt nhìn Đỗ Giang.