Chương 1

Trong tiết trời rét nàng Bân cuối tháng hai, Từ Oánh Nguyệt đứng bên cạnh một

cây lựu dưới bậc thềm chính viện, khẽ run rẩy.

Chỉ vì tiếng thỉnh an sáng sớm hơi lớn một chút, đích mẫu Từ đại thái thái cho rằng

nàng không cung kính, phạt nàng đứng ở đây để "cảnh tỉnh" về quy củ.

Nàng đã đứng gần nửa canh giờ, tận mắt tiễn chân đích trưởng tỷ Từ Vọng Nguyệt

được người hầu vây quanh ra cửa đến dự hoa yến tại phủ Long Xương hầu, lại thấy

hai thứ nữ khác là nhị tỷ Từ Tích Nguyệt và muội muội Từ Kiều Nguyệt dùng xong

bữa sáng với Từ đại thái thái, khoác áo lông ấm áp trở về viện của mình.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, một tràng tiếng sột soạt truyền đến.

Tại gian phòng tai phía Tây.

Đã lâu lắm rồi, Mạnh Nguyên Nguyên mới có dịp ngồi xuống chuyện trò cùng Mục

Khóa An như lúc này.

Hai người vốn cùng nhau lớn lên, thuở nhỏ hầu như ngày nào cũng dính lấy nhau.

Sau khi Mạnh gia gặp biến cố, nàng chuyển tới huyện Hồng Hà, quan hệ với người

biểu ca này cũng dần trở nên xa cách. Dẫu vậy, giữa hai người vẫn duy trì việc thư

từ qua lại, và Mục Khóa An cũng từng ghé thăm nơi đây hai lần.

"Quyền Châu hiện giờ thế nào rồi biểu ca?" Mạnh Nguyên Nguyên cất tiếng hỏi. Đã

bao nhiêu năm nàng chưa từng đặt chân về quê cũ, liệu mọi thứ đã đổi thay đến

nhường nào?

Mục Khóa An thấy nàng chưa vội trả lời câu hỏi của mình, khẽ lắc đầu: "Quyền Châu

bây giờ còn náo nhiệt hơn xưa, thuyền bè ra vào tấp nập, không ít người thậm chí

đã trực tiếp sang Nam Dương định cư."

Hắn ta chậm rãi kể lại tình hình hiện tại ở quê nhà, dĩ nhiên cũng hiểu rằng điều

Mạnh Nguyên Nguyên thật sự muốn biết chính là tình cảnh của Mạnh gia bây giờ.

Nghĩ về những chuyện năm đó, rốt cuộc trong mắt kẻ bạc tình chỉ còn lại tư lợi, sau

khi Mạnh Tương bặt vô âm tín, bọn họ liền ép buộc Trác thị phải giao ra quyền quản

gia.

Mạnh Nguyên Nguyên ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh cửa sổ: "Trạch tử nhà ta hiện

tại ai đang ở vậy biểu huynh?"

Mục Khóa An nhìn vào gương mặt nàng, đáp: "Vẫn là hai vị thúc phụ kia của muội

thôi."

Mạnh Tương có hai người đệ đệ, thời còn hưng thịnh, ông ấy không ít lần dìu dắt,

giúp đỡ bọn họ, thế nhưng chỉ đến khi hoạn nạn mới rõ lòng người.

Nghe vậy, Mạnh Nguyên Nguyên cũng chẳng chút bất ngờ. Chỉ cần trạch tử vẫn có

người ở thì nơi đó chí ít vẫn được chăm nom hẳn hoi chứ không đến mức bỏ hoang.

Nàng khẽ cụp mắt, đôi ngươi sáng rực.

Chiếm cứ trạch tử thì đã sao?

Từ xưa đến nay, muốn biết ai mới là chủ nhân đích thực, cái cần nhìn chính là tờ

phòng khế*.

(*Phòng khế (房契): Khế ước nhà đất thời xưa, tương tự giấy chứng nhận quyền sở

hữu nhà cửa hoặc trạch viện.)

Mục Khóa An bước tới đứng trước mặt Mạnh Nguyên Nguyên, cúi đầu nhìn nàng:

"Cùng ta trở về đi. Chuyện của nhà muội, chúng ta sẽ cùng nhau nghĩ cách."

"Ta cảm ơn huynh, biểu ca." Mạnh Nguyên Nguyên ngước mặt lên, mỉm cười với đối

phương: "Để ta suy nghĩ thêm có được không?"

"Muội đó!" Mục Khóa An cười bất lực: "Ta cũng không ở lại đây lâu đâu, cùng lắm chỉ

một hai ngày nữa thôi."

Trong lòng hắn ta hiểu rõ, Mạnh Nguyên Nguyên có việc riêng cần làm, nếu thực sự

muốn theo hắn ta về Quyền Châu cũng cần phải thu xếp ổn thỏa. Những điều đó

không quá quan trọng, chỉ là hắn ta băn khoăn về phía Hạ Khám, lỡ như hắn không

chịu buông tay thì phải làm thế nào?

Mạnh Nguyên Nguyên gật đầu đáp lời.

"Trên vai muội dính gì kìa?" Ánh mắt Mục Khóa An dừng lại phía sau vai nàng: "Chắc

là dính bụi vôi rồi."

Theo hướng nhìn của hắn ta, Mạnh Nguyên Nguyên hơi nghiêng vai về phía trước,

quả nhiên thấy trên lưng áo có một mảng trắng. Đó là lớp vôi mới quét trên tường,

không rõ đã bám vào từ lúc nào.

"Để ta phủi sạch giúp muội." Mục Khóa An nắm lấy khuỷu tay Mạnh Nguyên Nguyên

để nàng đứng dậy, dùng tay giúp nàng phủi đi những vệt vôi trên áo.

Vừa vặn, bên ngoài vang lên hai tiếng gõ cửa.

Mục Khóa An chẳng ngẩng đầu lên, cất tiếng mời vào.

Giây tiếp theo, cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài, Hạ Khám đã đứng sừng sững tại

cửa.

Trong phòng ánh nến sáng rực, vừa vặn soi rõ bóng hình của Mạnh Nguyên Nguyên

và Mục Khóa An bên cửa sổ. Lồng ngực vốn đang bực dọc của hắn lập tức bốc lên

một ngọn lửa giận.

Cánh tay thê tử mình đang bị Mục Khóa An nắm lấy, bàn tay kia của hắn ta lại còn

đang chạm vào lưng nàng...

Mạnh Nguyên Nguyên thấy Hạ Khám bước vào, liền chạm phải ánh mắt hắn: "Công

tử?"

"Đừng động đậy.” Mục Khóa An chỉ liếc nhìn Hạ Khám một cái, sau đó vỗ thêm hai

cái lên vai Mạnh Nguyên Nguyên rồi mới nói: "Xong rồi, sạch rồi đấy."

Hắn ta lùi lại hai bước, phủi phủi hai bàn tay vào nhau, lúc này mới nhìn về phía Hạ

Khám.

Gương mặt Hạ Khám không để lộ cảm xúc, sải bước đi vào trong phòng: "Nguyên

nương, về phòng thôi, ta có chuyện muốn nói với nàng."

Lời vừa dứt, Mục Khóa An không khỏi kinh ngạc, liếc nhìn Mạnh Nguyên Nguyên.

Về phòng gì cơ? Hai người họ sống chung một phòng sao?

Nhưng hắn ta cũng chỉ dám thầm nghĩ trong lòng, dĩ nhiên không tiện hỏi ra miệng,

dù sao hắn ta cũng chỉ là biểu ca của nàng.

"Vâng.” Mạnh Nguyên Nguyên đáp lời, trong lòng thầm đoán chắc là có liên quan

đến chuyện của Tần Vưu.

Hơn nữa bây giờ trời đã khuya, nàng quay sang dặn Mục Khóa An nghỉ ngơi sớm, rồi

theo chân Hạ Khám rời khỏi gian phòng tai phía Tây.

Hai người cùng nhau đi ra giữa sân.

Hạ Khám dùng dư quang nhìn bóng dáng đi bên cạnh, muốn nói điều gì đó với nàng

nhưng lại chẳng muốn mở lời. Lồng ngực hắn vẫn bí bách vô cùng.

Chỉ vài bước chân, hai người đã quay về gian phía Tây.

Trong phòng, mấy cuốn thoại bản vẫn nằm yên trên bàn, nến đã cháy hết một nửa.

"Công tử có chuyện gì vậy ạ?" Mạnh Nguyên Nguyên hỏi, thuận tay thu dọn mấy tập

sách trên bàn, đặt vào góc xa giá nến.

Hạ Khám vừa đóng cửa xong, quay đầu nhìn người thiếu nữ trước đèn. Hắn không

sao quên được cảnh tượng vừa nhìn thấy, dù biết nàng và Mục Khóa An từ nhỏ đã

lớn lên cùng nhau nhưng hiện giờ đã không còn là lúc nhỏ nữa.

Hắn im lặng, sắc mặt lạnh nhạt, buông tay khỏi then cửa, đi tới bên cạnh Mạnh

Nguyên Nguyên, nhìn ra sau vai nàng.

Mạnh Nguyên Nguyên hôm nay khoác chiếc áo màu xanh nhạt, trên đó quả thực

vẫn còn lưu lại vài vết vôi bột, nghĩa là vừa rồi Mục Khóa An thực sự đang giúp nàng

phủi bụi trên áo.

"Sao vậy ạ?" Mạnh Nguyên Nguyên hỏi, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.

"Chưa sạch đâu." Hạ Khám lên tiếng, rồi giơ tay phủi nhẹ lên áo nàng.

"Cô nương!"

Một nha đầu khác của nàng là Ngọc Trâm đứng ngoài rèm ngóng trông, thấy nàng

về liền chạy nhỏ tới: "Cô nương mau vào đi, ta đã đun nước nóng để trên lồng ấp,

giờ vẫn còn nóng lắm, cô nương mau sưởi ấm tay chân."