Chương 33

"Hồ đồ." Phương lão Bá gia khó nhọc mấp máy môi: "Con nghe lời tổ phụ, đưa nha

đầu đó về đi, cái thân già này của ta không trụ được mấy ngày nữa đâu, lúc lâm

chung ta sẽ dâng một bản tấu chương cầu xin tiền đồ cho con, hoàng thượng sẽ

không từ chối. Đến lúc đó, con hãy chọn một tiểu thư khuê các khác vừa ý..."

Ông không nói tiếp được nữa vì Phương Hàn Tiêu đã lấy từ tủ đứng ở cuối giường ra

một tờ giấy, chìa ra trước mặt ông, trên đó viết bốn chữ lớn: "An tâm dưỡng bệnh".

Phương lão Bá gia đối diện với tờ giấy đó, mí mắt nhăn nheo bị nghẹn đến mức trợn

to hơn, giận dữ nói: "Lấy, lấy ra!"

Lần này, hãy xem ai mới là kẻ cười đến cuối cùng.

"Văn thư quan nha gì chứ?" Tên sai dịch mất kiên nhẫn, đưa tay định đẩy người đang

chắn đường phía trước.

"Chính là thứ này đây." Hạ Khám vẫn thong dong, hắn hất tay một cái, một tờ văn

thư có đóng quan ấn đỏ chói lọi lập tức xòe ra trước mặt tên kia.

Có kẻ cầm đuốc ghé lại gần soi, dù mực in đã bị nước mưa làm nhòe đôi chút nhưng

dấu triện đỏ rực kia vẫn hiện lên vô cùng sắc nét.

"Quan sứ Kinh thành sao?" Tên sai dịch lẩm bẩm, bấy giờ mới bàng hoàng nhận ra

thân phận người trước mặt.

Đó chính là vị quan viên được Hoàng đế phái tới Quyền Châu để chấn chỉnh nạn

tham nhũng tại Thị Bạc ty. Nói không ngoa, đây chính là đối thủ trực diện của bọn

họ, đắc tội với kẻ này tuyệt đối không phải là ý hay.

Thế là, hắn ta vội vàng hạ thấp giọng xuống, thái độ cũng hòa hoãn hơn hẳn: "Đại

nhân, chúng tiểu nhân cũng chỉ là phụng mệnh hành sự, cùng là người làm việc

công cả, xin ngài đừng làm khó chúng ta làm gì."

Nói đoạn, hắn ta khom người hành lễ với Hạ Khám, dáng vẻ co được dãn được hết

sức linh hoạt. Hắn ta thầm nghĩ, dù có là quan sứ từ Kinh thành đến thì cũng chẳng

thể vô cớ ngăn cản họ thi hành công vụ.

Mạnh Nguyên Nguyên đứng nép phía sau Hạ Khám, lòng dạ rối bời. Nàng không rõ

tại sao hắn lại đột ngột xuất hiện ở đây nhưng nàng thừa hiểu, một khi để đám

người này bước qua cánh cửa kia, Mạnh Tu Quân chắc chắn sẽ bị bắt sống.

Dù tình hình vô cùng cấp bách, nàng vẫn nhận ra điểm bất hợp lý. Tại sao Thị Bạc ty

lại chăm chăm nhắm vào đại ca? Nha môn này chỉ quản lý thương mại đường biển,

không hề có quyền hạn truy bắt phạm nhân. Cho dù có là kẻ buôn lậu trên biển thì

cũng phải bàn giao cho nha môn châu phủ xử lý mới đúng quy trình.

Lúc này, Hạ Khám chẳng buồn bận tâm đến đám sai dịch Thị Bạc ty nữa, hắn quay

đầu nhìn Mạnh Nguyên Nguyên: "Việc vẫn chưa xong sao? Muộn thế này rồi mà còn

chưa về, kho hàng đã thuê được chưa?"

"Vâng.” Hàng mi Mạnh Nguyên Nguyên khẽ chớp, nàng liền hiểu ý hắn mà đáp lời:

"Xong rồi, vì trời mưa nên ta định đợi mưa tạnh hẳn mới trở về."

Hạ Khám tỏ vẻ hơi bất đắc dĩ, lên tiếng: "Trận mưa này e là không tạnh ngay được

đâu."

Hai người cứ tự nhiên trò chuyện, khiến đám sai dịch sốt ruột không thôi. Tên cầm

đầu cố nén kiên nhẫn: "Đại nhân, chúng tiểu nhân thực sự là phụng mệnh mà đến,

xin ngài hãy tạo chút thuận lợi cho."

Nghe vậy, Mạnh Nguyên Nguyên bước lên một bước, đứng song song cùng Hạ

Khám: "Nơi này là kho hàng ta vừa mới thuê được, làm gì có kẻ buôn lậu nào ở đây

chứ?"

Nàng khéo léo nói hùa theo lời Hạ Khám vừa rồi.

"Chỗ này sao?" Tên sai dịch nghi hoặc nhìn quanh một lượt, rõ ràng là không mấy

tin tưởng: "Dùng làm kho chứa đồ?"

"Tất nhiên rồi.” Mạnh Nguyên Nguyên gật đầu, giọng nói trong trẻo: "Gia đình ta

kinh doanh tiệm trà, mấy ngày nay mưa dầm dề, hàng hóa trên biển không xuất đi

được, chỉ đành tìm chỗ cất giữ. Xung quanh bến cảng chẳng còn chỗ nào trống nên

mới chọn nơi này, dù sao cũng gần, cứ tạm qua mấy ngày mưa gió này đã."

Lời lẽ này nghe ra cũng vô cùng hợp tình hợp lý, đám người Thị Bạc ty đều quá rõ

tình hình hiện tại. Gần đây mưa rơi không ngớt, đừng nói là loại trà dễ ẩm mốc,

ngay cả các loại hàng hóa khác cũng tồn đọng không ít, kho bãi rất khó tìm.

Tên sai dịch vẫn còn chút hoài nghi, một kẻ đứng sau bèn thúc nhẹ vào tay hắn ta:

"Ngươi nhìn kiểu gì thế, đây chẳng phải là biểu muội của Mục Đô lại, Mạnh nương tử

đó sao? Người ta đúng là có mở tiệm trà thật mà."

Trời tối lại thêm mưa gió, được đồng bọn nhắc nhở, tên sai dịch mới phản ứng kịp,

nhất thời có chút ngượng ngùng: "Xem kìa, mắt mũi ta kèm nhèm quá, không nhận

ra nương tử."

Đã là người quen, nếu đám sai dịch còn cứng rắn xông vào thì chẳng khác nào tát

thẳng vào mặt Mục Khóa An. Bình thường họ vẫn xưng huynh gọi đệ với hắn ta, giờ

lại đi bắt nạt biểu muội của người ta sao? Hơn nữa, họ cũng nhận ra vị quan sứ Kinh

thành trước mặt này chính là Tân khoa Trạng nguyên lang năm nay, là người mới

được Hoàng đế hết lòng ưu ái, kẻ ngu mới đi đắc tội với hắn.

"Khụ khụ!"

Đang lúc lưỡng lự, từ phía sau đám đông vang lên tiếng ho khan trầm đục: "Đứng

ngây ra đó làm gì? Còn không mau vào trong soát người?"

Tên sai dịch vội vàng chạy lại, hạ thấp giọng bẩm báo tình hình, còn không quên

cam đoan rằng bên trong chắc chắn không thể có kẻ buôn lậu nào.

Người nọ đứng trong bóng tối, dáng người tầm thước, khoảng chừng bốn mươi tuổi,

chính là Đồ tiên sinh thân cận bên cạnh Hạ Trừ. Ông ta bước tới mấy bước, chắp tay

hành lễ với Hạ Khám.

"Đắc tội với Hạ đại nhân rồi, hôm nay bất kể nơi này có phải là kho hàng hay không,

chủ nhân là ai, chúng ta nhất định vẫn phải khám xét." Nói đoạn, ông ta quay sang

quát tháo đám sai dịch: "Một lũ ăn hại, còn không mau vào trong, để sổng mất

người thì ai chịu trách nhiệm đây?"

Đám người nhìn nhau, vô cùng khó xử.

"Vậy cứ để họ vào xem đi." Hạ Khám nhìn Mạnh Nguyên Nguyên, kín đáo ra hiệu

bằng ánh mắt.

"Mời vào.” Mạnh Nguyên Nguyên hiểu ý, đứng sang một bên nhường lối: “Tuy bên

trong thực sự chẳng có kẻ buôn lậu nào nhưng ta cũng không muốn làm khó các vị.

Trời mưa gió thế này mà phải chạy tới tận đây, cũng thật vất vả cho mọi người."

"Nương tử thật hiểu cho chúng ta." Đám sai dịch chắp tay cảm ơn rối rít.

Một câu "vất vả" khiến những kẻ làm sai dịch này cảm thấy được an ủi đôi phần. Họ

phải tuần tra Thị Bạc ty và tàu buôn, đã bận rộn nhiều ngày nay, giờ trời tối mưa gió

còn chưa được về nhà, lại phải chạy tới đây bắt bớ. Họ đâu phải là sai dịch của nha

môn Châu phủ đâu chứ. Đến lúc Mục Khóa An trở về, họ biết ăn nói thế nào đây?

Khác với gian phòng dưỡng bệnh thông thường trong tưởng tượng của nàng, nội

thất không hề u ám, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, chỉ là trước giường có đặt một bức

bình phong Bát Tiên Bái Thọ che bớt ánh nắng từ cửa sổ để không làm chói mắt

Phương lão Bá gia, nhưng những nơi khác cũng không u ám đến mức khiến người ta

áp lực.

Trên bàn bày biện trà cụ và giấy bút, trên tường treo các loại trục quyển thư họa,

thoạt nhìn là một căn phòng được bài trí nhã nhặn, thoải mái.