Chương 16:

Cuộc sống trôi qua bình lặng yên ổn, nhưng dường như lại có chút gì đó khác biệt.

Ân Chỉ lại gọi Lý ngự y đến khám bệnh cho ta một lần nữa, nhưng lần này không phải khám đầu óc, Lý ngự y bắt mạch xong cho ta, rồi nói với Ân Chỉ: "Hoàng thượng, nương nương có hỉ rồi."

Các tiểu cung nữ, tiểu thái giám trong điện đều lộ vẻ vui mừng, Ân Chỉ cũng cười, sai Tô Trung quan ban phát thưởng.

Ta hỏi Ân Chỉ, có hỉ nghĩa là gì. Người xoa đầu ta, giọng ôn tồn: "Tiểu Mãn sắp làm mẹ rồi."

Làm mẹ? Ta bất giác mở to mắt nhìn Người: "Là ta sắp làm mẹ sao?"

Thật không thể tin nổi.

Người như ta mà cũng có thể làm mẹ sao?

"Sao lại không thể?"

Ân Chỉ đưa tay, khẽ búng trán ta một cái, hỏi ngược lại một câu, sau đó dịu giọng an ủi: "Đừng lo, Tiểu Mãn làm mẹ rồi, chỉ cần chơi với con thôi."

Tuy Người nói vậy, nhưng ta vẫn do dự.

Dù sao trong ký ức của ta, mẹ là người nấu cơm giặt giũ, chứ không phải chơi cùng ta. Nhưng Ân Chỉ lại bảo ta đừng lo, Người nói: "Tiểu Mãn đừng sợ, mọi chuyện đã có phụ thân là ta đây rồi."

Người nói vậy rồi, ta liền thật sự không lo lắng nữa. Mỗi ngày ở trong điện Hòa Khánh, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, may mà có Đậu Khấu ở bên cạnh ta, ba tháng thoáng chốc trôi qua, cuối cùng ta cũng có thể đi tìm Gia Ninh rồi.

Trước khi ra ngoài, Đậu Khấu trước tiên buộc một cái gối tròn dẹt lên eo ta, sau đó mới mặc y phục mới cho ta. Ta không biết tại sao nàng lại làm vậy, nhưng chắc chắn là vì tốt cho ta, nên ta không hỏi gì cả, dù sao thì dù nàng có nói, có lẽ ta cũng không hiểu.

Hôm nay Ân Chỉ thượng triều, không thể ngồi xe ngọc của Người, thế là Bão Ngọc chuẩn bị kiệu cho ta, lúc ngồi kiệu đến Thúy Vi Các, Gia Ninh đang phơi nắng. Bây giờ tuy là buổi chiều, cũng sắp lập thu rồi, nhưng ta vẫn thấy rất nóng, vậy mà nàng cứ nằm như thế, chẳng biết che chắn gì cả.

Nhìn thấy ta, nàng uể oải ngáp một cái, mệt mỏi chào một tiếng: "Tiểu Mãn đến rồi à..."

Ta ngồi xuống chiếc ghế nằm bên cạnh nàng, kinh ngạc nhìn cái bụng tròn hơn ta rất nhiều của nàng: "Gia Ninh, Gia Ninh, nàng cũng sắp làm mẹ sao?!"

"Ừa."

Nàng híp mắt lại, mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Phiền chết đi được, ngày nào cũng buồn ngủ, lại không thể không cần..."

Ta nghĩ ngợi, rồi ghé sát tai nàng, hỏi một câu mà ta đã muốn hỏi từ lâu lắm rồi: "Gia Ninh, trẻ con được sinh ra từ đâu vậy?"

"Hửm?"

Gia Ninh kỳ quái nhìn ta một cái, sau đó như bừng tỉnh ngộ, cười đầy thần bí, "Chậc, cái này à..."

Rõ ràng là nàng chắc chắn biết câu trả lời.

"Gia Ninh, Gia Ninh." Ta ôm lấy cánh tay nàng, lắc qua lắc lại, "Gia Ninh tốt bụng, nàng nói cho ta biết đi mà!"

Có lẽ thật sự bị ta mè nheo không chịu nổi, Gia Ninh liền xua tay xin tha, "Được rồi, được rồi, Tiểu Mãn đừng lắc nữa, ta nói cho nàng biết, ta nói cho nàng biết——"

Ta ghé sát lại gần, nàng khẽ cười nói: "Là chui ra từ lòng bàn chân nàng đó!"

"Thật không?"

Ta có chút nghi ngờ, nhưng nhìn dáng vẻ chắc như đinh đóng cột của Gia Ninh, ta lại bất giác có phần tin lời nàng nói. Thế là buổi tối về đến điện Hòa Khánh, việc đầu tiên ta làm là hỏi Ân Chỉ: "A Chỉ, Gia Ninh nói trẻ con sẽ chui ra từ lòng bàn chân ta, có thật không?"

Ân Chỉ thấy ta vẫn còn buộc chiếc gối tròn dẹt, bèn đưa ta về tẩm điện, cởi nó ra giúp ta. Tiện tay ném chiếc gối tròn dẹt sang một bên, Người hôn lên má ta: "Gia Ninh nói đúng đó, trẻ con đúng là chui ra từ lòng bàn chân, đợi đến tháng ba năm sau, Tiểu Mãn sẽ được gặp."

Nếu Ân Chỉ cũng nói như vậy, xem ra Gia Ninh không phải đang trêu chọc ta.

Chỉ là không hiểu tại sao, từ đó về sau, số lần Ân Chỉ đồng ý cho ta đến Thúy Vi Các tìm Gia Ninh chơi ngày càng ít đi, mà chiếc gối tròn dẹt Đậu Khấu buộc ở eo ta cũng dần dần phồng lên.

Cả mùa thu, ta gần như toàn ở trong điện Hòa Khánh, ngay cả Ngự Hoa Viên cũng chưa từng đến.

Nhưng cũng không phải ngày nào cũng chỉ chơi, mấy hôm nay ta vẫn luôn có việc nghiêm túc để làm. Ân Chỉ mỗi ngày sau khi phê duyệt tấu chương xong, liền bắt đầu dạy ta đọc Thiên Tự Văn, tuy ta cứ học rồi lại quên, nhưng Người chưa bao giờ trách cứ gì, ngược lại còn kiên nhẫn hơn mà tiếp tục dạy ta.

Ngày Đông Chí, Ân Chỉ về rất sớm, ta vẫn đang viết chữ nguệch ngoạc trên giấy.

Vì lúc trưa ngủ say quá, nên dậy hơi muộn, lúc Người về ta mới viết được năm chữ lớn, mà chữ nào cũng không đẹp, cho nên khi nhìn thấy Người, ta có chút chột dạ.

Nhưng Ân Chỉ không hề chú ý đến chữ ta viết, Người kéo tay ta, vội vàng đi ra ngoài, vừa đi vừa quay đầu lại nói với ta: "Hôm nay đưa Tiểu Mãn ra ngoài cung chơi, có vui không?"

Nghe là biết tâm trạng Người lúc này rất vui vẻ.

Đương nhiên, ta cũng vậy.

Nói thật lòng, ta còn chưa từng chơi ở ngoài cung bao giờ, nhớ lại những câu chuyện Gia Ninh kể cho ta, ta nắm tay Ân Chỉ càng chặt hơn. Sau khi theo Người lên một cỗ xe ngựa, cuối cùng ta cũng nhớ ra để hỏi Ân Chỉ: "A Chỉ, chúng ta đi đâu làm gì vậy?"

Ân Chỉ thay cho ta một bộ y phục kiểu dáng đơn giản, sau đó nắm chặt tay ta, Người nhìn ta: "Chúng ta đi gặp một người rất quan trọng."

Một người rất quan trọng? Vậy thì nên đi gặp.

Ta dựa vào vai Ân Chỉ, hơi đói, nhưng lúc xe ngựa dừng lại, Ân Chỉ bảo ta còn phải leo một đoạn đường núi. Thực ra ta không muốn leo núi đâu, nhưng Ân Chỉ nói người này rất quan trọng, nên ta vẫn leo.

Leo được nửa đường, ta bóp bóp đôi chân mỏi nhừ, nhìn Ân Chỉ, Người dường như cũng cảm nhận được gì đó, quay mặt lại nhìn ta, còn cười cười.

Sức khỏe Người không tốt, bây giờ vào đông, lại bắt đầu uống thuốc rồi.

Ta hơi lo lắng, nhưng Ân Chỉ lại an ủi ta không sao đâu, Người vẫn chịu được, rồi tiếp tục nhấc chân, bước đi. Cứ như vậy, cuối cùng vào lúc trời sắp tối, ta đã nhìn thấy người rất quan trọng đó.

Ông ta đứng trên bậc thềm đá cao cao, mình vận áo bào đen, là một đạo sĩ.

Hóa ra Ân Chỉ ra khỏi cung là để đưa ta đi khám bệnh.

Nhưng đạo sĩ kia chỉ cho phép một mình Người vào trong nhà tranh, ta không còn cách nào khác, đành ngồi xổm trên bậc thềm đá chờ Người ra.

Dường như đã qua rất lâu, hoặc cũng có thể chỉ một lát, ta ngẩng đầu, thấy mặt trăng đã lên cao rồi, cuối cùng, lúc bụng đói kêu ùng ục, cửa được mở ra từ bên trong.

"A Chỉ!"

Ta đứng dậy, ngẩng đầu nhìn Người từng bước từng bước đi xuống, đứng lại trước mặt ta.

Lúc này ta mới thấy vành mắt Người đỏ hoe, cả người trông vừa vui vừa buồn, vẻ mặt kỳ lạ vô cùng.

"A Chỉ, Người sao vậy..."

Người không nói gì, chỉ nhìn ta chằm chằm. Hồi lâu, Người dang rộng hai tay về phía ta, khoảnh khắc tiếp theo, ta được ôm vào một vòng tay ấm áp.

"Tiểu Mãn ngốc."

Người thở dài một hơi, giọng nói khó hiểu, "Chẳng phải đã nói rồi sao, bảo nàng đừng tìm ta nữa mà..."

Ta không hiểu câu nói này nghĩa là gì, Ân Chỉ cũng không giải thích, Người chỉ đưa ta xuống núi.

Đi xuống núi bao giờ cũng nhanh hơn đi lên, nhưng lúc đến đường phố, trời cũng đã gần về khuya. Sau khi xuống xe ngựa, ta mới phát hiện tuyết lớn đang rơi, qua ánh trăng, ta thấy những bông tuyết trắng xóa rơi trên tóc ta và Ân Chỉ.

Ta chỉ vào Người, cười rất vui vẻ: "A Chỉ, tóc Người bạc rồi!"

Người khẽ ấn vào giữa hai hàng lông mày của ta, "Tóc của Tiểu Mãn cũng bạc rồi."

Ta thở ra một hơi, cả con phố yên tĩnh, tối om, chỉ có phía trước gánh hàng sủi cảo cách đó không xa còn treo một ngọn đèn cầy màu vàng ấm áp. Ân Chỉ dẫn ta đến đó ngồi xuống, sau đó gọi hai bát sủi cảo nhân rau dại, qua làn hơi nóng bốc lên nghi ngút, ta nghe thấy chủ quán nhanh nhẹn đáp lại một tiếng: "Có ngay!"

Động tác của chủ quán rất nhanh, chẳng mấy chốc, hai bát sủi cảo lớn đã được đặt trước mặt chúng ta.

Nước dùng nóng bỏng bốc hơi nghi ngút, để tránh bị bỏng lưỡi, dù đã đói lắm rồi, ta vẫn chọn cách từ từ thổi cho nguội. Đang thổi thì chủ quán đột nhiên chạy về phía cách đó không xa. Ta quay đầu nhìn lại, hóa ra là vợ ông ta đến đón, chủ quán đón lấy đứa bé từ tay bà, giọng thân mật trách móc: "Trời lạnh thế này, đến đón ta làm gì? Còn mang theo Tiểu Mãn..."

Tiểu Mãn?

Ta nhìn sang Ân Chỉ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Ta cũng tên là Tiểu Mãn mà!"

Ân Chỉ chỉ cười dung túng.

"Chủ quán, chủ quán!" Ta nhìn gia đình đang đi tới, vô cùng tò mò: "Con của hai người cũng tên là Tiểu Mãn sao?"

"Đúng vậy!"

Chủ quán nhún nhún đứa bé trong lòng, dạy nó nói: "Nào, nói cho tiểu phu nhân biết, con tên là gì nào?"

Cậu bé đó thắt một bím tóc nhỏ, trả lời to và rõ ràng: "Con tên là Tiểu Mãn!"

Ta gật đầu, hỏi tiếp: "... Sinh thần của nó cũng là tiết Tiểu Mãn sao?"

"Không phải đâu, tiểu phu nhân."

Người trả lời ta không phải chủ quán, mà là vợ của ông ta, bà nói: "... Con trai ta tuy tên là Tiểu Mãn, nhưng sinh thần lại không phải tiết Tiểu Mãn."

Không phải Tiểu Mãn?

"Nếu đã không phải sinh vào ngày Tiểu Mãn... tại sao lại đặt tên là Tiểu Mãn?" Ta nghĩ mãi không thông, ta sinh vào ngày Tiểu Mãn, nên ta tên là Tiểu Mãn, nhưng nó không sinh vào ngày Tiểu Mãn, tại sao cũng tên là Tiểu Mãn chứ?

"Thầy bói nói, có được sự viên mãn nho nhỏ."

Vợ chủ quán đi đến bên cạnh đứa bé, sửa lại cổ áo cho nó, ánh mắt dịu dàng: "... Vợ chồng ta không dám tham lam, không cầu con mình giàu sang phú quý, chỉ cầu đời nó có được sự viên mãn nho nhỏ."

"Viên mãn nho nhỏ?"

Ta khẽ lặp lại một lần, nhìn bát sủi cảo đến ngẩn người, mãi đến khi Ân Chỉ đột nhiên gọi ta một tiếng mới hoàn hồn, phát hiện ra mình vậy mà lại đang rơi nước mắt.

Nhưng tại sao ta lại rơi nước mắt?

"Tiểu Mãn, Tiểu Mãn của ta... Bồ Tát, Người rủ lòng thương, hãy cho nó một sự viên mãn nho nhỏ đi mà..."

Giọng nói dịu dàng mà tuyệt vọng vang lên từ trong đầu.

Ta nhớ ra rồi, đó là ai.

"A Chỉ." Cổ họng khẽ đau nhói, ta nhìn sang Ân Chỉ bên cạnh, vành mắt cay xè, "Ta nhớ ra rồi."

"Thật ra mẫu thân thương ta."

Nếu bà không thương ta, thì đã không vào cái đêm rời đi đó, ôm ta lặp đi lặp lại lời cầu nguyện, hy vọng đời này của ta có thể có được sự viên mãn nho nhỏ.

Nhưng ta đã quá sợ hãi, ta đã quên mất những điều tốt đẹp này của bà, chỉ nhớ những cơn ho và những cái tát.

"Ta đã quên mất những điều tốt đẹp của bà..."

Ta múc muỗng sủi cảo ấm nóng, từng muỗng từng muỗng nhét vào miệng, dường như làm vậy thì sẽ không đau lòng nữa, "Sao ta có thể quên đi những điều tốt đẹp của bà..."

Mẫu thân vẫn luôn, vẫn luôn thương ta mà.

"Sống tiếp đi, Tiểu Mãn, nhất định phải sống cho thật tốt..."

Nước mắt rơi vào bát canh, Tứ muội muội nói, mẫu thân đi hưởng cuộc sống tốt đẹp rồi.

Nhưng biết làm sao đây, Tứ muội muội.

Ta nhớ bà ấy rồi.