Chương 143:

Sau khi dùng hết một nửa đất sét, bãi đất trống đã hết chỗ, cô cần đợi hai ngày cho đất gạch khô đi chút nữa rồi xếp chồng lên nhau để phơi, sau đó mới có thể làm mẻ gạch tiếp theo.

Trong thời gian chờ đợi, Tuệ Hòa lên núi đốn cây, nhặt củi, đốt hai mẻ gạch cần rất nhiều củi.

Lúc cảm thấy những viên gạch đất đã khô thì cô lật mặt chúng lên và xếp lại, sau đó tiếp tục làm gạch. Mẻ gạch đầu tiên sau khi phơi khô đã được cô chuyển vào hầm và xếp gọn gàng.

Cuối cùng, Tuệ Hòa quyết định làm gạch xanh, quy trình làm gạch xanh nhiều hơn gạch đỏ một bước, sau khi đốt xong cần phải thêm nước để làm mát. Nước biến thành hơi nước tạo thành môi trường kín, thiếu oxy, khiến gạch nhanh chóng phản ứng và chuyển thành màu xanh.

Vì không có hệ thống ống nước cho nên không thể đổ nước một lần, dễ làm hầm mất nhiệt dẫn đến gạch bị nứt hoặc xanh đỏ lẫn lộn.

Hầm đất gần nguồn nước thuận tiện cho việc lấy nước, lúc cần đến thì cô sẽ đổ đầy nước và đưa vào không gian để hoàn thành việc đổ nước một cách nhanh chóng hơn.

Từ việc đào hầm đến chuẩn bị đốt gạch, quá trình này đã mất một tuần, bây giờ đã gần giữa tháng Tám, vậy nên cô có thể hoàn thành việc xây nhà trước tháng Chín.

Còn hai tháng nữa để cô tích trữ vật liệu và chuẩn bị đồ dùng cho mùa đông.

Hầm rộng 4 mét, mỗi lần có thể đốt ba vạn viên gạch, từ lúc đốt lửa cô cần phải liên tục quan sát tình hình trong hầm và thêm lửa kịp thời. Lần này Tuệ Hòa định đốt lửa vào ban đêm, ban ngày cô có thể ngủ thoải mái rồi tối mới bắt đầu.

Trước khi đốt, cô mở vài lỗ quan sát lửa ở hầm, sau đó mới đốt lửa. Ban đầu cô dùng lửa nhỏ để hầm thoát hơi ẩm, loại bỏ hơi nước trong hầm và phần nước thừa còn sót lại trong gạch đất, sau đó dần dần tăng lửa để hầm nóng lên từ từ.

Bởi vì gạch đất đã được trộn than đá cho nên lửa cháy rất nhanh, quan sát thông qua các lỗ thì Tuệ Hòa có thể nhìn thấy những viên gạch gần lò lửa đã nhanh chóng cháy đỏ, sau đó lan dần vào trong.

Ngoài việc thêm lửa vào lò, cô cũng thêm một ít than củi vào các lỗ quan sát để tăng sức mạnh của lửa. Sau khi thêm than, cô đậy nắp lại bằng nắp sắt.

Ba ngày trôi qua, rõ ràng Tuệ Hòa đã mệt mỏi, tóc khô cứng, môi nứt nẻ và đôi mắt xanh lục cũng trở nên u ám. Khi thanh củi cuối cùng cháy hết, trời cũng vừa hửng sáng.

Cô loạng choạng đứng dậy vận động cơ thể cứng đờ, sau đó cầm các xô nước và thùng nước đã chuẩn bị sẵn đi đến các lỗ quan sát lửa.

Lỗ thông lửa ở dưới đã được bịt kín từ trước, cô quấn khăn quanh đầu che kín mũi và miệng rồi bắt đầu đổ nước vào, khi nước chạm vào hầm, âm thanh "xì xì" vang lên.

Khói trắng đặc bốc lên từ các lỗ quan sát lửa, mùi rất khó chịu và hăng nồng.

Từng xô nước được đổ vào hầm, tiếng động bên trong dần nhỏ lại cho đến khi cảm thấy đã đủ, Tuệ Hòa bắt đầu bịt kín các lỗ và ủ hầm trong năm ngày trước khi lấy gạch ra.

Sau khi hoàn thành công việc, Tuệ Hòa nhanh chóng trở về căn nhà gỗ, cô dùng cuốc sắt để chặn cửa, sau đó dùng bao tải ngăn ở sau cửa và dùng tủ chặn cửa sổ trước khi yên tâm đi ngủ.

Ba ngày nay, ngoài việc có thể chợp mắt vào ban ngày thì cô phải luôn cảnh giác vào ban đêm. Đêm thứ hai, cô thậm chí còn thấy một bầy sói đang nhìn cô từ cánh đồng bên kia suối.

Đêm thứ ba, bầy sói đã đến gần suối, lần này cô có thể thấy rõ con sói đầu đàn oai phong với ánh mắt đầy thách thức.

Trước đó chúng không để ý đến cô, nhưng lần này nhiệt độ bất thường từ việc đốt than và hầm đã thu hút sự chú ý của chúng, có vẻ như kế hoạch gặp mặt sau khi xây nhà xong của cô sẽ không thể thực hiện được.

Sau khi đã quyết định, Tuệ Hòa ngủ một giấc thật say. Bữa tối hôm đó cô ăn trong nhà, không ra ngoài, bẫy săn vẫn để bên ngoài.

Sau một ngày ngủ thì cô cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, cô ngửi thấy mùi trên cơ thể, cảm thấy có hơi khó chịu cho nên lập tức mở cửa và bắt đầu đun nước trên bếp đơn giản bên cạnh.

Tuệ Hòa tựa lưng vào căn nhà gỗ nhỏ, bên cạnh là chiếc rìu và một vài cây gậy nhọn, cô dùng dao bổ củi để chặt gãy những cây gậy vừa tầm rồi dùng rìu để sửa chúng lại.

Dường như cô không nhận ra bầu không khí tĩnh lặng bất thường xung quanh.