Chương 56:

Đến khoảng 10 giờ thì Tuệ Hòa đến cổng thành, sau khi nộp 10 đồng, cô theo dòng người đi vào chợ.

Những ngôi nhà trong thành được xây dựng xung quanh hải đăng trung tâm, chúng được xếp thành từng vòng tròn, phía ngoài cùng chủ yếu là nhà gạch xanh, còn có vài tòa nhà hai tầng, càng gần trung tâm thì nhà cửa càng cao, cao nhất là phủ của thành chủ.

Đại lộ được làm bằng bê tông, hai bên là đường lát đá xanh, tạo nên một cảm giác tương phản kỳ lạ với người qua lại trên đường.

Chợ nằm ngay trước mắt cách cổng thành khoảng 500 mét, gần bên đường là những cửa hàng bán hàng hóa.

Có nhiều người ăn mặc giản dị đeo nón lá treo bên hông đi vào mua sắm, dọc đường có khoảng hơn bốn mươi cửa hàng, chủ yếu bán các vật dụng hàng ngày, có cửa hàng gạo, quần áo, vải vóc, một khách sạn nhỏ, cơ bản là đầy đủ mọi thứ cần thiết cho cuộc sống.

Tuệ Hòa định bán những món đồ mang theo trước rồi mới xem xét mua sắm, trên đường đi cô cũng thu hút khá nhiều sự chú ý nhưng đa phần không có ai có ý xấu.

Trước cửa hàng không có người bán dạo, đi qua các cửa hàng, phía sau mới đến khu chợ chính, khác với sự yên tĩnh trong cửa hàng, nơi này đông đúc, nhộn nhịp và vô cùng sôi động.

Ngoài vô số những quầy hàng nhỏ thì còn có rất nhiều người trung niên ăn mặc xinh đẹp dẫn theo con cái đi dạo trong chợ. Bọn họ đều mua ít nhiều đồ đạc, chủ yếu là thịt hoặc vài loại đồ khô.

Tuệ Hòa đến chợ không quá muộn, cô nhanh chóng tìm được một chỗ trống rồi đẩy xe hàng vào vị trí đó. Những người bán hàng xung quanh thấy vậy thì lắc đầu tiếc nuối, sau đó cũng tìm kiếm vị trí khác để đặt quầy hàng của họ.

Phí vào thành cho người lớn không bán hàng là 3 đồng, trẻ em là 2 đồng, nếu muốn bán hàng thì mất 10 đồng. Ở chợ đen, trẻ em dưới 10 tuổi không mất phí, người lớn chỉ tốn 1 đồng, phí cho mỗi quầy hàng là 5 đồng. Vì thế ngoài việc mua nhu yếu phẩm, cả gia đình cô thường sẽ chọn buôn bán ở chợ đen bên ngoài thành.

Vị trí của Tuệ Hòa rất tốt, nằm gần trung tâm chợ nên lượng người qua lại cũng nhiều. Các quầy hàng ở đây được bố trí khá gọn gàng, mỗi quầy đều có một cái bàn gỗ, Tuệ Hòa di chuyển chiếc bàn ra một bên rồi đẩy xe hàng vào phía sau, sau đó đặt bàn lại vị trí cũ.

“Cô bé, cô bán gì đấy?” Một người đứng gần đó tò mò hỏi.

“Cá bống, thịt bò, thịt bò viên và cả nấm tươi nữa.” Tuệ Hòa vừa nói vừa tháo dây cỏ buộc trên chiếu xuống.

Khi Tuệ Hòa mở tấm chiếu ra, người qua đường thấy hàng hóa trên xe đẩy của cô, những ai cảm thấy hứng thú đều dừng lại để chờ đợi.

Thịt bò được cô cắt đôi để tiện mang theo, cô lấy một miếng vải từ giỏ để lau bàn rồi gấp tấm chiếu lại trải lên mặt bàn. Sau đó cô đặt thịt bò lên bàn, tiếp theo là thịt bò viên, cá chép và cá bống được đặt ở bên cạnh bàn để khách hàng dễ chọn lựa. Hai túi đựng rắn thì treo ở góc bàn, còn giỏ nấm đặt dưới bàn để khách dễ dàng nhìn thấy.

Tuệ Hòa vừa bày hàng xong thì đã có vài người đứng quanh quầy của cô chỉ vào thịt bò để hỏi những phần họ muốn mua. Cô lấy dao lọc xương và dao chuyên cắt thịt từ giỏ, mài sơ trên đá mài rồi hỏi:

“Anh muốn mua phần nào?”

“Có đuôi bò không?” Người đàn ông hỏi, anh ta đã đi qua nhiều quầy thịt khác nhưng đuôi bò đều đã được mua hoặc đặt trước đó hết cả rồi.

“Có đây, tôi có hai cái, cái nhỏ 15 đồng, cái lớn 30 đồng. Anh có muốn mua không?”

“Thế thì tốt quá, tôi muốn mua cả hai, thêm hai cân gân bò nữa.”

Biết Tuệ Hòa có, người nọ cảm thấy vui mừng không thôi, mấy cái này có thể làm được vài món ngon để nhăm nhi.

Tuệ Hòa nhanh nhẹn cắt gân bò, dùng dây cỏ buộc lại rồi cân lên, còn thiếu một ít nên cô cắt thêm một khúc sau đó cân lại cho đủ.

“Đủ hai cân rồi, 20 đồng, cộng với đuôi bò là 65 đồng tất cả.” Tuệ Hòa cho người đàn ông trung niên xem cân thịt.