Chương 142: Gia yến

Cùng lúc đó, tại một nơi khác.

Triệu Thiên Lạc vận y phục chỉnh tề, bước ra khỏi phòng tân hôn.

Thân du khách đặt chân đến thành Đông Kinh, nào ngờ số phận trêu ngươi, phải ở lại đây làm dâu nhà người. Nàng đứng dưới mái hiên, lặng ngắm những tia nắng ban mai của ngày thu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Một ngày mới đã bắt đầu.

Con đường quá khứ đã đi qua, con đường tương lai chỉ vừa hé mở, mà dường như chỉ một cái chớp mắt đã thấy được điểm cuối.

Nàng vốn tính tình quật cường, cứ ngỡ còn có thể phò tá phụ vương thêm mấy năm nữa, nhưng chung quy cũng là phận nữ nhi, rồi sẽ phải xuất giá. Nàng vốn cho rằng ngày ấy còn xa xôi lắm, nào ngờ đảo mắt đã có phò mã.

Một vị phò mã mà nàng chẳng hề yêu thích, thậm chí còn muốn kính nhi viễn chi, nhưng đó lại chẳng phải là điều nàng có thể lựa chọn. Đêm qua tuy sóng yên biển lặng, nhưng rồi cũng đến ngày viên phòng, cũng sẽ sinh con đẻ cái, đi trên con đường mà mọi nữ nhân trong thiên hạ đều phải bước qua.

Tào Hoa...

Đã từng có lúc nàng khinh thường cái tên này, sau vụ Dương Lâu lại sợ hãi như cọp, đến sự việc ở Thạch Môn Huyện thì lại hoàn toàn nhìn không thấu. Có lẽ sau này, mọi chuyện cũng cứ như vậy mà trôi đi.

Còn có thể có niềm vui bất ngờ nào nữa chứ...

Hắn vĩnh viễn không thể nào giống như Tô Thức, tài hoa siêu phàm lại không màng danh lợi, vì cứu tế kẻ khốn cùng mà sẵn lòng vung tay tán hết bạc triệu gia tài.

Bất quá... Tào Hoa dù sao cũng không phải kẻ tầm thường.

Chỉ cần mình dốc hết sức lực ngăn hắn làm điều ác, với năng lực của hắn, chưa chắc không thể trở thành một vị năng thần lưu danh sử sách.

Nhưng nếu Tào Hoa không nghe lời nàng, vậy thì cũng chẳng còn cách nào khác...

Miên man suy nghĩ, Triệu Thiên Lạc hít một hơi thật sâu, đưa tay đón lấy những vạt nắng ấm len qua kẽ lá. Vạn tâm tư cuối cùng cũng chỉ hóa thành một lời thì thầm:

Hy vọng hắn có thể làm một người tốt, ta không dám cầu xin gì hơn...

Nàng chậm rãi bước vào chính sảnh. Trên bàn đã bày sẵn cháo loãng cùng mấy món ăn kèm tinh xảo.

Nha hoàn và ma ma đứng trong phòng, nghiêm cẩn sắp xếp bát đũa.

Tào Hoa đã ngồi vào chủ vị, còn Ngọc Đường và Lục Châu lại có chút câu nệ, đứng nép một bên không dám ngồi xuống.

Triệu Thiên Lạc thân khoác thu sam, ngồi xuống bên tay phải Tào Hoa. Nàng vốn đã quen với cảnh tiền hô hậu ủng, nên chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Nàng cũng không rõ mình đang chờ đợi điều gì, có lẽ là chờ đợi một tiếng “Ăn cơm đi” quen thuộc như khi còn ngồi cùng bàn với phụ vương.

Tào Hoa vốn không quen có người đứng hầu khi dùng bữa, bèn quay sang phân phó: "Hồ ma ma, ngươi dẫn các nàng đi dùng bữa đi, đứng đây cũng không có việc gì."

Hồ ma ma vẻ mặt cung kính, khẽ khom người, liếc nhìn Triệu Thiên Lạc.

Thấy Triệu Thiên Lạc nhẹ nhàng gật đầu, bà mới dẫn đám nha hoàn lui xuống.

Ngọc Đường và Lục Châu định bụng đi theo, lại nghe tiếng công tử gọi lại: "Ngọc Đường, Lục Châu, hai người ở lại."

Trước kia bốn người vẫn thường ăn chung, Tào Hoa cũng không có ý định thay đổi. Hắn chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: "Đông người cho náo nhiệt, ngồi xuống ăn cùng đi."

Ngọc Đường và Lục Châu lại len lén liếc nhìn Triệu Thiên Lạc. Thấy nàng không có vẻ gì bất mãn, hai người mới dám rón rén ngồi xuống mép bàn.

Tào Hoa cầm lấy muỗng, lần lượt múc cháo: "Nương tử, nha đầu của nàng đông quá, ngồi chung một bàn không hết..."

"Không sao, như vậy rất tốt."

Triệu Thiên Lạc khi còn ở Giang Nam cũng thường cùng mọi người ngồi ăn chung, không cảm thấy có gì không ổn. Nàng còn đoan trang gật đầu, mỉm cười với Ngọc Đường và Lục Châu.

Dù sao đây cũng là phu nhân tương lai, hai tiểu nha đầu Ngọc Đường và Lục Châu lập tức bối rối, không biết nên đáp lại thế nào.

"Ăn cơm đi."

Thấy Ngọc Đường hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, Tào Hoa cảm thấy có chút thú vị, bèn múc cháo cho mọi người để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.

Bát cháo nóng được đưa tới trước mặt, Triệu Thiên Lạc khẽ gật đầu nhận lấy: "Đa tạ..."

Ngọc Đường vốn là kẻ to gan, thấy vị công chúa có vẻ câu nệ, nàng liền muốn bật cười trộm. May mà Lục Châu phát hiện kịp thời, liền nhéo mạnh một cái vào lưng nàng.

Không có tiếng cười nói vui vẻ như ngày xưa, nhưng cũng không thể nói là nặng nề, có lẽ chỉ là cảm giác xa lạ mà thôi.

Triệu Thiên Lạc khẽ húp từng ngụm cháo loãng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn nam nhân bên cạnh.

Dưới ánh nắng ban mai của ngày thu, bữa cơm đầu tiên cứ thế kết thúc trong một bầu không khí có phần kỳ quái...

...oOo...

Trung thu vừa qua, trong thành Biện Kinh vẫn còn vương vấn không khí lễ hội.

Trước cửa Vương phủ, một cỗ xe ngựa xa hoa dừng lại. Gia nhân vội vàng tiến lên nghênh đón, dìu Quốc cữu gia Vạn Ân xuống xe.

Vương Tề Hải và Vương Duệ tươi cười chào đón, đích thân đưa Vạn Ân vào trong phủ.

Trong nghị sự đường, Vạn Ân mặc áo choàng viên ngoại, ngồi ở chủ vị. Gương mặt lão đanh lại, tay chống gậy, trầm mặc không nói.

Cơ nghiệp của Vạn gia vốn ở Giang Nam, dù có ruộng tốt ngàn mẫu nhưng không phải là thương nhân. Mãi cho đến khi Vạn quý phi nhập cung đắc sủng, lão mới bắt đầu cắm rễ ở Đông Kinh, dự định dời toàn bộ sản nghiệp của gia tộc đến đây.

Vốn dĩ việc hợp tác với Vương gia xuôi chèo mát mái, kiếm được không ít, thế nhưng từ khi xuất hiện cái tên 'Vạn Bảo Lâu', mọi chuyện liên tiếp gặp trắc trở.

Đầu tiên là mất hết mặt mũi trong thọ yến của Thái hậu, sau đó là số vốn đầu tư mờ ám kia một đi không trở lại. Việc này khiến Vạn Ân, kẻ đã bỏ ra một khoản tiền lớn, trong lòng vô cùng tức giận. Lần này đến đây, tự nhiên là để hưng sư vấn tội.

Vương Tề Hải nét mặt ôn hòa, ngồi bên cạnh rót cho Vạn Ân một chén trà xanh: "Vạn công hôm nay đến đây vì việc gì, Vương mỗ tất nhiên đã rõ. Chuyện lần trước quả thực là Vương gia ta đã lỗ mãng. Vương mỗ làm ăn châu báu cả đời, đây là lần đầu tiên bị con ấu ưng mổ vào mắt. Lần này tổn thất của Vạn gia..."

"Vương viên ngoại."

Vạn Ân giơ tay ngắt lời, khẽ thở dài: "Người tính không bằng trời tính, việc này không thể hoàn toàn trách Vương gia. Chỉ là hai nhà chúng ta, lại bị một cái 'Vạn Bảo Lâu' nho nhỏ đùa bỡn xoay quanh, khẩu khí này thật khó nuốt."

Vương Tề Hải khẽ gật đầu: "Tài kinh doanh của Tô Thức quả thực khiến người ta phải bội phục. Không thể không nhận mình đã già rồi."

"Hừ..." Vạn Ân chống gậy, trầm ngâm: "Với tài năng của Tô Thức, không thể nào lại vô danh tiểu tốt như vậy. Lão phu đã cho người dò la, khắp vùng Hàng Châu cũng không có nhân vật nào tên Tô Thức. Rốt cuộc kẻ này có thân phận thế nào, ngược lại khiến lão phu rất tò mò."

Vương Tề Hải gật gù: "Vương mỗ cũng tò mò, nhưng so với Vạn công, kẻ đứng sau là ai, có gì khác biệt đâu?"

Vương Duệ đang đứng bên cạnh, lúc này mới nhẹ giọng lên tiếng: "Thập Bảo đường mới khai trương gần đây, chưởng quỹ là một nữ tử, trước kia từng là hoa khôi của một trà lâu, cũng là người Hàng Châu. Nếu muốn điều tra thân phận, có thể bắt đầu từ đây."

Vạn Ân khẽ nhíu mày: "Tên gọi là gì?"

"Tô Hương Ngưng."

Thập Bảo đường khai trương, tự nhiên không thoát khỏi tai mắt của Vương Duệ, mấy ngày nay gã đã điều tra rõ ràng.

Vạn Ân nghe cái tên này, trầm tư: "Họ Tô... người Hàng Châu... Tô Hương Ngưng... Nàng ta nhập kinh khi nào?"

Vương Duệ khom người đáp: "Nếu nhớ không lầm, là mùa xuân năm ngoái mới xuất hiện ở trà lâu. Chẳng hay Vạn bá phụ có ấn tượng gì với nữ tử này?"

Vạn Ân chau mày, suy nghĩ một lúc lâu: "Ở vùng Mao Sơn, Giang Nam, vốn có một hộ họ Tô. Mấy năm trước vì tội tư tàng binh giáp mà bị Chu đại nhân tra xét. Lão phu vốn tưởng rằng..."

Nói đến đây, Vạn Ân dừng lại, quay sang nói: "Ngươi tìm một cơ hội đi hỏi xem, nữ tử họ Tô kia có quen biết Tô Cần không."

Vương Tề Hải có quan hệ với Vạn gia, tự nhiên biết Vạn gia cũng ở vùng Mao Sơn, Hàng Châu, chỉ sợ chuyện giữa họ và Tô gia không hề đơn giản.

Nghe Vạn Ân nói vậy, bọn họ lập tức hiểu ra vì sao Tô Thức lại khắp nơi nhắm vào Vương gia. Chỉ sợ cái tên 'Tô Thức' này không thoát khỏi liên quan đến Tô gia ở Hàng Châu.

Lời đã nói đến đây, hai lão cáo già chỉ cần nhìn vào mắt nhau là đã hiểu đối phương nghĩ gì, tự khắc biết bước tiếp theo phải làm thế nào...