Chương 163: Thọ yến (ba)

Đối với loại yến tiệc nhỏ nhặt này, Tào Hoa vốn chẳng mảy may hứng thú. Hắn chỉ hờ hững hòa mình vào đám đông, ánh mắt lướt qua liền thấy Lý Sư Sư đang ngồi sau bức rèm châu trong quán trà. Nàng gảy đàn ca hát, thần thái ung dung tự tại, dường như chẳng hề bận tâm đến những hành vi phóng đãng của đám vương hầu công tử xung quanh.

Thấy Tào Hoa đến, Tiểu vương gia Triệu Giai thoáng chút bất ngờ, vội vàng cất tiếng chào: "Tào Hoa, không ngờ hôm nay ngươi cũng có được phút nhàn hạ thảnh thơi. Mau lại đây ngồi, thường nghe thanh danh Tào Bát Đẩu của ngươi, mấy vị tài tử đây ngưỡng mộ đã lâu."

Bên trong quán trà, Phạm Thành Lâm, Nhạc Tiến Dư cùng nhóm Tứ đại tài tử đều có mặt đông đủ, Trần Khải Minh cũng ở trong đó, ngoài ra còn có vài vị học sinh của Quốc Tử Giám.

Công tử thế gia lại càng đông, phần lớn hắn đều không quen biết.

Hắn vừa bước vào quán trà, vài gã thư sinh liền vội vàng đứng dậy hành lễ. Tuy nhiên, đại bộ phận công tử con quan chỉ nâng chén ra hiệu, thân phận của họ còn tôn quý hơn Tào Hoa, tự nhiên không cần phải quá khách sáo.

Hắn tìm một chỗ trống ở cạnh ngoài quán trà rồi ngồi xuống. Vừa an tọa, không khí trong quán trà lập tức lạnh đi mấy phần. Ai nấy đều mang tâm tư riêng, hiển nhiên đều cảm thấy sự có mặt của hắn đã phá vỡ cuộc vui.

Uất Trì Hổ lại chẳng hề để tâm, vội vã vẫy tay với đám oanh yến bên ngoài: "Hải Đường, Như Yên, mau lại đây cho bản công tử, hầu hạ Tào Công cho tốt, bạc thưởng không thể thiếu."

Hai ca nữ đang trò chuyện đùa cợt với khách nhân bên ngoài nghe vậy, sắc mặt thoáng cứng lại. Các nàng đâu dám vào hầu hạ vị Thái Tuế kinh thành này.

Thế nhưng Uất Trì công tử cũng là kẻ không thể đắc tội, nghĩ ngợi một lúc, hai nàng vẫn phải cắn răng đi vào.

Những tân khách ở đây, bên cạnh mỗi người cơ bản đều có một nữ tử dung mạo bất phàm tiếp đãi, rõ ràng là do Uất Trì đại quan nhân cố tình sắp xếp để chiêu đãi mọi người.

Tào Hoa khẽ nhíu mày: "Không cần. Đừng làm các cô nương nhà người ta sợ hãi."

Lời nói mang theo một tia cười lạnh.

Ngồi ở chủ vị, Tiểu vương gia Triệu Giai lắc đầu cười khẽ: "Ở đất Đông Kinh này, nếu bàn về uy danh, không một ai trong số những người đang ngồi đây có thể sánh được với Tào đô đốc. Xem ra Tào đô đốc cũng vì chuyện này mà phiền não lắm."

Trưởng tử của Thái sư Thái Kinh là Thái Du đang ngồi bên tay trái Triệu Giai, y nâng chén rượu, vẻ mặt bình thản: "Ngồi ở đây đều là bằng hữu, nên hòa khí một chút vẫn hơn. Tào đô đốc, chẳng lẽ lại không gần nữ sắc như lời đồn?"

Câu nói này rõ ràng mang theo vài phần khiêu khích.

Sắc mặt mọi người thoáng cứng lại, không dám chen lời.

Tại Đại Tống, kẻ quyền thế ngất trời nhất chính là Thái sư Thái Kinh, ngay cả Hữu tướng và Thái úy cũng phải kém một bậc, môn sinh của lão ta bày khắp triều chính.

Thái Du là trưởng tử của Thái Kinh, tuổi còn trẻ đã giữ chức quan Viên ngoại lang. So với Tào Hoa, một hoạn quan nghĩa tử vẫn còn mang thân phận nội thị, y hiển nhiên có địa vị siêu nhiên hơn hẳn.

Ngoại thần và nội thần, nói cho cùng vẫn là khác biệt giữa thần tử và gia nô.

Tào Hoa nhướng mày, quan sát Thái Du vài lượt. Cái danh "Thái Tuế kinh thành" rõ ràng không trấn áp được loại người cấp bậc này, hắn bèn thản nhiên đáp:

"Tào mỗ ta khá kén chọn."

Triệu Giai liền gật đầu, quay sang nhìn Thái Du: "Tào Hoa văn võ toàn tài, nữ tử tầm thường tất nhiên không lọt vào mắt xanh. Nếu không phải vậy, Lạc Nhi muội muội sao có thể để ý đến hắn."

Mọi người gật đầu phải phải, luôn miệng phụ họa.

Thái Du vẫn giữ nụ cười bình thản, phối hợp uống một ngụm rượu: "Ở đây có biết bao nhiêu giai nhân, Tào đô đốc, chẳng lẽ không một ai lọt vào mắt xanh của ngài sao?"

Tào Hoa khẽ nhíu mày. Gã này có bệnh hay sao, cố tình gây sự với hắn à?

Đúng lúc này, tiếng đàn bỗng ngừng lại.

Từ sau rèm châu, Lý Sư Sư khoác trên mình một bộ váy lụa hoa mỹ, từ tốn đứng dậy, mỉm cười duyên dáng:

"Lần trước được Tào đô đốc cổ vũ, thiếp thân vẫn chưa kịp cảm tạ. Hay là để Sư Sư đến hầu rượu ngài nhé?"

Nói rồi, Lý Sư Sư liền tiến về phía bàn rượu của Tào Hoa.

Lời vừa dứt, tất cả mọi người trong quán trà đều kinh ngạc tột độ, ánh mắt không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.

Ai cũng biết Lý Sư Sư tính tình thanh đạm, dù là tiếp đãi quý khách trong trà lâu cũng chỉ nho nhã trò chuyện, hoàn toàn không có chuyện tiếp rượu bầu bạn. Lại được đương kim Thiên Tử ái mộ, chẳng kẻ nào dám to gan làm càn. Việc nàng chủ động đến với khách nhân thế này, thực sự là lần đầu tiên.

Nhạc Tiến Dư mặt mày xấu hổ, vừa rồi y cũng đã ngỏ lời mời nhưng lại bị nàng từ chối.

Chỉ là có Tào Hoa ở đây, y cũng không dám hó hé nửa lời.

Tào Hoa vốn chỉ tìm một chỗ ngồi tạm, thấy Lý Sư Sư đến mời rượu, liền thuận miệng bông đùa: "Lý cô nương, cô nương cứ tiếp tục gảy đàn đi. Nếu thật sự ngồi xuống đây, Tào mỗ e là không giữ mình được đâu."

Mọi người sững sờ, rồi lại một phen kinh ngạc khi hiểu ra ý tứ.

Triệu Giai ngẩn người hồi lâu mới bật cười: "Tào Hoa à Tào Hoa, không ngờ ngươi cũng hài hước như vậy, dám trêu chọc cả Sư Sư cô nương. Ngươi đúng là người đầu tiên."

Lý Sư Sư cũng ngây người trong giây lát. Khi hiểu ra ý tứ của câu "không giữ mình được", mặt nàng lập tức đỏ bừng đến tận mang tai, trong lòng dậy sóng: Tào Thái Tuế hôm nay sao lại ăn nói phóng đãng, chẳng hề che đậy như đám tài tử phong lưu kia vậy? Chẳng lẽ sau khi thành hôn đã thay đổi tính nết?

Nàng vốn chỉ vì sợ hai vị tỷ muội trong trà lâu nhút nhát đắc tội với vương hầu, cậy mình và Tào Hoa có mấy phần giao tình nên mới đứng ra giải vây, lúc này ngược lại có chút do dự.

Nhưng đã đứng dậy thì không thể quay về, Lý Sư Sư chần chừ một thoáng, cuối cùng vẫn bước đến ngồi xuống trước mặt hắn, giọng nói nhẹ nhàng mang theo ba phần ý cười:

"Tào đô đốc trước nay luôn ổn trọng, thiếp thân tin ngài. Nếu ngài thật sự không giữ mình được, vậy cứ coi như là thiếp thân tự rước lấy phiền phức đi."

Một hoa khôi trứ danh lại nói những lời bông đùa ẩn ý phong tình như vậy, thật khiến người ta miên man bất định.

Tất cả mọi người đều thấy lòng mình rung động. Vừa lo sợ Tào tặc kia thật sự to gan lớn mật làm càn với giai nhân, lại vừa thầm ao ước được một lần làm Tào tặc thay hắn.

Tào Hoa thấy Lý Sư Sư đã ngồi xuống thì cũng không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng đánh giá đám người có mặt.

Triệu Giai rất có tài hoa, đã ngồi ở chủ vị thì không thể để không khí trầm xuống, liền mở lời: "Vừa rồi đến lượt chơi 'Tơ bông lệnh', nhận được chữ 'Đông', đến lượt Phạm huynh rồi đó. Đừng để chúng tôi thất vọng đấy."

Tơ bông lệnh là một trò chơi tao nhã mà giới văn nhân thường chơi trên các tiệc rượu, người chơi phải dựa theo đề bài mà ngâm những câu thơ từ trong sách vở. Ai không nghĩ ra có thể ứng tác tại chỗ, nếu bí từ thì xem như thua cuộc, cứ thế cho đến khi chỉ còn lại một người.

Lần này do Triệu Giai ra đề, theo thứ tự "Xuân Hạ Thu Đông", mỗi câu thơ phải chứa một chữ trong đó.

Trong quán trà đã qua mấy vòng, một nửa số người đã thua cuộc, chỉ còn lại bảy tám vị đại tài tử vẫn đang tiếp tục.

Phạm Thành Lâm tài hoa hơn người, lập tức ngâm:

"Khương địch hà tu oán dương liễu, xuân phong bất độ Ngọc Môn quan."

"Hay!"

Mọi người liên tục vỗ tay tán thưởng, ánh mắt lại chuyển sang người kế tiếp.

Ngồi cạnh Phạm Thành Lâm chính là Nhạc Tiến Dư, trò chơi vặt vãnh này đối với y tự nhiên là dễ như trở bàn tay:

"Hạ Kiệt thường làm trái điều này, nên mới gặp phải tai ương."

Mọi người lại một lần nữa lớn tiếng khen hay.

Cứ như vậy tiếp nối, cũng có vài thư sinh trầm tư hồi lâu, lắp ba lắp bắp mới nặn ra được một câu, hoặc dứt khoát không nghĩ ra đành chịu thua, tự giác phạt ba chén rượu rồi rút lui.

Tào Hoa xem ra cũng thấy khá thú vị, dù sao trời cũng chưa tối, yến tiệc chưa bắt đầu, ngồi đây một lát cũng chẳng sao.

Lý Sư Sư mỉm cười nhẹ nhàng, không để lộ quá nhiều cảm xúc, chăm chú rót rượu, thỉnh thoảng cũng sẽ khen ngợi vài câu, lúc thì kinh ngạc, lúc lại trêu đùa, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều hoàn mỹ không thể bắt bẻ.

Tào Hoa vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng cao ngạo, tay nâng chén rượu nhẹ nhàng xoay tròn. Suy nghĩ thoáng qua, tay áo hắn khẽ động, một cuốn sách nhỏ từ trong tay áo hắn rơi ra.

Lý Sư Sư đang ngồi cạnh, chợt thấy một vật từ trong tay áo của Tào Thái Tuế rơi xuống vạt váy mình, nàng bèn giữ thái độ tự nhiên, cúi người định nhặt lên rồi nhắc nhở hắn một câu.

Chỉ là vừa cúi đầu, nàng liền thấy trên bìa tập tranh là cảnh nam nữ giao hoan kịch liệt đến kinh tâm động phách, bên cạnh còn có một câu đề tự:

"Uyên ương bị lý hí uyên ương, Hậu đình viện trung lộng hậu đình."

Bàn tay đang đưa ra của Lý Sư Sư đột nhiên cứng đờ. Xuất thân từ chốn lầu xanh, nàng làm sao không hiểu được ý tứ sâu xa đầy phóng đãng của câu đối này...