Chương 30: Giả heo ăn thịt hổ?

Nơi ở thường ngày của Lý Sư Sư là một tòa viện lạc nằm trên phố Dương Lâu. Nàng chỉ đến trà lâu khi có quý nhân tới chơi hoặc vào những dịp lễ tiết. Đương kim Thiên Tử thân phận tôn quý, không tiện lộ diện chốn đông người, tự nhiên là được mời thẳng vào tư gia để chiêu đãi.

Tào Hoa ra ngoài không hề cải trang, trong lòng cũng có đôi chút chột dạ. Hắn viện cớ phố xá đông người phức tạp, cố ý dẫn đường xuyên qua những con hẻm nhỏ vắng lặng, nơi đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước. Triệu Cật đối với hắn tin tưởng tuyệt đối, cũng không nói thêm lời nào.

"Gặp qua tiên sinh!"

Trong tiểu viện u tĩnh, hương thơm thanh nhã phả vào mặt. Dưới mái hiên đình trà, một nữ tử thân hình yểu điệu như cành liễu đang nhẹ nhàng thi lễ.

Thiên Tử Triệu Cật khoan thai đưa tay, thuận thế đi đến ngồi vào chủ vị trong đình trà, nụ cười ấm áp: "Sư Sư, mấy tháng không gặp, nàng lại gầy đi rồi."

Lý Sư Sư quỳ gối sau án trà, dáng vẻ đoan trang hào phóng, tựa như đang đối diện với một người bạn cũ lâu ngày không gặp: "Tiên sinh thoắt cái đã ba tháng không tới, thiếp thân ăn ngủ không yên, tất nhiên là phải gầy đi rồi."

Bên ngoài đình trà.

Tào Hoa tựa lưng vào tường, thanh trường kiếm vứt qua một bên, ngoáy tai với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Mấy lời khách sáo sáo rỗng này thật chẳng có gì đáng nghe. Cứ lải nhải qua lại, chi bằng lao vào nhau một trận sống mái cho nhanh gọn.

Thế nhưng bên trong đình trà lại chẳng có ý định nhanh gọn chút nào. Hai người ngươi một câu ta một câu tán gẫu, cuối cùng không biết thế nào lại vòng tới chuyện thi từ.

Triệu Cật vốn am tường thi phú thư pháp, nếu chỉ luận về tài nghệ văn đàn mà không xét đến thân phận, y cũng được xem là một bậc đại gia.

"Bài thơ Qua Thác Hoàng Khủng ý cảnh có thừa, nhưng đặt vào triều Đại Tống ta thì lại quá sầu xuân bi thu. Nếu không phải nể mặt Trần Thanh Thu cũng có mấy phần công lao, trẫm đã đày lão ta ra Lĩnh Nam rồi."

"Bài thơ này của Trần công tuy có phần khoa trương, nhưng cũng là một tuyệt tác có thể lưu danh thiên cổ. Nếu vì thế mà lưu đày ngài ấy ra Lĩnh Nam, e rằng tiên sinh khó lòng ăn nói với đám sĩ tử trong thiên hạ."

"Lão già Trần Thanh Thu đó có mấy phần bản lĩnh, trẫm há lại không biết? Bài thơ này tuyệt không thể do lão ta viết ra. Có điều, ngụ ý của bài thơ không hay, chẳng ai dám đứng ra thừa nhận, nên trẫm cũng không tiện trách phạt lão."

"Ồ?" Lý Sư Sư nhướng mày: "Nếu đúng như lời tiên sinh nói, người viết ra bài thơ này hẳn cũng là một bậc trung thần gan ruột. Tiên sinh cảm thấy đó có thể là vị đại gia nào?"

Triệu Cật nhíu mày suy tư một lát: "Chu Ngạn Bang giỏi về từ phú, luận về văn tài thì cũng có khả năng. Y thường xuyên lui tới các thi hội văn hội, có lẽ quen biết với ái nữ của Trần Thanh Thu, trẫm vẫn cho rằng chính y đã ngấm ngầm giúp đỡ Trần Thanh Thu. Sư Sư cô nương và y thân quen, đã từng hỏi qua chuyện này chưa?"

"Chu lang?" Lý Sư Sư khẽ chau mày, trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu: "Chu lang tài hoa hơn người là thật, nhưng từ của chàng thanh mà không mị, kiềm chế uyển chuyển, phong thái hoàn toàn khác với bài Qua Thác Hoàng Khủng. Thiếp thân cảm thấy không phải là chàng."

Lời này thực chất là đang giúp Chu Ngạn Bang phủi sạch quan hệ, tránh cho vị đại tài tử có con đường làm quan không mấy suôn sẻ này bị Thiên Tử nghi kỵ. Có tài học mà lại lén lút viết ra những câu như 'sơn hà phá toái phong phiêu nhứ' (non sông tan nát như tơ liễu bay trong gió), đổi lại là bậc đế vương nào cũng sẽ bất mãn.

Chu Ngạn Bang theo đuổi Lý Sư Sư đã lâu, tuy nàng chưa đồng ý nhưng giao tình giữa hai người cũng không phải là không có.

Triệu Cật khẽ gật đầu, cảm thấy lời này có mấy phần đạo lý: "Kẻ sĩ ngày nay, ai! Dám ngay trước mặt trẫm mà nói ra câu 'thân thế phù trầm vũ đả bình' (thân thế nổi chìm như bèo bị mưa dập), trẫm ban cho hắn một chức quan thì đã sao."

Có lẽ vì cảm thấy trong lòng thực sự ngứa ngáy, Triệu Cật liền phân phó: "Tào Hoa, phái người tìm cho ra kẻ đã viết bài thơ đó."

"Vâng."

Ngoài đình trà, Tào Hoa lên tiếng đáp lời.

Đúng là vừa ăn cướp vừa la làng!

Màn đêm dần buông.

Tào Hoa tựa vào cột nhà mà ngủ gật, tiếng nói chuyện bên trong vẫn không ngừng nghỉ.

Trong cơn mơ màng, tai hắn bỗng khẽ động.

Bản năng của thân thể khiến hắn lập tức bừng tỉnh, đôi con ngươi sắc như chim ưng phóng về phía bức tường viện bên cạnh.

Hai bóng người đang lén lút nhảy xuống, một gã văn sĩ mặt đen và một gã hán tử thân hình cường tráng.

Tào Hoa nhíu mày, đang định lên tiếng quát lớn thì Thần Hành Thái Bảo Đái Tông đã bước đi như bay, một cái lao vọt tới trước mặt bịt chặt miệng hắn.

"Tiểu tử, tốt nhất đừng lên tiếng! Nhà ta ca ca có chuyện quan trọng cần gặp Hoàng đế, không muốn giết người."

Tào đại đô đốc giơ hai tay lên, nháy mắt ra hiệu mình đã hiểu.

Cùng lúc đó, Tống Giang áo mũ chỉnh tề, cung kính tiến vào đình trà, quỳ rạp xuống hành lang, dập đầu một cái thật mạnh.

"Tham kiến bệ hạ, tại hạ Tống Giang..."

Thiên Tử Triệu Cật đang trò chuyện cùng Lý Sư Sư, thoáng thấy có người, khẽ nhíu mày: "Tào Hoa!" Y vẫn ngồi yên bất động, chỉ nhẹ giọng gọi một tiếng.

Nói đùa, một tên đầu mục phản tặc nhỏ nhoi dắt theo một người mà dám đến hành thích? Thật sự cho rằng cái danh 'Kinh đô Thái Tuế' của hắn chỉ là dựa vào quyền thế mà có sao?

Bên ngoài đình trà.

Đái Tông đang chuẩn bị đi theo vào, nghe vậy sắc mặt đột biến, một thanh đoản đao từ trong tay áo trượt ra, ánh mắt cảnh giác quét khắp các nóc nhà xung quanh, cẩn trọng đến cực điểm.

Vị Tào đại đô đốc đang khom người, rón rén định ra ngoài gọi người nghe vậy liền nhắm mắt lại.

Lộ rồi...! Lộ rồi...!

Sợ cái gì thì cái đó đến. Đã có Tống Giang ở đây, không cần nghĩ cũng biết bên ngoài còn có mấy kẻ đang mai phục. Hắn nửa điểm công phu cũng không biết, làm sao đánh lại đám tội phạm nguy hiểm này? Khẩu súng trong người chỉ có một viên đạn, giết được một tên thì cũng bị loạn đao chém chết.

Nhưng nếu không ra mặt, e rằng sẽ bị Hoàng đế lăng trì.

Tiến thoái lưỡng nan, đằng nào cũng là chết, Tào Hoa đành phải chai mặt đứng thẳng người, xách thanh trường kiếm lên, chậm rãi bước về phía đình trà, miệng không quên giả vờ nói:

"Tiên sinh, hai tên tiểu tặc này đã muốn gặp ngài, sao không nghe thử xem chúng muốn nói gì? Dám liều chết xông vào đây, hẳn không phải là chuyện tầm phào."

Công phu không đủ, chỉ có thể dùng kỹ năng diễn xuất để bù vào.

Giọng nói lạnh lùng, phối hợp với đôi mắt âm hiểm như rắn rết, trông chẳng khác nào Diêm La của điện thứ chín.

Thần Hành Thái Bảo Đái Tông chỉ thấy da đầu tê dại. Gã vốn tưởng mình chỉ khống chế một tên tiểu đồng, nào ngờ lại chính là 'Kinh đô Thái Tuế' khét tiếng đang giả heo ăn thịt hổ.

Nhớ lại lúc mới tiếp xúc, Đái Tông chỉ cảm thấy mình vừa đi một vòng qua Quỷ Môn quan, trán vã đầy mồ hôi lạnh.

Lũ chó săn của triều đình quả nhiên âm hiểm!

Tào Hoa không chút phòng bị, thản nhiên đi ngang qua mặt Đái Tông, ánh mắt cao ngạo không thèm liếc nhìn lấy một cái.

Trái tim Đái Tông thắt lại, ánh mắt gã dán chặt vào thanh trường kiếm trắng như tuyết, rồi cẩn trọng lùi lại phía sau mấy bước.

Lưng đeo Tam Xích Kiếm, cười một tiếng liền giết người.

Uy chấn triều chính cúi đầu, kiếm vung Biện Kinh thất sắc.

Nhớ lại những lời đồn được đắp nên bằng máu tươi của vô số nghĩa sĩ, Thần Hành Thái Bảo Đái Tông chỉ cảm thấy hô hấp cũng trở nên khó khăn, căn bản không thể đè nén được sự run rẩy từ trong tâm khảm.

Bên trong đình trà, Tống Giang cũng đã ngừng nói, mấy giọt mồ hôi lạnh rơi xuống nền gỗ, khóe mắt liếc nhìn chằm chằm đôi giày đang tiến lại gần.

Nghìn tính vạn tính, cũng không tính tới việc bên cạnh Hoàng đế lại có Tào Thái Tuế đi theo. Nếu động thủ, e rằng không đợi được Lý Quỳ và Yến Thanh đến tiếp ứng, hai người bọn họ đã bỏ mạng tại chỗ.

Kiếm của Kinh đô Thái Tuế, xưa nay không ai có thể thấy rõ. Kẻ nào thấy rõ, đều đã thành người chết!

Nghe lời Tào Hoa, Triệu Cật ngược lại không phản bác, rất kiên nhẫn bưng chén trà chờ Tống Giang nói tiếp.

Tào Hoa cứ thế nghênh ngang đi đến bên cạnh chỗ ngồi của Triệu Cật, sắc mặt âm trầm như sương lạnh, rồi đột ngột đập mạnh thanh trường kiếm xuống bàn.

Rầm!

Một tiếng vang chát chúa!

Cả ba người trong ngoài đình trà đều giật nảy mình. Lý Sư Sư suýt chút nữa đã thét lên, hoa dung thất sắc.

Thần Hành Thái Bảo Đái Tông nuốt một ngụm nước bọt, thanh đoản đao trong tay run lên bần bật.

Ngay cả Triệu Cật cũng bị vẻ mặt âm tàn của hắn làm cho giật mình, ho nhẹ một tiếng: "Tào Hoa, cho bọn họ một cơ hội, không cần động chân hỏa."

Hừ!

Hắn liếc mắt nhìn ba người đối diện án trà, ánh mắt tựa sói đói nhìn bầy cừu non đợi làm thịt.

Lão thiên gia ơi, ta đang làm cái quái gì thế này!

Hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch!

Phanh... Phanh... Phanh...

"Tạ Thánh thượng khoan dung độ lượng."

Tống Giang nghiến răng, lau mồ hôi trên trán: "Nay bắc có Liêu Kim, tây có Thục Khấu, Lương Sơn trên dưới chúng tôi đều có lòng vì nước trừ giặc..."

Trong lòng Tào Hoa như có lửa đốt, đâu thể kiên nhẫn nghe Tống Giang thao thao bất tuyệt. Hắn ngắt lời: "Ngươi muốn triều đình chiêu an?"

Tống Giang sững sờ, vội vàng chắp tay hành lễ: "Tào đại nhân nói phải, chỉ cần..."

Hắn phất tay, quay đầu nói với Thiên Tử: "Tiên sinh, Lương Sơn chỉ là một đám thủy phỉ. Các nha môn địa phương tiễu trừ mãi không xong, triều đình xuất binh thảo phạt lại hao người tốn của. Chi bằng biên chế chúng vào Hắc Vũ vệ, cũng coi như để chúng vì triều đình mà tận một phần sức lực."

Muốn nhanh chóng tống tiễn mấy tên ôn thần này đi, chỉ có thể nói như vậy.

Triệu Cật nghe vậy khẽ gật đầu: "Chút chuyện nhỏ này, Tào Hoa ngươi cứ toàn quyền quyết định là được."

Tống Giang liên tục dập đầu bái tạ. Điển Khôi ti quyền cao chức trọng, Hắc Vũ vệ lại toàn là hảo thủ, chỉ cần có bản lĩnh thì không sợ không được trọng dụng.

Tào Hoa vừa thở phào một hơi, đang chuẩn bị sắp xếp cho Tống Giang đến tịnh thân phòng báo danh, thì bên ngoài lại vang lên một tiếng quát lớn:

"Thằng hoạn quan chó chết, dám hãm hại Tống ca ca của ta! Hôm nay ông đây sẽ giết chết cả thằng điểu Hoàng đế..."

Cùng lúc đó, nha hoàn Hoàn Nhi vốn đã lặng lẽ biến mất, nay lại thận trọng quay về bên ngoài đình trà, trong mắt lóe lên vài phần sát ý.

Gió đêm đột ngột nổi lên, một trận mưa to sắp ập tới.