Chương 86: Chúng ta bỏ trốn đi!

Tiếng bánh xe lộc cộc vang lên não nề, xé tan màn mưa trắng xóa không dứt. Nước bùn từ sườn núi cuồn cuộn đổ xuống những con suối nhỏ, rồi lại hòa mình vào dòng sông lớn đang gầm gào trong đêm.

Trong cỗ xe ngựa chòng chành, Tô Hương Ngưng từ cơn mê man tỉnh lại. Nàng mơ màng mở mắt, nhận ra mình vẫn ở trong khoang xe quen thuộc, chân tay vẫn bị trói chặt như cũ.

Tiếng nức nở khẽ vang lên. Nàng không dám hồi tưởng lại những hình ảnh kinh hoàng vừa rồi, cũng không dám cất tiếng hỏi han, chỉ sợ vừa mở miệng sẽ lại rơi vào tuyệt vọng.

"Tỉnh rồi à? Khụ... khụ..."

Giọng nói yếu ớt của một nam tử từ bên ngoài rèm xe vọng vào, xen lẫn hai tiếng ho khan đầy bất lực.

Tô Hương Ngưng toàn thân chấn động: "Tô... Tô công tử..." Nước mắt trào ra khỏi mi, chẳng biết là niềm vui sướng sau cơn hoạn nạn, hay là sự lo lắng khi vớ được cọng cỏ cứu mạng. Nàng gắng sức ưỡn người trên sàn xe, để mình có thể tựa lưng vào thành xe ngồi dậy, rồi dè dặt nhìn ra ngoài.

Trời vẫn chưa sáng. Dưới ánh đèn lồng leo lét treo trên nóc xe, chỉ có thể nhìn rõ con đường phía trước hơn một trượng, còn lại chỉ là một màn mưa mờ mịt, chẳng thể phân định được phương hướng.

Nam tử mặc bộ thư sinh bào đang dựa vào thành xe. Toàn thân hắn chi chít vết máu, tấm áo bào trắng muốt đã bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm đến ghê người. Râu ria trên mặt lấm lem, máu tươi rỉ ra từ miệng mũi lau mãi không sạch. Hắn chỉ có thể bất lực dựa vào xe, một tay đè chặt vết thương đang chảy máu ở bên eo phải.

"Tô công tử!"

Tô Hương Ngưng hồn phi phách tán, vội vàng muốn nhoài người tới, lại cảm thấy đụng phải thứ gì đó. Nàng cúi đầu nhìn, là một vật được che đậy bằng mảnh áo choàng, máu tươi từ đó không ngừng rỉ xuống sàn xe.

Sắc mặt Tô Hương Ngưng trắng bệch, không cần nghĩ cũng biết đó là thứ gì.

Thế nhưng Tô công tử đã bị thương thành thế này, nàng nào dám nghĩ nhiều, bèn cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, tựa vào bên rèm xe run giọng hỏi: "Ngài... ngài không sao chứ..."

"Giày chưa mất, vậy thì không sao."

Gương mặt Tào Hoa trắng bệch như giấy, đến lúc này cũng chỉ có thể buông một câu cười lạnh, chẳng cần biết đối phương có hiểu hay không.

Tô Hương Ngưng đôi mắt ngập tràn lo lắng, cố sức giãy giụa mấy lần nhưng không sao thoát khỏi sợi dây thừng đang trói chặt cổ tay.

Sau một hồi suy nghĩ, nàng liền nằm xuống sàn xe, cố gắng vòng hai tay đang bị trói sau lưng qua hông để đưa ra phía trước. Dù từng học cầm kỳ thư họa, vũ đạo, độ dẻo dai của cơ thể không bằng Hàn Nhi, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những cô gái bình thường. Thân thể co lại thành một khối, sau một hồi vật lộn, cuối cùng nàng cũng đưa được hai tay ra trước người, rồi vội vàng dùng răng cắn đứt nút dây trên cổ tay.

Tâm trí bị sự lo lắng và bất an chiếm trọn, ngược lại đã xua tan đi nỗi hoảng sợ trong mắt. Nàng cởi trói cho tay xong lại giải thoát cho hai chân. Bị trói lâu khiến cổ tay sưng đỏ, cảm giác nhói đau làm nàng phải cắn chặt môi dưới, nhưng lúc này nào còn tâm trí để bận tâm nhiều như vậy.

Giây lát sau, nàng khom người thò nửa thân trên ra khỏi xe, đưa tay ôm lấy cánh tay thư sinh, muốn kéo hắn vào trong xe nằm xuống. Nào ngờ vừa chạm vào, thư sinh đã hít một hơi khí lạnh:

"Cô nương... không phải đại phu thì đừng nên đụng chạm lung tung vào người bị trọng thương... nhất là khi có khả năng bị gãy xương..."

"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ..."

Tô Hương Ngưng móc khăn tay từ trong ngực áo, cẩn thận lau mặt cho hắn, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào thân thể đầy máu của nam tử, chỉ có thể ngồi xuống bên cạnh, hoang mang lo sợ nói: "Tô công tử... ngài bị thương nặng quá rồi, phải tìm đại phu..."

"Hoang sơn dã lĩnh, lấy đâu ra đại phu..."

"Chúng ta... bây giờ đi đâu?"

"Tìm đại phu..."

Tô Hương Ngưng mím môi, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy một màu đen kịt, căn bản không biết mình đang ở đâu.

Nàng quay đầu liếc nhìn vật được tấm áo choàng che đậy, do dự hồi lâu rồi cất lời: "Tô công tử, ngài đã giết người, Lâm gia không phải hạng dễ trêu vào, chúng ta bỏ trốn đi!"

Lời nói vô cùng chân thành, không hề có ý đùa giỡn.

'Tô công tử' vì nàng mới gây ra án mạng, dù thế nào nàng cũng không thể bỏ mặc hắn.

Nhưng từ "bỏ trốn" này dùng rõ ràng không đúng, phải là "chạy trốn đến chân trời góc bể" mới phải. Dù vậy, khi Tô Hương Ngưng nhận ra, nàng cũng không sửa lại lời.

"Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ... trốn thì có ích gì... Ta chỉ là phòng vệ chính đáng, đâu phải cố ý giết người..."

Tô Hương Ngưng đôi mắt ngập đầy lo âu: "Tô công tử, là ta hại ngài... Chuyện này do ta mà ra, không liên quan đến ngài. Ngài không muốn đi, vậy ta... ta sẽ đến quan phủ giải thích, ngài nhất định sẽ không sao đâu..."

"Ta không họ Tô."

Tào Hoa quay đầu lại: "Ta họ Tào."

Tô Hương Ngưng sững sờ, nhìn thư sinh đang thoi thóp, vẫn lắc đầu nói: "Bất kể ngài họ gì, việc này triều đình cũng không thể bỏ qua, đều là tại ta không tốt, ngài đã giết quan viên triều đình..."

Má phải Tào Hoa sưng lên một mảng, hắn nghiêm túc nhìn nữ tử đang hoảng hốt: "Họ Tào, trong Tào Hoa."

"Nếu như rơi vào tay Tào Thái Tuế..."

Lời nói của Tô Hương Ngưng đột ngột dừng lại, nàng chuyển ánh mắt sang thư sinh bên cạnh, chớp chớp mắt.

"Không sai, ta chính là kinh đô Thái Tuế, Tào Hoa... Ha ha ha..."

Hắn vốn muốn nói cho thật khí thế, nhưng tiếc là giọng nói yếu ớt, một câu thốt ra chẳng hề hài hước, cũng chẳng có chút uy lực nào.

Tô Hương Ngưng ngẩn người hồi lâu, nghĩ ngợi rồi đưa mu bàn tay áp lên trán nam tử, muốn xem thử 'Tô công tử' có phải đã phát sốt đến hồ đồ rồi không.

Trước kia ở Bách Bảo trai, Vũ nhi lúc phát sốt nói mê sảng cũng có dáng vẻ ngây ngô như vậy.

Trán hắn nóng hổi, nhưng nàng lại cảm thấy tay mình quá lạnh, bèn vội vàng xoa xoa hai bàn tay.

Tào Hoa thấy vậy cũng không giải thích thêm thân phận, sợ rằng giải thích rõ ràng sẽ dọa chết nha đầu nhát gan này, e là đến bằng hữu cũng không làm được nữa. Thôi thì cứ chờ một lúc tìm cơ hội lừa gạt cho qua chuyện.

Thấy Tô Hương Ngưng sờ soạng nửa ngày, lại còn định đưa trán mình lại gần để thử, hắn bất đắc dĩ nói: "Nam nữ... thụ thụ bất thân..."

"Tô công tử... ngài gắng gượng nhé... Ta sẽ đánh xe..."

Tô Hương Ngưng không biết y thuật, chỉ muốn mau chóng đến được y quán. Nàng cầm lấy roi ngựa, bắt chước dáng vẻ của phu xe quất mạnh vào lưng ngựa.

Nàng tuy xuất thân thanh lâu nhưng dẫu sao cũng là một hoa khôi, việc đánh xe ngựa này nào đã từng làm qua. Nàng chỉ ngây thơ cho rằng quất mạnh một roi là ngựa sẽ chạy nhanh hơn.

Vút!

"Hí!"

Con tuấn mã chồm lên, lao thẳng vào con đường đen kịt phía trước.

"Ta điên mất... Dừng lại... A..."

Tào Hoa lảo đảo, suýt chút nữa ngã nhào khỏi xe. Hắn cố gắng xoay người nắm lấy dây cương, cơn đau xé rách khiến hắn nhe răng trợn mắt.

Mà Tô Hương Ngưng căn bản không biết đánh xe, lúc này đang đứng trên càng xe, thân thể lập tức chao đảo ngã nhào xuống ven đường.

"A!"

Hai tay nàng vơ loạn trong không trung nhưng nào có níu được vào đâu, thân thể đã ngã bổ nhào xuống đất. Nàng sợ hãi nhắm chặt mắt lại.

Chỉ trong khoảnh khắc, một bàn tay to lớn đã nắm chặt lấy tay nàng, cứng rắn kéo nàng trở về, tựa vào một vật mềm mại.

"... Các ngươi đúng là lũ đàn bà... chẳng có ai là cái đèn cạn dầu... Sớm muộn gì cũng có ngày hại chết bản công tử..."

Tào Hoa giơ tay lên định tát một cái, nhưng rồi lại mềm nhũn bất lực buông xuống bên hông nàng.

Tô Hương Ngưng mở mắt, vừa vặn trông thấy cặp đồng tử 'giận đến sôi gan' kia, còn có những giọt máu nhỏ xuống gương mặt mình.

Nàng vội vàng ngồi dậy, vịn lấy cánh tay thư sinh, vừa tủi thân vừa hối hận: "Là... là ta lỗ mãng, xin lỗi ngài."

Tào Hoa không muốn nói nữa, chỉ cầm lấy roi ngựa, thúc ngựa đi về hướng cổng Đông thành Biện Kinh.

"Công tử... làm sao lại bị hắn bắt đi vậy?"

Tô Hương Ngưng tựa vào thành xe, sau một phen náo loạn như vậy, ngược lại đã bình tĩnh lại đôi chút, bắt đầu xâu chuỗi lại những chuyện xảy ra hôm nay.

Tào Hoa lắc đầu: "Hôm nay Thanh Quả đến, nói cô tìm ta có việc, còn để lại một bát tào phớ trong phòng, khó nuốt vô cùng... Bây giờ nghĩ lại, là trong tào phớ có hạ độc... Con mẹ nó, thật âm hiểm..."

Tô Hương Ngưng toàn thân run lên, đôi mắt tràn đầy vẻ khó tin. Nàng cứ ngỡ Thanh Quả ra ngoài mua đồ ăn, không ngờ...

"Thanh Quả... sao lại có thể như vậy..."

Tô Hương Ngưng lắc đầu, không muốn tin người tỷ muội đã nương tựa vào nhau hơn hai năm lại đẩy mình vào hố lửa.

Nhưng khi nghĩ đến Lâm Phong Dương, nàng đột nhiên bừng tỉnh, sắc mặt tái đi vài phần.

Chắc chắn là do Lâm Phong Dương sai khiến.

Trầm mặc hồi lâu.

Đôi mắt Tô Hương Ngưng dần dần ngấn lệ, nàng khẽ nức nở, nghiêng đầu nhìn thư sinh bên cạnh: "Biết là khó nuốt... tại sao ngài còn muốn ăn?"

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, giọng hữu khí vô lực: "Chỉ là phép lịch sự đối nhân xử thế thôi, chỉ cần không có độc thì dù khó ăn cũng phải cố ăn hết, chỉ là không ngờ lần này lại có độc thật..."

Điển Khôi ti thường xuyên phải giao thiệp với đám tội phạm giang hồ, Tào Hoa thân là lão đại từ nhỏ đã tiếp xúc với những thủ đoạn bỉ ổi này. Lâu ngày tích lũy, có thể nói hắn đối với độc dược cực kỳ nhạy bén, bách độc bất xâm. Thế nhưng, thân thể có cảnh giác đến đâu cũng không ngăn nổi kẻ cố tình tìm đường chết.

Đến nước này, hắn cũng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài, xem ra sau này phải nhớ kỹ bài học này.

Tô Hương Ngưng há miệng, ngây người nhìn gò má của thư sinh, vì bị đấm một quyền mà có chút sưng đỏ.

Nàng do dự một lát, vẫn cầm lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau lên gương mặt ưa nhìn kia.

"Hít—" Ngươi có thể ngồi yên một chút được không?"

"A!"

Tô Hương Ngưng giật tay lại như bị điện giật, ngồi im trên càng xe, không dám đến gần mà cũng chẳng dám rời xa, không biết phải làm gì, lòng dạ rối như tơ vò.

Xe ngựa chòng chành, xuyên qua cây cầu và những khu vườn ngoại thành, cuối cùng dừng lại bên ngoài cổng Triêu Dương.

Canh năm, trời vẫn chưa sáng.

Cửa thành đóng chặt, cấm quân cầm đuốc tuần tra trên tường thành. Vì trời mưa to nên số lượt tuần tra cũng ít đi, khoảng một khắc mới đi một vòng. Bởi vì đây là kinh thành phía Đông, thường có vương công quý tử nửa đêm đến, nên dưới chân tường thành có xây dựng doanh trại cho quân lính thay phiên canh gác. Nếu gặp phải đại nhân vật vào kinh, họ sẽ báo lên cấp trên, chờ đến khi có giấy phép của Kinh Triệu doãn mới được mở cửa sớm. Chuyện như vậy mấy năm cũng chẳng xảy ra một lần, quan viên bình thường vào kinh đa phần sẽ nghỉ lại ở dịch trạm ngoài thành đến rạng sáng. Chỉ khi nơi khác xảy ra thiên tai, chiến loạn thì mới có người vội vã vào thành như vậy.

Căn phòng bên trái cổng thành vẫn sáng đèn, quân lính phòng thủ khá nghiêm túc, lúc nào cũng có người ngồi trong phòng gác đêm.

Nghe thấy tiếng xe ngựa, một tiểu binh cầm trường mâu đi ra: "Kẻ nào? Chưa đến giờ, mau mau rời đi."

Xe ngựa không dừng lại, đi thẳng đến dưới cổng thành.

Dưới ánh đèn lồng mờ ảo, hai nam nữ người đầy máu me ngồi trên xe. Nam nhân sắc mặt tái nhợt, xem chừng sắp không qua khỏi.

Tiểu binh cau mày, miễn cưỡng bước tới xem xét: "Xảy ra chuyện gì?"

Tô Hương Ngưng vẻ mặt căng thẳng, cố dùng thân mình che đi vật phía sau, định mở miệng giải thích với quan gia, thì nam tử bên cạnh đã buông một câu: "Giết người, đến đầu thú."

"A!"

Tô Hương Ngưng lập tức kinh ngạc, vội vàng nói: "Tô công tử, lỗi không phải ở ngài..."

Tiểu binh thì lại ngơ ngác, lần đầu tiên y gặp phải chuyện này. Y nhìn từ trên xuống dưới, thấy cả người đầy máu quả thực giống như vừa gây án mạng, có chút khó xử: "Chưa đến giờ, ngươi có vội đi đầu thai cũng không vào được. Hay là vào nhà bên kia chờ một lát?"

Sở dĩ y không bắt người ngay, chủ yếu vì hai người này trông giống một đôi vợ chồng trẻ, không giống ác nhân, đoán chừng là gặp phải chuyện gì đó nên lỡ tay giết người. Bản thân bị trọng thương mà không bỏ trốn, chỉ cần có lý do chính đáng, quan phủ cũng không phải là không nương tay.

Tào Hoa liếc nhìn vết thương ở eo không ngừng rỉ máu, cau mày nói: "Chờ không nổi, gọi thám tử Ưng Trảo phòng ở đây tới."

Ưng Trảo phòng là cơ quan mật thám, các cửa thành tự nhiên đều có tai mắt của họ giám sát người ra vào, nhưng người bình thường chắc chắn không biết.

Tiểu binh nghe vậy sững sờ, ngạc nhiên đánh giá thư sinh mấy lần, cũng không nói nhiều, quay đầu đi đến dưới chân tường thành gõ la.

Chẳng mấy chốc, một tiểu lại thò đầu ra từ trên tường thành, sau vài câu trao đổi, một bóng người thả dây thừng, từ trên tường thành trèo xuống.

Tô Hương Ngưng vẻ mặt căng thẳng, cắn răng rút cây trâm trên đầu xuống: "Ta sẽ đi nói với quan gia một tiếng, để họ chuyển lời cho Thẩm Vũ. Thẩm Vũ có giao tình với phủ phò mã, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn..."

"Một tên phò mã thì làm được gì..."

'Tô công tử' dường như không còn ý chí cầu sinh, chỉ tựa vào thành xe, chờ quan gia đến tra gông cùm mang đi.

Tô Hương Ngưng mắt đầy lo lắng, có chút hối hận vì đã chạy về Biện Kinh. Vào trong kinh thành, Lâm gia một tay che trời, bây giờ phải làm sao mới tốt...

Vừa xuống khỏi tường thành, gã thám tử Ưng Trảo phòng với nhãn lực hơn người đã nhận ra người trên xe ngựa là ai. Gã sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng chạy tới định quỳ xuống.

Chỉ một ánh mắt của Tào Hoa đã khiến gã thám tử sợ đến vỡ mật, vội vàng ngậm miệng đứng thẳng.

Tào Hoa nháy mắt ra hiệu: "Ta đã giết công tử của thị lang Lâm Mục, ngươi đem ta về đi. Ta có quen biết với Lục đại nhân, nhờ ngài ấy giúp ta giải vây một hai."

Tô Hương Ngưng nghe vậy thoáng sững sờ, nhưng một người đọc sách quen biết đại quan triều đình cũng không có gì lạ. Nàng định đưa cây trâm cho vị quan gia này nói vài lời tốt đẹp, lại bị thư sinh ngăn lại.

"Ngươi cứ về thẳng Bách Bảo trai, mấy ngày này đừng ra khỏi cửa, chờ phong thanh qua đi ta sẽ cho người hầu đến báo tin."

"Lề mề cái gì, bà nương của ngươi ta tự sẽ sắp xếp người đưa về, đi mau!"

Kẻ có thể nhậm chức ở Ưng Trảo phòng, nhãn lực và đầu óc chắc chắn không tồi. Gã nghe đô đốc nói liền hiểu ý, còn tự tác chủ trương gầm lên một câu, ra vẻ rất không kiên nhẫn.

Rất nhanh, có tiểu binh cầm xiềng xích đến còng Tào Hoa lại, rồi mở cửa thành cho xe ngựa đi vào.

Tô Hương Ngưng muốn đi theo nhưng bị sai dịch đuổi xuống xe. Nàng sợ nói sai lời sẽ hại Tô công tử, chỉ có thể đi theo một tiểu binh vào nội thành, bước đi cẩn trọng, đôi mắt đầy vẻ lo âu.

Đợi Tô Hương Ngưng khuất bóng ở góc đường, Tào Hoa mới khẽ thở phào, liếc nhìn thuộc hạ Ưng Trảo phòng đã quỳ rạp dưới đất, khẽ nói: "Tìm cho ta một y quán gần đây, rồi gọi lão già họ Lục tới."

"Vâng!"