Chương 88: Trộm Công (Thượng)

Nhân lúc dưỡng thương tại phủ, hắn mượn cớ khảo giáo võ nghệ, triệu tập những cao thủ tinh nhuệ nhất của Điển Khôi ti đến Vũ An hầu phủ. Danh nghĩa là chỉ điểm, nhưng thực chất là để âm thầm học lén tuyệt kỹ của bọn họ.

Trong ba mươi Ngu Hậu của Điển Khôi ti, mười người của Phòng Ưng Trảo không mấy giỏi giao chiến, bởi vậy hắn chỉ gọi tới hai mươi Ngu Hậu và hai phó sứ của Hắc Vũ vệ.

Trời còn chưa tỏ mặt người, sương sớm còn đọng trên mái ngói, hai mươi hai thân ảnh vạm vỡ cùng với Hàn nhi đã răm rắp đứng chờ trong sân viện bên ngoài thư phòng. Ai nấy đều nín thở, vẻ mặt vừa hưng phấn lại vừa căng thẳng, tựa như tú tài sắp vào trường thi, đến cả cử động tay chân cũng hết sức cẩn trọng, chỉ sợ làm phật lòng vị giám khảo tối cao.

Trong sân viện rộng lớn, mấy hàng giá binh khí đã được dời sang hai bên.

Ngọc Đường và Lục Châu thì mặt mày tràn đầy mong đợi, một người nâng bảo kiếm, một người bưng trà thơm, đứng hầu bên cạnh vị công tử áo trắng đang ung dung tự tại, vững chãi như bàn thạch.

"Gặp qua đô đốc!"

Hàn nhi dẫn đầu, hai mươi ba người đồng thanh ôm quyền hành lễ, động tác vô cùng cẩn trọng tỉ mỉ.

Bởi vì nghe nói hôm nay sẽ được khảo thí võ nghệ, tất cả mọi người đều vận bộ y phục tác chiến màu đen, xà cạp hộ oản trang bị đầy đủ, có hai kẻ còn hớp một ngụm rượu mạnh, cũng chỉ vì mong lát nữa có thể lọt vào pháp nhãn của đô đốc.

Hắc Vũ vệ là cận vệ của Thiên Tử, nói thẳng ra đều là hạng tay chân vũ phu. Muốn thăng tiến cũng rất đơn giản, đánh gục Ngu Hậu thì có thể trở thành Ngu Hậu, đánh gục phó sứ thì chính là phó sứ, còn đánh gục đô đốc...

Những kẻ có ý nghĩ này, đều đã sớm thấu hiểu sâu sắc cái đạo lý 'con đường võ học gánh nặng đường xa'.

Tào Hoa ung dung tựa lưng vào ghế bành đặt dưới mái hiên, ánh mắt sắc bén lướt qua hơn hai mươi thuộc hạ tâm phúc: "Ta thương thế chưa lành, các ngươi cứ so tài với nhau trước. Hai mươi người đấu loại còn tám, tám còn bốn. Chờ đến khi chọn ra được bốn người cuối cùng, ta sẽ đích thân chỉ giáo."

Mọi người nghe vậy mừng rỡ như điên, không ngờ lại có cơ hội được đích thân so chiêu với đô đốc. Nếu có thể chống đỡ được ba chiêu, ấy chính là cao thủ được giang hồ công nhận, có được tấm kim bài này dắt túi, đi đến đâu cũng trở thành thượng khách.

Trong lúc nhất thời, tất cả liền bắt đầu chuẩn bị tỷ thí.

Tào Hoa muốn học lén, tự nhiên không thể để bọn họ đánh ba chiêu là xong, bèn giơ tay nói: "Mỗi người cứ biểu diễn một bộ võ công xem trước đã, sau đó hẵng từ từ so tài."

Nghe nói đô đốc lại có kiên nhẫn đến mức muốn xem xét từng người, ai nấy đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Nếu có thể được đô đốc khen ngợi đôi câu, ít nhất cũng đủ để khoe khoang nửa năm.

Hàn nhi vốn là kẻ si mê võ học, lập tức vội vã chạy ra giữa sân, cũng cầm trường kiếm trong tay, ôm quyền nói: "Ti chức Triệu Hàn, ra mắt đô đốc."

Nói xong, liền bày ra tư thế.

Nữ tử gần mười bảy tuổi, dáng người đã cao gầy mảnh khảnh, tứ chi thon dài mà căng đầy sức lực, toàn thân trên dưới đều toát ra một luồng khí thế mạnh mẽ.

Nàng tay cầm thanh trường kiếm ba thước, đôi mắt ánh lên vẻ nghiêm túc tột độ.

Tay phải cầm kiếm đâm thẳng, một chiêu vô cùng đơn giản, lại nhanh đến cực điểm, cứng rắn tạo ra một tiếng kiếm minh 'vút' lên sắc lẹm.

Tào Hoa khẽ nheo mắt, không ngờ một kiếm đâm ra lại thật sự có thể tạo thành tiếng rít. Hắn nhìn không chớp mắt, chăm chú quan sát từng động tác của Hàn nhi.

Thân hình nàng xoay chuyển, lợi kiếm trong tay múa lên vun vút, kiếm khí sắc bén, kình phong ào ạt, cả sân viện rộng lớn tràn ngập tiếng kiếm minh thê lương.

Hơn hai mươi người vây xem đều bất giác lùi lại vài bước, những cao thủ dùng kiếm khác thì chăm chú quan sát, thỉnh thoảng lại gật gù tán thưởng.

Võ nghệ của Hàn nhi và Tào Hoa đều do Tiết Cửu Toàn truyền dạy.

Chỉ khác là Tào Hoa được Tiết Cửu Toàn truyền cho toàn bộ sở học cả đời, thanh xuất vu lam mà thắng vu lam, còn Hàn nhi chỉ học được kiếm pháp. Người đời thường nói 'ba năm luyện đao, mười năm luyện kiếm, cả đời luyện thương', với tuổi của nàng, có thể tinh thông một loại binh khí đã là chuyện vô cùng khó khăn.

Bởi vì học cùng một loại chiêu thức, Tào Hoa nhìn Hàn nhi luyện kiếm cảm thấy có chút quen thuộc, đôi lúc còn cảm thấy vài động tác không đúng, nhưng bảo hắn nói ra không đúng ở đâu thì lại không thể nói rõ.

Kiếm phong lả lướt, một bộ kiếm pháp rất nhanh đã múa xong.

Gương mặt xinh đẹp của Hàn nhi đã lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng, nàng ưỡn thẳng lồng ngực bằng phẳng, đứng bên ngoài mái hiên, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào công tử.

Tào Hoa chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ừm... Vẫn còn không gian tiến bộ, cảm giác quá vội vàng."

Đây là cảm giác từ trong lòng, hắn cứ thế nói thẳng ra.

Hàn nhi không hề có nửa phần thất vọng, nghiêm túc gật đầu: "Tạ công tử chỉ điểm, Hàn nhi xin ghi lòng tạc dạ... Thuộc hạ cũng từng thử dùng kiếm lột sạch y phục của người khác trong tình huống không gây thương tổn, chỉ là dù cẩn thận đến đâu cũng sẽ làm họ bị thương, tay vẫn chưa đủ vững..."

Tào Hoa hơi kinh ngạc: "Ngươi đã làm được chuyện đó rồi sao?"

Hàn nhi cũng ngẩn ra, nhưng lập tức phản ứng lại, vội vàng nói: "Là luyện tập trên người bù nhìn... Trước đây có một tên tú tài nghèo đắc tội công tử, trong nháy mắt công tử đã dùng kiếm lột sạch y phục của gã mà không hề gây thương tích. Hàn nhi vẫn luôn muốn học được tuyệt kỹ đó..."

Tào Hoa gật gật đầu: "Vậy à, không nhớ nữa."

"Công tử trăm công ngàn việc, tất nhiên không nhớ nổi loại chuyện vặt vãnh này."

Hàn nhi gật đầu, liền lui sang một bên.

Thấy Hàn nhi lui ra, Từ Ninh tay cầm câu liêm thương vội vàng chạy đến trước sân, ra vẻ bắt chước lễ nghi giang hồ: "Ti chức Từ Ninh, ra mắt đô đốc. Sở học của ta là 'Năm Bước Mười Ba Thương' do Chu Đồng khai sáng, được ta cải tiến mà thành, mong đô đốc chỉ điểm một hai."

Câu liêm thương khác với trường thương ở chỗ có thêm một lưỡi câu. Cán thương dài sáu thước, lưỡi câu có thể dùng để cắt đứt chân ngựa trong chiến trận, được xem là binh khí thường thấy trong quân đội, nhưng trên giang hồ lại ít người sử dụng. Tuy nhiên, Từ Ninh từ nhỏ đã luyện thương, thương pháp của y xuất ra như rồng, cũng khiến không ít Ngu Hậu có mặt phải kinh ngạc thán phục.

Sau đó đến Lý Bách Nhân, cũng không phải là hạng tầm thường. Một kẻ xuất thân giang hồ có thể chen chân vào vị trí tam đầu lĩnh trong hàng ngũ cận vệ Thiên Tử, nếu nói về sát lực thì chỉ có hơn chứ không kém Từ Ninh. Thanh cửu hoàn trọng đao trong tay gã múa lên vang dội tiếng gió gầm, hoa cả mắt người xem.

Ngọc Đường và Lục Châu đều mắt long lanh như sao sáng, lúc đầu còn e dè, cuối cùng đều sáp lại gần công tử, ríu rít khen người này uy mãnh, kẻ kia thật khí phách.

Giữa chừng có một Ngu Hậu giỏi phi đao, kết quả bị Ngọc Đường buông một câu chế nhạo là ẻo lả.

Vị Ngu Hậu kia xấu hổ đến mức lấy tay áo che mặt, suýt chút nữa đã khóc lóc bỏ đi, khiến Tào Hoa cũng phải rùng mình, liền quay sang hung hăng dạy dỗ Ngọc Đường một trận.

Từng người một biểu diễn, mất hơn nửa ngày trời.

Tào Hoa xem mà cũng phải kinh ngạc không thôi, nhưng dù đã quên hết võ nghệ, khi nhìn những kẻ này múa đao luyện thương, hắn luôn có một cảm giác... Toàn thân đều là sơ hở.

Vốn tưởng rằng chỉ cần ghi nhớ phần lớn động tác, có chút sức lực là được, nhưng khi đám cao thủ Hắc Vũ vệ này thật sự giao đấu, lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Gã râu quai nón Lý Bách Nhân, nhìn bề ngoài là kẻ đi theo đường lối chính thống, đại khai đại hợp, ấy vậy mà khi giao thủ lại biến ảo khôn lường. Nào là 'Địa Nằm Đao', 'Yêu Tàng Đao', rồi 'Hậu Tàng Đao', chiêu nào chiêu nấy đều chuyên công hạ tam lộ, hiểm ác vô cùng. Mấy Ngu Hậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã ngã gục, khiến Tào Hoa xem mà kinh hãi, trợn mắt há mồm.

Còn Từ Ninh, kẻ trông oai phong lẫm liệt kia lại càng quá đáng hơn. Lúc biểu diễn thì như Triệu Tử Long tái thế, đến khi thật sự giao đấu lại chỉ cầm cây gậy gỗ né đông né tây, nhất quyết không xông lên. Miệng lưỡi thì sắc bén, buông lời trào phúng không ngớt, ép đối thủ nóng giận để lộ sơ hở, rồi thừa cơ xông tới đánh chó sa cơ, không hề có nửa điểm phong thái cao thủ.

Các Ngu Hậu khác cũng gần như vậy. Có khi hai người chửi bới nhau gần nửa canh giờ, ngươi tiến ta lùi, ngươi lùi ta tiến, dây dưa mãi không dứt, nhưng đến lúc thực sự động thủ thì thắng bại lại chỉ định đoạt trong vài ba chiêu.

Phủ đệ đang trong quá trình tu sửa, không ít thợ thủ công ngồi trên nóc nhà nhìn xuống mà không ngậm được miệng, nếu không phải biết thân phận của chủ nhân phủ đệ, chỉ sợ đã ôm bụng cười lăn lộn.

Tào Hoa lúc đầu còn rất ngạc nhiên, tưởng rằng đám thuộc hạ này đều là hàng dỏm, nhưng sau khi quan sát hai ngày, hắn dần hiểu ra tại sao những kẻ này lại có thể trở thành tinh anh trong Hắc Vũ vệ.

Mạng chỉ có một, giết người cũng chỉ cần một đao.

Cái gọi là giao đấu trăm chiêu chỉ tồn tại giữa những kẻ yếu. Những kẻ có thể đảm nhiệm chức Bách phu trưởng trong Hắc Vũ vệ đều là từ trong núi thây biển máu bò ra, giết người và bị giết chỉ là chuyện trong nháy mắt, làm gì có chuyện cứng nhắc tuân theo sáo lộ chiêu thức.

Biểu diễn là biểu diễn, còn tranh đấu liều mạng thực sự hoàn toàn dựa vào lâm trận ứng biến và phản ứng cực hạn. Mỗi một quyền, mỗi một đao, đều là công phu khổ luyện hàng chục năm trời, đỡ được thì sống, không đỡ được thì chết.

Tào Hoa vốn định học lén, nhưng xem một hồi liền phát hiện chỉ nhìn thôi là vô dụng, bởi vì những chiêu thức sáo lộ mà đám người này biểu diễn, cơ bản là chưa từng được sử dụng trong những trận tử chiến thực sự.

Cũng giống như khi hắn học nghề mộc năm xưa, ban đầu là khắc tượng gỗ, sư phụ dạy thế nào hắn học thế ấy, học điêu khắc thủ pháp, kỹ xảo, học ròng rã mấy chục năm. Cuối cùng khi đã công thành danh toại, hắn chỉ cần cầm đao là có thể điêu khắc ra bất cứ thứ gì mình muốn, chứ đâu thể cứ mãi khắc tượng gỗ.

Đã nhìn vô dụng, vậy chỉ có thể dùng thực chiến để huấn luyện phục hồi.

Hai mươi ba người giao đấu, càng về sau càng thận trọng, thậm chí xuất hiện tình huống hai người lườm nhau nửa canh giờ mà không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ấy vậy mà rất nhiều Hắc Vũ vệ vẫn xem say sưa, Hàn nhi thậm chí còn lôi sổ nhỏ ra ghi chép tổng kết.

Mãi đến ngày thứ ba, hơn hai mươi người mới phân ra được bốn người đứng đầu.

Nhưng kết quả này không có gì bất ngờ: Hàn nhi, Từ Ninh, Lý Bách Nhân, cộng thêm một Ngu Hậu sử dụng bát giác đồng chùy có ngoại hiệu là Hoàng Đại Chùy. Về cơ bản, thứ hạng này cũng chính là thứ hạng chức quan trong Hắc Vũ vệ.

Hàn nhi có thể được Tiết Cửu Toàn nhận làm nghĩa nữ tự nhiên không phải hữu danh vô thực, nàng chỉ chịu thiệt thòi ở chỗ thân là nữ nhi, thể chất trời sinh yếu hơn nam tử, nếu không thì những người khác căn bản không có cửa.

Theo như ước định từ trước, bốn người sẽ được đích thân so chiêu với đô đốc. Cả bốn đều có chút căng thẳng.

Tào Hoa bước ra khỏi mái hiên, khẽ cử động thân thể. Thể trạng cường tráng của hắn sau bảy tám ngày nghỉ ngơi đã không còn đáng ngại, chỉ có vết đao trên lưng vẫn còn hơi vướng víu. Hắn đã dùng băng vải quấn chặt lại để tránh vết thương bị rách ra khi dùng sức.

"Ai lên trước?"

Hàn nhi là người kích động nhất, lập tức ôm kiếm bước ra: "Ta!"

Tào Hoa không nắm chắc được lực đạo của mình, không dám để Hàn nhi mạo hiểm. Ánh mắt hắn đảo qua một vòng, dừng lại trên người Hoàng Đại Chùy, gã có cánh tay còn to hơn cả vòng eo của Hàn nhi. Hắn thầm nghĩ kẻ này da dày thịt béo, chắc là chịu đòn tốt, hẳn sẽ không bị mình lỡ tay đánh chết, liền đưa tay chỉ về phía gã: "Đại Chùy, ngươi lên trước!"

Hoàng Đại Chùy ngẩn người, gã có thân hình khôi ngô nhất, cao hơn tất cả mọi người cả một cái đầu, nhưng nếu bàn về võ nghệ thì lại là kẻ yếu nhất trong bốn người, không ngờ đô đốc lại chọn mình, quả hồng mềm nhất.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ trong mắt đô đốc, cả bốn người bọn họ đều là quả hồng mềm cả. Hoàng Đại Chùy cũng không do dự, sải bước tiến lên phía trước.

Hoàng Đại Chùy dùng một cây cán dài đồng chùy nặng hơn bốn mươi cân. Người bình thường vung vài lần đã kiệt sức, nhưng gã lại dựa vào thể trạng trời sinh mà vung lên vù vù như gió, bất kể là người hay ngựa, một khi bị gã đập trúng thì chỉ có kết cục xương tan sọ nát.

Tuy nhiên, thân hình quá cường tráng ảnh hưởng đến sự linh hoạt, gặp phải loại kiếm pháp nhanh nhẹn như của Hàn nhi, về cơ bản nếu chùy đầu tiên không trúng, thì sẽ không có cơ hội vung ra chùy thứ hai.

Mặt trời ngả về tây, đổ bóng hai người trên mặt đất.

Vòng khảo giáo đầu tiên của Hắc Vũ vệ, chính thức bắt đầu...