Chương 100
Chương 100/255
Đêm khuya đặc quánh như mực, gió từ hướng trường bắn thổi tới, mang theo mùi khói súng nhè nhẹ, nhưng đã bị hương sơn trà ven đường làm dịu đi, đến chỗ Lục Tề Minh chỉ còn lại chút ngọt ngào thanh thanh, thoang thoảng quanh chóp mũi.
Lục Tề Minh cúi mắt nhìn Tiền Đa Đa, ánh mắt đen láy tĩnh lặng mà dịu dàng.
“Hôm nay gói à?”
“Không phải.” Tiền Đa Đa lắc đầu. “Chúng tôi gói từ hôm qua, vì chỉ nghe nói các anh về trong ngày, không biết chính xác lúc nào, nên nghĩ nếu là sáng sớm hay buổi trưa... các anh về là có thể ăn ngay một bữa nóng hổi.”
“Vậy hôm nay em làm gì?”
“Buổi sáng em đi viện thăm ông nội, về thì định ngủ một lát.” Vừa nói, hai vành tai cô đỏ hồng vì ngượng, giọng cũng nhỏ dần: “Ai ngờ vừa ngủ là đến tận chín giờ tối...”
Nghe vậy, Lục Tề Minh khẽ cau mày, gần như không nhận ra.
“Dạo này em mấy đêm liền không ngủ ngon à?”
Hai tay Tiền Đa Đa bất giác đan vào nhau, xoắn lại.
Chẳng trách cô luôn có chút dè chừng với anh.
Dường như trên đời này, không chuyện gì có thể giấu nổi đôi mắt ấy.
Im lặng một lúc, Tiền Đa Đa khẽ cong môi, hơi không tự nhiên giải thích.
“Thật ra em cũng ngủ được. Chỉ là hay mơ nhiều, không sâu giấc thôi.”
Lục Tề Minh nhìn cô, lại hỏi.
“Vậy là chưa ăn tối?”
Tiền Đa Đa gật đầu. “Ừm.”
Nghe vậy, Lục Tề Minh nói. “Đi thôi.”
Tiền Đa Đa hơi sững người. “Đi đâu?”
“Nhà ăn.”
Cô ngẩn ra, ánh mắt lướt qua người anh một vòng rồi hỏi: “Anh không cần về thay đồ à?”
Lục Tề Minh đáp: “Ban đầu tính về thay.”
Trên cao nguyên mấy nghìn mét, lăn lê bò toài mấy ngày, bộ quân phục tác chiến trên người anh dính đầy bùn tuyết, máu và mồ hôi hòa quyện, bẩn đến mức gần như có thể “lên nước”. Mặc thế này quả thật rất khó chịu.
Nghe anh nói vậy, Tiền Đa Đa càng khó hiểu.
“Vậy thì anh nên về thay đồ trước chứ, tôi thấy mấy đồng đội của anh đều đi về hết rồi mà.”
“Nhưng em chưa ăn tối.” Lục Tề Minh đáp rất đỗi tự nhiên.
Ánh mắt Tiền Đa Đa run lên, đứng sững tại chỗ.
“Nếu anh về thay đồ, cộng cả thời gian đi về, ít nhất cũng phải mười lăm phút em mới được ăn, đói quá sẽ hại dạ dày.”
Nghe xong, gò má Tiền Đa Đa hơi đỏ lên, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp không tên. Cô mấp máy môi vài lần, không nhịn được khẽ lầm bầm.
“Anh cũng đang đói bụng mà, rõ ràng ai cũng như ai.”
Lục Tề Minh đáp: “Không giống nhau.”
Tiền Đa Đa hơi ngờ vực, ngẩng đầu nhìn anh: “Khác chỗ nào?”
“Tôi một năm đi vùng hoang vu không người mấy lần, chuyện ăn bữa nay, nhịn bữa mai đã quen rồi.” Lục Tề Minh nhìn cô, vẻ mặt và giọng điệu vô cùng bình thường: “Còn em là con gái, phải biết thương mình.”
Đúng như Tiền Đa Đa đoán, việc đầu tiên mà các thành viên trong đội tinh nhuệ làm khi về đến viện là lập tức về ký túc xá tắm rửa thay đồ.
Môi trường tác chiến ở vùng tuyết vô cùng khắc nghiệt, điều kiện sinh hoạt cực kỳ thiếu thốn. Ở độ cao bốn đến năm nghìn mét, họ ngủ trong lều dã chiến, ăn bánh bích quy nén. Mỗi đêm, cứ cách hai tiếng lại phải thay người đứng gác.
Họ đi bốn năm ngày, đừng nói tắm nước nóng, ngay cả việc rửa mặt bằng nước ấm cũng không có.
Gió tuyết buốt giá ngoài kia, chỉ có những ai từng trải qua mới hiểu cảm giác nhớ nhung đến nhường nào cái cảm giác được nước nóng dội lên người.
Vì vậy, khi Tiền Đa Đa và Lục Tề Minh bước vào đại sảnh nhà ăn, bên trong vắng lặng, không thấy bóng dáng một thành viên đặc chiến nào.
Chỉ có khu bếp phía sau vẫn sáng đèn, lờ mờ vọng ra tiếng trò chuyện.
“Cậu nhanh tay lên chút, đội trưởng Lục bọn họ về rồi đó, chắc giờ đang thay đồ tắm rửa ở ký túc. Mau đun nước sôi đi, chứ lát nữa mọi người kéo đến mà còn chưa luộc xong sủi cảo thì phiền đấy.” Giọng của đội phó Thôi Dục Vinh hạ thấp, giục giã.
Tiếp theo là giọng của đồng chí Tiêu Hoành Hoa, nghe khổ sở như một con cút nhỏ bị bắt nạt.
“Em đâu phải không muốn nhanh, cái nồi nước lạnh to đùng thế này, muốn sôi cũng phải có thời gian chứ. Anh giục em có ích gì, giục cái bếp ấy kìa, bảo nó tăng công suất mà đun cho mạnh lên.”
Thôi Dục Vinh bị câu đó chọc cười, bật cười thành tiếng.
“Nếu cái bếp mà nghe được tiếng người thì còn cần bọn mình làm gì?”
Hai người cứ thế cãi nhau chí chóe.
Tiền Đa Đa rất thích bầu không khí sinh hoạt hằng ngày trong bếp. Ấm áp, gần gũi, giống như một gia đình thực thụ.
Nghe tiếng động trong bếp, cô khẽ cong môi mỉm cười.
“Xem ra sủi cảo vẫn chưa chin, đội trưởng Lục, anh ngồi chờ một chút nhé, em vào giúp họ một tay.”
Nói xong, cô tự mình bước vào bếp.
Vừa vào liền thấy trên bếp đặt một chiếc nồi gang to đen bóng, đầy nước. Nước đã sắp sôi, từng chuỗi bọt nhỏ trong suốt nối đuôi nhau trồi lên từ đáy nồi, như những bong bóng từ miệng cá thổi ra.
“Anh Thôi, anh Tiêu, hai người đang chuẩn bị luộc sủi cảo à?” Vừa hỏi, cô vừa thuận tay xắn cao tay áo.
Nghe tiếng nói, cả Thôi Dục Vinh và Tiêu Hoành Hoa quay đầu lại nhìn. Thấy là Tiền Đa Đa, cả hai liền cười tươi rói chào.
“Cô giáo Tiền.”
Thôi Dục Vinh đáp lời.
“Đúng vậy, sủi cảo là chuẩn bị cho đội trưởng Lục bọn họ, để trong tủ đá một ngày một đêm rồi, không ăn thì không tươi nữa, may mà họ về kịp.”
Khi hai người đang trò chuyện, nước trong nồi cũng bắt đầu sôi sùng sục.
Tiêu Hoành Hoa xách một túi lớn sủi cảo đông đá, đứng trước nồi, lưỡng lự quay sang Thôi Dục Vinh.
“Anh Thôi, mấy người kia chưa đến, hay đợi họ đến rồi hãy luộc?”
“Luộc trước một ít đi.” Tiền Đa Đa nhỏ giọng đề nghị: “Đội trưởng Lục đã đến rồi.”
Ngay lập tức, mắt cả hai người trợn tròn.
“Gì cơ?”
Chưa kịp hoàn hồn, tiếng bước chân nện xuống sàn vang lên từ xa rồi dần dần đến gần.
Cả ba người trong bếp quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy một trung tá trẻ mặc quân phục tác chiến bước vào. Anh tiện tay cởi miếng dán ở đai chiến thuật phía trên cùng, xắn tay áo lên, giọng nhàn nhạt.
“Còn việc gì cần làm không?”
Thôi Dục Vinh thấy đội trưởng mình đến, theo phản xạ đứng nghiêm chỉnh, ngẩng cao đầu, đáp rõ to.
“Báo cáo đội trưởng Lục, bếp ăn hoạt động bình thường, không có gì cần anh làm.”
“Làm gì khách sáo vậy.”
Lục Tề Minh đưa mắt nhìn quanh một vòng, rồi đi thẳng đến cạnh chiếc nồi đang sôi sùng sục, lấy túi sủi cảo đông từ tay Tiêu Hoành Hoa. Sau đó, anh quay đầu nhìn cô gái không xa.
“Sủi cảo này luộc hết một lượt hay chia làm hai lần?”
Tiền Đa Đa như không nghe thấy, ánh mắt dừng lại nơi ngực phải bộ quân phục trên người anh, ngơ ngẩn.
Lúc nãy ở ngoài trời, ánh sáng mờ nhạt không nhìn rõ. Giờ vào trong bếp, ánh đèn huỳnh quang sáng rực. Lúc này Tiền Đa Đa mới phát hiện, nơi ngực phải áo anh loang một vệt màu nâu sẫm.
Nhìn giống như vết máu khô sau thời gian dài, dưới ánh đèn lấp lánh ánh kim lạnh lạnh như lớp vỏ kim loại.
Bên cạnh đó.
Thấy Tiền Đa Đa mãi không trả lời đội trưởng, Tiêu Hoành Hoa khẽ nhíu mày, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào tay cô, rồi cúi đầu ghé sát, hạ giọng hỏi nhỏ.
“Cô giáo Tiền, đội trưởng Lục hỏi cô đấy, sủi cảo luộc hết một lượt hay chia làm nhiều lần?”
Lúc này cô mới hoàn hồn lại, liền khẽ hắng giọng, như muốn che giấu điều gì đó, vội quay mặt sang hướng khác, cố gắng để giọng nói nghe thật bình tĩnh.
“Luộc trước một phần cho một người đi, còn lại đợi những người khác tới rồi hãy luộc tiếp.”
Lục Tề Minh cầm lấy một vốc sủi cảo đông lạnh.
Từng mảnh vụn đá vụn bám trên lớp vỏ rơi xuống, tựa như hạt tuyết trắng trong từ vùng cao nguyên.
“Cái nào là nhân cải thảo thịt heo?” Anh chợt hỏi, giọng vẫn điềm tĩnh.
“À? À đúng rồi.” Thôi Dục Vinh vốn tính ngay thẳng, không nghĩ nhiều, mở túi ra chỉ luôn.