Chương 180

Tiền Đa Đa tò mò hỏi: “Không phải giờ trong nội thành khó giải tỏa lắm sao? Vụ này trôi chảy vậy, không gặp phải mấy ông ngang bướng à?”

“Nhà đó xây từ mấy chục năm trước rồi, mấy chủ nhà cũ thì người bệnh, người mất, giờ ở đó toàn con cháu hoặc người thuê, chẳng ai còn tình cảm gì với cái chỗ đó nữa.” Tiền Hải Sinh đáp: “Được đền bù coi như từ trên trời rơi xuống tiền, ai lại không muốn.”

Tiền Đa Đa gật đầu tỉnh ngộ, đúng là có lý thật.

Hai cha con hàn huyên thêm một lúc.

Chẳng bao lâu sau, ánh mắt Tiền Hải Sinh chuyển sang nhìn chàng trai trẻ tuấn tú bên cạnh.

Thấy Lục Tề Minh ngồi đó thần sắc điềm đạm, ông sợ cậu không hòa nhập được vào mấy câu chuyện gia đình, cảm thấy bị bỏ rơi nên vội ho nhẹ, tiện miệng bắt chuyện: “Tiểu Lục, nghe Đa Đa nói, lần này hai đứa đi Đông Bắc, trước tiên là đến thăm một chiến hữu cũ của cháu à?”

“Vâng.” Lục Tề Minh gật đầu, vẻ mặt ôn hòa.

Tiền Hải Sinh hỏi tiếp: “Năm nào cháu cũng đến thăm cậu ấy sao?”

Lục Tề Minh: “Cũng gần như vậy ạ.”

“Quan hệ như thế thì thân thiết thật.” Tiền Hải Sinh bật cười, ánh mắt thoáng chút ngưỡng mộ, cảm thán: “Ai cũng bảo tình chiến hữu là sâu nặng nhất. Bác thì tiếc mãi vì hồi trẻ không đi lính. Đúng là tiếc thật.”

Nói tới đây, ông ngừng lại một giây, rồi cười vui vẻ hỏi tiếp: “Chiến hữu lâu ngày không gặp, phải rủ nhau chơi vài trận bóng chứ nhỉ, thi đấu so tài một chút? Người trẻ như các cháu mà, cứ phải đổ mồ hôi trên sân thể thao mới gọi là thanh xuân…”

Ai ngờ lời còn chưa dứt thì bị một giọng nói nhỏ, đè nén cắt ngang: “Ba.”

“Hả?” Tiền Hải Sinh nghi hoặc quay đầu lại.

Chỉ thấy con gái ngồi ghế sau đã bỏ điện thoại xuống, đang hơi cau mày, vẻ mặt căng thẳng nhìn ông, thỉnh thoảng lại lén liếc về phía ghế phụ.

Thấy vậy, Tiền Hải Sinh mơ hồ cảm thấy có điều gì đó, cũng quay sang nhìn bên cạnh.

Sắc mặt Lục Tề Minh thì vẫn chẳng có gì thay đổi.

Ánh mắt anh vẫn bình thản nhìn ra tia nắng buổi sớm ngoài kính chắn gió, ngũ quan lạnh lùng như mặt biển sâu, không thể đoán nổi trong lòng đang nghĩ gì.

Tiền Hải Sinh nhìn cậu con rể tương lai một lúc, không khỏi thắc mắc: con gái mình có phản ứng kỳ lạ như vậy là sao nhỉ?

Ông nói sai điều gì sao?

Trong lòng Tiền Hải Sinh bắt đầu lấn cấn, đoán không ra đầu mối, đành ngậm miệng, tập trung lái xe nghiêm túc.

Bầu không khí trong xe chìm vào vài giây yên lặng.

Đúng lúc đó, ngoài cửa kính xe, một đàn chim đen vỗ cánh lướt ngang bầu trời, nhanh chóng biến mất sau lớp mây mỏng phủ ánh vàng nhạt nơi chân trời, không để lại dấu vết gì.

Lục Tề Minh nhìn theo những cánh chim tự do ấy, rất lâu sau mới lên tiếng: “Chúng cháu không thể chơi bóng được.”

Tiền Hải Sinh nghe vậy hơi ngẩn ra, vẻ mặt hiện rõ nét khó hiểu.

Rồi lại nghe chàng trai trẻ tiếp lời bằng giọng đều đều: “Chân anh ấy từng bị thương trên chiến trường, không đứng dậy được nữa.”

...

Đây là lần đầu tiên Tiền Đa Đa đến Đông Bắc.

Tháng Hai ở phương Nam đã vào đầu xuân, nhưng phương Bắc vẫn còn trong giá rét mùa đông. Vừa bước ra khỏi sân bay, luồng không khí lạnh thổi tới khiến cô không khỏi rùng mình một cái.

Tiền Đa Đa bất giác đưa tay lên xoa nhẹ vành tai.

Bên cạnh, Lục Tề Minh nhận ra động tác đó, hơi nhíu mày, nắm lấy bàn tay đang đeo găng của cô, nhẹ giọng hỏi: “Lạnh lắm à?”

“Cũng không đến nỗi.” Tiền Đa Đa cười lắc đầu: “Em mặc ấm mà, vừa xuống máy bay, chưa quen thôi.”

Nghe vậy, Lục Tề Minh mới yên tâm, giơ tay lên vuốt nhẹ gò má cô.

Tiền Đa Đa ngước nhìn anh, đôi mắt đen láy long lanh, cất giọng hỏi: “Mình sẽ ăn trưa ở đâu đây?”

Dù đã ăn trên máy bay, nhưng với khẩu phần của anh thì chừng đó rõ ràng là không đủ.

Lục Tề Minh cúi mắt nhìn cô, ánh mắt dịu dàng cưng chiều: “Em muốn ăn gì?”

“Em không đói.” Tiền Đa Đa nói, “Chỉ là ăn cùng anh thôi.”

Tuy là một blogger ẩm thực, nhưng cô không theo phong cách “đại thực thần”, lượng ăn cũng rất vừa phải.

Bữa ăn trên máy bay là cơm cà ri gà, cô đã gắp một phần ba cho anh, phần còn lại thì vì theo nguyên tắc “sạch đĩa”, nên ăn hết không sót hạt nào.

Bụng đã căng tròn như cái trống rồi, còn ăn gì nổi nữa?

“Vậy thì tiếp tục đi thôi.” Lục Tề Minh nói.

Tiền Đa Đa hơi nhíu mày: “Anh không ăn gì à?”

“Trong ba lô có bánh quy.” Giọng anh bình thản. “Ăn vài miếng lót dạ là được.”

Từ Nam Thành đến Đông Bắc hơn hai ngàn cây số, bay thẳng mất bốn tiếng đồng hồ.

Trên đường đi, vì chán ngồi máy bay, Tiền Đa Đa cứ quấn lấy Lục Tề Minh, năn nỉ anh kể chuyện đông chuyện tây – nào là những trải nghiệm khi đi khắp nơi suốt bao năm qua, cuộc sống đại học ở trường quân sự, và cả những chuyện liên quan đến “lão Đặng”.

Lục Tề Minh kể, “lão Đặng” tên thật là Đặng Lăng Xuyên, quê ở huyện Cát Tác, Đông Bắc. Cha mẹ làm nông, anh ấy có một người vợ.

Từ huyện Cát Tác đến thành phố vẫn còn khoảng hai tiếng đi xe.

Tiền Đa Đa nghĩ, nếu đến thăm chiến hữu sớm, thì hai người có thể sớm bắt đầu kỳ nghỉ vui vẻ, nên đã cố tình xếp mục “thăm chiến hữu” vào đầu lịch trình.

Phải đi về trong ngày, thời gian rất gấp.

Vì thế, cả hai không chần chừ thêm, liền bắt taxi ngay ngoài sân bay, thẳng tiến về phía điểm đến.

...

Vùng nông thôn phương Bắc trải dài trong sắc trắng của tuyết...

Mặt trời rực rỡ vàng óng, tuyết trắng xóa như bạc, ánh sáng phản chiếu từ mặt đất lấp lánh huyền ảo và diễm lệ, nhìn xa xa, tựa như một thế giới hoàn toàn tách biệt khỏi chốn phàm trần ồn ào.

Cảnh trắng xóa bát ngát này, dường như có thể thanh lọc lòng người.

Chiếc taxi lắc lư trên con đường, bánh xe lăn qua lớp tuyết dày, phát ra những âm thanh lạo xạo.

Tiền Đa Đa ngồi trong xe, lắc lư theo từng cú xóc, bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Ngay vào khoảnh khắc mí mắt cô đánh nhau, sắp sửa thiếp đi, một giọng nam trầm ấm quen thuộc vang bên tai: “Phía trước chính là nhà lão Đặng.”

“….” Tiền Đa Đa dụi dụi mắt, lơ mơ quay đầu lại.

Qua ô cửa sổ đọng sương nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy mấy dãy nhà cấp bốn bị tuyết dày đè nặng, trên tường gạch đỏ xiên xiên vài bắp ngô khô, râu ngô đung đưa theo gió Bắc, như những sợi bông trôi lơ lửng trong thế giới tuyết trắng này. Mái hiên dốc nhọn, trông giống những ngôi nhà bước ra từ sách truyện cổ tích thiếu nhi.

Tiền Đa Đa lập tức tỉnh táo, vội ngồi thẳng dậy, kiểm tra mấy hộp quà đặt trên ghế bên cạnh.

“Mấy món đặc sản và quà mình mang theo… chắc không vấn đề gì chứ.” Cô khẽ hỏi Lục Tề Minh, “Còn cả cái bảo vệ đầu gối bằng len mà em mua, chiến hữu anh có thích không?”

Lục Tề Minh đáp: “Chúng ta chuẩn bị có tâm, lão Đặng sẽ hiểu.”

Tiền Đa Đa gật đầu.

Trước khi đến, Lục Tề Minh đã liên hệ trước với Đặng Lăng Xuyên, dọc đường từ sân bay về, anh ấy đã hỏi Lục Tề Minh đến ba lần rằng “Còn bao lâu nữa thì tới”.

Xuống xe, từ xa đã thấy trước cửa có hai bóng người đang chờ.

Một cao một thấp. Là một người đàn ông ngồi xe lăn, phía sau là một người phụ nữ lặng lẽ đẩy xe cho anh ta.

Họ đứng lặng giữa sắc trắng của tuyết và tiếng gió, chẳng rõ đã đợi bao lâu rồi.

Tiền Đa Đa đi bên cạnh Lục Tề Minh, gương mặt nhỏ nhắn vùi trong chiếc khăn quàng rộng và ấm, chăm chú nhìn hai người phía trước, đã đoán được thân phận họ là ai.

Khoảng cách dần rút ngắn, hình dáng và gương mặt hai người cũng trở nên rõ ràng hơn.

Người đàn ông có nét mặt rất anh tuấn, là kiểu đẹp trai dễ gây thiện cảm. Nhưng có lẽ vì ngồi xe lăn quá lâu, thân hình anh trông hơi gầy gò, khóe mắt có nếp nhăn, dưới cằm lờ mờ hiện lên những sợi râu xanh, khiến anh trông già hơn tuổi thật.