Chương 204
Chương 204/255
“Là nữ tế sư, đang múa lửa chúc phúc.” Vưu Na mỉm cười nói: “Đây là một nghi lễ quan trọng của Lễ hội Sao Rơi, để cầu phúc và xua đuổi tà ma. Bà ấy sẽ nhảy liên tục suốt hai mươi chín ngày đêm.”
“Thì ra là vậy.”
Mọi người đứng xem nữ tế sư một lúc, đang chuẩn bị đi sâu hơn vào con hẻm hương liệu thì trong đám đông đột nhiên náo loạn.
“Bắt trộm! Có kẻ trộm bánh mì!”
“Thằng nhãi ở đâu ra, dám ăn trộm giữa lúc tế lễ!”
“Bắt lấy nó!”
“Thằng nhóc, xem mày còn chạy đi đâu!”
Tiền Đa Đa không hiểu tiếng Ả Rập xung quanh, liền nhón chân nhìn thử, chỉ thấy trước tiệm bánh mì nướng tươi tụ tập rất đông người.
Ở trung tâm đám đông, ông chủ trung niên giận đến phùng mang trợn mắt, đang túm lấy một dáng người nhỏ xíu mà chửi mắng om sòm.
Cậu bé chỉ tầm sáu bảy tuổi, mắt trái bị che bằng băng gạc, thân hình gầy gò, lem luốc.
Cậu mặc một chiếc áo thun trắng ngắn tay và quần đùi không rõ màu sắc, cả bộ đồ vừa bẩn vừa rách, loang lổ những vết bẩn nâu sậm không rõ là gì, trông như thể đã lăn lộn trong đống rác cả tuần.
Lúc này, đối mặt với ông chủ tiệm bánh đang giận dữ, cậu bé cúi đầu thật thấp, bàn tay đầy bùn đất siết chặt ổ bánh mì, bóp ra vài vết đen, nhưng vẫn ngoan cố không chịu buông.
“Nhỏ vậy mà đã đi ăn trộm!” Ông chủ lắc mạnh cậu bé trong tay: “Ba mẹ mày đâu?!”
Cậu bé quá gầy.
Cả người chỉ như da bọc xương, bị bàn tay to của ông chủ lắc một cái, như thể khung xương cũng sắp rã ra.
Tiền Đa Đa thấy không đành lòng, quay sang hỏi Vưu Na: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Là một tên trộm vặt.” Vưu Na dịch tình hình sang tiếng Anh: “Ông chủ này không phải người dễ tính, có vẻ cậu bé sẽ gặp rắc rối.”
“Nói đi, ba mẹ mày đâu hả thằng nhóc?” Ông chủ tiếp tục chất vấn: “Tuổi còn nhỏ mà đã đi ăn trộm, đừng nói là không có cha mẹ đấy nhé!”
Câu nói này dường như chạm đến nỗi đau của cậu bé.
Thân hình gầy yếu run rẩy dữ dội, vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nhỏ như muỗi vì nhiều ngày không được ăn: “Cháu có thể đi nhặt chai lọ, cháu sẽ trả tiền cho chú. Xin hãy cho cháu ổ bánh mì, em gái cháu đã hai ngày chưa được ăn gì, cháu thật sự rất cần…”
“Tao bảo gọi ba mẹ đến! Loại nhóc giả làm ăn mày như mày, tao gặp nhiều rồi!” Ông chủ tức giận, vung tay định đánh xuống.
Nhưng bàn tay vừa vung lên nửa chừng, đã bị một lực mạnh chặn lại…
Ông chủ trung niên sững người, quay đầu lại.
Một gương mặt phương Đông sắc nét và anh tuấn hiện ra trước mắt ông, ánh mắt trầm tĩnh, không mang chút biểu cảm nào.
Ông chủ bị khí chất lạnh lùng đầy áp lực của người đàn ông châu Á này làm cho chấn động, nhất thời quên cả phản ứng.
Chốc lát sau
Lục Tề Minh buông tay khỏi cánh tay của người đàn ông trung niên, lấy ra vài đồng tiền xu bạc, đặt lên chiếc khay sắt trống trên lò nướng, nói bằng tiếng Ả Rập: "Tiền đã trả, người, tôi mang đi."
Ông chủ nhặt đồng tiền lên, lẩm bẩm gì đó rồi buông cậu bé ra.
Đám đông vây xem thấy không còn chuyện gì để hóng, liền bàn tán vài câu rồi dần dần giải tán.
Cậu bé cúi đầu thấp hơn, cả người run lẩy bẩy.
Cậu muốn bỏ chạy, nhưng lại cảm thấy người đàn ông trước mặt này quá cao lớn, chân cũng dài như thế, chắc chưa chạy được ba bước đã bị túm cổ áo lôi lại, rồi bị đánh gãy chân.
Sắc mặt cậu bé tái nhợt, siết chặt ổ bánh mì bẩn thỉu trong tay, càng nghĩ càng sợ hãi hoảng loạn.
Đúng lúc này, bóng người trước mắt khẽ động. Người đàn ông cao lớn đã giúp cậu mua bánh mì bất ngờ khụy xuống nửa người.
"Cháu từ đâu đến?" Người đàn ông nhìn cậu, giọng điệu bình tĩnh, dịu dàng, nói bằng tiếng Ả Rập.
Cậu bé im lặng thật lâu, rồi mới lắp bắp trả lời, giọng run rẩy: "Akash Gaso..."
Sau này Tiền Đa Đa mới biết từ miệng Lục Tề Minh rằng cậu bé tên là Tháp Mễ, đến từ thành phố Akash Gaso, thuộc khu vực Afra.
Tuy Tháp Mễ trông chỉ chừng sáu bảy tuổi nhưng thực ra đứa trẻ này đã chín tuổi ba tháng. Việc thiếu dinh dưỡng kéo dài cùng áp lực tinh thần nặng nề đã khiến cơ thể em gặp vấn đề, dẫn đến việc phát triển thể chất và vóc dáng chậm hơn bạn bè cùng trang lứa.
Tháp Mễ còn có một em gái tên là Lai Lạp, năm nay mới ba tuổi.
Kể từ khi chiến tranh nổ ra ở Afra, hai anh em đã thất lạc với cha mẹ và người thân. Họ mang thân thể non nớt, gia nhập đoàn người tị nạn chạy nạn, và khoảng nửa tháng trước, đã đến được lãnh thổ Maridal.
Tháp Mễ kể với Lục Tề Minh rằng cậu và em gái từng được một trại tị nạn chính thức của Maridal thu nhận.
Nhưng Lai Lạp còn quá nhỏ, suốt ngày đêm đều khóc đòi mẹ.
Tiếng khóc không ngớt của bé Lai Lạp khiến những đứa trẻ khác trong trại tị nạn không hài lòng.
Dưới cái bóng của chiến tranh suốt nhiều năm, nhiều thiếu niên trong trại tị nạn đều ít nhiều mang thương tổn tâm lý.
Họ căm ghét Lai Lạp, đứa bé lúc nào cũng khóc đòi mẹ, và bắt đầu kéo bè kết phái, bài xích và bắt nạt hai anh em.
Tháp Mễ cũng từng tìm đến nhân viên trong trại tị nạn để cầu cứu.
Nhưng số lượng người trong trại quá đông, khối lượng công việc thì khổng lồ. Những "bà mẹ tập thể" đã từng đứng ra hòa giải vài lần, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao.
Bất đắc dĩ, đứa trẻ còn non nớt như Tháp Mễ đành phải dắt theo em gái còn nhỏ hơn rời khỏi trại tị nạn, bắt đầu hành trình đi tìm cha mẹ.
Sau khi trở về khu đóng quân Zaman của đội gìn giữ hòa bình, hai anh em được sắp xếp ổn định tạm thời.
Tối hôm đó, Tiền Đa Đa ở lại bên cạnh Tháp Mễ và Lai Lạp cho đến tận nửa đêm.
Những đứa trẻ từng trải qua chiến tranh đều có chứng rối loạn giấc ngủ. Đặc biệt là Lai Lạp, chỉ một chút tiếng gió thôi cũng khiến bé hoảng loạn, òa khóc thảm thiết.
Tiền Đa Đa mắt đỏ hoe, không rời nửa bước khỏi bên giường, nhẹ nhàng dùng tiếng Trung hát bài "Con sâu nhỏ bay bay" ru cô bé ngủ.
Sau này, khi trở về khu ký túc xá, cô lại một lần nữa thức trắng đêm, lắng nghe tiếng gió lạnh rít gào giữa sa mạc.
Sáng sớm hôm sau, cô lục trong vali ra một túi lớn kẹo tuyết thủ công mình làm, do dự mãi, cuối cùng cũng mở giao diện WeChat.
Cô nhấn vào biểu tượng hình bầu trời đêm ấy, đã im lặng suốt hàng trăm ngày đêm.
Tiền Đa Đa: [Anh dậy chưa?]
Bất ngờ mà cũng không quá bất ngờ, bên kia lập tức hồi âm.
Lục Tề Minh: [Ừ]
Tiền Đa Đa mím môi, hít sâu một hơi như lấy hết can đảm, gõ chữ: [Hai đứa nhỏ anh đưa về hôm qua, em muốn đi thăm chúng một chút]
Lục Tề Minh: [Ừ]
Tiền Đa Đa: [Chúng ta không cùng ngôn ngữ, anh có thể đi cùng em được không? Ở bên cạnh… làm phiên dịch giúp em?]
Bên kia im lặng vài giây, rồi trả lời cô một chữ: [Được]
Nhận được câu trả lời chắc chắn, trong lòng Tiền Đa Đa cảm thấy biết ơn, khóe môi khẽ cong lên, nhắn lại: [Cảm ơn anh]
Lục Tề Minh: [Cảm ơn thế nào?]
… Tiền Đa Đa nghẹn lời một chút, mím môi, gõ chữ: [Tặng anh một túi cá khô nhỏ, cùng lắm… thêm năm viên bò viên nữa.]
...
Khu ký túc xá nam.
Lục Tề Minh cầm cốc uống một ngụm nước, nhìn dòng tin nhắn mới vừa hiện lên trong khung trò chuyện, không khỏi khẽ cười.
Một năm trước, cô gái kiên quyết chia tay anh, thái độ rất rõ ràng và dứt khoát.
Sau khi nỗi đau ban đầu qua đi, Lục Tề Minh bình tĩnh lại, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về mối quan hệ giữa mình và Tiền Đa Đa.
Anh nhập ngũ năm mười tám tuổi, sau khi thi đại học xong liền vào trường quân đội, từ đó đến giờ vẫn luôn sống trong quân ngũ.