Chương 36

Một bữa cơm trưa, khách và chủ đều vui vẻ hài lòng.

Ăn xong, Tần Sâm cầm ly trà, ngồi trên sofa. Ánh mắt lướt qua lớp kính cửa sổ sát đất, nắng vàng tươi rói tràn vào, anh đề nghị:

“Em có muốn ra ngoài đi dạo một chút không?”

Ngồi ở nhà em đương nhiên cũng thoải mái, nhưng dù gì cũng không phải lần nào cũng có dịp, chi bằng nhân lúc trời đẹp, cùng nhau ra ngoài hít thở không khí.

Sau Tết, Hướng Vãn quay về thành phố H là bắt tay ngay vào việc mở cửa hàng, rồi lại bận rộn chuẩn bị cho shop online, may mà hiện tại sức khỏe cô đã tốt lên, chứ không thì chẳng biết có trụ nổi với lịch trình dày đặc như vậy không.

Cô vốn dĩ đã để dành sẵn một ít bánh a giao và trà Hà Diệp mỗi ngày, nên trong nhà hiện giờ vẫn còn hàng dự trữ. Dù nghỉ vài hôm, thì shop online cũng không đến mức gián đoạn.

Hôm nay thời tiết quả thực đẹp, nghe Tần Sâm đề nghị, cô không nghĩ ngợi gì nhiều liền gật đầu đồng ý:

“Vậy anh đợi em chút nhé.”

Nói xong, cô đứng dậy đi vào phòng, vài phút sau quay trở ra với một chiếc áo khoác đỏ.

Chiếc áo này là mẹ cô mua dịp Tết, kiểu dáng đơn giản mà đẹp, màu sắc không quá rực nhưng lại nổi bật làn da trắng như tuyết của cô.

Trước đây cơ thể Hướng Vãn quá yếu, môi lúc nào cũng nhợt nhạt, thậm chí còn phớt tím. Nhưng từ khi dùng bánh a giao thường xuyên, khí huyết dần tốt lên, môi cô trở lại sắc hồng tự nhiên, dù không tô son vẫn rất xinh.

Tần Sâm lần đầu tiên thấy cô mặc màu sắc tươi như vậy, không kìm được liếc nhìn thêm một chút.

Nhận ra ánh mắt anh, Hướng Vãn cúi đầu nhìn lại bộ đồ trên người, không thấy có gì kỳ lạ liền nói:

“Em xong rồi, mình đi thôi.”

Hai người xuống lầu, Tần Sâm hỏi:

“Em muốn đi đâu?”

Hướng Vãn nghĩ một chút rồi nói:

“Dạo gần đây bên sân vận động có mấy hoạt động triển lãm, mình qua đó xem thử nha?”

Tần Sâm không có ý kiến. Hai người lên xe, đi thẳng tới sân vận động.

Khi tài xế tìm chỗ đậu xe, Hướng Vãn đã nhìn thấy qua cửa kính: khu vực xung quanh sân vận động rất nhộn nhịp.

Thật ra gọi là “triển lãm” cho sang, chứ về bản chất vẫn là mấy gian hàng bán đủ loại sản phẩm, tiểu thương tụ về đây bán hàng, quảng trường gần sân vận động dựng lên vô số quầy tạm thời, bán đủ thứ.

Tần Sâm nhìn ra ngoài xe, rồi cúi người lấy từ ngăn trước ra một chiếc khẩu trang, đưa cho cô.

Bình thường trong xe anh vốn không để khẩu trang. Từ lúc biết cơ địa cô yếu, sức đề kháng không tốt, anh mới chuẩn bị sẵn trong xe.

“Cảm ơn anh.” Hướng Vãn không mang khẩu trang theo, vốn nghĩ gần đây sức khỏe mình tốt lên rồi nên chắc không sao, không ngờ anh lại chu đáo chuẩn bị trước.

Sau khi đeo khẩu trang xong, cả hai cùng xuống xe.

Vì biết nơi này đông người, nên các xe bán đồ ăn cũng tụ về khá nhiều.

Vừa xuống xe, Hướng Vãn đã ngửi thấy mùi thơm của khoai tây chiên, đậu hũ chiên, khoai nướng…, khiến cô bất giác thấy thèm.

Dù mới ăn trưa xong nên không đói lắm, nhưng cô vẫn lén liếc nhìn mấy quầy hàng đó một lúc, rồi mới quay lại tiếp tục đi về phía trước.

Phía trước là vô số quầy hàng bày bán đủ thể loại, mỗi quầy đều vây kín người mua.

“Đông ghê luôn á.” Hướng Vãn cảm thán.

Thấy dòng người qua lại quá đông, Tần Sâm đưa tay khẽ kéo cô vào sát bên trong để tránh người va phải.

Hướng Vãn không chú ý đến hành động nhỏ đó, mà chỉ chăm chú dạo mấy quầy hàng mình thấy hứng thú.

Quầy đầu tiên cô ghé là hiệu sách. Họ đang có chương trình khuyến mãi, mua sách cực kỳ lời.

Phát hiện ở đây có mấy cuốn cô từng định mua online, Hướng Vãn lập tức cầm lên lật xem, vừa đọc vừa nói chuyện với Tần Sâm.

Hiệu sách tuy không quá lớn, nhưng cũng có vài trăm đầu sách. Hướng Vãn cứ mải mê chọn, chẳng mấy chốc đã qua kha khá thời gian.

Tần Sâm thì luôn đi bên cạnh cô, không hề cảm thấy nhàm chán. Bất kể cô cầm quyển nào lên, anh cũng đều có thể trò chuyện đôi câu về chủ đề đó, khiến Hướng Vãn nhìn anh bằng ánh mắt càng lúc càng sáng.

Trong quầy sách còn có vài khách nữ trẻ tuổi. Từ lúc Tần Sâm bước vào, mấy người này đã liếc nhìn liên tục. Phát hiện anh không chỉ điển trai mà còn hiểu biết, lịch thiệp, các cô nàng không khỏi ngưỡng mộ cô gái đi cùng anh.

Đến khi Hướng Vãn cuối cùng chọn được hai quyển, mang đến quầy thanh toán, thì có một cô gái trẻ cũng đang xếp hàng bên cạnh quay sang hỏi cô:

“Bạn trai cậu đẹp trai thật đấy, làm sao tìm được vậy?”

Hướng Vãn sửng sốt khi nhận ra cô ấy đang nói với mình. Sau lớp khẩu trang, khuôn mặt cô khẽ ửng đỏ. Theo phản xạ, cô lập tức quay sang nhìn Tần Sâm, thấy anh có vẻ không nghe thấy thì mới yên tâm.

Cô gái kia chỉ tiện miệng hỏi thôi, không chờ câu trả lời đã cầm sách rời đi.

Nhưng lời nói đó lại khiến lòng Hướng Vãn xao động, đến tận khi rời hiệu sách vẫn chưa nguôi cảm giác kỳ lạ.

Hai quyển sách cũng không nhẹ, Tần Sâm thấy cô thanh toán xong liền tự nhiên nhận lấy mang giúp.

Ở khu vực triển lãm còn có rất nhiều gian hàng bán đồ gia dụng nhỏ, giá lại rẻ, khách mua rất đông.

Sau đó, hai người đi dạo thêm vài quầy nữa nhưng không mua gì thêm, cho đến khi dừng lại trước một quầy hoa cảnh.

Con gái mà, thấy hoa cỏ xinh xinh thì khó lòng không dừng lại. Hướng Vãn cũng không ngoại lệ.

“Mấy chậu sen đá này đáng yêu ghê. Anh có muốn một chậu không? Em tặng anh một cái nhé?” Cô quay sang nói, chưa chờ anh trả lời đã cúi người chọn lựa.

Trong nhà cô đã có hoa nhài, dây thường xuân và nha đam, nên lần này cũng không định mua nhiều.

“Anh thích chậu nào?” Cuối cùng, cô chọn ra ba chậu sen đá, cười hỏi.

Tần Sâm không kén chọn, chỉ vào một chậu ngay trước mặt mình:

“Chậu này được.”

“Anh còn muốn thêm chậu nào nữa không?” Hướng Vãn hỏi, thấy anh lắc đầu thì mới bảo chủ quán thay đổi chậu cây theo ý mình.

Trong lúc chờ đợi, cô lại tiếp tục ngắm nghía hoa lá quanh quầy.

“Cái đó là gì thế?” Hướng Vãn bất chợt chỉ vào một chậu cây nhỏ đang nở hoa, tò mò hỏi.

Chủ quán còn chưa kịp trả lời, Tần Sâm đã lên tiếng:

“Đó là hoa Bồng Lai, còn gọi là thuỵ hương viền vàng.”

“Anh cái gì cũng biết hết ha.” Hướng Vãn hỏi như thuận miệng, nhưng trong lòng lại khẽ rung động. Quả thật rất bội phục.

⸻

Chủ quán vốn là người bán hoa nên không cảm thấy chuyện biết tên các loài hoa là gì đó đặc biệt. Ngược lại, cô cảm thấy Hướng Vãn có vẻ là kiểu người “tình nhân trong mắt hóa Tây Thi”, ai giỏi giang một chút là ngưỡng mộ hết lòng.

“Hướng Vãn?”

Ngay lúc Hướng Vãn vừa nhận lấy chậu sen đá đã thay chậu xong từ tay chủ quán, bỗng có người gọi cô. Quay đầu lại, thì ra là Hạ Phong.

“Lớp trưởng, trùng hợp quá.” Cô không ngờ lại gặp anh ta ở đây. Sau khi chào hỏi xong, cô còn đang nghĩ có nên giới thiệu Tần Sâm hay không thì đã thấy anh bước lên trước một bước.

“Tần Sâm.”

Anh giơ tay ra trước, chủ động bắt tay với người đàn ông trước mặt.

Hạ Phong cũng vội đáp lại: “Tôi là Hạ Phong, bạn học của Hướng Vãn.”

Tần Sâm gật đầu tỏ vẻ đã biết, rồi quay sang nói với Hướng Vãn:

“Không phải em nói còn muốn mua giá treo cây sao? Mình đi thôi.”

Vì lúc nãy Hướng Vãn thực sự có nói vậy nên cô cũng chẳng nghĩ gì nhiều, gật đầu chào lớp trưởng:

“Vậy bọn em đi trước nhé.”

“Ừ.” Hạ Phong nhìn theo bóng họ rời đi, nụ cười trên mặt dần dần phai nhạt, để lại chút chua xót.

Anh không ngờ mới chỉ mấy tháng không gặp, bên cạnh cô đã xuất hiện một người đàn ông có vẻ vượt trội hơn hẳn mình. Trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác hối hận — hối hận vì đã do dự quá lâu.

Trước đây anh cứ nghĩ chỉ cần chưa tốt nghiệp thì mình vẫn còn cơ hội. Nhưng sự thật là anh đã đánh giá thấp cô và đánh giá quá cao bản thân.

Hướng Vãn thì lại thấy hôm nay thật là một ngày “đụng người quen” liên tục — vừa gặp lớp trưởng xong, chưa đi bao xa đã gặp nhóm Dương Ngọt.

So với Hướng Vãn, Dương Ngọt và mấy người bạn của cô ấy còn ngạc nhiên hơn. Đây là lần đầu họ thấy cô cùng một người khác phái vừa đi vừa cười nói thân thiết như vậy.

Trước mặt Hướng Vãn, Tần Sâm vẫn giữ vẻ ôn hòa, cũng chủ động chào hỏi các cô bạn. Dù vậy, nhóm Dương Ngọt vẫn có chút e dè, không dám cười đùa thoải mái như thường lệ.

Chỉ khi đã kéo Hướng Vãn đi trước vài bước, Dương Ngọt mới nhỏ giọng nói:

“Thảo nào lúc nãy gọi điện rủ đi ăn mà cậu bảo bận, thì ra là trọng sắc khinh bạn!”

“Cái gì chứ, lúc tớ gọi thì cậu đã đang ăn cơm rồi mà.” Hướng Vãn nhanh chóng giải thích.

“Ăn cơm với anh ấy à?” Dương Ngọt chớp chớp mắt hỏi.

Hướng Vãn gật đầu, không có gì phải giấu.

“Vãn Vãn, nói thật đi, cậu đang yêu phải không?” Lý Mộc Di cũng nhịn không được chen vào.

Hạ Thanh tuy không nói gì, nhưng ánh mắt cũng tò mò nhìn cô chăm chú.

“Sao ai cũng nghĩ thế hết vậy? Không có thật mà!” Hướng Vãn âm thầm cảm thấy may mắn vì đang đeo khẩu trang, nếu không chắc mặt cô đỏ đến mức không giấu nổi.

Dù giữa họ có là gì đi nữa, hiện tại vẫn chưa đến mức xác định, vì vậy nhóm bạn cũng không tiếp tục truy hỏi, chỉ đùa vài câu rồi hẹn tối về phải khai thật. Sau đó ba người rời đi.

Chờ các cô bạn đi khuất, Tần Sâm lại bước tới đứng cạnh cô như cũ.

Thấy anh không hỏi gì về cuộc trò chuyện vừa rồi, Hướng Vãn mới hơi yên lòng. Nhưng suốt đoạn đường tiếp theo, cô cứ không nhịn được mà thỉnh thoảng liếc nhìn anh.

Có lẽ vì anh quá ưu tú, nên mọi người mới dễ hiểu lầm như vậy…

Tối hôm đó, Tần Sâm là người mời cơm, lý do là để cảm ơn cô đã tặng sen đá.

Sau bữa tối, vừa về đến chung cư, Hướng Vãn đã nhận được tin nhắn thoại từ nhóm bạn Dương Ngọt. Cô đành phải ngoan ngoãn kể lại quá trình quen biết giữa mình và Tần Sâm.

Khi nghe đến vụ tai nạn xe trước đây, cả nhóm bạn liền nhốn nháo lên:

“Trời ơi! Tai nạn nghiêm trọng vậy mà cậu giấu tụi tớ được hả?”

“Không phải tớ không nói, chỉ là tớ không bị thương nên không muốn làm mọi người lo thôi…” Giọng cô mang theo vài phần nũng nịu khi thấy các chị em có vẻ giận thật.

Sau một hồi bị “truy cứu trách nhiệm”, cô đành hứa từ nay có chuyện gì cũng sẽ nói thật, các chị mới tha cho.

Khi đề cập đến Tần Sâm, cô không kể quá chi tiết, nhưng nghe nói anh chính là người đã cứu cô trong vụ tai nạn ấy, cả nhóm lập tức có thiện cảm.

“Nói vậy thì, người này cũng không tồi nhỉ. Vừa đẹp trai, vừa có tiền, lại còn tốt bụng, đúng là xứng đôi với cậu đấy.” Lý Mộc Di nhận xét.

Hướng Vãn tưởng rằng mình đã giải thích rõ ràng, không ngờ vẫn bị hiểu nhầm, bèn đưa tay vỗ trán:

“Tớ với anh ấy thật sự chỉ là bạn! Mọi người sao cứ nghĩ theo hướng đó hoài vậy!”

Dương Ngọt bật cười: “Chuyện này không trách bọn tớ được đâu. Ai bảo bao năm nay chỉ thấy cậu một mình, bây giờ lại có một người đàn ông bên cạnh vừa đi vừa cười nói, không hiểu lầm mới lạ.”

Hướng Vãn vốn dĩ xinh đẹp, dù thể trạng yếu vẫn có không ít người theo đuổi trong thời gian còn đi học. Nhưng đừng nói bạn trai, bạn khác giới bình thường cô cũng chẳng có mấy ai.

Chính vì vậy, vừa thấy cô đi cùng Tần Sâm, phản ứng đầu tiên của mọi người đều là: cô đang yêu!

Hướng Vãn hừ một tiếng:

“Đó là vì trước đây tớ không đủ sức mà kết bạn hay yêu đương gì cả…”

Cô nói thật lòng. Ở bất kỳ giai đoạn nào, số bạn bè của cô đều không nhiều. Không phải vì cô khó gần hay kiêu ngạo, mà thật sự là vì thể lực có hạn.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, sợ làm cô ngại quá mà giận, nhóm bạn không dám trêu chọc thêm về Tần Sâm nữa, chuyển sang nói chuyện bánh mặc ngọc.

“Vãn Vãn, bánh mặc ngọc nhà em lại hot trên mạng rồi đó! Nhiều người còn bảo phải đặt vé máy bay tới thành phố H chỉ để mua bánh. Cục du lịch chắc nên thưởng cho em một giải quá!”

Nghe Dương Ngọt nói vậy, Lý Mộc Di ngơ ngác hỏi:

“Sao lại là cục du lịch?”

“Ngốc thế! Người ta đâu chỉ đến đây ăn bánh rồi đi, chắc chắn sẽ tranh thủ ghé thăm vài điểm du lịch nữa chứ còn gì…”

Hướng Vãn trò chuyện với các cô bạn một lúc lâu, đến khi điện thoại bắt đầu nóng lên mới chịu dừng lại.

⸻

Sáng hôm sau, tiệm dưỡng sinh mỹ thực vừa mới mở cửa, trước cửa đã xếp hàng dài như một con rồng uốn lượn.

Hướng mẫu đứng trong tiệm nhìn ra cảnh tượng bên ngoài, vừa vui mừng vừa lo lắng. Vui vì cửa hàng nhà mình làm ăn phát đạt, lo vì người đông dễ xảy ra sự cố.

Giống như hai hôm trước, có người vì chen ngang mà cãi nhau, may mà đội bảo vệ quảng trường đến kịp, nên mọi chuyện không bị làm to.

Mặc dù còn chưa đến giờ kinh doanh chính thức, nhưng từ sau khi tiệm khai trương, ngày nào cũng mở cửa sớm hơn quy định, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Hướng mẫu ra mở cửa, vẫn như thường lệ nói lớn một câu:

“Mua bánh mặc ngọc xếp hàng bên phải, mua Hà Diệp Trà xếp bên trái.”

Hà Diệp Trà pha nhanh, nếu chỉ mua trà thì gần như không cần chờ, nên trong tiệm đã chủ động chia hàng thành hai lối, tránh để người chỉ mua trà cũng phải đứng xếp hàng lâu.

“Cô ơi, cửa hàng có thể mở sớm hơn chút được không? Hoặc là kéo dài giờ đóng cửa ấy. Giờ đi làm em không tiện ghé mua chút nào.” Một khách đứng đầu hàng vừa trả tiền vừa nói.

Lời vừa dứt, liền được cả hàng đồng tình.

Hướng mẫu thì không thấy phiền gì, trước kia ở quê, vì kiếm thêm chút tiền, quán ăn nhà bà mở cửa từ 6 giờ sáng, ba bữa đều phục vụ.

Chẳng qua sau khi đến thành phố này, con gái không muốn ba mẹ quá vất vả nên quy định giờ bán từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều.

Dù sao cũng là tấm lòng con cái, Hướng mẫu không muốn tự ý thay đổi, chỉ cười đáp:

“Bánh mặc ngọc không cần phải ăn mỗi ngày, chỉ cần đủ số lượng là được, hiệu quả vẫn vậy.”

Nghe thế, vài khách hàng cảm thấy yên tâm hơn. Nhưng cũng có người than:

“Nhưng tôi muốn ăn nhanh cho đủ số sớm, để tóc mọc nhanh hơn mà!”

Còn có người buột miệng hỏi:

“Vậy tôi ăn một lúc 18 phần được không cô?”

Hướng mẫu lập tức xua tay:

“Dù là thứ tốt cũng không thể ăn kiểu đó!”

Chuyện gì quá cũng đều không tốt — điều đó ai cũng hiểu. Hơn nữa, tiệm cũng giới hạn số lượng mỗi người, muốn mua nhiều cũng chẳng dễ.

Tiệm nằm cạnh cổng số 1 của quảng trường Hoa Hưng. Gần trưa, hàng người đã kéo dài đến tận cổng số 2 — từ xa nhìn lại, cảnh tượng khiến người ta không khỏi trố mắt kinh ngạc.

Quảng trường Hoa Hưng là sản nghiệp trực thuộc tập đoàn Tần thị. Có lẽ Tần Sâm đã từng căn dặn, nên khi thấy hàng người quá dài, bảo vệ quảng trường liền tự giác ra hỗ trợ giữ trật tự.

Có bảo vệ đứng cạnh, những người có ý định chen ngang cũng đành ngoan ngoãn xếp hàng lại. Nhờ vậy mà dù hàng dài, tình hình vẫn ổn định.

Thấy có người hỗ trợ trật tự, Hướng mẫu rất cảm kích. Bà cố ý sai nhân viên mang ra vài ly Hà Diệp Trà mời hai bảo vệ đang trực.

Hai người bảo vệ vốn là được cấp trên giao đến. Nhận trà rồi, họ có chút bất ngờ, nhưng ngay sau đó càng thêm nghiêm túc trong công việc.

“Mở hàng gì mà đông khách ghê vậy.” Một bảo vệ cao lớn uống thử trà, mắt sáng rực lên:

“Trách gì đông người, trà này ngon thật. Mới uống một ngụm mà thấy người sảng khoái hẳn.”

Anh ta uống thêm vài ngụm rồi quay sang bạn:

“Sao ông không uống?”

“Để mang về cho vợ tôi.” Ly trà mười mấy tệ, anh tiếc không dám uống.

Người chưa vợ nhìn anh đầy hâm mộ, cười nói:

“Vậy ông mau rót vào bình giữ nhiệt đi, để nguội thì phí lắm.”

“Ừ, tôi đi nhanh rồi quay lại ngay. Nhớ trông giúp tôi đó.”

Cả ngày hôm đó, hàng người trước tiệm không lúc nào ngớt. Hai bảo vệ cũng luôn túc trực tại chỗ.

Ban đầu định đóng cửa lúc 5 giờ, nhưng vì khách hàng quá đông, đặc biệt có người còn năn nỉ bảo rằng mình lái xe hơn nửa tiếng tới, lại xếp hàng một tiếng rưỡi, Hướng mẫu không nỡ để họ tay trắng ra về, nên cửa tiệm cũng âm thầm kéo dài giờ bán.

Sau 6 giờ, trời bắt đầu sụp tối, đèn đường bật sáng.

Trên đường, một chiếc xe đang dừng đèn đỏ, người phụ nữ ngồi ghế phụ nhìn thấy cảnh tượng trước quảng trường Hoa Hưng thì tò mò hỏi:

“Nơi đó có gì mà đông dữ vậy? Hình như đang tổ chức hoạt động gì đó à?”

Người đàn ông lái xe nhìn qua rồi lắc đầu: “Anh không biết.”

Cô vợ vì tò mò nên lấy điện thoại chụp ảnh, đăng lên mạng xã hội.

Đúng là “bạn bè vạn năng”, rất nhanh đã có người bình luận cho biết đây là một cửa hàng dưỡng sinh mới khai trương.

“Người ta nói tiệm đó bán bánh mặc ngọc và trà Hà Diệp nổi tiếng lắm.”

Người chồng nghe vậy vẫn không mấy để ý. Đợi đèn chuyển xanh, anh nhấn ga tiếp tục đi.

Nhưng vừa mới lăn bánh chưa được mấy mét, cô vợ đã hét lên:

“Quay đầu! Mau quay đầu xe!”

Anh nhíu mày:

“Em cũng định xếp hàng đó à? Hôm nay là sinh nhật Ninh Ninh, mình đã hứa sẽ về ăn cơm cùng con rồi mà. Không thể trễ.”

Ninh Ninh là con gái của họ. Trước kia vì mải làm ăn, hai vợ chồng để con cho ông bà chăm, giờ con bé chẳng gần gũi với bố mẹ gì cả.

Đến khi họ nhận ra điều đó và muốn bù đắp thì con gái lại không còn háo hức nữa. Vậy nên sinh nhật năm nay với họ rất quan trọng.

“Không phải em muốn mua đâu!” Người vợ giọng kích động mà cũng đầy xót xa:

“Là con gái vừa nhắn tin cho em, hỏi có thể mua cho con một ly Hà Diệp Trà không… Đây là lần đầu con bé chủ động nói muốn gì đó.”

Cô nghèn nghẹn, vì Ninh Ninh nhắn với giọng rất dè dặt, rõ ràng là rất muốn, nhưng lại tỏ ra “không có cũng không sao”.

Người chồng nghe vậy không nói thêm lời nào, quay đầu xe ngay lập tức, lái thẳng vào tầng hầm của quảng trường Hoa Hưng.

“Em mới hỏi bạn bè rồi. Họ nói trà Hà Diệp có tác dụng giảm cân rất tốt, còn bánh mặc ngọc thì giúp tóc mọc nhanh.”

Nghe xong, người chồng nhíu mày:

“Ninh Ninh có béo đâu, uống trà giảm cân làm gì?”

Cô vợ không đáp, chỉ nhẹ giọng:

“Con bé từ nhỏ tóc đã mỏng, em nghĩ mua ít bánh mặc ngọc cho nó bồi bổ. Nghe nói hiệu quả rất tốt… có điều hơi mắc.”

“Bao nhiêu?”

“188 tệ một phần.”

“Vậy cũng được, anh tiết kiệm vài bao thuốc là đủ.”

Vừa đi vừa trò chuyện, hai người nhanh chóng tới xếp hàng sau cùng trước tiệm.

Đến hơn 7 giờ tối, cuối cùng cũng đến lượt họ.

Nhưng đúng lúc đó, Hướng mẫu đi ra, gương mặt đầy áy náy:

“Xin lỗi, nguyên liệu hôm nay đã hết, chỉ còn đúng mười phần bánh mặc ngọc cuối cùng.”

Trên thực tế, trước đó nhân viên đã ra thông báo vài lần. Nhưng khách hàng không nỡ bỏ về, cứ kiên trì đứng chờ.

Lúc này, đành phải chấp nhận thực tế. Một vài khách trong nhóm mười người cuối cùng gọi với vào:

“Ngày mai nhớ chuẩn bị thêm nguyên liệu nhé!”

Sau đó họ mua ly Hà Diệp Trà rồi rời đi.

Cặp vợ chồng kia đứng thứ mười hai, nên chỉ có thể nhìn khách khác rời đi mà lòng đầy tiếc nuối.

Thấy họ vẫn chưa rời đi, Hướng mẫu chủ động tiến lại:

“Chào anh chị, còn chuyện gì cần hỗ trợ không ạ?”

Người chồng hơi ngại ngùng nói:

“Hôm nay là sinh nhật con gái tôi. Nó lần đầu tiên mở miệng xin tôi mua thứ gì, tôi thật sự không muốn làm con bé thất vọng. Tôi biết làm vậy hơi phiền, nhưng không biết cô có thể giúp làm một phần bánh mặc ngọc và trà Hà Diệp được không? Tôi sẵn sàng trả thêm tiền…”

Dù con gái không nói muốn bánh, nhưng làm mẹ, người vợ hiểu con mình — chắc chắn con rất muốn, chỉ là cảm thấy quá đắt nên không dám đòi hỏi.

Hướng mẫu cũng là mẹ, rất dễ đồng cảm với tâm trạng ấy. Bà nhẹ nhàng nói:

“Anh chị chờ chút, tôi hỏi chồng tôi một tiếng.”

Nói xong, bà vào trong bếp nhỏ.

Nghe vợ kể lại, Hướng phụ không chần chừ:

“Dù sao sáng mai cũng phải qua chỗ Tiểu Vãn lấy nguyên liệu, đi bây giờ cũng được. Em bảo họ cứ ở lại chờ trong tiệm.”

Nói rồi, ông lái xe rời đi.

Nhà Hướng Vãn không xa tiệm, chưa đầy nửa tiếng sau, ông đã tới cửa.

“Ba, ba ăn cơm chưa?” Hướng Vãn mở cửa, thấy ông liền hỏi.

“Con ăn chưa?” Hướng phụ không trả lời mà hỏi lại.

Đợi cô gật đầu, ông mới nói rõ chuyện.

Vừa nghe ông chưa ăn, Hướng Vãn liền mời:

“Ba vào ngồi uống chén canh cho ấm bụng. Để con làm bánh mặc ngọc, lát ba đem qua tiệm là được.”

“Con gái ba đúng là hiểu chuyện.” Hướng phụ quả thật hơi đói bụng, cũng không khách sáo.

Sau khi múc canh mời cha, Hướng Vãn vào khu vực bếp vô trùng để làm bánh.

Trong lúc ngồi ăn canh, Hướng phụ gọi điện về tiệm báo lại để họ yên tâm chờ. Không quên khoe khoang:

“Con gái tôi nấu canh ngon lắm…”

“Ông ra ngoài lấy đồ thôi mà cũng tranh thủ khoe con. Uống canh của nó nữa chứ…”

“Con tôi hiếu thảo, tôi có thể làm gì hơn!”

Cùng lúc đó, trong một căn hộ trong thành phố, một cô bé khoảng 15-16 tuổi ngồi trên sofa, gương mặt đầy buồn bã.

“Ninh Ninh, ra ăn cơm đi con, bà nấu đùi gà kho món con thích đấy.” Giọng bà nội vang lên từ bếp.

Bà đã quen với việc con trai con dâu về muộn, cũng chẳng trách móc gì nữa. Bao năm qua, trừ mấy năm đầu mới sinh, vợ chồng họ có khi nào cùng con bé đón sinh nhật đâu.

Giờ bà chỉ thấy xót cháu mình mà thôi.