Chương 40

Sau khi quay lại khách sạn, trong ba nhân viên phục vụ, hai người mang Mặc Ngọc Bánh giao tận tay khách, người còn lại thì mang phần còn lại xuống nhà bếp.

Vừa thấy người này bước vào, một nhân viên bếp nhanh chóng tiến đến nhận lấy chiếc hộp trên tay anh, các đầu bếp khác cũng tò mò vây lại.

Chiếc hộp vừa được mở ra, một làn hương thơm lập tức xộc vào mũi. Mọi người chỉ ngửi sơ sơ cũng không phân biệt được cụ thể đó là mùi gì, chỉ cảm thấy mùi rất dễ chịu, thậm chí khiến người ta cảm thấy thư thái hơn.

Chỉ riêng mùi hương thôi đã khiến họ hiểu tại sao món Mặc Ngọc Bánh lại gây sốt đến thế.

Tuy trong lòng công nhận là một chuyện, nhưng với tư cách đầu bếp của khách sạn 5 sao, họ vẫn có lòng tự tôn nghề nghiệp. Sau khi cẩn thận quan sát hình dáng bánh, vị bếp trưởng cuối cùng cũng mở miệng:

“Hình thức thì không tệ, nhưng nếu để tôi làm, nhất định có thể trình bày còn tinh xảo hơn.”

Món Mặc Ngọc Bánh của tiệm mỹ thực dưỡng sinh đúng là có ngoại hình được đánh giá cao. Nếu chỉ làm một phần thì Hướng bá có thể làm tỉ mỉ hơn nữa, nhưng vì số lượng bán ra quá lớn, không thể so với khách sạn vốn chỉ làm một phần mà phải mất nửa ngày công phu. Nói trắng ra, đây đúng là bắt bẻ.

“Thử xem hương vị đi đã.” Một đầu bếp khác lên tiếng rồi cầm dao cắt bánh ra.

Chiếc bánh được cắt thành từng phần nhỏ. Mặt cắt mịn màng sáng bóng, trông như chất liệu thạch pudding.

Mọi người cúi xuống quan sát kỹ, sau đó mỗi người cầm một miếng lên nếm thử. Cảm giác đầu tiên khi vừa ăn là mềm, ngọt và thơm. Miếng bánh tan ngay trong miệng, nhưng giữa bánh lại có một lớp nhân giòn nhẹ, kèm theo mùi sữa nhè nhẹ và một dư vị vô cùng tinh tế.

Đồ ăn dưỡng sinh thường tập trung vào hai chữ “dưỡng sinh”, nhưng món bánh này lại vừa chăm chút cho cả “mỹ vị” – hương vị phong phú khiến người ta sẵn sàng bỏ tiền mua ngay cả khi không tính đến tác dụng.

“Không phải bảo món này tên là bánh Thủ Ô – Táo đỏ – Hắc chi ma sao? Sao tôi không cảm nhận được vị thuốc của Thủ Ô nhỉ?”

“Táo đỏ cũng chỉ thoang thoảng thôi, nhưng mùi mè đen thì đúng là rất rõ.”

“Ở giữa còn có mùi sữa rất nhẹ, nhưng không giống sữa bò hay sữa dê.”

“Tôi cảm giác trong đó còn có chút mùi trái cây, mà cũng không rõ là quả gì nữa.”

“Không ăn thấy vị trứng, nhưng mặt cắt mịn thế này, liệu có phải có trứng không?”

Người bình thường ăn Mặc Ngọc Bánh thì chỉ biết khen “ngon quá”, “thơm quá”, nhưng nhóm đầu bếp chuyên nghiệp lại muốn phân tích cả nguyên liệu bên trong, thậm chí muốn thử mày mò cách làm nếu có thể.

Nhưng ăn xong rồi, họ lại nhận ra — ngay cả các thành phần cơ bản họ cũng không xác định nổi.

Lý do khiến họ tò mò với Mặc Ngọc Bánh là vì gần đây nhiều khách đến khách sạn đều yêu cầu giúp mua món bánh này. Thế nên họ muốn tìm hiểu xem có thể tái tạo công thức hay không, tốt nhất là có thể phục vụ luôn tại khách sạn, để khách không cần ra ngoài xếp hàng.

“Xem ra món bánh này không đơn giản chút nào.”

“Hay là tụi mình thử lấy Thủ Ô, táo đỏ, mè đen các nguyên liệu đó về làm thử xem?”

“Tôi thấy không bằng để giám đốc đi tìm bà chủ đó mua công thức về đi.”

“Người ta dựa vào món này để kiếm tiền, làm sao bán công thức được?”

“Thì mình đâu có bán ra ngoài, chỉ phục vụ nội bộ khách sạn thôi, có gì xung đột đâu?”

Câu này quả thực coi người khác là ngốc. Với độ hot hiện tại của Mặc Ngọc Bánh, nếu khách sạn cũng có thể bán món đó, chắc chắn sẽ làm phân tán lượng khách của tiệm mỹ thực dưỡng sinh.

⸻

Chuyện như vậy đối với khách sạn là có lợi mà không hại, giám đốc khách sạn đúng là bớt chút thời gian, nhân lúc tiệm mỹ thực dưỡng sinh sắp đóng cửa liền đích thân đến một chuyến.

Nhưng Hướng phụ và Hướng mẫu đâu có ngốc, sao có thể dễ dàng đồng ý bán công thức kiểu đó cho người ta?

Sau khi bị từ chối, giám đốc khách sạn cũng không quá bất ngờ, dứt khoát nói tiếp:

“Khách sạn chúng tôi có mấy vị khách rất thích bánh mặc ngọc bên tiệm nhà cô chú, không biết có thể ưu tiên cung ứng cho khách sạn chúng tôi không…”

Đối với vợ chồng Hướng gia mà nói, họ mở tiệm buôn bán là chào đón tất cả khách hàng, đã là khách thì đều đối xử công bằng.

Vừa nghe ý trong lời nói của giám đốc khách sạn, lại cảm thấy ông ta cứ như đang nói khách của họ đều là người cao quý lắm, bọn họ nên ưu tiên phục vụ mới phải, chứ không nên để những người ấy phải xếp hàng như người thường. Hai vợ chồng trong lòng đã thấy không mấy dễ chịu.

Giám đốc khách sạn vốn là người biết nhìn sắc mặt đoán ý, lập tức đổi tông:

“Cô chú cũng chưa cần vội từ chối. Đây là một vụ hợp tác đôi bên cùng có lợi. Thứ nhất, nếu cô chú bán bánh mặc ngọc cho bên tôi, tôi sẽ trả 200 tệ một phần. Dù sao bán cho ai cũng là bán, bán cho chúng tôi thì lời được thêm ít. Thứ hai, nếu ưu tiên cung ứng cho khách sạn Hương Tạ chúng tôi, nói ra cũng có mặt mũi, lại có thể nâng cao đẳng cấp của cửa tiệm. Dù sao khách bên tôi đều là người có địa vị. Nếu ăn ngon, thì cũng coi như tích thêm được một mối quan hệ…”

Lời nói tuy có vài phần đạo lý, khiến Hướng mẫu cũng hơi dao động. Nhưng nghĩ đến tiệm này vốn là mở giúp con gái, cuối cùng vẫn quyết định nói:

“Để tôi suy nghĩ thêm.”

Hai vợ chồng về đến nhà đã hơn chín giờ, Hướng mẫu không vội gọi điện báo con gái, mà đợi đến hôm sau mang bữa sáng qua mới kể lại đầu đuôi.

Nghe xong, Hướng Vãn chẳng cảm thấy có gì phải rối rắm:

“Con nghe nói ngoài kia có người chuyển nhượng lại bánh mặc ngọc của nhà mình, giá gấp đôi luôn ấy. Nếu mình thật sự muốn kiếm tiền, thì dễ lắm. Còn chuyện mặt mũi, mình bán là đồ ăn, đâu phải bán thể diện. Hơn nữa, với lượng khách bây giờ, cũng đâu cần làm màu thêm nữa…”

Tóm lại, ưu tiên cung cấp cho Hương Tạ chẳng có lợi gì mấy cho tiệm họ, ngược lại còn có thể khiến những khách hàng khác cảm thấy không công bằng. Mà được lợi thì toàn là phía khách sạn.

“Đương nhiên, nếu mẹ muốn hợp tác thì con cũng không ý kiến.” Dù gì thì cũng không phải chuyện lớn, Hướng Vãn thấy mẹ vui là được, mẹ muốn hợp tác thì cứ làm.

“Con nói đúng. Mẹ suýt nữa bị ông ta dỗ cho choáng đầu. Nếu chuyện này chẳng có ích gì với mình, thì mẹ chẳng hơi đâu đồng ý.” Tối qua Hướng mẫu chỉ là nhất thời bị cái danh khách sạn năm sao làm rối, giờ nghĩ lại thì lời con gái đúng thật quá lý.

Nói xong chuyện, Hướng phụ và Hướng mẫu cũng rời đi trước.

Sau khi hai người đi, Hướng Vãn tiếp tục ăn sáng.

Bữa sáng là sữa đậu nành táo đỏ do Hướng mẫu tự tay làm và bánh khoai tây rán.

Sữa đậu nành táo đỏ là nguyên liệu Hướng Vãn lấy từ phòng bếp vô khuẩn rồi đưa cho mẹ làm. Đánh ra sữa ngọt thơm nồng, mùi táo đỏ dày nhưng không hề ngấy, khiến người ta vừa uống một ngụm đã muốn thêm ngụm nữa.

Đây là lần thứ hai Hướng mẫu làm món này. Vì lần trước uống thấy ngon nên lần này bà dùng bình giữ nhiệt nhỏ mang cho con gái đầy cả một bình lớn.

Uống hết một ly bằng ly sữa bò, Hướng Vãn hít hà mùi táo đỏ rồi khẽ “chẹp” một tiếng đầy hài lòng.

Nhìn thấy còn dư sữa đậu nành, cô hơi đau đầu, liền đăng bài hỏi trong nhóm bạn thân xem có ai muốn uống sữa đậu nành không.

Tất nhiên nhóm này không có ba mẹ cô trong đó. Vừa đăng xong thì có rất nhiều người bình luận nói muốn uống, nhưng phần lớn đều chỉ nói đùa.

Có điều Dương Ngọt thì lại khác, hiếm khi dậy sớm như vậy, đúng lúc thấy ảnh chụp sữa đậu nành thì thật sự thèm, nhưng cô vẫn còn chưa muốn rời giường nên đành tiếc nuối bỏ qua.

Lúc này, Hướng Vãn lại nhận được một tin nhắn khác.

【Tần: Anh có vinh hạnh được nếm thử một ly không?】

Sữa đậu nành thơm như vậy lại không dụ nổi con sâu ăn uống như Dương Ngọt, Hướng Vãn còn đang hơi thất vọng, cảm thấy cô bạn mình dạo này không còn chuyên nghiệp nữa, vừa xoay người đã thấy Tần Sâm nhắn tin đến.

【w: Anh chưa ăn sáng sao?】

【Tần: Chưa.】

Nhà không có gì ăn, Hướng Vãn vốn định lát nữa ra ngoài mua rau. Thấy tin nhắn xong, cô nhanh chóng trả lời:

【w: Em cũng định ra ngoài, tiện đường mang qua cho anh nhé?】

【Tần: Được, làm phiền em rồi.】

Chờ anh gửi địa chỉ xong, Hướng Vãn lấy vài chiếc bánh củ sen trong tủ lạnh do ba làm, hâm nóng lại rồi xếp vào cà mèn, sau đó thay đồ chuẩn bị ra ngoài.

Thời tiết giờ đã dần ấm hơn, nhưng cô vẫn chưa dám mặc đồ mỏng, vẫn khoác áo mùa đông.

Áo khoác màu lam nhạt đầu xuân làm cô trông dịu dàng hơn hẳn.

Ra khỏi chung cư, cô gặp một đôi mẹ con đang đứng ven đường. Nhìn thấy cô, cả hai đều bất giác mỉm cười. Khi đi ngang qua, bé gái bụ bẫm ngẩng đầu nói:

“Mẹ ơi, chị kia xinh quá!”

“Mai mốt con lớn lên cũng sẽ xinh như vậy.” Người mẹ dịu dàng vuốt tóc con nói.

Hướng Vãn vô tình nghe được, khi lên xe cũng quay đầu lại nhìn đôi mẹ con đó một cái.

Cô bé chắc khoảng 11–12 tuổi, hơi tròn trịa nhưng nét mặt khá dễ thương. Nếu gầy đi chút, nhất định sẽ là một mỹ nhân nhí.

Hướng Vãn thu ánh nhìn lại, lấy một viên Bách Bảo Đường ra ngậm.

Trước kia sức khỏe không tốt, mỗi lần đi xe là dễ chóng mặt. Giờ đã đỡ hơn, nhưng cô vẫn quen miệng muốn ngậm kẹo.

Ngậm xong ba viên, cuối cùng cô cũng đến nơi.

Tòa nhà tập đoàn Tần thị vô cùng sang trọng, còn hơn cả đài truyền hình cô từng thực tập.

Đánh giá qua một vòng, Hướng Vãn từ tốn bước vào.

“Chào cô.” Nhân viên tiếp tân thấy cô liền lễ phép chào hỏi, còn chưa kịp hỏi lý do thì thang máy phía xa mở ra, tổng tài đích thân bước ra.

Hướng Vãn vừa gật đầu đáp lễ, đã thấy Tần Sâm tiến lại gần, không khỏi xoay người lại.

Vốn định đưa cà mèn rồi đi ngay, nhưng Tần Sâm sau khi nhận lấy lại nói:

“Lên trên ngồi một lát nhé?”

Người mà, ai cũng có phần tò mò, nhất là với những lĩnh vực mình chưa hiểu, Hướng Vãn cũng không ngoại lệ.

Thấy anh mời, cô gật đầu đồng ý.

Nhân viên tiếp tân nhìn theo hai người đi vào thang máy, trong lòng hơi kinh ngạc. Nhưng nghĩ lại, tổng tài trẻ tuổi như vậy, có bạn gái cũng đâu có gì lạ, nên tiếp tục cúi đầu làm việc.

Lên đến tầng cao nhất, Tần Sâm dẫn cô vào văn phòng của mình.

Trợ lý lần đầu tiên thấy tổng tài mời một người khác phái bước vào văn phòng, liếc thấy cái cà mèn chẳng hề hợp phong cách tổng tài một chút nào, đành im lặng đi pha cà phê, tiện thể mang một bộ bát đũa đến.

“Đổi thành sữa bò.” Tần Sâm đoán cô không uống cà phê, liền dặn dò.

Sáng nay uống quá trời sữa đậu nành, Hướng Vãn lắc đầu:

“Không cần đâu, em không uống gì đâu.”

Tần Sâm nghĩ vậy cũng đúng, liền ra hiệu cho trợ lý ra ngoài.

Chờ trợ lý rời đi, anh mở cà mèn và bình giữ nhiệt.

“Sữa đậu nành là mẹ em mới làm sáng nay, em còn tiện tay mang theo mấy cái bánh củ sen ba em làm, ngon lắm luôn, anh thử xem.” Hướng Vãn nhìn anh mở nắp, nói.

Tần Sâm rót sữa đậu nành ra ly, nhấp một ngụm, lập tức cảm nhận được vị ngọt thơm đặc trưng của táo đỏ.

Vị táo đỏ ấy tràn ngập khoang miệng, ánh mắt anh theo bản năng dừng lại trong lòng ly, phản chiếu ánh sáng, ánh mắt cũng dần lộ ra vài phần kinh ngạc.