Chương 53: Kén ăn

“Tôi dẫn mọi người đi xem cửa hàng.” Quản gia cầm khế ước nữ hầu vừa mang tới, dẫn Tô Lâm đi về phía cảng.

Lâu đài có ma thú chuyên dùng để đi lại, không phải con mà Monica đã dùng lần trước. Con này trông giống ngựa hơn, nhưng cao lớn hơn ngựa rất nhiều.

Quản gia cưỡi ma thú, chẳng bao lâu đã tới con phố phồn hoa nhất ở cảng. Nơi đây nằm ngay trên trục đường chính dẫn tới bến cảng, đường rất rộng, rộng hơn con phố thương mại còn lại khá nhiều. Bên phải là quảng trường cảng, tiếp tục đi thẳng về phía trước chính là cầu tàu.

Toàn bộ nhà cửa và cửa hàng trong khu vực này, kể cả cảng, ma thú biển và thuyền biển trong cảng, đều thuộc về Tử tước Mephisto. Ngoài tiền thuê, cứ cách một khoảng thời gian còn phải nộp thuế. Mỗi cửa hàng bán mặt hàng khác nhau sẽ chịu mức thuế khác nhau, hàng hóa càng đắt thì thuế càng cao, khoảng ba đến bốn phần mười.

Trong mắt tất cả thương nhân, Tử tước Mephisto đã rất khoan dung. Lãnh địa của các lãnh chúa khác có mức thuế lên tới năm phần mười, cao nhất thậm chí đến bảy phần mười. Không chỉ cửa hàng phải nộp thuế, trồng trọt cũng phải nộp thuế đất với tỷ lệ tương tự: mùa màng tốt thì nộp bốn phần mười, không tốt thì ba phần mười. Về điểm này, Ma giới gần như chẳng khác Nhân giới bao nhiêu. Dù mang chữ “ma”, Ma giới thực chất cũng không khác xã hội loài người là mấy; ở cả hai bên, đông nhất vẫn là những người dân bình thường sống dưới đáy, chẳng có bao nhiêu năng lực.

Rhine mang Tô Lâm lơ lửng bên cạnh quản gia, dọc đường nghe ông giới thiệu tình hình Cảng Lafuwen.

“Trước mắt thuế cứ tính ba phần mười.”

Ba phần mười cũng là một khoản rất lớn. Tô Lâm thầm tính toán, lần giao hàng tới nhất định phải thương lượng để giảm khoản thuế này xuống.

Mephisto quả thật là người hào phóng. Cửa hàng anh ấy tặng rất lớn, tuy chỉ có một gian nhưng diện tích lại gấp đôi gian bên cạnh. Trong cửa hàng có vài chiếc giá trống được chế tác rất tinh xảo, bên trên còn khảm kính làm mặt kệ. Phía sau cửa hàng có một khoảng không gian thông lên tầng trên. Trên đó là gác mái, có thể dùng làm kho hoặc để ở.

Quản gia cười nói: “Tuy không tính là quá lớn nhưng đây là gian có vị trí tốt nhất, vừa mới bỏ trống. Thương nhân trước đây bán đồ thủy tinh, mới chuyển sang lãnh địa khác nên để lại quầy kính có thể dùng tiếp. Vận may của cô thật tốt.”

Tô Lâm cũng cười: “Tôi cũng vừa phát hiện vận may của mình quả thật không tệ.”

Sau khi ấn dấu tay lên khế ước, cửa hàng này chính thức được chuyển cho Tô Lâm. Trừ khi một ngày nào đó cô chết khiến khế ước mất hiệu lực, nếu không nơi này sẽ vĩnh viễn thuộc về cô.

Vậy là đã có cửa hàng của riêng mình rồi. Tô Lâm vui đến mức xoay mấy vòng, Rhine gần như bị cô xoay cho chóng mặt.

“Cô định bán gì?” Rhine hỏi.

Ban đầu Tô Lâm định bán các loại đồ đan từ cỏ nấm ma trong cửa hàng. Kết quả toàn bộ hàng đều bị Tử tước mua hết. Những thứ này đã bán với giá cao thì không thể hạ giá nữa, bày trong cửa hàng cũng chẳng bán được. Ngoài cỏ nấm ma, cô vẫn cần tiếp tục phát triển các mặt hàng khác, trước mắt nơi này chỉ có thể dùng làm kho.

“Không vội, rồi sẽ có mặt hàng thích hợp.”

Rời cửa hàng, Tô Lâm lại đi mua một đống đồ. Lần này đều là đồ dùng sinh hoạt: quần áo, giày dép, tất, mũ và khăn. Lần trước đi quá vội, đến giờ cô mới phát hiện nơi đây còn bán kem dưỡng và dầu bôi da. Những thứ này đều bắt nguồn từ Nhân giới, do các nhà giả kim chế tạo. Ban đầu chúng là sản phẩm thất bại trong quá trình luyện kim, nhưng người ta tình cờ phát hiện bôi lên mặt lại có hiệu quả rất tốt nên dần dần lưu truyền ra ngoài. Không ít thứ ở Ma giới đều truyền từ Nhân giới sang. Bề ngoài hai bên dường như không qua lại, nhưng thực ra âm thầm giao lưu không ít. Nhân giới thịnh hành thứ gì thì chẳng bao lâu sau ở Ma giới cũng có thể nhìn thấy.

Cảng Lafuwen còn có một nhà hát opera nhỏ, chỉ là những vở diễn ở đây khá cũ, phần lớn đều ca ngợi Ma vương đương thời hoặc chiến thần Ma giới Droga, hoàn toàn không theo kịp trào lưu ở Quận Niko.

Chiều nay vừa hay có một buổi biểu diễn opera. Vé chỉ vài chục đồng xu, rất rẻ. Tô Lâm vốn muốn vào xem, nhưng Rhine lại giục cô ra bờ biển.

Tô Lâm không hiểu có chuyện gì, chỉ đành đi về phía biển. Cô vừa tới một chỗ vắng, chân còn chưa chạm nước thì đã thấy từng chú mèo bằng ma khí rơi khỏi người Rhine, nhanh chóng lao xuống biển.

Tô Lâm lập tức hiểu anh muốn làm gì. Anh định bắt cá.

Nhưng không biết có phải lần trước vớt quá nhiều hay không mà vùng biển gần bờ chẳng còn con cá lớn nào. Đám mèo ma khí xuống nước một lúc lâu cũng chỉ mang về vài con cá nhỏ cỡ bàn tay.

Rhine không vui lắm, cuốn Tô Lâm bay ra vùng biển xa hơn. Lần này đám mèo ma khí mang về rất nhiều cá lớn, không chỉ có cá mà còn có không ít ma thú sống dưới đáy biển. Chúng vùng vẫy dưới móng vuốt những con mèo, nhưng thế nào cũng không thoát được.

Rhine hài lòng phe phẩy đuôi, bắt đầu lựa tới lựa lui đám cá được mèo ma khí vớt lên.

“Nhìn không ngon, ném đi. Con này là cá à? Chưa từng thấy, giữ lại một con nếm thử. Con này xấu quá, mau ném đi!” Rhine lẩm bẩm không ngừng. Đám mèo ma khí làm theo lời anh, thả những thứ dưới móng xuống rồi quay đầu chui trở vào nước tiếp tục đánh bắt.

Tô Lâm: “…”

Ma vương vậy mà cũng học được thói kén ăn rồi!