Chương 9

Hai người một người gọi phu nhân, một người gọi phu quân, tình cảm ấm áp dạt dào

như một cặp phu thê tâm đầu ý hợp, ai có thể ngờ đây mới là lần đầu tiên họ gặp

mặt.

Họ nói chuyện với nhau, Hầu phu nhân thì nhàn nhã ngồi một bên uống trà.

Bà thổi nhẹ những lá trà nổi trên mặt nước, không khỏi vui mừng nghĩ người khác vì

bệnh tật phải ru rú trong nhà nhiều năm e rằng sẽ trở nên trái tính trái nết, nhưng

nhi tử của bà thì không như vậy.

Chốn hào môn vọng tộc từ xưa đến nay vốn chẳng bao giờ thiếu những lời đàm tiếu,

dù là tin thật, giả hay do kẻ nào đó cố ý thêu dệt nên.

Hạ Khám dĩ nhiên đã nghe được không ít, chỉ là hắn không ngờ ngay cả Tần Thục

Tuệ đang dưỡng bệnh cũng hay biết, trông cô bé có vẻ đầy lo lắng.

"Đừng nghe người ta nói bậy." Hắn đặt tay lên mặt bàn, giọng nói thanh tao điềm

đạm: "Nguyên nương là thê tử do phụ mẫu định đoạt cho ta, lẽ nào ta lại không thừa

nhận?"

"Thật ạ?" Tần Thục Tuệ phấn chấn hẳn lên, lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Muội đã bảo

mà, Nhị ca sao có thể là hạng người bạc tình bạc nghĩa đó được?"

Nếu không phải vì thân thể chưa hồi phục hoàn toàn, có lẽ lúc này cô bé đã mừng

rỡ nhảy cẫng xuống giường rồi.

Khóe môi Hạ Khám khẽ nhếch, từ Tần Thục Tuệ mà hắn nhớ lại những năm tháng ở

Tần gia. So với Hạ gia hiện tại, muội muội không cùng huyết thống này lại mang

đến cho hắn cảm giác thân thuộc, thuần khiết và chân thành hơn hẳn.

Rèm châu vén lên, Mạnh Nguyên Nguyên từ gian ngoài bước vào, trên khay là một

bát thuốc bằng sứ trắng.

Những lời hai người vừa đối thoại, nàng đều đã nghe thấy, Hạ Khám nói sẽ thừa

nhận nàng là thê tử. Khi lướt qua người hắn, nàng vẫn giữ vẻ điềm nhiên, không hề

để lộ chút gợn sóng nào.

"Lại phải uống thuốc sao? Ruột gan muội sắp đắng ngắt cả rồi đây này." Tần Thục

Tuệ nhăn nhó, việc uống thuốc này còn làm khó cô bé hơn cả việc nghiền ngẫm

mấy cuốn sách kia. Cô bé nhíu mày bĩu môi, thở dài thườn thượt.

Dáng vẻ ấy thực sự rất đáng yêu, Mạnh Nguyên Nguyên không kìm được khẽ bật

cười: "Được rồi, có kẹo mạch nha cho muội đây."

Vừa nói, nàng vừa dùng ánh mắt ra hiệu về phía sau bát thuốc, quả nhiên ở đó có

đặt hai viên kẹo mạch nha ngọt ngào.

Được dỗ dành đôi chút, Tần Thục Tuệ liền trở nên dễ tính hẳn, bưng bát thuốc lên

uống một hơi cạn sạch: "Tẩu tẩu, Nhị ca vẫn chưa dùng bữa tối, cháo khoai lang

ngọt tẩu nấu lúc nãy chẳng phải vẫn còn dư sao?"

Mạnh Nguyên Nguyên vừa đặt khay xuống, nghe vậy liền theo bản năng nhìn về

phía Hạ Khám: "Vẫn còn, để ta xuống bếp hâm nóng lại."

Nàng không nói thêm lời thừa thãi nào, thu dọn bát không rồi bước ra khỏi phòng

đông, rất nhanh sau đó đã nghe thấy tiếng đóng cửa ở gian chính vọng lại.

Phòng đông chỉ còn lại hai người, Tần Thục Tuệ ngậm viên kẹo mạch nha trong

miệng, không còn vẻ hoạt bát như lúc có Mạnh Nguyên Nguyên hiện diện.

Hạ Khám đương nhiên cũng nhìn thấu tâm tư đó, muội muội vốn thân thiết với

Mạnh Nguyên Nguyên hơn, còn đối với người ca ca là hắn thì lại mang theo vài phần

kính sợ. Đặc biệt là sau khi hắn trở về với thân phận trưởng tử Hạ gia, khoảng cách

giữa hai người rõ ràng đã xa cách hơn nhiều.

"Lần trước muội vẫn chưa nói rõ, rốt cuộc Đại ca đã nợ nần bao nhiêu?" Hắn hỏi, tay

cầm một cuốn sách, ánh mắt chăm chú nhìn vào bìa sách.

Nghe vậy, vị ngọt của viên kẹo trong miệng Tần Thục Tuệ dường như tan biến, thần

sắc cô bé lập tức trầm xuống: "Ruộng đất trong nhà đều bị người ta siết nợ cả rồi,

ngay cả những món đồ huynh để lại trước kia cũng mất sạch chẳng còn gì."

Hạ Khám nhíu mày, gương mặt tuấn mỹ thoáng hiện vẻ u tối: "Hắn thực sự đem

Nguyên nương ra gán nợ sao? Muội đã tận mắt thấy tờ văn tự đó chưa?"

"Muội chưa từng thấy." Tần Thục Tuệ lắc đầu, lại tiếp lời: "Là Lưu Tứ thẩm ở phố

trước sang báo tin, tẩu tẩu không dám nán lại lâu, lập tức thu xếp đưa muội rời khỏi

huyện Hồng Hà ngay lập tức."

Hạ Khám gật đầu, ngón tay khẽ mâm mê bìa sách, trong lòng bắt đầu âm thầm tính

toán.

Có lẽ vài ngày tới nên phái người về huyện Hồng Hà một chuyến, thực hư thế nào sẽ

rõ ngay. Chuyện Tần Vưu bán đất hay đem Mạnh Nguyên Nguyên ra gán nợ, lúc đó

sẽ phân định sau.

Thoáng nhớ lại ngày hắn rời khỏi huyện Hồng Hà, hắn từng hỏi nàng có muốn đi

cùng hay không. Nàng đã nói, song thân Tần gia tuổi tác đã cao, nàng phải ở lại

phụng dưỡng họ...

"Nhị ca, muội muốn nghỉ ngơi rồi, huynh sang tìm tẩu tẩu nói chuyện đi." Tần Thục

Tuệ chớp chớp mắt, đưa tay che miệng ngáp một cái.

Hạ Khám thu hồi tâm trí, cất sách vở rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng đông.

Vừa vặn đúng lúc đó, Mạnh Nguyên Nguyên cũng từ ngoài đi vào, tay bưng một bát

cháo khoai lang ngọt nghi ngút khói.

"Thục Tuệ muốn nghỉ ngơi rồi." Hạ Khám lên tiếng, ánh mắt hắn lặng lẽ dừng lại

trên đôi bàn tay của Mạnh Nguyên Nguyên.

Cháo khoai lang ngọt, cứ mỗi độ đông về, mẫu thân Tần gia luôn hầm một nồi lớn

thơm phức, cả nhà lại quây quần bên bàn, mỗi người một bát nóng hổi. Vị cháo

mềm dẻo, ngọt bùi ấy là món khoái khẩu của cả hắn và Tần Thục Tuệ nhưng kể từ

ngày trở về Hạ gia đến nay, hắn chưa từng được nếm lại hương vị quen thuộc đó.

"Ồ.” Mạnh Nguyên Nguyên đáp khẽ, suy nghĩ một thoáng rồi liếc nhìn về phía gian

tây: "Mời công tử sang phòng đó ngồi."

Lát nữa Thục Tuệ cần lau rửa trước khi đi ngủ, Hạ Khám ngồi ăn cháo ở gian chính

quả thật không tiện chút nào.

Nàng thản nhiên đưa ra lời mời, Hạ Khám nhìn sang gian tây, thấy nàng bưng bát

cháo đi vào, sau một hồi cân nhắc, hắn cũng bước chân theo sau.

Gian tây là phòng ngủ của Mạnh Nguyên Nguyên, điều này có thể nhận ra ngay khi

vừa đặt chân qua cửa. Trong phòng thoang thoảng hương thủy tiên thanh khiết,

giường chiếu được sắp đặt gọn gàng, chăn nệm phẳng phiu không chút nếp nhăn.

Trên chiếc bàn cạnh cửa sổ có đặt một cây Nguyễn cầm, những mảnh xà cừ khảm

trên thân đàn dưới ánh đèn tỏa sáng lấp lánh.

Hạ Khám chợt nhớ lại tiếng đàn nghe thấy trên hành lang lúc trước, hóa ra là từ tay

Mạnh Nguyên Nguyên sao? Nàng biết gảy Nguyễn cầm ư? Hắn không hề biết

chuyện này.

"Hơi bừa bộn, công tử chớ chê cười." Mạnh Nguyên Nguyên đi tới bên bàn, nhẹ

nhàng đặt bát cháo xuống.

Nàng xoay lưng về phía Hạ Khám, cẩn thận cho cây Nguyễn cầm vào túi vải, buộc

chặt miệng túi rồi ôm đặt gọn ở phía cuối giường.

Ở gian chính bắt đầu có tiếng động khẽ khàng, là hạ nhân đang vào phòng hầu hạ

Tần Thục Tuệ.

Trong gian tây, Hạ Khám ngồi xuống bên bàn, nhìn bát cháo nóng hổi tỏa khói nghi

ngút trước mặt, mùi hương ngọt ngào của khoai lang xộc thẳng vào mũi. Hắn là một

người luôn biết tự chế, dù bụng đang đói cồn cào cũng sẽ không để lộ ra vẻ vội

vàng.

Những ngón tay thon dài cầm lấy chiếc thìa sứ một cách thanh nhã, khẽ khuấy bát

cháo thơm phức. Ánh mắt hắn vô tình lướt qua, bắt gặp ở góc bàn có vài mảnh giấy

bút cùng một nắm giấy vo tròn.

Hắn không nói gì, múc một thìa cháo đưa vào miệng. Hơi ấm lập tức xoa dịu nỗi

mệt mỏi trong người, khoai lang cắt sợi nhỏ, nấu cùng gạo và vài loại ngũ cốc khác,

hương vị này quả thực mang theo vài phần hoài niệm.

"Ta không chấp nhận."

"Công nương” Thương Nhĩ Tử thăm dò nói: "...hay là ngươi nhường đi?"