Chương 478

Ông ta khai, đúng là mình đã giết Đặng Hải Long.

Đêm hôm đó, đang ngủ mơ màng, ông ta nghe tiếng ai đó lục lọi trong nhà, miệng còn lầm bầm chửi “ông già chết tiệt này” và nói gì đó về việc giấu đồ kỹ. Ông ta lập tức tỉnh táo, vớ lấy cây gậy dẫn đường cạnh giường nhưng giả vờ ngủ tiếp. Khi Đặng Hải Long mò tới gần giường, ông ta bất ngờ vung gậy ra.

Theo lời ông ta, trong nhà tối om nên không biết đã đánh trúng đâu, chỉ nghĩ là tự vệ. Nhưng một lúc sau không nghe động tĩnh gì, sờ mũi mới biết nạn nhân đã tắt thở. Hoảng hốt quá, ông ta kéo xác ra ngoài, vội chôn xuống một ngôi mộ bỏ hoang.

Lời khai nghe hợp lý, nhưng khi Thẩm Thanh Diệp hỏi lý do giả mù, ông ta lại ấp úng. Ban đầu chỉ nói quen rồi, ngại nói thật. Bị cô đập bàn, ép hỏi đến cùng ông ta mới thú nhận, ông ta mù thật từ lúc bảy tám tuổi, sau đó gia cảnh khó khăn nên không chữa. Nhưng khoảng hơn mười năm trước, không hiểu vì sao thị lực dần phục hồi, ban đầu chỉ phân biệt được ánh sáng, sau nhìn rõ hoàn toàn.

Lúc đầu ông ta định nói cho người khác biết, nhưng nghĩ lại…

Trước kia là kẻ mù, người dân làm gì cũng chẳng né tránh. Mùa hè, con sông nhỏ giữa thôn là nơi đàn ông đàn bà tắm giặt. Đàn ông thì không sao, nhưng đàn bà thường rủ nhau đi theo nhóm, cắt cử người canh gác, không cho nam giới lại gần.

Riêng Lý Hữu Lương thì khác, ông ta mù nên dù “vô tình” đi ngang hay “lỡ” đụng trúng, cũng chẳng ai nói gì. Thậm chí, nếu tỏ ra khó chịu còn bị xem là hẹp hòi.

Ông ta nhận ra lợi thế này ngay khi vừa nhìn thấy mờ mờ trở lại.

“Tôi già rồi, chẳng vợ con… đoán cũng chẳng ai lấy, nên… nhìn cho đỡ thèm, coi như no mắt…”

“Ban đầu tôi không định giấu, sau thành thói quen. Tôi biết việc này không đúng, nhưng tôi chỉ nhìn thôi, có làm gì đâu… Cảnh sát à, chuyện này… chắc không nghiêm trọng chứ? Luật xử tội ‘lưu manh’ bỏ lâu rồi mà…”

Thẩm Thanh Diệp cau mày nhìn ông ta, trên mặt là vẻ áy náy như đang tự thấy xấu hổ. Cô trầm ngâm, gõ nhẹ ngón tay xuống bàn.

Nếu đúng như lời ông ta nói, thì ông ta giả mù chỉ để lợi dụng nhìn trộm phụ nữ tắm, còn vụ giết Đặng Hải Long là tai nạn khi tự vệ. Xét theo pháp luật, lúc xử án có thể sẽ không bị phạt quá nặng.

Nhưng… mọi chuyện thật sự đơn giản vậy sao? Lời khai quá gọn gàng, như thể đã chuẩn bị sẵn.

…

Tạm kết thúc buổi hỏi cung, nhưng cả Thẩm Thanh Diệp lẫn Nhạc Lăng Xuyên đều cảm thấy vụ việc chưa dừng ở đây.

Sáng hôm sau, họ trở lại Thượng Hà, lần này hỏi xem mấy năm gần đây có ai trong thôn bị chết bất thường hay mất tích không.

Ban đầu, mọi người đều lắc đầu. Khi Thẩm Thanh Diệp bắt đầu nghi ngờ mình đã nghĩ quá xa, một bà lão bỗng lên tiếng: “Nếu nói thôn này… mấy năm nay đúng là không ai mất tích. Nhưng mấy năm trước, tôi nhớ chị Đại Hoa về thăm quê nhà, có ở lại ít hôm. Khi đó bà ấy đưa cả cháu gái về. Mà cô bé ấy, hình như có một hôm đột nhiên biến mất.”

Chuyện này xảy ra cách đây năm năm.

Lưu Thúy Hoa là người gả từ nơi khác về thôn. Bà ta còn một người em gái, và chẳng bao lâu sau khi Thúy Hoa lấy chồng, em gái bà ta cũng đi lấy chồng.

Ban đầu, hai chị em đều lấy chồng không xa nhà mẹ đẻ, thỉnh thoảng vẫn dễ dàng gặp nhau. Nhưng đến khi cải cách mở cửa, chồng của em gái suy tính mãi rồi quyết định bỏ hẳn cái nghề bám ruộng mà sống, liều thử làm ăn cá thể. Lúc đầu chỉ là thử, ai ngờ lại làm nên chuyện. Chẳng bao lâu sau, họ thấy đất ở thôn Thượng Hà nhỏ, không phát triển bằng miền Nam, nên bàn nhau chuyển hẳn vào Nam lập nghiệp.

Em gái Thúy Hoa đương nhiên không nỡ xa người thân, bạn bè, nhưng cơ hội kiếm tiền đã ở ngay trước mắt, bà ta cũng không thể bỏ qua. Cuối cùng, bà ta vẫn phải nói lời chia tay với ba mẹ và chị gái, đưa cả gia đình xuống tận phương Nam.

Mấy năm xa quê, hai nhà vẫn giữ liên lạc, biết tin mọi người làm ăn khấm khá, nhưng cách trở nghìn dặm, lại bận rộn, hiếm khi có dịp gặp mặt. Suốt gần hai mươi năm, số lần em gái trở về quê đếm trên đầu ngón tay. Đến khi ba mẹ mất, bà ta càng về ít hơn. Lần gần đây nhất, là năm năm trước.

Ngày xưa lúc rời đi, họ đều đã ngoài bốn mươi. Sau gần hai chục năm bươn chải, giờ cũng xấp xỉ sáu mươi. Tuổi càng cao, nỗi nhớ quê càng lớn. Bốn năm trước, cuối cùng em gái Thúy Hoa cũng nhờ con trai cả đưa mình về một chuyến.

Đúng khi đó là giữa tháng bảy. Cháu gái Mạn Mạn vừa tròn mười lăm tuổi và đang được nghỉ hè. Ba mẹ bận việc, chẳng ai trông, nên bà ngoại dắt theo Mạn Mạn về quê, dự định ở chơi ít hôm.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau đó, chuyện không may đã xảy ra.

Ban đầu, hai bà cháu ở nhà mẹ đẻ hai ngày, sau đó mới sang nhà chị gái. Hai chị em lâu ngày gặp lại, tình cảm khắng khít. Trong thôn cũng có mấy cô bé bằng tuổi Mạn Mạn. Ngày đầu, Mạn Mạn còn chưa quen, sang ngày thứ hai đã chơi đùa với đám bạn mới như thân từ lâu.