Chương 99 Ngoại Tuyến Thế Giới Song Song
Chương 97/105
Trần Khoát tới không bao lâu, lão Triệu được đẩy ra khỏi phòng mổ trở lại phòng bệnh.
Ca mổ kết thúc, cô vẫn mê man. Giáo sư dặn phải giữ cho bệnh nhân tỉnh táo, không được ngủ ngay, cần theo dõi liên tục. Lão Triệu mệt mỏi đến mức chỉ muốn nhắm mắt, nhưng mỗi lần mí vừa sụp xuống, chồng bà lại cuống quýt gọi dậy.
Bực quá, bà thều thào:
“Cho tôi ngủ đi! Chết cũng được!”
Chương Vận Nghi và Trần Khoát liếc nhau, cố nhịn cười.
Thời gian thăm bệnh sắp hết, cả hai đến gần giường bệnh, cúi chào hỏi han mấy câu, rồi cùng rời đi. Trên đường xuống, cảm giác lo lắng mấy hôm nay cuối cùng cũng được giải tỏa.
Không hẹn mà cùng nhẹ nhõm thở dài.
Bọn họ không để con gái thầy Triệu tiễn, tự đi thang máy xuống lầu.
Trong thang máy, Chương Vận Nghi nhớ lại cảnh thầy Triệu quát chồng khi nãy, vẫn không nhịn được bật cười:
“Không ngờ lão Triệu cũng có mặt này.”
Trần Khoát cũng bật cười:
“Đúng là vậy.”
Thang máy dừng ở tầng một, cửa từ từ mở ra. Hai người vừa bước ra thì gặp ngay một bác sĩ mặc áo blouse trắng, vừa đi vừa ngáp. Còn chưa kịp phản ứng, bác sĩ kia đã bất ngờ kêu lên:
“Tiểu Khoát?”
Chương Vận Nghi đứng bên cạnh, thoáng kinh ngạc liếc nhìn anh, như muốn hỏi: Người quen sao?
Trần Khoát nhận ra ông là bạn học cũ thời đại học của bố mẹ. Mấy năm nay không gặp nên thoạt đầu chưa nhớ ra. Anh lấy lại bình tĩnh, lễ phép cười:
“Chào chú Lưu.”
Ánh mắt nhỏ của bác sĩ Lưu không ngăn nổi tò mò, đảo ngay sang phía Chương Vận Nghi:
“Thế nào, sao lại đến bệnh viện?”
“Lão sư bọn cháu nằm viện, bọn cháu đến thăm.” Trần Khoát bước lên trước nửa bước, như muốn che chắn ánh nhìn thăm dò ấy. “Chú trực đêm ạ?”
“Ừm, ừm.” Bác sĩ Lưu gật đầu, rồi vẫn không kiềm được hỏi:
“Còn đây là…?”
“Bạn học của cháu.”
Lo cô khó xử, Trần Khoát vội cắt ngang:
“Chú bận, bọn cháu xin phép đi trước.”
Rời khỏi khu nội trú, Chương Vận Nghi vẫn cảm giác như có ánh mắt tò mò dõi theo sau lưng.
“…”
“Xin lỗi.” Trần Khoát mở lời trước, sợ cô để bụng.
Cần gì phải nói rõ. Người từng bị cha mẹ, trưởng bối thúc giục chuyện hôn nhân đều hiểu cả.
“À, không sao đâu.”
Cô khẽ cười, bâng quơ:
“Quen rồi mà.”
Trần Khoát nghe vậy, trong mắt cũng ánh lên một tia ý cười. Cái không khí gượng gạo nhờ vậy mà tan biến.
Trong khi đó, bác sĩ Lưu vẫn còn đứng ngoài khu bệnh viện, cố gắng nhìn quanh. Bóng đêm dày đặc chẳng thấy gì, ông liền hí hửng lôi điện thoại ra trêu bạn:
“Chuyển cho tôi hai trăm lì xì, bằng không tôi sẽ kể cho ông biết chuyện con trai ông đang yêu đương đấy nhé!”
“Không cần quét đâu.”
Thấy Trần Khoát định lấy điện thoại trả phí gửi xe, Chương Vận Nghi vội ngăn lại:
“Phí dừng xe tôi trả rồi.”
Thực ra cô đã định về bằng tàu điện ngầm. Nhưng lão Triệu nhất quyết nhờ Trần Khoát đưa về, anh cũng đồng ý. Với anh thì chỉ là vòng thêm một đoạn đường, chẳng tốn mấy công sức.
“Em biết biển số xe chứ?”
“Biết chứ.” Cô đi sau anh, đáp gọn: “Dễ nhớ mà, Giang AK822Y.”
“Ừ, đúng rồi.”
Chương Vận Nghi mở cửa ghế phụ ngồi vào, cài dây an toàn:
“Nếu tiện thì thả tôi ở ga tàu điện ngầm cũng được.”
“Không cần.” Anh khởi động xe, cho xe chạy ra khỏi bãi: “Tối nay tôi rảnh.”
“Thế thì… cảm ơn nhé.”
“Không có gì.”
Cô kìm lại ham muốn nghịch điện thoại. May mà bọn họ từng là bạn học cũ, tìm chủ đề nói chuyện cũng không khó.
“Phí Thế Kiệt hôm nay sao không thấy đi cùng?”
Hai người họ đúng là dính nhau như hình với bóng. Hồi cấp ba đã là bạn cùng bàn, suốt ngày kè kè bên nhau. Không ngờ mười năm sau, ở tuổi 27–28, vẫn còn có thể lập công ty chung, ngày nào cũng gặp mặt.
Tóm lại, nơi nào có Trần Khoát thì y như rằng có Phí Thế Kiệt.
Hôm nay lại lạ thật.
“Đi xem mắt rồi.” Giọng Trần Khoát mang theo chút ý cười kín đáo.
“Thật á?” Chương Vận Nghi sáng bừng mặt, hả hê:
“Xem ra anh ta cũng bị dày vò không ít.”
Cũng?
Trần Khoát bắt được chữ “cũng” kia, khẽ cười:
“Thật ra, nếu đã không muốn thỏa hiệp thì tốt nhất đừng dễ dàng đồng ý.”
“Lý thuyết là vậy.” Cô thở dài. “Nhưng nhiều lúc phiền quá, đành phải gật đầu cho xong.”
Đang trò chuyện thì điện thoại Trần Khoát reo. Là Phí Thế Kiệt gọi. Anh tấp xe vào chỗ đậu ven đường, dặn cô một tiếng rồi mới nghe máy. Trong xe chỉ có hai người, nên vừa bấm nghe, bên ghế phụ Chương Vận Nghi cũng nghe rõ tiếng Phí Thế Kiệt gào ầm ĩ.
Cô không nhịn được, bật cười thành tiếng, rồi lại vội vàng đưa tay che miệng, sợ bị bên kia nghe thấy.
Trần Khoát liếc sang, bắt trọn tiếng cười ấy. Anh vẫn cầm điện thoại, nghiêng đầu nhìn cô.
Ánh sáng mờ mờ trong xe, chỉ có màn hình trung tâm hắt sáng lên gương mặt hai người. Ánh mắt chạm nhau, im lặng mấy giây.
…
Qua giờ cao điểm, đường phố dần thoáng hơn. Hai người trò chuyện lặt vặt, phần lớn xoay quanh chuyện của Phí Thế Kiệt. Chương Vận Nghi vốn nghĩ giai đoạn này sẽ gượng gạo, nhưng hóa ra lại rất tự nhiên. Cô nghĩ, chắc là bởi vì Trần Khoát từ hồi đi học đã luôn là người rất ổn.
Cô chợt nhớ đến lời Đới Giai từng nói: anh có thành tựu như bây giờ, nhưng không hề tỏ ra kiểu cách.
Anh… dường như thật sự không thay đổi, vẫn là lớp trưởng ngày nào.
Trong ký ức, anh ít nói, nhưng hễ ai nhờ giúp gì, nếu có thể, anh đều không bao giờ từ chối.
“Đến rồi.”
Chương Vận Nghi nhìn thấy tòa nhà quen thuộc, giơ tay chỉ:
“Không cần vào khu, Trần tổng, thả tôi ngay ven đường trước là được.”
“Ừ.” Trần Khoát cho xe dừng lại, rồi trước khi cô tháo dây an toàn, anh chợt nói:
“Sau giờ làm đừng gọi tôi là Trần tổng nữa.”
Phí Thế Kiệt nói đúng. Trong giờ làm thì không sao, nhưng ngoài công việc mà vẫn giữ cách xưng hô ấy thì xa cách quá. Dù gì họ cũng là bạn học cũ.
Chương Vận Nghi ngẩn người. Không gọi Trần tổng… thì gọi gì?
Rõ ràng anh không nói cho có lệ, nên cô cũng chẳng cần làm căng. Nghĩ ngợi mấy giây, cô mỉm cười:
“Được, lớp trưởng.”
Cách xưng hô ấy vừa thể hiện rõ quan hệ bạn học, vừa gợi lại ký ức thời đi học. Quả thật, cô phản ứng nhanh thật.
Trần Khoát không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu. Cái cảm giác xa cách giữa hai người, ít nhất trong khoảnh khắc này, đã biến mất. Phảng phất như họ vừa quay về những ngày cuối cấp ba.
Chương Vận Nghi vừa đi về hướng khu chung cư, vừa mở ứng dụng đặt đồ ăn. Từ bệnh viện về thẳng nhà, cô chưa kịp ăn gì, giờ bụng đói đến dán lưng. Nhưng tiệm nào giao nhanh nhất cũng phải nửa tiếng, làm sao mà chờ nổi!
Nhớ ra ngoài cổng chung cư có dãy quán nhỏ, cô lập tức thu hồi điện thoại, xoay người chạy đi.
Trần Khoát lúc này cũng đói cồn cào. Rời bệnh viện là anh đã muốn ăn ngay, nhưng vì đã hứa với cô giáo sẽ đưa cô về, nên đành nhịn. Trong bệnh viện, khi con gái lão Triệu hỏi họ có ăn chưa, cả hai đều bảo “ăn rồi”, thành ra anh cũng không tiện mở miệng. Giờ đã hơn tám giờ, anh chẳng còn kiên nhẫn gọi đồ ăn mang về, quyết định tìm quán gần đó giải quyết.
Trong quán ăn nhỏ, Chương Vận Nghi ngồi trước chiếc bàn hai người, vừa quét mã gọi món xong đã gõ bụng rên rỉ. Cô đói đến mức phải gắp mấy miếng dưa chua lót dạ, không ngờ càng ăn càng thấy thèm.
Tiếng chuông gió leng keng vang lên khi cửa kính bị đẩy ra. Một luồng khí lạnh ùa vào. Cô chống cằm, ngẩng mắt lên theo phản xạ — vừa vặn chạm ánh nhìn của Trần Khoát.
Cả hai đồng loạt khựng lại.
Trần Khoát: “…”
Chương Vận Nghi: “…”
Không giả vờ làm ngơ được, họ nhìn nhau mấy giây, rồi cô bật cười, vẫy tay chào.
…
Vài phút sau, cô lại quét mã menu, đẩy điện thoại sang trước mặt anh:
“Anh xem muốn ăn gì đi.”
Trần Khoát cụp mắt, hiểu rõ cô lấy cớ “anh đưa về” để nằng nặc muốn mời ăn. Thành ý này khó từ chối. Anh nhanh chóng gọi món: cơm chiên rẻ nhất và một tô mì bò nước.
Thông báo “thêm đơn thành công” hiện lên, Chương Vận Nghi cười:
“Tôi tưởng anh ăn rồi cơ.”
“Tôi cũng tưởng em ăn rồi.”
Cả hai im lặng một thoáng, rồi cùng bật cười. Tiếng cô trong trẻo, còn tiếng anh trầm thấp.
…
Tô mì bò bưng ra, bát lớn nghi ngút khói. Chương Vận Nghi húp một thìa canh, chợt nhắc:
“Quán này dấm ngon lắm, anh có thể thử.”
“Dấm à?” Anh gẩy đũa, nhìn thoáng qua rồi lắc đầu:
“Tôi không thích ăn chua.”
“Vậy à.” Cô cười nhẹ, không ép.
Bàn nhỏ, anh lại cao lớn, đầu gối khó tránh khỏi khẽ chạm vào chân cô. Anh lúng túng rụt lại, vùi đầu ăn. Trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi vì hơi nóng.
Một tờ khăn giấy được đưa tới trước mặt. Anh ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt cô đang cong cong ý cười.
Anh cụp mắt, nhận lấy, khẽ nói:
“Cảm ơn.”
Ăn uống no nê, hai người nối nhau bước ra khỏi quán. Ngoài trời gió lạnh, nhưng cả hai đều không thấy rét mấy.
“Lớp trưởng, tôi về trước.” Cô đưa tay vén tóc ra sau tai, mỉm cười: “Anh lái xe nhớ cẩn thận nhé.”
Trần Khoát liếc nhìn cô một cái. Mái tóc bị gió thổi rối tung, cả buổi tối hôm nay đều mang một cảm giác kỳ lạ. Anh bất giác nhớ lại thời cấp ba, ấn tượng sâu nhất về cô chính là những lần đến xin giấy phép nghỉ học: ngoài miệng kêu khó chịu muốn chết, nhưng sắc mặt lại hồng hào, ánh mắt thì sáng rỡ linh động.
Mấy tháng trước, khi Phí Thế Kiệt biết tin một người bạn cũ vào công ty, vừa kinh ngạc vừa tò mò hỏi anh: “Thật sự là Chương Vận Nghi sao! Này, cậu còn nhớ cô ấy không?”
Đương nhiên là nhớ.
Nhiều năm đọc sách, bạn học đông vô kể, tốt nghiệp gần mười năm rồi, ai có thể còn lưu lại ấn tượng? Chỉ ngoài mấy kiểu: quan hệ đặc biệt thân thiết, nghịch ngợm hoạt bát, cực kỳ đáng ghét, hoặc thật sự xinh đẹp.
Mà Chương Vận Nghi vừa vặn chiếm hai trong số đó.
Không ai có thể quên cô ấy.
Những ngày sau đó, Chương Vận Nghi và Trần Khoát lại thỉnh thoảng chạm mặt ở công ty, như ở phòng nghỉ uống trà hay trong thang máy. Hai người cũng chỉ trò chuyện đôi ba câu, không nhiều cũng không sâu, không xa cách cũng chẳng gần gũi — vừa khớp với mối quan hệ bạn học cũ.
Buổi chiều hôm ấy.
Chương Vận Nghi đang “sờ cá”, tán gẫu với Đới Giai:
【 He he he, đoán xem ai từ 26 tháng Chạp đã bắt đầu nghỉ Tết nào? Chính là tớ đây! 】
Đới Giai: 【 Hâm mộ ghen tị ghê! Ước gì công ty tớ cũng mời lớp trưởng đến chơi! 】
Chương Vận Nghi đắc ý:
【 Khó lắm mới được đấy, quý ở chỗ hiếm, chỉ cần có một mình tớ làm bạn học cũ thôi là đủ rồi. Nếu nhiều hơn thì anh ấy lại thấy không mới mẻ nữa! 】
Đới Giai: 【 Ha ha ha, đúng rồi, vụ xem mắt kia của cậu sao rồi? 】
Trong nháy mắt, sắc mặt Chương Vận Nghi tối sầm, uống một ngụm nước mới gõ lại:
【 Đừng nhắc nữa, chán chết đi được. Không phải gu của tớ, nhưng lỡ hứa với mẹ rồi, ít nhất cũng phải gặp mặt một lần. 】
Đới Giai: 【 Bao giờ gặp? 】
Chương Vận Nghi: 【 Mùng 4 hoặc mùng 5 gì đó. Ăn cơm xem phim, chán muốn chết. 】
Đúng lúc này, một đồng nghiệp hớn hở chạy tới hét to:
“Ai ơi, sếp mời trà chiều, mau ra khu nghỉ trà nào!”
Nghe vậy, Chương Vận Nghi lập tức “sống lại”, kéo tay cô đồng nghiệp ngồi cạnh chạy ùa ra. Quả nhiên trên bàn đã bày đầy đồ ăn ngon, nhìn hoa cả mắt. Chẳng mấy chốc, ai nấy đều vừa ăn vừa cười nói rôm rả.
Ăn xong bữa trà chiều này là coi như tan làm, rồi nghỉ Tết luôn!
Hạnh phúc quá đi mất!
Khi Trần Khoát và Phí Thế Kiệt bước vào, bầu không khí náo nhiệt vẫn không hề giảm. Các ông sếp trong công ty đều còn rất trẻ, chẳng ai mang cái dáng vẻ nghiêm khắc xa cách. Đặc biệt là Phí Thế Kiệt, tính tình hiền hòa lại biết cách khuấy động bầu không khí, trò chuyện vui vẻ cùng mọi người, khiến cho cả công ty càng thêm ấm áp.
“Ôi trời, tuyết rơi rồi!!”
Một tiếng hô kinh ngạc bên cửa sổ lập tức thu hút sự chú ý của cả phòng. Với bản tính ham náo nhiệt, Vận Nghi liền cầm một quả dâu tây, vui vẻ chạy lại bên cửa sổ sát đất.
Cô đã từng thấy tuyết ở nhiều thành phố, nhưng chỉ có tuyết ở Giang Châu mới khắc sâu trong lòng.
Vì thế, cô mới quay lại nơi này.