Chương 36: Bồi Tội – Về Sau Xem Nàng Thể Hiện Thế Nào.

Y... chẳng lẽ đang khóc?

Ý nghĩ ấy khiến lòng Doanh Thời chấn động.

Ánh sáng ngoài cửa vừa khéo rọi xuống đầu hàng mi cụp, nàng thoáng thấy đầu mi dường như khẽ run.

Lương Vân thất thần trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khi nhận ra sau lưng có ánh mắt lén nhìn, là đôi mắt đỏ hoe sau cơn khóc vẫn ráng ngó lên nhìn y...

Sắc mặt y lập tức khôi phục.

Quay người lại, thấy nàng quỳ trên đất, hai tay chống xuống một cách mệt mỏi.

Có lẽ vì khi nãy mình quá nghiêm khắc, khiến trong mắt nàng đầy lo lắng, sắc mặt cũng tái nhợt.

Nàng vốn có dung mạo được trời ưu ái, lông mi dày cong khẽ khép lấy ánh lệ, đôi mắt vốn ngây thơ yếu đuối nhưng trong bóng tối lại sắc nhọn tựa lưỡi dao, ánh nhìn có thể đâm vào lòng người.

Những lời nàng nói...

Cũng như nàng biết nhìn mặt người khác...

Dáng chống tay trên đất, gương mặt trắng ngần như ngọc giờ lộ đầy vẻ dè chừng.

“Huynh trưởng thật không thể tha cho ta lần này ư?” Nàng lại nũng nịu, cố làm dáng đáng thương.

Lương Vân biết rõ nàng cố tình giả vờ yếu đuối để thoát tội.

Nhưng... đúng như nàng nói, những ngày nương nhờ người khác, nàng hẳn cũng từng phải dè dặt nhìn sắc mặt người ta như vậy.

Ánh mắt Lương Vân dần lắng đọng, thu lại mọi cảm xúc.

Y cụp mi, giọng trầm thấp:

“Ngươi về trước đi. Chuyện phạt cứ để đó, sau này xem ngươi thế nào.”

Ấy là một lần nhượng bộ.

Cũng là lần đầu tiên y tự nói dối bản thân.

Doanh Thời chớp mắt không dám tin — y định tha cho mình?

Nàng mừng rỡ ngẩng đầu, lại thấy giữa mày y vẫn còn nét trầm tư.

“Đa tạ huynh trưởng.” Nàng sợ y đổi ý, vội chỉnh lại y phục, dẫn hai nha hoàn hồn vía lên mây chạy ra ngoài.

Lương Vân vẫn bình thản, mắt nhìn xa xăm.

Đến khi bóng nàng khuất khỏi tầm mắt, y mới khẽ thu ánh nhìn.

Khóe mắt ẩn hiện một tia ý cười.

...

“Tiền viện có việc gì mà trời chưa sáng đã gọi nương tử dậy?” Quế nương từ hành lang vội ra đón hỏi.

Quế nương ít khi rời Chiêu Cẩm viên, tất nhiên chẳng biết chuyện nàng gây ra hôm qua.

Doanh Thời không muốn nàng phải lo lắng, liền bịa:

“Có nhầm lẫn trong danh sách quà mừng, gọi ta đến xem.”

Quế nương không nghi ngờ, còn hỏi chuyện lễ vật:

“Hôm qua nương tử về muộn, quên hỏi — lão phu nhân có thích tượng thọ đào không?”

Doanh Thời cười:

“Là thứ chúng ta chọn kỹ lưỡng, lão phu nhân sao lại không thích.”

Nghe vậy, Quế nương mới yên lòng:

“Lần đầu dâng lễ mừng thọ, phải quý trọng mới khiến người ta xem trọng.”

Lễ vật vốn là khối mã não hồng tốt nhất trong đồ cưới, về sau lại đưa ra phủ nhờ thợ khéo ở kinh thành tạc thành tượng thọ đào, đặt trên đế vàng, khắc lá ngọc bích tinh xảo.

Khi mang về, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi, thầm mong nàng sẽ được dịp nổi bật trong yến tiệc lần này.

Chỉ là Doanh Thời hiểu rõ, thứ tốt thì vẫn là thứ tốt, nhưng đặt giữa núi quà mừng hôm qua, cũng hóa ra tầm thường.

May thay, nàng vốn không để tâm mấy chuyện ấy. Làm gì có chuyện gì trong đời đều như ý? Tấm lòng mình có mặt, lễ vật cũng chẳng thua kém ai, thế là đủ rồi.

Huống hồ, chuyện hôm nay nghĩ lại nàng còn thấy mình như nhặt về một mạng, nhờ ba tấc lưỡi không biết mệt cùng mấy giọt nước mắt rơi đúng lúc, mới có thể thoát thân.

Hiện tại nàng còn chưa kịp mừng thầm.

Nhưng nàng cũng chẳng ngây thơ nghĩ mình đã qua ải này.

Khi nãy Lương Vân chỉ nói bảo nàng về, chờ xem sau này biểu hiện thế nào?

Ai biết rốt cuộc y có ý gì? Lẽ nào sau này chỉ cần nàng phạm lỗi, y lại lôi chuyện cũ ra trách phạt?

Tim Doanh Thời đập thình thịch, nhưng khi nãy nàng vốn đã yếu thế, không dám hỏi thêm, chỉ sợ y đổi ý.

...

Nói ra cũng lạ, trong phủ họ Lương nô tỳ đông đúc, chuyện gì cũng khó giấu, ấy vậy mà có nhiều việc chẳng lọt ra nửa lời.

Như chuyện hôm nay nàng bị phạt quỳ ở Thanh Chính Đường.

Ngoại trừ người bên cạnh, không ai biết nàng bị Lương Vân ‘mời’ đi lúc trời chưa sáng. Đến tận lúc sau nàng mới nhận ra, bà mụ dẫn đường khi ấy là người của Lương Vân, suốt dọc đường nàng chẳng gặp lấy một tỳ nữ.

Giờ còn sớm, nàng ngồi trong viện mình một lát, khắp nơi vẫn yên ắng không chút động tĩnh.

Nàng như con rùa rụt cổ lâu ngày, thăm dò bên ngoài đã yên mới dám ló đầu.

Khi nàng đến viện lão phu nhân, lão phu nhân đang sai người bày đồ lên giá trong phòng bảo các.

Không ngờ tượng thọ đào nàng tặng hôm qua cũng ở đó!

Trong lòng nàng thầm kinh ngạc. Lão phu nhân thấy nàng đến, liền khen:

“Quả đào ngọc này chọn màu thật khéo, là cái đẹp nhất trong đám, xem ra đã tốn không ít tâm tư.”

Thật sự cho nàng quá nhiều thể diện.

Doanh Thời biết lão phu nhân có ý nâng đỡ, liền cười tươi thưa:

“Miễn được tổ mẫu yêu thích, chút tâm ý ấy nào có tính là gì.”

Nàng nói khéo léo, lại dung mạo tươi xinh, không hề gượng gạo nịnh bợ, ngược lại còn giống như đang làm nũng, khiến lão phu nhân khen nàng miệng ngọt.

Phu nhân Tiêu và phu nhân Vi tới từ sớm, đang bàn chuyện yến tiệc hôm qua.

Phu nhân Tiêu mặt đầy xót xa, nửa oán trách nửa bẩm báo với lão phu nhân:

“Trực nhi nhà con hôm qua bị đám côn trùng làm khổ không ít. Con qua xem, mặt mũi cổ đều bị cắn đến không nhận ra. Vốn bảo cho nghỉ vài hôm, ai dè mới nãy nghe nói lại bị đại ca gọi vào Thanh Chính Đường phạt quỳ rồi...”

Phu nhân Tiêu nói đến đây thì ngừng.

Doanh Thời nghe mà tim giật thót.

Lương Trực khi nào qua đó? Cùng nàng trước sau? Lương Vân cũng gọi hắn qua quỳ?

Nghĩ đến cảnh Lương Trực đang quỳ, nàng vừa chột dạ vừa mừng thầm — mừng vì tài ăn nói của mình.

Nhưng trong đầu lại không ngừng nghĩ ngợi.

Đầu tiên, chẳng lẽ Lương Vân thật sự nghe lời nàng mới gọi Lương Trực qua phạt? Thứ hai... Lương Trực thật sự làm chuyện kia?

Nếu hắn vô tội thì đâu chịu quỳ? Là chính hắn thừa nhận? Hay Lương Vân đã điều tra ra?

Còn nữ tử kia... rốt cuộc là ai?

Đầu óc đầy nghi vấn, lại nghe phu nhân Tiêu than tiếp, xót con bị thương còn phải quỳ, nhưng biết rõ đó là lệnh của Lương Vân nên chỉ dám thì thầm:

“Không biết Trực nhi phạm chuyện gì mà đến nỗi bị thương rồi còn phải quỳ...”

Lão phu nhân tuy thương cháu, nhưng cũng biết câu ‘mẹ hiền hại con’.

Lương Vân là trưởng huynh, phạt các đệ vốn là chuyện thường, từ nhỏ Lương Trực, Lương Kỵ đều không ít lần bị phạt.

Gần đây sau khi Lương Trực thành thân mới bớt hơn...

Lần này là chuyện gì, chắc chẳng phải vô cớ.

Lão phu nhân nhàn nhạt nói:

“Chờ nó quỳ xong, tự mình ra nói rõ.”

Ánh mắt Doanh Thời thoáng lướt qua Tiêu Quỳnh Ngọc, nàng ta dường như vẫn không hay biết gì.

Nói đến thương tích của Lương Trực, lại phải nhắc đám côn trùng chết tiệt kia.

Chuyện sau núi tối qua tuy coi là thiên tai bất ngờ, nhưng xảy ra trong yến tiệc của phu nhân Vi, nên phu nhân Vi từ sớm đã lo dọn dẹp, cho người hỏi han từng phủ, gửi quà thăm hỏi.

Bà hướng về lão phu nhân:

“Đêm qua có mấy nhà khách bị thương ở phủ ta, con đã cho người qua hỏi thăm trong đêm, sáng nay cũng chuẩn bị quà, lát nữa bảo tiền viện sắp xe đưa tới.”

Lão phu nhân nghe vậy cau mày, thở dài:

“Dù sao cũng là lỗi của phủ ta, sao lại xảy ra chuyện thế này...”

Doanh Thời khẽ xoắn tay áo.

Phu nhân Tiêu thì trách móc:

“Phủ người ít, mấy con kênh hồ trong phủ vốn nhiều muỗi mòng, ta thấy mấy lần cũng nói với bọn hạ nhân rồi, chắc chắn đám đó không để tâm, dọn dẹp không sạch nên mới thành ra thế. Ta thấy phải phạt bọn họ mới được.”

Nghe vậy, Doanh Thời vội nói:

“Giờ đã xảy ra rồi, nói phạt cũng muộn. Cánh vàng mà rơi lên mặt, không khéo để lại sẹo, cô nương chưa xuất giá mà để sẹo thì sao bây giờ?”

Vừa nói nàng vừa nhìn phu nhân Vi, nhẹ giọng đề nghị:

“Mẫu thân, chuẩn bị quà trọng thì cũng nên thêm ít thuốc trị sẹo, mời thêm thầy thuốc đi cùng, mới tỏ thành ý.”

Phu nhân Vi từ lần trước đã bất mãn với Doanh Thời, giờ vừa nghe đã càng thêm khó chịu. Nhất là khi biết nàng không nghe lời mà dâng ngọc điêu thay cho thêu phẩm, trong lòng càng ghét cay ghét đắng.

Bà chỉ thấy nàng lười biếng, khéo lấy lòng lão phu nhân mà trái ý mình.

Giờ nghe lời nàng, phu nhân Vi càng thấy nàng cố tình làm mình mất mặt trước lão phu nhân, liền lạnh giọng:

“Ngươi hiểu nhiều thật đấy, nhưng hôm qua đều là nhà danh môn vọng tộc, ai thiếu thầy thuốc hay mấy bình thuốc mỡ chứ? Nói ra người ta không chê cười sao?”

Doanh Thời lập tức cười gượng:

“Là con nghĩ chưa chu đáo, vậy thì...”

Phu nhân Vi liền lạnh lùng cắt ngang:

“Muốn có thành ý, đương nhiên phải đích thân đến thăm. Nếu ngươi muốn giúp, vậy đi đi.”

Doanh Thời chớp mắt, ngàn lần không muốn mà vẫn phải nhận việc này từ tay bà.

Phu nhân Vi còn làm bộ nói thêm:

“Thân phận ngươi không tiện đến cửa nhà người ta, nhưng lần này coi như ngươi có lòng, miễn cưỡng cũng được.”

Thân phận nàng là gì?

Là quả phụ.

Nhưng may là quả phụ nhà họ Lương, sau lưng có tể tướng chống lưng, thân đến thăm các phủ, không nhà nào dám chê.

...

Khi từ viện lão phu nhân ra đã gần trưa, nhưng nàng không muốn nghỉ.

Vừa ra đã vội tới tiền viện lấy danh sách, chọn ra năm vị nữ quyến bị thương, cẩn thận hỏi bà quản sự.

Quản sự thấy nàng hỏi tỉ mỉ, chỉ nghĩ nàng lần đầu làm việc này nên sợ, mới hỏi kỹ như vậy.

Bà ấy “ừm” một tiếng, vội đáp:

“Có hai vị cô nương thương nặng, sợ phu nhân phải đích thân qua thăm. Một vị là Lục tiểu thư phủ An Viễn hầu, trán bị sưng đỏ cả mảng, khóc mãi không thôi. Một vị là cô nương họ Tô...”

Khóe môi Doanh Thời khẽ cong, nở nụ cười lạ:

“Cô nương họ Tô?”

Nhà khác đều xưng gọi các vị lang quân trong nhà kèm chức tước, riêng nàng lại gọi thẳng là "cô nương họ Tô"?

Bà quản sự thở dài một tiếng, nói:

"Chuyện này phu nhân chưa biết. Cô nương Tô vốn là ái nữ của thiếu giám. Năm xưa thiếu giám từng dạy học cho nhị gia và tam gia. Năm ngoái ông ấy qua đời, ba vị gia trong phủ đều có đến phúng viếng. Chỉ tiếc nhà họ không có nam đinh, chỉ có một mình cô nương này, hôn sự lại bị chậm trễ cho tới nay..."

Đầu ngón tay mảnh mai như ngọc của Doanh Thời khẽ lướt qua tờ danh sách, nhàn nhạt nói:

"Vậy nói ra, cô nương Tô chính là ái nữ của thầy dạy nhị gia và tam gia?"

"Ngoắt xe ngựa, hôm nay ta sẽ đi gặp vị cô nương Tô này trước."