Chương 40: Dục Dược – Giấc Mơ Và Hiện Thực Đã Không Thể Phân Rõ.

Cuối hạ, mưa ngày càng nhiều hơn.

Buổi sáng trời nắng rực, bầu trời xanh thẳm như lồng hấp nóng bỏng. Đến trưa, bên ngoài bỗng đổ mưa ào ạt.

Mưa rơi tí tách trên mái ngói đen, trượt dài qua chuông gió, tiếng mưa rì rào không dứt.

Doanh Thời ngồi trong viện mình rất lâu, lòng phân vân.

Đi hay không đi, đều khó quyết.

Nếu đi thì thật không thỏa đáng, e rằng còn khiến người ta để ý. Nhưng nếu chỉ sai một nha hoàn qua thăm, cũng chẳng có ý nghĩa gì, sợ là nha hoàn còn chưa kịp vào đến cửa. Nếu bệnh của y có liên quan đến mình, lại thêm mấy hôm nay y đối đãi mình rất tốt, nếu thờ ơ thì quá bạc tình.

Nghĩ tới nghĩ lui, nàng bèn bảo Quế nương hầm một bát canh.

Nhìn trời mưa không ngớt ngoài cửa, nàng nói:

“Đợi mưa tạnh, ta tự mang qua phủ công gia.”

Doanh Thời vốn tưởng Quế nương sẽ can ngăn, viện dẫn mấy lời kiểu “nam nữ khác biệt” cho bớt mặt mũi, không ngờ Quế nương lại không nói nửa câu, còn tỏ vẻ vui mừng, thấy nàng nay đã trưởng thành, biết tính toán hơn lúc trước.

Tiểu trù phòng đã sớm chuẩn bị xong, trong bếp cái gì cần có đều có đủ. Doanh Thời bây giờ ít khi ăn ở đại trù phòng, trừ khi thiếu đồ cần chạy qua mượn, còn lại đều do bốn người trong phòng nhỏ này tự nấu nướng.

Quế nương nghe vậy, liền khuyên nhủ:

“Sớm nên thế, mấy hôm nay công gia giúp chúng ta biết bao nhiêu. Nhớ lần trước không? Mọi người đều tìm không ra người, hôm ấy trời còn mưa to hơn hôm nay, công gia tan triều chưa kịp thay y phục đã lội mưa tìm người. Sau đó người sốt cao nguy hiểm, trong phủ có chủ tử nào đến giúp đâu... Chỉ có công gia đêm ấy đích thân gọi lang trung, bón thuốc cho người...”

“Lần người xô đẩy Vi phu nhân làm nô tỳ sợ suýt ngất! Đó là mẹ chồng đấy, người như cọp con giận dữ, chẳng nể nang ai! Việc ấy nếu là nhà khác, e là phiền phức to, đạo hiếu nặng như núi, nếu phu nhân họ Vi nhân cơ hội làm khó thì người cũng chịu thiệt. Nhưng sau đó bà ấy không hề trách phạt người, chắc cũng nhờ công gia đã ra mặt giúp. Nô tỳ trong lòng vô cùng cảm kích công gia, đã là chủ thượng, người lấy lòng công gia là việc tốt. Sáng nay vừa mua về đôi bồ câu tươi, giết lấy nấu canh.”

Quế nương vừa nói vừa lải nhải.

Doanh Thời mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nghĩ mãi rồi đột nhiên bừng tỉnh.

Nàng quay đầu lại, bỗng dưng cao giọng:

“Cái gì?”

“Ngươi nói gì? Y… bón thuốc cho ta?”

“A a a a!”

…

Mưa mãi không dứt, đợi mưa ngớt đi đôi chút, Quế nương đã hầm xong canh.

Canh bồ câu ninh hơn hai canh giờ, múc ra bát sứ lớn. Hương Dao bưng bát, Xuân Lan che ô cho Hương Dao, Doanh Thời chậm một bước đi sau hai người.

Thật ra, Doanh Thời cũng biết Lương Vân chắc chắn sẽ không uống canh mình mang đến.

Nhưng y có uống hay không, mình mang qua tức là có lòng.

Quế nương nói đúng, lấy lòng Lương Vân dễ hơn lấy lòng Vi phu nhân, mà hồi báo lại lớn hơn nhiều.

Nhìn xem, mấy hôm nay mình phạm không ít sai lầm, y không trách phạt, cũng chẳng kể với ai, chẳng phải vì thế sao…

Chính viện nằm giữa phủ, nơi này nàng chưa từng đặt chân.

Hôm nay nàng cũng biết giữ lễ, chỉ đứng ngoài cửa góc Đông chờ, không dám tùy tiện bước vào.

Ánh mắt Doanh Thời nhìn về hành lang ngoài phòng ngủ, thấy trong đó hỗn loạn một mảng. Từ xa đã thấy có mấy nha hoàn quỳ rạp, khóc lóc thảm thiết, Chương Bình thì mặt đỏ tía, cãi nhau với họ, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Doanh Thời nhíu mày, chỉ cảm thấy đám người ấy chắc chẳng muốn cho người bệnh yên tĩnh nghỉ ngơi, mới gây ra ồn ào thế này.

Chương Bình cãi nhau đến nỗi chẳng nhìn thấy nàng tới.

Xuân Lan và Hương Dao cũng chưa từng thấy cảnh này, cả ba đứng dưới mái hiên, luống cuống.

Doanh Thời không nói nhiều, lắc ô cho ráo nước rồi gọi một tiểu tư đứng gần đó lại hỏi:

“Nghe nói công gia bị bệnh, giờ đã khá hơn chưa?”

Câu hỏi bâng quơ, tiểu tư cũng đáp khách khí nhưng chẳng có nội dung:

“Đa tạ tam thiếu phu nhân quan tâm, công gia đã bình an.”

Nhìn bộ dáng trong viện bận rộn, rõ ràng là có chuyện, đâu giống “bình an”.

Nhưng hắn đã nói thế thì thôi. Doanh Thời cũng không hỏi thêm, chỉ dặn Hương Dao đưa canh vào.

Tiểu tư dẫn Hương Dao và Xuân Lan vào đặt canh, Doanh Thời đứng chờ dưới mái hiên, đưa mắt nhìn quanh.

Đây là lần đầu nàng đến chính viện — chỗ ở của Lương Vân từng viên gạch viên ngói đều giống con người y: tường xám ngói đen, chẳng có chút sắc màu, lạnh lẽo vô cùng.

Đường nhỏ lát đá nối nhau, điểm xuyết vài tảng đá, khác hẳn với những viện rực rỡ khác trong phủ. Ở đây chẳng có chút sắc xuân, cây cỏ cũng chỉ là tùng, trúc, u ám lạnh lẽo.

Tùng bách chen đá vòng mái, vươn cao. Hồ nhỏ hành lang, tiếng mưa lộp bộp rơi không dứt.

Doanh Thời chỉnh lại tay áo, hai nha đầu không biết làm gì mà chậm trễ mãi. Nàng đợi hồi lâu không thấy, bèn bung ô, men theo hành lang chậm rãi ngắm cảnh, định quay về.

Mưa ngoài càng lúc càng lớn, tà váy lụa trắng lướt nhẹ dưới hành lang, nàng cẩn thận men theo tường tránh gió mưa quất vào.

Chờ mãi không thấy nha hoàn trở lại, Doanh Thời chợt nghe văng vẳng tiếng đàn.

Nàng theo tiếng đi qua mấy bước, thì thấy âm thanh truyền từ hướng… thư phòng?

Ngày mưa âm u, chủ nhân còn bệnh, nha hoàn nô tài đều tránh mưa, ai còn có nhã hứng gảy đàn?

Tiếng đàn yếu ớt lẫn trong gió mưa, gần như không nghe thấy.

Nàng nổi tính tò mò, chầm chậm rẽ vào ngõ nhỏ phía tây. Nhưng càng đi gần, tiếng đàn lại vụt tắt.

Nàng đứng yên lắng nghe hồi lâu, không nghe thấy nữa, chỉ thấy cảnh vật xung quanh khiến nàng kinh ngạc.

Qua bức tường là một cảnh khác hẳn.

Hai bên hành lang trồng dày những bụi tùng rủ và chuối tiêu, tán cây cao lớn âm u, bóng cành lay động như có người nấp sau.

Mưa rơi tí tách, trời âm u không ánh mặt trời, chẳng thấy một bóng người.

Doanh Thời cảm giác như có ai đó đang dõi theo mình, lạnh sống lưng, da gà nổi khắp.

Nàng khẽ nuốt nước bọt, tay cầm ô run lên, vội vàng chạy về.

Nhưng lúc đến nàng không chú ý đường, hai nhánh hành lang không biết lối nào gần. Nàng luống cuống chọn đại một nhánh, vội chạy.

Bất ngờ, khi váy lướt qua hành lang, một cánh cửa khép hờ từ từ hé mở, kêu két một tiếng rợn người —

Phía sau cánh cửa, một gương mặt không biểu cảm lộ ra.

Lương Vân nhìn chằm chằm nàng, không biết đã nhìn bao lâu.

Vẻ mặt y hôm nay khác hẳn thường ngày. Rất lạ, rất lạ… không chút e dè, ánh mắt thâm trầm lạnh lẽo, nhìn nàng không chớp.

Doanh Thời cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nghĩ đến việc y vẫn còn bệnh, người bệnh thì làm sao có thể giống như trước? Nhớ lần mình sốt cao, cũng khóc lóc om sòm, nghe nói còn không uống nổi thuốc cơ mà.

Càng nghĩ, mặt nàng càng đỏ bừng, trong lòng càng thêm biết ơn Lương Vân.

Nàng dừng bước, ngạc nhiên khẽ “à” một tiếng, vội vàng thu lại vẻ hoảng sợ trên mặt.

Ngoài hành lang, thiếu nữ dáng người thướt tha tiến lại. Nàng mảnh mai, xinh đẹp, tuổi mười sáu, dung nhan trắng ngần mịn màng như lòng trắng trứng, nơi khóe mắt đầu mày đã hé lộ vẻ quyến rũ khiến người ta giật mình.

“Nghe nói huynh bị bệnh, ta đến thăm huynh.” Doanh Thời bối rối vuốt nhẹ thêu hoa trên váy, ngẩng mắt liếc nhìn qua khe cửa chạm phải ánh mắt kia, lại vội vàng cụp mắt xuống.

“Huynh đã đỡ hơn chưa? Ta hầm canh cả buổi chiều, huynh có muốn nếm thử không?” Môi nàng khẽ run, qua làn môi hé mở thấp thoáng hàm răng trắng nhỏ như hạt nếp.

Lương Vân khẽ mở rộng cửa, chút ánh sáng nhàn nhạt ngoài hành lang lọt vào trong.

Ánh sáng chiếu lên mặt y.

Khuôn mặt thường ngày vốn lạnh nhạt mà ôn hòa, hôm nay lại đỏ ngầu, ánh mắt ngập tràn âm u.

Y nhíu chặt mày, lông mày ép thấp xuống. Nét mặt cứng đờ, môi mím chặt, cằm căng cứng, hoàn toàn không còn chút biểu cảm.

Doanh Thời chưa từng thấy y như vậy. Bản năng nữ nhi quả có phần chính xác, mí mắt nàng giật liên hồi, nhưng Lương Vân lại khẽ hé cửa thêm chút nữa.

“Vào đi.” Nàng nghe thấy y nói.

Giọng y trầm khàn như vọng từ lồng ngực ra, như rắn độc thè lưỡi sau cánh cửa.

Nhưng Doanh Thời không nhận ra điều bất thường, chỉ nghĩ y đang giận.

Nhớ lại chuyện lúc nãy nhìn thấy, lại nghĩ tới lời hứa hôm qua của y, nàng tự nhủ chắc y không giận mình đâu.

Tự cho là thông minh, nàng cười khẽ: “Huynh đừng giận nữa, khi nãy muội thấy Chương Bình đang mắng họ.”

Sau này mỗi lần nhớ lại chuyện hôm đó, nàng đều hận không thể cho mình một bạt tai.

Lương Vân bất thường đến thế rồi, sao mình lại không nhận ra!

Chẳng qua vì từ trước đến nay nàng chưa từng đề phòng y.

Thử hỏi một người như ánh trăng sáng, mây gió thanh nhã như y, nàng ngoài sợ bị y méc tội ra thì còn sợ gì?

Cho nên, dù khe cửa hẹp, dù y đứng rất gần, nàng vẫn ngốc nghếch chui vào.

Trong phòng u tối, nàng vừa mới từ ngoài vào, nhất thời chỉ thấy mịt mù. Không khí oi bức, nặng mùi hương lạ.

Mãi mới dần nhìn rõ tình cảnh trong phòng.

Trên đất có một cây đàn đứt dây nằm đó.

Ngẩng đầu lên, nàng thấy y mặc áo lỏng lẻo, cổ áo mở rộng, tóc tai quần áo có phần lộn xộn.

Hơi thở y nặng nề, nóng rực, từng đợt phả lên má nàng.

Doanh Thời chớp chớp mắt, khẽ xoay người:

“Cái này... ta chợt nhớ ra còn chút việc...”

“Huynh... huynh, ta xin phép về trước...”

Ngón tay nàng vừa chạm vào khung cửa, đã bị một bàn tay to giữ chặt cánh tay.

Tiếng kêu kinh hãi nghẹn lại trong cổ họng.

Ngoài cửa, gió mưa qua khe cửa ùa vào, tà váy bị gió thổi tung.

Trước mặt là gió lạnh, sau lưng là bức tường nóng rực.

Dưới tay y, thân thể mềm mại tựa như nước muốn trượt khỏi lòng bàn tay.

Không kiềm chế được, y ôm chặt nàng vào ngực.

“Tại sao muốn đi?” Y ghé sát vào má nàng, mũi khẽ cọ lên trán nàng.

“Tại sao muốn đi!”

Ngoài cửa, từng dải cành cây buông rủ thành rèm xanh.

Tà váy lụa rực rỡ trải trên đất như đóa hoa Tường Vi nở rộ.

Ngón tay nàng mát lạnh như lụa, khẽ lướt qua lòng bàn tay nóng bỏng của y.

Thực và mộng, chẳng còn phân biệt rõ.

Lương Vân nhắm mắt, xoẹt — dây đàn đứt hẳn.