Chương 38

Tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện bên ngoài dần dần trở nên xa xôi.

Cửu Vi lắng nghe một lúc rồi quay người đi về phía điện chính.

Trong điện yên tĩnh lạ thường, quả nhiên chỉ có một chiếc đèn lồng đặt ở đó.

Cửu Vi ghé mắt nhìn qua khe cửa. Trong đại điện trống trải không một bóng người, chỉ có một mình Huyền Y đang quỳ ngồi trên mặt đất. Triệu Minh Lan và Trường Tình đều không có mặt.

Dưới ánh đèn lung linh, nàng nhận ra khuôn mặt nghiêng của người ấy chính là Huyền Y.

Hắn cứ thế im lìm quỳ ngồi trong đại điện.

“Huyền Y?” Nàng đẩy cửa bước vào.

Bờ vai Huyền Y rung lên nhè nhẹ, hắn quay đầu nhìn nàng, đôi mắt đỏ hoe, mi mắt ướt đẫm – phải chăng hắn đang khóc?

“Ngươi… có sao không?” Cửu Vi tiến lại gần, lo lắng hỏi tiếp: “Triệu… Hoàng thượng và Trường Tình đâu rồi?”

Huyền Y cụp mi mắt xuống, nở một nụ cười thật nhẹ: “Đi rồi.”

“Đi rồi?” Cửu Vi khom người xuống nhìn hắn, “Họ có làm gì ngươi không?”

“Làm gì được chứ?” Khóe môi Huyền Y thoáng hiện một nụ cười, nhưng đôi mắt vẫn ẩn dưới hàng mi, không rõ cảm xúc, “Còn có thể làm gì nữa…”

Hắn đang khóc sao?

Điện quá tối, Cửu Vi không nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ thấy những giọt nước mắt lấp lánh rơi xuống nền đất phủ đầy bụi.

“Huyền Y…” Nàng muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ hỏi: “Ngươi có bị thương ở đâu không?”

Hắn lắc đầu thật nhẹ, bỗng mở miệng: “Ngươi có sợ không?”

Sợ? Cửu Vi ngẩn người.

Trong tay Huyền Y dường như nắm chặt thứ gì đó, giọng nói trầm nhẹ: “Cung này tĩnh lặng đến đáng sợ, lạnh lẽo đến đáng sợ. Ngươi chết ở đây cũng chẳng ai hay, ngươi không sợ sao?”

Nàng không hiểu vì sao Huyền Y đột nhiên hỏi như vậy, chỉ nhẹ nhàng “Ừm?” một tiếng.

Huyền Y ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy ngập tràn nước mắt, miệng thì cười nhưng lệ lại tuôn ào ạt: “Mẫu thân ta đã chết ở đây, tự tay cắt đứt cổ tay mình, máu chảy thành vũng… Ta đứng cạnh cửa, gọi mãi người tới cứu mẫu thân, gọi rất lâu nhưng chẳng ai đáp lại. Cả cung điện này như chết lặng, cung nữ trốn xa, lính canh đứng ngay ngoài cửa, ta có thể nghe thấy tiếng chuông trống vọng từ ngoài điện. Lúc đó, ông ngoại ta bị phụ hoàng xử tử, chắc chắn có rất nhiều người hiếu kỳ đứng xem…”

Nàng chợt nghẹn ngào không nói nên lời. Nàng nhớ lúc đó, trong cung lạnh lẽo, nàng đã chứng kiến Quý phi Thẩm hấp hối. Nàng vẫn đẹp đến nao lòng, bộ lễ phục đỏ rực, gương mặt tái nhợt, cổ tay trắng muốt ngâm trong bể cá vàng, máu từ cổ tay nàng nhuộm đỏ cả bể nước…

“Ta chỉ có thể đứng nhìn mẫu thân chết trước mắt mình. Nàng không để ý tới ta, ta sợ hãi đến cực điểm…” Bờ vai Huyền Y run rẩy, bàn tay nắm chặt lại, máu từ lòng bàn tay thấm ra.

Cửu Vi đưa tay nắm lấy bàn tay hắn, cố gắng gỡ từng ngón tay của hắn ra, vừa an ủi: “Đã qua rồi, Huyền Y, mọi chuyện đã qua rồi, đừng sợ nữa…”

“Không… không…” Huyền Y lắc đầu liên tục, nước mắt rơi xuống mu bàn tay nàng, “Không thể qua được đâu. Nếu ta không giết Cố Thượng Biệt, ta sẽ vẫn bị nhốt trong cung điện này, nhốt đến chết…”

Khi gỡ bàn tay ra, nàng phát hiện trong lòng bàn tay hắn là một chiếc lược nhỏ bằng gỗ đào – món quà nàng tặng cho Huyền Y khi còn mười mấy tuổi…

“Tại sao ngươi phải giết Cố Thượng Biệt?” Cửu Vi lấy khăn từ trong ngực ra, gói tay hắn lại, “Huyền Y, có ai uy hiếp ngươi không?”

Hắn lắc đầu, chỉ im lặng lắc đầu.

Cửu Vi định hỏi thêm, bỗng nhiên ngoài điện vang lên tiếng bước chân, một giọng lạnh lùng hỏi: “Ai ở đó?”

Quốc cữu?!

Cửu Vi vội vàng dập tắt đèn lồng bên cạnh, trong khoảnh khắc chìm vào bóng tối, nàng kéo Huyền Y thấp giọng nói: “Ngươi trốn đi, đừng phát ra tiếng động, đợi Thẩm Yến đến tìm ngươi.”

Tiếng bước chân vội vã tiến lại gần.

Cửu Vi nhét nhanh bộ y phục màu đen vào gầm giường, đội mũ trùm lên đầu rồi cúi thấp người chạy ra khỏi điện. Cánh cửa chính của điện mở hai bên, nàng đã tính toán rằng Quốc cữu sẽ bước vào từ cánh cửa bên trái, nên nàng khom người lẻn ra từ cánh phải, chỉ mong dẫn dụ Quốc cữu ra ngoài để Thẩm Yến có thể kịp thời đến đưa đứa cháu trai đáng yêu của ông ấy đi.

Không ngờ, phép tính của nàng sai lầm. Nàng quên mất thân thủ của Quốc cữu vốn xuất sắc. Ngay khi nàng vừa đặt chân ra khỏi điện, Quốc cữu đã lao tới, nhanh như cắt, giẫm chân lên tấm áo choàng của nàng khiến nàng bị kéo mạnh ngã ngửa ra sau.

“Là ai?” Giọng Quốc cữu lạnh lùng vang lên, tay hắn vươn ra nắm lấy mũ trùm của nàng.

Trong lòng hoảng loạn, nàng vội vàng đáp: “Lục Hương Xuyên!”

Bàn tay đang kéo mũ trùm hơi dừng lại một chút, nhưng chỉ trong tích tắc đã tiếp tục hạ xuống. Nàng nghiến răng gọi: “Cậu Hương Xuyên!”

Tay hắn ngừng lại trên đỉnh đầu nàng, qua lớp mũ trùm mà ngây người. Đêm tối mịt mù, cung điện chìm trong bóng đêm, không ánh đèn, không sao trăng, mọi thứ đều mơ hồ, chỉ có hình dáng thô sơ ẩn hiện.

Cửu Vi thừa cơ hắn thoáng chốc thất thần, nhanh chóng cởi bỏ áo choàng và trượt ra khỏi bàn tay của hắn.

Hắn siết chặt ngón tay, nhưng cuối cùng chỉ nắm được chiếc áo choàng lông mịn và một dải tóc xanh buộc đuôi ngựa. Người kia đã như con cá chép thoát thân, tung tăng chạy ra khỏi điện.

— “Hương Xuyên, Lục Hương Xuyên, ta làm em gái ngươi lâu như vậy, cam tâm tình nguyện giúp ngươi bấy lâu… Giờ đây sắp chết, chỉ cầu ngươi một việc…”

— “Cậu Hương Xuyên, mẫu hậu đã chết rồi sao?”

Âm thanh đó vang vọng trong đầu hắn, hình bóng nhỏ bé ấy in sâu trong ký ức. Trong màn đêm u tối, hắn thoáng ngẩn người, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hắn lập tức bước nhanh đuổi ra ngoài điện. Đột nhiên, phía sau có tiếng động nhẹ, hắn quay phắt lại nhìn về phía gầm giường.

Cửu Vi chạy quá nhanh, cả lưng đau buốt, thậm chí nàng cảm nhận được từng giọt máu nhỏ thấm qua lớp áo. Khi gần tới cửa cung điện, nàng ngoảnh đầu lại nhìn.

Quốc cữu vẫn chưa đuổi ra.

Nàng thở hổn hển gấp gáp, chợt nghe từ trong điện tối đen vọng ra tiếng sột soạt, sau đó là giọng nói lạnh lùng trầm đục của Quốc cữu: “Là ngươi sao?”

Xong rồi, xong rồi… Nàng không ngờ Huyền Y chẳng biết giấu mình tí nào! Mọi kế hoạch đều hỏng bét. Nếu Huyền Y rơi vào tay Quốc cữu… tất cả sẽ trở thành công cốc.

Nàng thở hổn hển, tim phổi lạnh buốt. Sau lưng là cánh cửa cung nửa mở, chỉ cần thêm một bước nữa là có thể thoát thân, nhưng tiếng vật lộn trong điện càng lúc càng lớn…

Thẩm Yến đâu rồi? Tên khốn này, đến lúc quan trọng nhất mà còn không giữ nổi Quốc cữu!

Nàng nhìn cánh cửa trống trải phía sau, rồi lại nhìn vào bóng tối trong điện, tức giận chửi thầm: “Chết tiệt!” Rồi cắn răng chạy ngược trở lại đại điện.

Quả nhiên, Quốc cữu đã chế ngự được Huyền Y. Trong bóng tối mịt mùng của điện, chỉ thấy rõ một người đang vùng vẫy dưới tay hắn.

Quốc cữu siết cổ Huyền Y, lạnh lùng nhìn hắn giãy giụa: “Ta có nói cho ngươi biết phải ngoan ngoãn ở phủ Chất tử hay không?”

Huyền Y trừng mắt nhìn hắn, đôi mắt sáng như lưỡi dao, trông như một chú sói con đầy hung hãn.

“Khoan đã!” Cửu Vi sợ rằng nếu chậm thêm chút nữa, Quốc cữu sẽ bóp chết Huyền Y ngay lập tức. Nàng vịn vào cánh cửa, mồ hôi lạnh túa ra, thở dốc nói: “Ngươi không tò mò tại sao ta biết ngươi tên Lục Hương Xuyên sao?”

Quốc cữu hơi nheo mắt nhìn sang. Trong đêm không sao trăng, bên ngoài điện phủ đầy tuyết trắng, bóng dáng kia đứng chắn ngay ngưỡng cửa, vai gầy guộc, mái tóc đen xõa tung. “Vừa rồi là ngươi?”

“Là ta.” Cửu Vi đáp gọn lỏn, chỉ lo trước mắt bảo vệ được Huyền Y đã, rồi nói tiếp: “Lục Dung Thành, chắc hẳn trên đời này chẳng còn ai biết biệt danh nhỏ của ngươi là Hương Xuyên nữa.”

Trừ cha mẹ, tiên đế, cô em gái quá cố, và Cửu Vi, không ai khác biết được cái tên nhỏ ấy.

Dáng vẻ hắn không đổi, chỉ hơi nới lỏng tay đang siết cổ Huyền Y, kéo hắn từ từ bước ra khỏi điện. “Ngươi biết điều này từ đâu?”

Hắn tiến thêm một bước, Cửu Vi cảm thấy lạnh hơn một chút, bèn lùi lại nửa bước: “Ta không chỉ biết mỗi chuyện này. Ta còn biết vì sao Hoàng thượng đột nhiên mất trí nhớ, biến thành kỳ lạ như bây giờ.”

Hắn không dừng bước, ngữ điệu không thay đổi, đường nét gương mặt dần hiện rõ hơn. Tay hắn siết chặt hơn cổ Huyền Y, giọng lạnh tanh: “Nói thẳng ra.”

Rất tốt, đồng ý cho nàng nói thẳng chứng tỏ hắn thực sự quan tâm đến những gì nàng biết.

Cửu Vi thầm thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ngươi hãy thả Huyền Y ra trước đã.”

“Ngươi đang mặc cả với ta?” Giọng lạnh lùng của hắn vang lên, cách nàng chỉ vài bước.

Cửu Vi vội lùi lại, tuy không nhìn rõ biểu cảm của hắn, nhưng nàng đoán hắn đang nhíu mắt, bèn nói: “Điều đó còn tùy thuộc vào việc Quốc cữu thấy những gì ta biết có giá trị hay không.” Rồi nàng bổ sung: “Đây là hoàng cung, chỉ cần một câu nói của Quốc cữu, ta và Huyền Y dù có mọc cánh cũng khó thoát thân. Chi bằng Quốc cữu thả Huyền Y ra trước…” Nàng chưa dứt lời, bóng người chợt lóe, Quốc cữu đã ép sát đến trước mặt, khiến nàng hoảng hốt lùi mạnh về sau, nhưng bị hắn túm chặt lấy vai.

“Chất tử Yến Hồi?” Quốc cữu cúi sát nhìn kỹ mới nhận ra nàng, đôi mày lạnh lùng khẽ nhíu: “Xem ra phủ Chất tử thật sự cần phải thanh lọc rồi.”

Cửu Vi tự biết không thể giãy thoát, liếc nhìn Huyền Y. Hắn đang nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, khuôn mặt tái nhợt. Nàng không còn nghĩ nhiều nữa, lặng lẽ liếc nhìn tay áo của Quốc cữu, hạ quyết tâm, âm thầm đá Huyền Y một cái, rồi mới từ tốn nói với Quốc cữu: “Quốc cữu có còn nhớ trước lúc chết, em gái ngươi đã cầu xin ngươi điều gì không?”

Nàng không dùng tôn xưng, mà gọi thẳng “em gái ngươi”.