Chương 55

Cửu Vi suy nghĩ một chút, rồi trả lời: "Ta chỉ nói cho Hoàng thượng một mình ngài thôi. Còn có ai phát hiện ra những điều này... ta cũng không rõ."

Triệu Minh Lan ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào nàng, giọng nói nặng nề hơn: "Chuyện này, ngươi phải giữ kín trong lòng. Nếu để lộ ra ngoài..."

"Yến Hồi đâu dám." Cửu Vi cúi đầu, dường như Triệu Minh Lan vẫn muốn bảo vệ Trường Tình, nói khẽ: "Yến Hồi chỉ muốn tự bảo vệ mình, đâu dám nói bậy. Bị Quốc cữu lưu lại trong phủ đã đủ đau đầu rồi."

Triệu Minh Lan đưa tay lau nước mắt, nhíu mày hỏi nàng: "Ngươi nói là Cữu cữu giữ ngươi lại trong phủ? Vì sao?"

Cửu Vi lắc đầu: "Thực ra, ta cũng không biết vì sao. Từ khi tỉnh dậy sau khi quên một số chuyện, ta đã bị giữ lại trong phủ Quốc cữu. Ta không biết liệu trước đây ta có làm gì khiến Quốc cữu không hài lòng không?" Nàng lo lắng nhìn Triệu Minh Lan.

Triệu Minh Lan nghi ngờ quan sát nàng: "Ngươi rốt cuộc đã quên bao nhiêu?"

Cửu Vi thở dài: "Chính vì không biết mình đã quên bao nhiêu, quên những gì, nên mới phiền phức..."

Triệu Minh Lan cố gắng đọc được điều gì đó từ biểu cảm của nàng, cuối cùng chỉ nói: "Ngươi hãy tránh xa Quốc cữu ra."

Cửu Vi nâng váy, quỳ xuống: "Yến Hồi cầu xin Hoàng thượng để Quốc cữu thả ta về Chất Tử Phủ. Nếu tiếp tục như thế này, e rằng cơ hội gặp Tướng quốc đại nhân sẽ càng ngày càng ít."

"Tướng quốc?" Triệu Minh Lan ngạc nhiên nhíu mày, một lúc sau mới kinh ngạc hỏi: "Ngươi... ngươi không phải thích Thẩm Yến đó chứ?!"

Cửu Vi cúi đầu, gương mặt ửng đỏ: "Ta cũng biết ta không xứng với Tướng quốc đại nhân, chúng ta không thể ở bên nhau. Nhưng Yến Hồi chỉ muốn được nhìn ngài ấy thêm vài lần, được ở gần ngài ấy thêm chút nữa." Nàng thành khẩn ngẩng đầu: "Vì vậy, xin Hoàng thượng hãy để Yến Hồi rời khỏi Quốc cữu phủ. Yến Hồi nhất định sẽ tận tâm tận lực phục vụ Hoàng thượng."

Điều này thực sự khiến Triệu Minh Lan kinh ngạc. Nàng càng tin rằng người này thực sự đã quên rất nhiều, đến mức trở nên ngốc nghếch... Nếu không, sao có thể yêu Thẩm Yến – kẻ vốn là đối thủ không đội trời chung với Nữ đế Cửu Vi? Giờ đây, Cửu Vi này lại nói yêu Thẩm Yến...

"Hoàng thượng?" Cửu Vi đợi nàng trả lời.

Nàng mơ hồ nắm chặt tay áo: "Ta chỉ mong ngươi sớm rời khỏi Quốc cữu phủ, nhưng bây giờ Cữu cữu thậm chí không muốn gặp ta, ta biết nói thế nào đây."

Cửu Vi vội vàng nói: "Ta có thể giúp Hoàng thượng."

Triệu Minh Lan hơi ngước mắt, nhìn nàng hỏi: "Giúp thế nào?"

Cửu Vi rút cây trâm bạc trên búi tóc, đặt trên đầu ngón tay: "Chỉ là Hoàng thượng sẽ phải chịu một chút kinh sợ thôi."

Trong Quốc cữu phủ, đèn đã được thắp sáng. Thẩm Yến ngồi trong đại sảnh, ánh mắt dõi theo những chiếc đèn lưu ly treo ngoài hành lang, ánh sáng lung linh lay động.

Yến Giang có chút mất kiên nhẫn, đá nhẹ vào chân Thẩm Yến: "Ngươi còn chuyện gì nữa không? Nếu không thì chúng ta về trước đi. Cứ ngồi mãi như thế này cũng không phải cách."

Thẩm Yến quay đầu nhìn Quốc cữu. Quốc cữu cũng đang ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng. Hắn biết rõ hôm nay Quốc cữu chắc chắn sẽ không thả Yến Hồi về. Hắn không muốn lãng phí thêm lời nói, nhưng hiện tại hắn vẫn chưa muốn rời đi.

Quốc cữu cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu, đứng dậy nói: "Tiễn khách."

Thẩm Yến dựa lưng vào ghế, không hề có ý định đứng dậy, chống cằm nói: "Quốc cữu chẳng lẽ không giữ chúng ta lại ăn một bữa cơm đơn giản? Vừa hay có thể coi như tiệc rửa bụi cho Yến Giang điện hạ, mời luôn Yến Hồi tới để hai anh em họ gặp gỡ."

---

Quốc cữu lạnh lùng hừ một tiếng, chẳng thèm để ý, vừa định vén rèm bước ra ngoài thì có người vội vã chạy vào, suýt chút nữa đâm sầm vào ông ta. Người đó lập tức quỳ xuống, phát ra một tiếng “bịch”.

Quốc cữu sắc mặt không vui, nhưng khi nhìn kỹ thì thấy kẻ đang quỳ trước mặt chính là tiểu thái giám từng hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, bèn hỏi: “Có chuyện gì mà hoảng loạn thế?”

“Không xong rồi Quốc cữu… Chiếc xe ngựa của Hoàng thượng không hiểu sao lại bị kinh động, giờ nó đang điên cuồng không thể kiểm soát, đâm loạn khắp nơi…” Tiểu thái giám vừa chạy đến nên thở dốc liên hồi.

Quốc cữu nhíu chặt mày, “Hoàng thượng đâu?”

Tiểu thái giám như sắp khóc đến nơi, “Hoàng thượng và Yến Hồi công tử đều còn ở trong xe!”

“Gì cơ?” Thẩm Yến đột nhiên đứng bật dậy, nhanh chóng bước tới trước mặt tiểu thái giám, lo lắng hỏi: “Yến Hồi cũng ở trong xe sao?”

Tiểu thái giám vội vàng gật đầu lia lịa.

“Hiện tại ở đâu?” Quốc cữu lạnh lùng hỏi, ánh mắt sắc bén như băng.

Tiểu thái giám mồ hôi lạnh túa ra, “Chạy về hướng cửa thành rồi…”

Chưa kịp nói hết câu, hai bóng gió đã vụt qua, Thẩm Yến và Quốc cữu nhanh chóng lao ra khỏi đại sảnh.

“Ê… chờ ta với!” Yên Giang cũng vội vàng đuổi theo.

---

Đêm tối tĩnh lặng, lệnh giới nghiêm khiến con đường dài trống trải không một bóng người, chỉ nghe tiếng vó ngựa lộn xộn cùng những tiếng hét hỗn loạn.

Triệu Minh Lam chỉ dẫn theo Trường Tình và vài tiểu thái giám, hoàn toàn không đuổi kịp chiếc xe ngựa bị kinh động, chỉ biết vừa khóc vừa đuổi theo.

Con ngựa này phát điên thật sự khiến Cửu Vi kinh ngạc, nó đâm loạn khắp nơi, làm cả chiếc xe lắc lư dữ dội, khiến nàng phải bám chặt vào khung cửa sổ mà vẫn bị xô đẩy lung tung. Đằng sau lưng cảm giác nóng rát đau đớn, mà Triệu Minh Lam còn chết nắm chặt lấy tay nàng, khuôn mặt tái nhợt vì hoảng loạn, hỏi nàng: “Thật sự không sao chứ?”

Cửu Vi miễn cưỡng cười khổ, cái kế sách “khổ nhục kế” này đúng là khổ thật, nàng cảm thấy mình có thể bị hất văng ra khỏi xe ngựa bất cứ lúc nào, chỉ mong Quốc cữu mau đến cứu mạng…

Phía cửa thành dường như có binh lính rút đao chặn đường, con ngựa càng thêm hoảng loạn, hí vang một tiếng rồi tiếp tục đâm loạn, thân xe lắc lư dữ dội đến mức suýt nữa lật nhào.

---

Trong đêm tối đen đặc, gió cuốn tung rèm xe, Cửu Vi nhất thời không giữ chắc, bị hất mạnh xuống tấm ván gỗ, dạ dày co thắt đau đớn. Nhìn qua rèm xe, nàng chỉ thấy màn đêm u tối và dòng sông hộ thành đen ngòm.

Khi xe ngựa lao xuống sông hộ thành, nàng nghe thấy có người gọi tên “Yến Hồi”. Nàng quay đầu nhìn theo tiếng gọi, liền bắt gặp khuôn mặt trắng bệch và biểu cảm hoảng loạn của Thẩm Yến.

Rồi nàng và Triệu Minh Lam cùng với chiếc xe ngựa rơi thẳng xuống sông hộ thành.

Nước sông lập tức nuốt chửng nàng. Trong đầu nàng chỉ hiện lên ba ý nghĩ: Lạnh. Nàng vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ với Cố Thượng Biệt. May mắn là nàng biết bơi!

Nàng cố gắng ngoi lên, nhưng cổ chân bị ai đó nắm chặt. Không cần nhìn cũng biết là ai. Nàng run rẩy vì lạnh, nghe thấy tiếng “ùm” vang lên bên cạnh.

Có người nhảy xuống nước. Nàng nghiến răng, quay lại kéo Triệu Minh Lam đang chìm dần dưới đáy lên.

Binh lính vội vàng bơi tới, nhận lấy Triệu Minh Lam từ tay nàng rồi đưa lên mặt nước.

Cửu Vi hít phải một ngụm nước, tim phổi co thắt đau đớn, muốn nắm lấy binh lính nhưng lại trượt tay. Khi đang chìm dần xuống, có người đột nhiên đỡ lấy eo nàng.

Quá lạnh, quá tối, quá khó chịu. Nàng không nhìn rõ ai đang ôm mình, chỉ cảm nhận được mái tóc đen dài bay trong nước và vòng tay siết chặt quanh người nàng. Người đó gắng sức bơi lên trên, khi phá nước mà ra, nàng ôm chặt lấy cổ người đó, thở hổn hển. Người kia nâng nàng lên, ho sặc sụa vào cổ nàng, ngực áp sát vào nhau, ho đến mức như cả tim phổi đều rung chuyển.

Nàng nhẹ nhàng buông tay khỏi cổ người đó, nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc, “Thẩm Yến…”

Thẩm Yến ho dữ dội, nhưng vẫn ôm chặt lấy nàng, giọng khàn khàn nói: “Em ôm chặt hơn chút nữa… Ta sắp không còn sức rồi, đừng buông tay.”

Thẩm Yến đỡ nàng phía trên, vòng tay ôm eo nàng, gắng sức bơi về phía bờ. Binh lính kéo họ lên bờ, đưa tay đỡ Cửu Vi.

Cửu Vi run rẩy dữ dội, ôm lấy Thẩm Yến mà ngây người, chưa kịp hoàn hồn thì Thẩm Yến đã tránh khỏi tay binh lính, gắng sức ôm nàng lên bờ.

Nam Sở mang áo choàng tới, quấn quanh cả hai người, rồi đưa tay bế Cửu Vi, nói: “Đại nhân, để ta đưa nàng về.”

Thẩm Yến cúi đầu nhìn Cửu Vi, nàng đang run rẩy, khuôn mặt trắng bệch, ôm chặt lấy cổ hắn, thần trí như lạc vào đâu đó. “Yến Hồi?” Thẩm Yến nhẹ nhàng vỗ lưng nàng dưới lớp áo choàng, “Không sao rồi, để Nam Sở bế em về trước nhé?”

Cửu Vi đột ngột tỉnh lại, nhìn thấy đôi mắt phản chiếu hình ảnh của mình trong hàng mi ướt đẫm của Thẩm Yến, dịu dàng như nước mùa xuân. Nàng vội buông tay, xuống đất nói: “Em không sao, em có thể tự đi.” Rồi ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Minh Lam không xa.

Quốc cữu đã vội vã ôm lấy Triệu Minh Lam, phi ngựa rời đi. Lần này chắc chắn Quốc cữu sẽ hối hận vô cùng, hối hận vì đã lạnh nhạt với nàng, không đích thân đưa nàng về cung. Ông ta hẳn cũng tức giận lắm, đám tùy tùng đi theo Triệu Minh Lam không ai thoát được, kể cả Trường Tình.

Bên cạnh, có người ho dữ dội. Nàng quay đầu nhìn Thẩm Yến, sắc mặt hắn trông thật đáng sợ, tình trạng tồi tệ đến cực điểm, nhưng vẫn kiên quyết bảo Nam Sở đưa nàng về trước.

Nam Sở lo lắng đỡ lấy Thẩm Yến, Cửu Vi khoác áo choàng lên người hắn, nói: “Trước khi huynh ho đến chết thì để Nam Sở đưa huynh về trước đi.” Thẩm Yến định nói gì đó, nhưng nàng đã lên tiếng trước: “Huynh đừng lo, ta còn việc chưa xong, không thể về được.”

“Việc gì?” Thẩm Yến cố nén cơn ho, hỏi nàng.

Nàng sờ soạng khắp người, cuối cùng tìm thấy một miếng ngọc bội ấm áp mới thở phào nhẹ nhõm, may là không mất, “Ta phải đi trả một thứ.”

Thẩm Yến nhíu mày, “Ta định đi tìm Cố Thượng Biệt?”

Chắc chắn là phải đi tìm Cố Thượng Biệt rồi.