Chương 145

Tề Vân nhìn Tiêu Chẩn, câu đầu tiên hỏi chính là: "Sao ngươi biết chắc chắn Thi Kim Hổ nhất định sẽ giết ta?"

Tiêu Chẩn cười nói: "Nghe nói lúc trước phụ tử nhà họ Thi khởi sự, bởi vì Thi Kim Hổ đấu vật với hộ viện của một địa chủ, thắng năm trận rồi thua trận thứ sáu, Thi Kim Hổ không chịu được sự chế nhạo của mọi người, đêm đó đã cầm dao giết chết tên hộ viện đó, Thi Nghị biết chuyện sợ quan phủ truy cứu, bèn tập hợp một đám tá điền ra tay trước. Người như vậy, ngay cả thất bại nhỏ trước mặt mười mấy người cũng không chịu được, hôm qua lại mất mặt trước mặt đại quân hai bên, không thể ra khỏi thành tìm chúng ta trút giận, chỉ có thể nhắm vào ngươi."

Nhớ lại những hành vi của Thi Kim Hổ, Tề Vân ngồi xuống, uống một ngụm rượu rồi mới nói với giọng căm hận: "Lũ súc sinh Thi gia, ta cũng nhịn hắn lâu rồi."

Kiều Trường Thuận tò mò nói: "Ngươi có bản lĩnh bắt sống hắn, sao không tiếp tục giữ Âm thành, viết thư cho Thi Nghị giải thích lý do, có Đặng quân sư làm chứng, Thi Nghị nhất định sẽ thông cảm cho ngươi, tại sao lại trực tiếp đến nương nhờ chúng ta, không sợ Thi Nghị biết chuyện sẽ giết phụ mẫu muội muội ngươi sao?"

Tề Vân nói: "Thi Nghị là nhân vật có tiếng tăm, tuy hắn thưởng thức ta, nhưng Thi Kim Hổ dù sao cũng là nhi tử của hắn, trải qua chuyện hôm qua, Thi Kim Hổ nhất định sẽ ghi hận ta, các ngươi ở đây Thi Nghị sẽ kiềm chế nhi tử để lôi kéo chúng ta, một khi các ngươi rút quân, Thi Kim Hổ chắc chắn sẽ tìm ta gây sự, đến lúc đó, Thi Nghị sẽ giúp ai? Chi bằng ngồi chờ chết, ta tiên hạ thủ bắt Thi Kim Hổ, Thi Nghị muốn cứu nhi tử, sao dám động đến người nhà của ta."

Tôn Điển: "Là người sảng khoái, đến, ta cạn chén với ngươi!"

Tiêu Chẩn cũng giơ chén rượu lên, nói với Tề Vân: "Nhà họ Tiêu chúng ta đã lập quân lệnh trạng trước mặt Hàn tướng quân, nhất định phải chiếm được Sóc Châu, nhưng vì chúng ta ít người mà Âm thành lại khó công, Tiêu mỗ mới phải dùng kế này, đặt công tử vào chỗ nguy hiểm, mong công tử thứ lỗi."

Tề Vân xua tay: "Nhị gia khách sáo rồi, hôm qua chúng ta là kẻ thù, tự nhiên lấy việc phá địch làm ưu tiên, nếu là ta ta cũng sẽ làm như vậy, nhị gia không cần nhắc lại."

Mọi người uống hết một chén rượu, Tôn Điển còn muốn uống tiếp, Tiêu Chẩn đã gọi người mang bình rượu xuống.

Tôn Điển trừng mắt: "Đã đánh thắng rồi, còn không cho ta uống thêm vài chén sao?"

Tiêu Chẩn: "Tề công tử rộng lượng không so đo chuyện cũ đến nương nhờ chúng ta, trong lòng ta vui mừng mới uống rượu mừng công, nếu vì say rượu mà hỏng việc, ngươi gánh nổi trách nhiệm sao?"

Tôn Điển hừ hừ.

Tề Vân càng thêm kính phục Tiêu Chẩn quân kỷ nghiêm minh, nghĩ đến Thi Kim Hổ kia, hở ra là uống rượu, nào có chút dáng vẻ của thủ lĩnh?

Tiêu Chẩn hỏi hắn: "Tình hình trong thành Âm thành hiện giờ thế nào, có ai trong số thủ hạ cũ của Thi gia gây náo loạn không?"

Tề Vân: "Cây đổ bầy khỉ tan, số ít những kẻ trung thành với Thi gia đã bị giết, những người còn lại đều nguyện ý theo ta đầu hàng nhị gia, vì không biết kế hoạch tiếp theo của nhị gia là gì, nên ta đã bảo người giữ cổng thành, không có lệnh của ta bất kỳ ai cũng không được ra vào."

Tiêu Chẩn khen ngợi: "Công tử chu toàn, nếu Thi Nghị chỉ phái một mình công tử dẫn quân giữ thành, chúng ta cũng chỉ có thể cưỡng ép công thành."

Tề Vân: "Dưới trướng nhị gia đều là tinh binh, lại quân tâm vững vàng, bên kia chúng ta nghe nói Hàn tổng binh đến, nhân tâm đã tan rã, nhị gia công thành cũng chắc chắn sẽ thắng, chỉ là số người hy sinh sẽ nhiều hơn một chút mà thôi."

Tiêu Chẩn: "Đều là bá tánh bị quan lại ép buộc phải nổi dậy, ta không nỡ nhìn thấy bất kỳ ai phải chết oan, như bây giờ là tốt nhất."

Tề Vân chắp tay: "Nhị gia cao thượng!"

Tiêu Chẩn: "Nghe nói huynh trưởng Tề Lăng của công tử hiện giờ đang đóng quân ở huyện Lỗ, không biết có thể mời công tử viết thư khuyên hắn cũng đầu hàng chúng ta không?"

Tề Vân cười khổ: "Nếu đại ca chịu nghe lời khuyên của ta, lúc trước cùng ta khuyên phụ thân đừng nên kết minh với nhà họ Thi. Hắn là người ngu trung, nhìn thấy thư khuyên hàng của ta, chỉ biết mắng ta làm nhục gia môn, tuyệt đối không phản bội minh ước với nhà họ Thi, trừ phi có bút tích của phụ thân. Hơn nữa, cùng hắn đóng giữ huyện Lỗ là Thi Lân, người này trầm tĩnh, chắc chắn sẽ không bị nhị gia dùng kế ly gián."

Tiêu Chẩn suy tư một lát, cười nói: "Vậy thì mời công tử mang theo một đội nhân mã giả làm bại quân, tự mình chạy đến huyện Lỗ, cứ nói Âm thành đã bị ta chiếm được, ta đã dẫn theo ba nghìn năm trăm kỵ binh chạy đến Nhạn Môn, muốn cùng tổ phụ ta trước sau giáp công, cùng phá Nhạn Môn Quan. Thi Ngạo trốn trong Sóc Châu không dám xuất thành, Thi Lân tất sẽ xuất binh chi viện Nhạn Môn."

Tề Vân: "... Nhị gia mưu lược hơn người, Tề Vân tâm phục khẩu phục."

Tiêu Chẩn khiêm tốn nói: "May mắn được công tử thấu hiểu, bằng không cho dù có nhiều mưu kế đến đâu cũng chỉ là nói suông."

Hai người lại thương lượng một phen chi tiết, cuối cùng cùng nhau đến Âm thành, giao cho binh mã Tiêu gia tiếp quản thành trì. Tề Vân từ trong binh mã của mình chọn ra năm mươi mấy người trung dũng, lại từ trong binh mã Thi gia chọn ra năm mươi mấy người nhà nghèo khó, nói rõ lợi hại, hứa hẹn hậu thưởng, mọi người giả vờ thành bại quân vội vã chạy ra khỏi thành, thẳng hướng huyện Lỗ cách đó trăm dặm về phía tây.

Ngựa nhanh như bay, một canh giờ đã đến bên ngoài Lỗ thành. Lờ mờ thấy phía đông thành có binh mã đóng trại, Tề Vân liền vòng đường đến cửa tây.

Binh mã đóng giữ ở đó dĩ nhiên là Tiêu Dã, Kiều Trường An, Trương Văn Công suất lĩnh một nhánh quân Tiêu gia khác.

Bởi vì huyện Lỗ ở phía tây bắc Sóc Châu, đường hành quân của Tiêu Dã bọn họ dài nhất, thêm nữa huyện Lỗ bên này núi non trùng điệp, đi đường quanh co lòng vòng còn phải đề phòng trên núi có phục binh, mãi đến chiều hôm qua mới đến được bên ngoài Lỗ thành. Nghỉ ngơi một đêm, sáng nay vừa mới mắng chửi một trận, ý đồ khiêu khích tướng giữ thành ra đánh, đáng tiếc Thi Lân, Tề Lăng trên tường thành nhìn một cái liền vào trong, căn bản không để ý tới.

"Tứ gia, có một đội kỵ binh chạy về phía tây thành!"

Tiêu Dã, Kiều Trường An, Trương Văn Công đều thúc ngựa chạy tới xem xét, thấy hơn trăm người kia quần áo xộc xệch, vị tướng quân dẫn đầu toàn thân máu me, Tiêu Dã cười nói: "Chắc chắn là nhị ca bên kia đã chiếm được thành rồi."

Kiều Trường An: "Chuyện này náo nhiệt thật đấy, chỉ lo hành quân, cũng chẳng thể hiện được bản lĩnh gì của chúng ta."

Tiêu Thiệp cũng trề môi, vẻ mặt bất mãn: "Sớm biết vậy ta đã đi theo nhị ca đánh Âm thành."

Tiêu Dã: "Thật sự cho rằng đánh giặc là chuyện dễ hay sao? Ta còn mong cả đoạn đường nam hạ này đều không cần tự mình ra trận, trực tiếp đi theo sau tổ phụ và nhị ca nhặt chút chiến công. Hơn nữa, Âm thành đã phá, Sóc Châu còn đó, còn sợ không có trận nào để đánh sao? Đi thôi, lập tức nhổ trại, vòng đường đến Âm thành bên kia hội quân với nhị ca, sau đó từ bên đó đánh thẳng vào Sóc Châu!"

Tiêu Thiệp: "Ơ kìa, cứ thế mà đi sao?"

Tiêu Dã: "Ở lại đây cũng chỉ công thành, đường từ Âm thành đến Sóc Châu đã thông, còn để ý đến huyện Lỗ làm gì?"

Kiều Trường An, Trương Văn Công nhìn nhau, cười cười đi chỉnh đốn binh mã của mình.

Trong Lỗ thành, Thi Lân, Tề Lăng vừa mới từ cửa tây thành đón Tề Vân bọn họ vào.

Tề Vân bị thương một đao ở vai trái, nửa người đầy máu, lúc xuống ngựa thậm chí trực tiếp từ trên lưng ngựa ngã xuống.

"Nhị đệ!" Tề Lăng vội vàng chạy tới đỡ lấy đệ đệ, thần sắc lo lắng: "Xảy ra chuyện gì rồi, Âm thành thất thủ sao?"

Tề Vân nhìn hắn, lại nhìn Thi Lân đang cúi người đứng bên cạnh, vừa hận vừa đau, khóe mắt lăn xuống giọt lệ: "Tiêu nhị quỷ kế đa đoan, vây Âm thành lại không đánh, trước là làm loạn quân tâm, hôm qua lại dùng kế kích Kim Hổ xuất thành quyết đấu với bọn chúng. Ta và Đặng quân sư đều khuyên can không được, khiến Kim Hổ khinh địch, bị một tên tướng quân gọi là Tôn Điển bên đó đâm bị thương bắt sống."

"Ta vốn muốn tiếp tục kiên thủ, nhưng Đặng quân sư lại sợ Tiêu gia, sáng sớm nay lén mở cửa thành thả quân Tiêu gia vào. Chúng ta liều chết mới mở được một đường máu chạy thoát!"

Thi Lân hơn ba mươi tuổi, là nhi tử độc nhất của Thi Quang Lôi, đường đệ của Đại vương Thi Ngạo.

Hắn vừa nghe Tề Vân nói, vừa âm thầm quan sát đám binh lính Tề Vân mang đến, nhận ra được một số gương mặt quen thuộc thuộc về nhà mình, lúc này mới tiếp tục nhìn chằm chằm Tề Vân.

Tề Vân bởi vì vết thương mà thần sắc thống khổ.

Tề Lăng tức giận nắm chặt tay: "Vương gia đã dặn dò chúng ta phải tử thủ thành môn, vì sao Kim Hổ lại..."

Tề Vân liền nói ra kế hoạch Tiêu Chẩn không tự mình xuất chiến, chỉ phái hai tên tướng lĩnh vô danh khiêu khích: "Kim Hổ đã nhịn mấy ngày nay, lần này thật sự nhịn không được nữa, Đặng quân sư ôm chặt lấy hắn cũng bị hắn hất văng vào tường thành. Nếu ta không đáp ứng, hắn liền muốn chọn người khác, bất đắc dĩ chỉ có thể đồng ý, ai ngờ Kim Hổ vừa ra trận đã thua, đến chạy trốn cũng không kịp."

Đúng lúc này, có lính canh mừng rỡ chạy vào bẩm báo: "Thi tướng quân, Tề thế tử, Tiêu gia lui binh rồi!"

Tề Lăng khó tin, sắc mặt Thi Lân đại biến: "Không xong, bọn chúng nhất định đã đoán được Âm thành thất thủ, muốn đi hội quân với bên kia tấn công Sóc Châu!"

Tề Vân gian nan nói: "Không chỉ như vậy, ta sau khi chạy ra khỏi thành vốn muốn đến Sóc Châu báo tin, phát hiện phía sau không có địch binh đuổi theo, cảm thấy kỳ quái bèn quay đầu dò xét, phát hiện Tiêu Chẩn mang theo hơn ba nghìn kỵ binh đi về phía nam..."

Thi Lân: "Hắn muốn đến Nhạn Môn tiếp ứng một nhánh quân khác! Sóc Châu thành kiên cố, chỉ bằng mấy vạn binh mã của Tiêu gia thì vô dụng, nhưng nếu bọn chúng từ bên trong phá vỡ hai cửa ải Nhạn Môn, Định Vũ một khi mười vạn đại quân của Hàn tổng binh tiến vào, đánh hạ Sóc Châu chỉ trong ngày một ngày hai. Không được, ta phải dẫn binh đuổi theo Tiêu Chẩn!"

Tề Lăng: "Ta cùng ngươi đi!"

Để Lỗ thành, Âm thành cùng hai cửa ải hiểm yếu có thể chi viện lẫn nhau, Thi Ngạo đặc biệt đem một vạn kỵ binh dưới trướng chia cho bốn nơi, trong đó hai cửa ải hiểm yếu mỗi nơi một nghìn kỵ binh, Lỗ thành, Âm thành mỗi nơi thống lĩnh bốn nghìn. Một khi quân Tiêu gia ý đồ vòng qua thành trì đánh thẳng vào Sóc Châu, hai thành liền có thể phái kỵ binh từ phía sau tập kích, bức bách quân Tiêu gia phải phá thành trước.

Thi Lân tuy rằng nóng vội, nhưng lý trí vẫn còn, Tề Lăng đối với nhà mình trung thành và tận tâm, Tề Vân lại không đáng tin như vậy, rất dễ dàng bị Tiêu gia thuyết phục.

"Không được, Vân đệ đã bị thương, trọng trách trấn giữ huyện Lỗ, ngăn chặn bộ binh Âm thành chỉ có thể giao cho thế tử, ta đi chi viện Nhạn Môn là đủ rồi!"

Chuyện không thể chậm trễ, Thi Lân lập tức triệu tập bốn nghìn kỵ binh, hùng hổ xuất thành.

Nhìn trên bản đồ, từ Âm thành đến Nhạn Môn gần hơn so với từ Lỗ thành đến Nhạn Môn rất nhiều, nhưng Âm thành và Nhạn Môn cách nhau bởi núi non sông ngòi, cần phải đi vòng vèo rất nhiều đoạn đường, Lỗ thành đi qua lại là một đường bằng phẳng. Hơn nữa, Thi Lân đối với đường đi vô cùng quen thuộc, hắn có lòng tin có thể đuổi kịp Tiêu Chẩn trước khi hắn đến Nhạn Môn, đến lúc đó, hắn liền có thể chiếm cứ hiểm yếu trên núi phục kích Tiêu Chẩn.

Cuối tháng tư, ánh mặt trời chói chang, Thi Lân dẫn theo bốn nghìn kỵ binh một hơi chạy băng băng một canh giờ, ước chừng một trăm hai mươi dặm đường, đã từ phía tây bắc Sóc Châu chạy đến phía đông nam Sóc Châu, cách Nhạn Môn quan chỉ còn ba mươi dặm.

Người tuy còn sức lực, nhưng ngựa không chịu nổi nữa, cần phải nghỉ ngơi.

Thi Lân nhìn thuộc hạ đến khuyên nhủ, chỉ vào dãy núi phía trước nói: "Kiên trì thêm chút nữa, vượt qua Tiểu Yến Lĩnh, chạy về phía trước năm dặm chính là con đường bắt buộc phải đi qua khi đến Nhạn Môn Quan, chúng ta nghỉ ngơi ở đó, nhân tiện lấy tĩnh chế động."

Chúng kỵ binh chỉ đành tuân lệnh.

Vất vả lắm mới đến ngã ba đường núi, muốn đến Nhạn Môn Quan chỉ có một con đường, Thi Lân xem xét đường đi, thấy trên đường không có dấu vết vó ngựa mới, trên cây cối cỏ dại hai bên cũng không có tro bụi mới, không khỏi cười ha hả: "Tiêu Chẩn quả nhiên còn chưa tới, chúng ta đi về phía trước một dặm, mai phục ở đó."

Mọi người tuy rằng mệt mỏi nhưng lại tràn đầy nhuệ khí, đại đội nhân mã đi về phía điểm mai phục, lưu lại mấy tên bộ binh vung vẩy y phục xóa đi dấu vết vó ngựa trên mặt đất.

Một dặm phía trước, Thi Lân bọn họ nhảy xuống ngựa, đang muốn dắt ngựa ẩn nấp vào rừng cây hai bên, hai bên sườn núi đột nhiên xuất hiện phục binh, một trận mưa tên bắn tới.

Thi Lân đại kinh, vừa vung đao gạt đi mưa tên, vừa nhìn lên sườn núi, thấy những binh lính kia đều mặc áo vải thô...

Bỗng nhiên, Thi Lân nhìn thấy một nữ nhân đang giương cung.

Hắn kinh hãi tột độ, nhìn chằm chằm vào gương mặt nữ nhân kia.

Đồng Tuệ cũng nhắm mũi tên vào hắn, thừa dịp Thi Lân đang chống đỡ những mũi tên khác, một mũi tên bắn trúng vai hắn.

Sau một hồi hỗn chiến, Thi Lân bị trói đến trước mặt Tiêu Mục.

Thi Lân hai mắt đỏ ngầu: “Lão thất phu! Các ngươi khi nào thì chiếm được Nhạn Môn Quan!”

Tiêu Mục cười nói: “Cũng không lâu, chỉ sớm hơn Âm Thành đầu hàng hai ngày, đêm qua nhận được tin báo của nhị tôn nhi, đặc biệt ở đây chờ Thi tiểu tướng quân.”

Hàm răng Thi Lân nghiến chặt đến bật máu, nhìn về phía Nhạn Môn Quan: “Các ngươi đã làm gì phụ thân ta!”

Ai cũng có thể đầu hàng, phụ thân hắn tuyệt đối không!

Tiêu Diên vừa chém giết quân địch đã tay, đang ở cách đó không xa kiểm kê chiến mã, nghe vậy liền lên tiếng đáp: “Phụ thân ngươi là Thi Hắc Lôi phải không? Chết từ lâu rồi!”

Thi Lân lập tức phun ra một ngụm máu tươi.