Chương 60

Khi phu thê hai người cưỡi la đến Đào Hoa Câu, trời vừa hừng sáng, phần lớn người dân trong thôn vẫn còn đang ngủ.

Tuy nói nơi này hẻo lánh, cuộc sống cũng có phần nghèo khó, nhưng Đào Hoa Câu lại có núi non hữu tình, sau khi bận rộn xong việc đồng áng, dân làng đều ung dung tự tại, buổi tối ngủ ngon lành, sáng ra chẳng ai vội vã thức dậy.

Đồng Tuệ và Tiêu Chẩn đổi sang dắt la đi bộ, dù vậy, trong thôn nhỏ còn đang say giấc này, tiếng vó ngựa đều đều vẫn rất dễ gây chú ý.

Đúng lúc này, từ mái nhà nhà họ Tống bốc lên làn khói bếp.

Đồng Tuệ mỉm cười: “Nương dậy rồi.”

Tiêu Chẩn nói: “Đồ vật là chúng ta muốn làm, nhưng người vất vả lại là nhạc phụ nhạc mẫu, nếu không nhạc mẫu cũng không cần dậy sớm như vậy.”

Đồng Tuệ nghĩ, thông gia cũng là một kiểu thân thích, giữa thân thích với nhau, gặp chuyện cần giúp đỡ, chỉ cần trong khả năng, ai cũng nguyện ý giúp đỡ.

Đương nhiên mọi người đều mong muốn giúp đỡ lẫn nhau, lần này ta giúp ngươi, lần sau có thể sẽ cần ngươi giúp ta, nếu một bên chỉ biết nhận lấy mà không muốn bỏ ra, kiểu thân thích này đương nhiên không thể lâu dài.

Đồng Tuệ quay sang nói với phu quân bên cạnh vài câu khách sáo, bảo hắn đừng áy náy.

Chỉ là, khi nàng xuống khỏi lưng la, khi nàng nhìn thấy phụ mẫu nghênh đón, tuy rằng hai lão nhân gia đều vui vẻ rạng rỡ, nhưng vẻ mệt mỏi sau nhiều ngày vất vả lại hiện rõ trên khóe mắt đuôi mày, Đồng Tuệ liền không thể nào giữ được tâm trạng thoải mái vừa rồi. Nhưng nàng vừa mới nói những lời khách sáo với Tiêu Chẩn, lúc này cũng không tiện hỏi phụ mẫu vì sao lại mệt mỏi như vậy.

Nàng không hỏi nhưng Đồng Hữu Dư và thê tử đều nhìn ra sự đau lòng trong mắt nữ nhi, Tiêu Chẩn đương nhiên cũng nhận ra.

Chu Thanh nắm lấy tay nữ nhi, cười giải thích: “Con đừng nhìn ta với phụ thân con như thể đã đốn củi năm sáu ngày, thật ra không có việc gì, chỉ là muốn hong khô số gỗ đó, lửa trong lò không thể tắt, con thử nghĩ xem, nhặt củi thêm củi thì có gì mệt mỏi, chẳng qua là ngày đêm đều phải trông nom, ta với phụ thân và nhị ca con thay phiên nhau, mỗi người chỉ cần trông nửa đêm, nhị ca con thì không sao, chúng ta già rồi nên mới trông tiều tụy thôi.”

Đồng Hữu Dư nói: “Chiều qua Uông sư phó đã bảo dừng lửa rồi, chúng ta đều đã ngủ một giấc trọn vẹn.”

Tiêu Chẩn lên tiếng: “Nhạc phụ nhạc mẫu không cần cố ý nói như vậy để chúng con bớt áy náy, từ lúc bắt đầu đốn cây hai người đã vất vả lo toan, đều là tế tự làm liên lụy đến hai người, hiện tại còn phải tiếp tục làm phiền hai người thêm một thời gian, con không dám nói lời hoa mỹ, chỉ là ông trời và sơn thần nơi đây đều chứng giám, Tiêu Chẩn con xin thề, sau này nhất định sẽ hiếu kính hai người như phụ mẫu ruột, nếu có nửa điểm bất hiếu liền bị sét đánh.”

Nói xong, bất chấp phu phụ hai người dìu đỡ, hắn quỳ xuống dập đầu một cái.

“Ôi, sáng sớm ra, con làm gì vậy, mau đứng dậy!”

Chu Thanh vừa khóc vừa cười, vội vàng cùng trượng phu kéo tế tự đứng dậy.

Phụ tử Tống Lan, huynh đệ Đồng Quý Đồng Thiện cùng phụ tử Uông sư phó vốn còn muốn ngủ thêm một lát, nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền lần lượt thức dậy, vừa ra ngoài đã thấy cảnh Tiêu Chẩn quỳ lạy nhạc phụ nhạc mẫu.

Tống Tri Thời nhìn phu phụ Đồng Hữu Dư ngày càng đối xử nồng nhiệt với Tiêu Chẩn, khinh miệt hừ lạnh một tiếng: “Giả nhân giả nghĩa.”

Tống Lan trừng mắt liếc nhi tử một cái.

Mọi người chào hỏi xong, Đồng Tuệ giúp mẫu thân dọn cơm, thuận tiện xách vào hai vò rượu, một chồng giấy cửa sổ, mấy cân thịt heo treo trên lưng la.

Đồng Quý bảo Đồng Thiện tiếp tục đi ngủ, sau đó đi theo Tiêu Chẩn cùng những người khác sang nhà bên.

Uông sư phó nhìn vật dài được bọc bởi lớp vải thô dày cộp trong tay Tiêu Chẩn, hỏi: “Gỗ đã hong khô rồi, có thể dùng bất cứ lúc nào, rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?”

Tiêu Chẩn liếc mắt nhìn phụ tử Tống Lan, mở lớp vải thô ra, để lộ ba cây thương bằng gỗ được buộc chặt vào nhau.

Nhà họ Tiêu có mấy cây thương gỗ đầu tròn như vậy, đều để ở sân luyện võ, đầu thương chỉ mô phỏng theo hình dáng đại khái của đầu thương sắt, không hề sắc bén, để tránh việc dân làng trong lúc luyện tập vô ý làm người khác bị thương. Mấy ngày nay, lão gia tử rảnh rỗi liền tự nhốt mình trong từ đường nhà họ Tiêu, không cho ai quấy rầy, thực ra là đang mài nhọn đầu thương, làm thành hình dáng thực sự cần dùng, sau đó mang đến cho Uông sư phó làm mẫu.

Tống Lan cũng giống như Tống Tri Thời, đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, nhưng trong lòng đã sớm rõ ràng.

Uông sư phó nhận lấy một cây thương, thử đầu thương một chút, kinh hãi nói: “Làm cái này để làm gì?”

Làm vài chục cây còn có thể nói là nhà họ Tiêu tự dùng cho sân luyện võ, mấy trăm cây vũ khí sắc bén như vậy, truyền đến tai quan phủ rất dễ xảy ra chuyện.

Tiêu Chẩn kể lại giấc mơ của lão lý chính nhà họ Tôn, nói với Uông sư phó: “Ngài yên tâm, những cây thương này sau khi làm xong sẽ do Tôn lý chính trong thôn chúng ta bảo quản, ngày thường sẽ không phát cho dân làng, chỉ đợi đến khi triều đình muốn chiêu binh đi bình định hai tên nghịch tặc phương nam, Tôn lý chính mới phát thương cho những thanh niên trai tráng trong thôn, để bọn họ có thể ra sức vì triều đình.”

Uông sư phó, phụ tử Tống Lan, thúc cháu Đồng Hữu Dư: "..."

Lời lẽ thật hay, cho dù có người báo lên quan phủ, cho dù tham lam như Lưu tri huyện cũng không thể tùy tiện gán tội danh cho thôn Linh Thủy, dù sao cũng chỉ là một đám thương gỗ, không nằm trong danh sách vũ khí bị quan phủ kiểm soát. Quan phủ còn cho phép nhà dân cất giữ một lượng nhỏ dao kiếm, chẳng lẽ một cây thương gỗ cũng không được sao?

Tiêu Chẩn nhìn Uông sư phó vẫn còn do dự, nói: “Số gỗ này đã được đốn hạ bởi tất cả trai tráng trong thôn Đào Hoa Câu, nữ tử cũng nhiệt tình giúp đỡ, hơn nữa lại do lão tiên sinh tự tay hong khô, lẽ nào ngài nỡ lòng để chúng bị chặt phá vô ích, nỡ lòng để tâm huyết của dân làng đổ xuống sông xuống biển hay sao?”

Uông sư phó: “……”

Ở Đào Hoa Câu vài ngày, mỗi ngày đều có một đám dân làng đến Đồng gia xem náo nhiệt, ông cũng nghe được từ miệng dân làng chuyện mọi người đồng tâm hiệp lực đốn gỗ lột vỏ, càng biết Tiêu gia phát cho dân làng một khoản tiền công.

Nếu bây giờ ông từ chối công việc này, dân làng dù sao cũng đã nhận được tiền, Tiêu gia mới là người thật sự uổng phí biết bao tâm huyết và tiền bạc.

Tiêu gia là gì?

Đó là gia đình nhân nghĩa ngày thường tận tâm truyền dạy võ nghệ cho dân làng gần xa, là gia đình hiệp nghĩa chỉ phái năm người thúc cháu đã cứu giúp được thôn Tùng Thụ.

Uông sư phó có thể trả lại phần tiền công này, nhưng ông thật sự không đành lòng để tâm huyết giúp đỡ hai thôn của Tiêu gia vì ông mà đổ sông đổ bể.

Ông thở dài, nói: “Ta có thể làm, chỉ là sau này nếu xảy ra chuyện…”

Tiêu Chẩn: “Thật sự có ngày đó, ta sẽ nói ngài là bị ta ép buộc, bất đắc dĩ mới làm.”

Uông sư phó cười khổ lắc đầu.

Nhi tử Uông gia: “Nhị gia, nhiều gỗ như vậy, có thể làm bảy, tám trăm cây thương, chỉ hai phụ tử chúng ta thì phải làm đến bao giờ?”

Tiêu Chẩn quay sang nhạc phụ và các vị thúc bá.

Đồng Quý: “Ta hiểu rồi, ta đi nói với lý chính, để ông ấy gõ trống lần nữa!”

Hắn nhanh chân chạy đi.

Tiêu Chẩn lại chắp tay với Uông sư phó: “Dân làng đốn gỗ là những người giỏi, cưa gỗ bào chế còn phải nhờ ngài chỉ điểm thêm, ý của tổ phụ là, tiết Mang Chủng sắp đến, dân làng rất nhanh sẽ bận rộn thu lúa mạch, tốt nhất là có thể làm xong lô thương này trước khi thu hoạch lúa mạch.”

Uông sư phó: “Có đủ nhân thủ giúp đỡ, hẳn là khả thi.”

.

Ăn sáng xong, nam nữ lão ấu Đào Hoa Câu lại tập trung đến Đồng gia.

Đồng Quý trước tiên chọn thanh niên trai tráng lần lượt chuyển số gỗ trong bốn gian nhà đặt ở hậu viện nhà họ Tống và họ Đồng ra.

Uông sư phó, Tiêu Chẩn… đang thống kê dụng cụ trong tay, tính cả số Tiêu gia cung cấp, Uông sư phó tự mang đến cùng với số dân làng sở hữu, tổng cộng có ba mươi mốt cái cưa.

Gỗ thô như thế này cần hai người cùng cưa.

Đào Hoa Câu có hơn năm mươi hộ, ai cũng muốn kiếm tiền, tập hợp đủ sáu mươi nam đinh có thể kéo cưa không tính là quá khó.

Thúc bá Đồng Hữu Dư phụ trách chọn người, Tiêu Chẩn cùng Uông sư phó thương lượng các bước chế tạo thương, xem thử đồ trong tay có đầy đủ hay không.

Tống Lan xem một lúc, dẫn Tống Tri Thời thu dọn đồ đạc, đi đến trường tư thục, đám trẻ Đào Hoa Câu vẫn phải tiếp tục đọc sách.

Tống Tri Thời: “Phụ thân, chỉ vì một giấc mơ của lão lý chính, Tiêu gia, Tôn gia bỏ ra nhiều tiền công như vậy để làm thương, còn muốn cổ động dân làng hai thôn luyện tập, có đáng không? Cho dù sau này triều đình thật sự chiêu binh, quân doanh tự nhiên sẽ cung cấp vũ khí, tự nhiên sẽ dạy bọn họ, cần những cây thương gỗ kia làm gì?”

Tống Lan: “Ta cũng có một câu muốn hỏi con, cùng một vị tiên sinh dạy dỗ, có người thi đỗ tiến sĩ, có người cả đời ngay cả tú tài cũng không thi đậu, vì sao?”

Tống Tri Thời: “… Chênh lệch về tư chất?”

Tống Lan: “Vậy cùng một khoa thi đỗ tiến sĩ, có người có thể trở thành vị quan trị thế lưu danh sử sách, có người cả đời vô vi, vì sao?”

Tống Tri Thời trầm mặc. Người có thể thi đỗ tiến sĩ, tư chất đều không kém, nhưng con đường làm quan quá phức tạp, có thể tạo nên thành tích hay không vừa phải xem xét năng lực của bản thân vị quan, cũng phải xem xét cơ hội của hắn, có người có thể vừa vào quan trường đã đắc tội cấp trên bị chèn ép, có người có thể có tài nhưng không gặp thời, cả đời không được đế vương trọng dụng.

Hắn đem những điều này nói cho phụ thân nghe.

Tống Lan chỉ chỉ đầu: “Vạn biến bất ly kỳ tông*, mấu chốt vẫn là xem một người có đủ thông minh hay không.”

*Muôn biến vạn hóa không rời khỏi gốc.

Tống Tri Thời cảm thấy lời phụ thân nói rất có lý.

Vừa suy tư vừa đi, Tống Tri Thời bỗng nhiên phản ứng lại: “Phụ thân, người còn chưa trả lời câu hỏi của con.”

Tống Lan cười: “Nếu con đủ thông minh, tự mình cũng có thể ngẫm nghĩ ra, nếu không hỏi cũng bằng thừa, xem người thông minh làm việc là được.”

Tống Tri Thời: “…”

.

Lúc gỗ trong bốn gian nhà Đồng gia đều được chuyển đi, đám nam nhân làm việc ở hậu viện, Đồng Tuệ cùng mẫu thân đến dọn dẹp phòng ốc.

Trên giường đất dưới đất đều phải quét dọn, mấy cánh cửa sổ phải treo lên thông gió cho bớt mùi khói bụi, quét dọn xong thì lau chùi tủ lớn tủ nhỏ bên ngoài, hai mẹ con lại hợp sức khiêng vào.

Tiêu Chẩn nhìn thấy, tạm thời gọi Đồng Quý đến, hai người giúp đỡ chuyển hết tủ trở lại.

Chu Thanh: “Được rồi, hai đứa đi bận việc đi, bên này không còn việc nặng nhọc nữa.”

Tiêu Chẩn nhìn cửa sổ bốn gian nhà.

Chu Thanh cười: “Chúng ta đến dán, hai đứa mau đến hậu viện đi, đừng hòng trốn việc.”

Sân sau còn cả đống gỗ chờ cưa kìa.

Tiêu Chẩn lúc này mới cùng Đồng Quý quay lại.

Đồng Tuệ pha hồ dán, hai mẹ con cởi giày đứng lên giường đất, một người bưng bát sứ thô sần bôi hồ dán lên khung cửa sổ, một người dán giấy cửa sổ mới tinh lên.

Quả thật là việc rất đơn giản.

Chu Thanh vẫn khen tế tự: “Thật là chu đáo, lúc Uông sư phó chọc thủng giấy cửa sổ, ta còn chưa nghĩ đến chuyện này, nó ngược lại nghĩ đến.”

Đồng Tuệ lẩm bẩm: “Hắn mà không nghĩ đến, mới là không có lương tâm.”

Dân làng có tiền công mới đến giúp đỡ, phụ mẫu nàng có mưu cầu nửa phần bạc nào của Tiêu gia đâu.

Bận rộn cả ngày, gỗ còn chưa cưa xong, còn lâu mới đến bước tôi luyện.

Tối nay, phu thê hai người liền ở lại nghỉ ngơi.

Nằm trong chăn, Đồng Tuệ nói với nam tử bên cạnh: “Sáng sớm chàng tự mình về trước đi, chờ khi nào thương làm xong hết thảy, ta sẽ quay về sau.”

Nàng còn nhiều điều muốn học hỏi, cũng muốn ở lại giúp đỡ phụ mẫu phân ưu, Tiêu gia bên kia thật sự không có việc gì quan trọng, nhiều nhất là Liễu Sơ tẩu tự mình làm cơm có chút vất vả.

Nhưng mà ở Đồng gia, phụ mẫu còn vất vả hơn nhiều.

Lần trước nàng đề nghị ở lại nhà mẹ đẻ, cũng chỉ là một lời đề nghị, không phải nhất quyết muốn kiên trì, mà lúc này ngữ khí của Đồng Tuệ căn bản không chừa cho Tiêu Chẩn một chút đường lui để từ chối.

Tiêu Chẩn nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng mân mê một lúc, nói: “Được, nàng cứ an tâm ở lại, bên kia không cần phải lo lắng.”