Chương 144: Vào Cung Minh Oan (1)

Đào Nhã Xu không hề khách sáo. Dạo gần đây, Sở Lâm Lang quả thực đúng là "người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái", ánh mắt toát lên vẻ rạng rỡ khác thường.

Sau một thời gian lui tới nữ học, Lâm Lang đã nắm vững bí quyết phối đồ, không còn ăn vận lòe loẹt đỏ tím như trước. Cộng thêm mối duyên tình với Tư Đồ Thịnh ngày một ngọt ngào, từ trong ra ngoài nàng chẳng phải đều toát lên vẻ dịu dàng, hạnh phúc đó sao?

Nhưng so với Lâm Lang, Nhã Xu tiểu thư, người đáng lẽ phải đua chen khoe sắc giữa muôn hoa trong cung, trông lại có phần giản dị... Cả kiểu tóc lẫn cách trang điểm của nàng đều hơi già dặn, nhạt nhòa, thiếu hẳn sức sống tươi trẻ của một thiếu nữ.

Sở Lâm Lang từng vào cung, thấy các nữ quan khác đều ăn mặc lộng lẫy, chẳng hề thua kém phi tần! Huống hồ Đào Nhã Xu lại được Thái hậu yêu mến, dù phải mặc y phục theo quy chế của nữ quan, cũng có thể dụng công vào trang sức, phấn son kia mà!

Nghe Lâm Lang hỏi, Nhã Xu chỉ cười nhạt: "Ta không muốn lấy sắc đẹp để hầu người, càng không có ý định tranh sủng, trang điểm nổi bật để làm gì?"

Đào Nhã Xu hiện giờ chỉ có một tâm nguyện, là hầu hạ Thái hậu cho tốt, không đến gần Bệ hạ. Chỉ cần nàng không được phong phi, vài năm nữa khi lớn tuổi, có thể xuất cung về nhà. Chỉ có điều, như vậy sẽ lỡ dở cả một đời của nữ tử.

Nghe vậy, Lâm Lang liền hiểu ra suy nghĩ của Nhã Xu. Nhưng theo nàng thấy, nguyện vọng này của bạn e rằng khó thành hiện thực. Đào gia đang vội vàng củng cố ân sủng, còn phía Thái tử cũng không muốn lại xuất hiện một Tĩnh phi cản đường.

Mà Bệ hạ lúc này muốn ổn định triều cương, xoa dịu Thái tử và các lão thần. Đặc biệt là trước đó vì chuyện của Phương lương đệ mà ông đã hiểu lầm tiên Hoàng hậu quá lâu. Nay tiên Hoàng hậu được minh oan, trong lòng Hoàng đế cũng có chút áy náy, tự nhiên phải nể mặt Đào gia đôi phần.

Còn nể mặt như thế nào, thì việc để Đào Nhã Xu "được sủng ái" là cách tiện lợi nhất. Đào gia nhận được vinh dự đặc biệt, chỗ dựa của Thái tử cũng càng thêm vững chắc. Bệ hạ mấy năm nay rất ít khi sủng hạnh phi tử, cũng không có phi tần nào hạ sinh hoàng tự. Cho nên, Đào Nhã Xu dù có được phong hậu cũng chỉ là một "bình hoa". Thái tử với tư cách là Trữ quân không cần lo lắng biểu muội sẽ vì con cái mà gây sóng gió.

Như vậy, việc Đào tiểu thư làm Hoàng hậu quả thực có thể khiến tất cả mọi người hài lòng. Tiếc là, không ai hỏi ý kiến của chính nàng.

Lâm Lang không khỏi thở dài thay cho tiểu hữu, bèn dứt khoát chuyển sang chuyện khác.

Lần này Đào Nhã Xu đến, ngoài việc thăm hỏi bạn cũ, tiện thể mua sắm, thực ra còn mang đến một tin vui.

Hóa ra, từ sau khi Thái hậu lên tiếng, danh tiếng của Sở Lâm Lang đã sụt giảm nghiêm trọng. Đào Nhã Xu lúc đó cũng có mặt, tất nhiên âm thầm lo lắng. Sau này, khi nghe tin Sở nương tử rời khỏi nữ học, nàng lại càng lo hơn. Danh tiếng của nữ tử một khi đã bị vấy bẩn thì rất khó gột rửa. Cũng may Lâm Lang không phải nữ tử nhà quyền quý, nếu không, ai biết được nàng có trở thành Nghi Tú quận chúa tiếp theo không?

Nhưng ngay hôm qua, trong cung đã xảy ra một biến cố.

Muốn rõ ngọn ngành, phải kể từ buổi thi xã trà hội ở phủ Tế tửu Tề công, có một nhóm phu nhân quyền quý đến dự. Mọi người uống trà đối thơ, vô cùng vui vẻ. Vốn dĩ không khí hòa thuận, chẳng có chuyện gì xảy ra. Sau khi bàn luận thi từ ca phú một hồi, liền có người nhắc đến chuyện hôn nhân của con trẻ.

Nói qua nói lại, lại bàn đến những tài tử chưa lập gia đình trong kinh thành, mà người đứng đầu danh sách dĩ nhiên là Hộ bộ Thị lang Tư Đồ Thịnh, người vốn được Vân gia để mắt tới.

Lần này sứ thần Kinh quốc vào kinh, những người có thể vào Thượng thư phòng đều là đại thần từ nhị phẩm trở lên. Duy chỉ có Tư Đồ Thịnh, một vị quan tứ phẩm, cũng được cùng các trọng thần vào nghị sự. Bệ hạ lại rất trọng dụng hắn, xem ra không bao lâu nữa, khi Hộ bộ Thượng thư cáo lão hồi hương, Tư Đồ Thịnh còn có thể thăng tiến hơn nữa.

Loại tài tử thăng tiến bằng chính thực lực này, ở bất kỳ triều đại nào cũng đều là ứng ước!

*Kim quy tế: rể quý như rùa vàng, ý chỉ người chồng giàu có, có địa vị.

Vốn dĩ Tư Đồ Thịnh được Vân gia để ý, định gả cho Nghi Tú quận chúa. Mọi người e dè Tĩnh phi nương nương, tất nhiên không dám nhòm ngó. Nhưng bây giờ phe cánh Vân gia đã sụp đổ. Tĩnh phi nương nương bị đánh nát mặt, trong miệng không còn mấy chiếc răng, rõ ràng không thể gượng dậy được nữa.

Còn Vân gia, mấy ngày trước nghe nói vì cải cách chức điền mà xảy ra vài vụ án tham ô ruộng đất. Vốn chẳng phải chuyện lớn, trả lại ruộng đất, bồi thường tiền bạc là xong. Vậy mà Bệ hạ lại nổi trận lôi đình, quở trách Vân gia trên dưới lòng dạ bất chính, dung túng kẻ gian, cách chức Vân lão gia, cả nhà bị lưu đày, gia sản bị tịch thu. Còn lấy cớ phong vương cho Tứ hoàng tử mà đày hắn đến một nơi hoang vu. Hắn buồn bã rời kinh, cả đời này e rằng khó có thể trở lại.

Thế là, miếng thịt tươi ngon Tư Đồ đại nhân lại rơi xuống bàn ăn, chỉ xem đũa nhà ai đủ mạnh, có thể gắp được vị kim quy tế này.

Tuy Tư Đồ Thịnh tính cách nghiêm khắc, tiếng tăm có chút không hay, nhưng tài năng của hắn lại được các đại thần trong triều thừa nhận. Một vị thanh niên thần tử như vậy, tiền đồ không thể lường được!

Chỉ có điều, điều duy nhất khiến các phu nhân e ngại chính là những lời đồn về việc hắn và Công bộ Liêu đại nhân tranh giành tình cảm mấy ngày trước. Chưa thành thân đã phong lưu như vậy, ai mà yên tâm gả nữ nhi cho hắn?

Tạ Du Nhiên đang ngồi bên cạnh mẫu thân, nghe vậy không khỏi khẽ hừ một tiếng: "Tuy nói "thân có chính mới không sợ bóng nghiêng", nhưng loại nữ nhân phẩm hạnh không đoan chính như Sở thị đó, ngay cả Thái hậu cũng đã quở trách. Dung Lâm nữ học chẳng phải cũng đã buộc nàng ta nghỉ học rồi sao? E rằng nam nhân nghe đến tên nàng ta đều phải tránh xa! Ai còn dám dính dáng đến loại người như vậy?"

Lời nàng ta vừa dứt, Lục vương phi ngồi đối diện không khỏi trừng mắt nhìn muội muội một cái thật mạnh. Lẽ nào nàng ta không biết thân phận mình? Là tức phụ hiện tại của Chu gia, sao lại dám bình phẩm về tiền thê của phu quân? Mẫu thân cũng hồ đồ không chịu nổi, thương nhị nữ nhi quan hệ không tốt với bà bà Triệu thị, trong nhà gà bay chó sủa không ở được, liền suốt ngày dẫn theo nó ra vào các buổi trà tiệc, gây ra không biết bao nhiêu thị phi.

Nhưng lời của Tạ Du Nhiên lại lập tức mở ra câu chuyện cho mọi người. Loại chuyện đứng trên cao nhìn kẻ khác khốn khổ, bỏ đá xuống giếng này trước nay đều khiến người ta thích thú. Huống hồ một dân phụ như Sở thị, gặp may mà trà trộn được vào chốn thượng lưu lâu như vậy, bàn tán cũng không cần e dè!

Lúc này, lại có người giở trò khôn lỏi, nói rằng Sở thị kia vừa nhìn đã thấy mày mắt lẳng lơ, có lẽ đã nhân lúc làm quản sự ở phủ Thị lang mà quyến rũ chủ nhân. Với sự sáng suốt của Tư Đồ đại nhân, tuyệt đối sẽ không coi trọng loại tiểu phụ nhân hạ tiện này. Lời đồn chắc chỉ là hiểu lầm. Nhưng nàng ta dám ở trong thư viện quyến rũ phu tử của mình, quả thực là chuyện kinh thiên động địa! May mà Thái hậu sáng suốt, đã khiển trách ả phụ nhân này. Nếu không, nàng ta đội cái danh An nhân, cứ lượn lờ trước mặt Bệ hạ, làm vấy bẩn thánh nhan thì biết làm sao.

Hoa thị, với tư cách là cựu nữ phu tử của Sở Lâm Lang, không mấy hứng thú với chủ đề này. Bà mấy lần định lái sang chuyện khác nhưng đều bị Tạ thị thỉnh thoảng thêm dầu vào lửa, kéo lại. Tạ Du Nhiên quả thực rất hả hê! Nàng ta đã lâu chưa được trò chuyện về một chủ đề vừa hợp ý vừa hả giận như vậy, sao nỡ chỉ nói vài câu rồi cho qua?

Hoa thị nhất thời không ngăn cản được, đành ngồi một bên giả vờ không nghe, nhẫn nhịn để các nàng nói cho xong.

Đây vốn dĩ cũng chỉ là chuyện phiếm của đám phụ nhân. Nhưng đúng lúc này, Hoa thị đột nhiên phát hiện công công của mình không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa sân, mặt mày cau có, vẻ mặt âm trầm như thể hội tụ mười vạn thiên binh thiên tướng.

Tế tửu Tề công mặt đen như mực. Trước đó khi làm chứng hôn, ông nghe Tư Đồ Thịnh nói qua loa, chẳng hề biết Sở Lâm Lang còn vì chuyện này mà bị Thái hậu khiển trách, bị buộc nghỉ học. Mãi đến hôm nay, khi ông vô tình đi ngang qua hậu viện, nghe được lời của đám phụ nhân kia, mới hiểu ra những lời đồn mà Tư Đồ Thịnh nói hôm đó tệ hại đến nhường nào! Chẳng trách hắn lại vội vàng muốn đính hôn trong thời gian để tang, để cho Sở thị một sự đảm bảo chu đáo.

Mà hôm đó, Tư Đồ Thịnh lại còn nể mặt lão già này, không nói chi tiết. Mãi đến hôm nay, khi ông vô tình nghe được những gì diễn ra trong thi xã do chính nhi tức mình chủ trì, mới thực sự hiểu thế nào là lời đồn giết người!

Sở thị kia lại còn bị Thái hậu khiển trách, bị ép nghỉ học? Hơn nữa, những chuyện này đều xảy ra ngay dưới mắt nhi tức Hoa thị của ông. Nghe ý tứ bọn họ, hôm đó Hoa thị ở trước mặt Thái hậu cũng không hề giải thích nửa lời cho Sở thị, dường như cũng ngầm thừa nhận phẩm hạnh không đoan chính của nàng, còn ngầm đồng ý để nàng nghỉ học, càng làm cho lời đồn trở nên có cơ sở.

Lão giả như bị người ta lật tung cả thiên linh cái, lập tức hiểu ra tất cả. Người ta đâu phải nhờ ông làm chứng hôn? Đây là đang tự minh oan trước mặt ông!

Tư Đồ Thịnh giải thích rõ ràng, hắn và Sở nương tử quả thực có tình cảm riêng tư, nhưng là tình yêu nam nữ, hai bên có thể trịnh trọng hứa hẹn hôn ước. Một người là cô nhi, người kia là tái giá không cần hỏi ý gia đình, đương nhiên có thể tự định hôn. Còn Liêu phu tử thì trong sạch với Sở nương tử, không hề có những chuyện bẩn thỉu như lời đồn.

Lời đồn này vậy mà lại bắt nguồn từ nữ học do chính nhi tử ông sáng lập. Những lời đồn làm tổn hại thanh danh ba người như vậy lại truyền đến tai Thái hậu. Đứa nhi tức tốt của ông lại không phân biệt phải trái, ngồi yên nhìn Sở nương tử nghỉ học, khiến lời đồn trở nên có cơ sở...

Tề công lúc này xấu hổ vô cùng! Chỉ cảm thấy mình vừa bị phu thê Tư Đồ Thịnh tát cho một cái thật mạnh mà đến bây giờ mới biết đau. Đạo làm người không nên như vậy, ông cũng không muốn sau này không dám ngẩng mặt nhìn phu thê nhà Tư Đồ.

Nghĩ đến đây, Tế tửu đại nhân liền mang theo cơn thịnh nộ ngút trời, xông thẳng đến trước mặt các vị phu nhân. Ông cũng chẳng để ý đến ai khác, chỉ nghiêm mặt nói với nhi tức: "Mấy ngày trước... Tư Đồ đại nhân và Liêu đại nhân cùng đến tìm ta, giải thích rõ ràng những lời đồn ầm ĩ trong kinh thành. Rõ ràng là hai vị đại nhân bất đồng chính kiến, ban ngày ban mặt cãi nhau ở cửa thư viện. Sở nương tử có lòng tốt, đứng ra khuyên can có chút lôi kéo, thì phạm vào lễ nghi gì? Phong tục Đại Tấn ta trước nay đều khuyến khích nữ tử cùng nam nhi cưỡi ngựa đánh cầu, săn bắn. Từ bao giờ lại có chuyện chạm vào tay áo nam tử mà bị khép tội cổ hủ như vậy? Chuyện xảy ra ban ngày ban mặt, lại bị đồn thành ra bẩn thỉu! Ngươi thân là nữ chủ nhân ở đây, lại để mặc cho những lời đồn vô căn cứ làm tổn hại thanh danh người khác! Lẽ nào trong kinh thành này, số phụ nhân bị những lời đồn tương tự ép chết còn ít sao? Ngươi còn muốn giúp đưa thêm một sợi dây thừng? Nghĩ đến thanh danh trong sạch của Tề gia ta, từ khi nào lại trở thành ổ chứa tin đồn nhảm?"

Những lời này của ông, mắng đến trời long đất lở, khiến đám phụ nhân vừa rồi còn đang say sưa bàn tán chuyện người khác đều mặt mày đỏ bừng. Tuy bị lão giả chửi thẳng vào mặt, suýt nữa chỉ đích danh, nhưng không một ai dám đứng ra nhận lỗi.

Tề công là ai? Là tam triều nguyên lão, tài cao học rộng, học trò trải rộng khắp thiên hạ. Đừng nói là Bệ hạ hiện tại, ngay cả tiên hoàng còn tại thế cũng phải nể Tề công ba phần!

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.