Chương 96: Chẳng Soi Gương (1)

Nhiều thương nhân thân quen với Hạ Thanh Vân, vì mải mê tìm đường đến Bắc Địa buôn bán, đã không may bị liên lụy vào vụ án buôn lậu diêm tiêu, lỡ dở cả hành trình.

Có người nhọc nhằn lắm mới tới được Bắc Địa thì lại hay tin nhiều giấy thông hành không hợp lệ đã bị tra xét và hủy bỏ, đành ngậm ngùi cho thuyền hàng quay về.

Trong số các thương nhân ôm mộng đầu cơ trục lợi, không ít kẻ vì chuyện này mà khuynh gia bại sản.

Hạ Thanh Vân thầm mừng thầm tủi, may mà đã nghe lời đại cô nương mới tránh được kiếp nạn này. Bởi vậy, hắn liền viết thư hỏi Lâm Lang xem bước tiếp theo nên làm thế nào.

Lâm Lang hồi âm, bảo rằng mùa mưa sắp tới, việc làm ăn ở Tây Bắc cũng đã được kha khá, nên về kinh thành sửa sang lại một chút, chạy vài chuyến hàng gần là được.

Hạ Thanh Vân bèn chỉnh đốn đội thuyền, mang theo một ít đặc sản Tây Bắc mà Lâm Lang căn dặn rồi trở về.

Sở Lâm Lang tính toán lại sổ sách. Hai gian hàng ở quê nhà đã có người hỏi mua, chỉ là giá cả chưa được như ý, có thể thong thả bán sau. Đợi bán xong là có thể gom đủ bạc mua một cửa hàng ở kinh thành.

So với những mối nhân duyên không có hy vọng kia, một cửa hàng có thể hưng thịnh ba đời còn đáng tin hơn nam nhân nhiều!

Nghe nàng muốn về quê để lo việc mua bán cửa hàng, Tư Đồ Thịnh lại không đồng ý, chỉ nói đường thủy dạo này không yên ổn. Nếu nàng muốn bán, hắn có thể nhờ quan lại Hộ bộ viết thư cho huyện thừa ở Giang Khẩu, để ông ta đứng ra làm người bảo lãnh bán giúp.

Sở Lâm Lang nghe vậy liền từ chối. Bán cửa hàng không phải chuyện nhỏ, mà nàng trời sinh tính hay lo, nếu không đích thân có mặt thì lòng dạ không thể yên được.

Chốn Giang Khẩu đó, nàng thực sự chẳng muốn quay về, nhưng cũng biết mình bắt buộc phải về một chuyến.

Trong thư mẫu thân gửi cho nàng tuy lúc nào cũng báo bình an, nhưng qua từng câu chữ, nàng vẫn cảm nhận được nỗi tủi hờn mà người phải chịu đựng.

Nàng vốn định đợi gom đủ tiền sẽ mua nhà rồi đón mẫu thân lên kinh thành, nhưng trước đó, nàng phải tận mắt thấy mẫu thân thì mới yên lòng.

Nàng nhẩm tính thời gian, nữ học sắp có kỳ nghỉ hè, định nhân dịp này về quê thăm nhà, tiện thể bán luôn cửa hàng.

Nếu mọi việc thuận lợi, nàng còn muốn đón mẫu thân đi cùng.

Phụ thân thê thiếp đầy đàn, không thiếu một người như mẫu thân. Nếu có cơ hội, biết đâu lại thuyết phục được phụ thân thả người.

Có suy nghĩ như vậy, làm việc cũng có mục tiêu hơn. Chuyện làm ăn đều đã sắp xếp ổn thỏa, còn lại là việc học của nàng.

Hôm nay ở nữ học, ngoài giờ học âm luật còn có một tiết học sử, phu tử vẫn là vị Liêu phu tử kia.

Tuy hắn đã ngoài ba mươi nhưng cũng được xem là trẻ trong số các phu tử, chỉ là tính tình xuề xòa, không để ý vẻ ngoài, búi tóc thì rối bù, bộ râu nửa dài nửa ngắn cũng thường xuyên vểnh lên.

Sở Lâm Lang lúc học thỉnh thoảng lại lơ đãng, tiện thể quan sát những biểu cảm tinh tế của mọi người trong lớp, khiến cho giờ học nhàm chán cũng trở nên thú vị hơn nhiều.

Chẳng hạn như mỗi lần thấy Liêu phu tử lôi thôi, những người khác thì không sao, chỉ riêng Đào Nhã Xu là cả người cứng đờ, thân thể hơi ngả về sau, hơi thở cũng nhẹ đi rất nhiều, dường như sợ hít thở quá sâu sẽ ngửi phải mùi của vị phu tử nhếch nhác kia.

Mỗi lần nhìn Đào Nhã Xu vừa ép mình chăm chú nghe giảng vừa phải giữ thân thể cứng đờ, Sở Lâm Lang lại thấy Đào tiểu thư cũng thật đáng thương.

Nàng thậm chí còn thử tưởng tượng, có lẽ việc mà Đào Nhã Xu muốn làm nhất lúc này là đá bay vị phu tử này vào thùng nước nóng, rồi sai mấy tiểu đồng cạo sạch bộ râu của hắn đi chăng?

Liêu phu tử không chỉ thách thức thị giác của người khác, mà nội dung bài giảng hôm nay còn thách thức cả nhận thức của các nàng.

Hôm nay hắn giảng về Độc Cô Hoàng hậu của tiền triều. Khi nói đến việc nhiều bộ sử sách cho rằng bà phế Thái tử Dương Dũng để lập Dương Quảng, gây ra sự sụp đổ nhanh chóng của triều đại, là "tâm bất quân nhất, thiện sủng di đích*", Liêu phu tử lại không đồng tình. Trái lại, hắn hết lời ca ngợi hành động độc chiếm hậu cung của bà, chỉ cảm thấy trong số rất nhiều hoàng hậu trong lịch sử, duy nhất có vị này không đánh mất bản chất thật của mình.

*Tâm bất quân nhất, thiện sủng di đích: lòng dạ không công bằng, chuyên sủng ái mà thay đổi ngôi vị đích trưởng.

Sự kiên trì giữ lấy bản tâm này còn đáng quý hơn cả hiền đức.

Lời này vừa nói ra, các nữ học trò không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

Bởi vì khi họ đọc đoạn lịch sử này, các sử quan tuy khẳng định sự hiền đức của Độc Cô Hoàng hậu nhưng cũng kịch liệt phê phán bà ghen tuông, không dung thứ cho nữ tử hậu cung, gây ra sai lầm chí mạng là khiến đế vương con cái ít ỏi.

Đến nỗi cuối cùng, trong số ít ỏi con cháu của Tùy Đế lại không một ai có tài năng đế vương. Cộng thêm việc bà tham gia phế trưởng lập thứ, can thiệp triều chính, lại càng là điều lễ pháp không cho phép.

Cái tính hay ghen, không cho phu quân nạp phi như vậy, đặt trong sử sách do nam giới biên soạn, làm sao các sử quan có thể chịu đựng được?

Các phu tử trước đây đều lấy bà làm tấm gương xấu. Thực ra chẳng cần các phu tử nói, ngay cả trong mắt nhiều quý nữ nhà quyền quý, ghen tuông không cho phép phu quân nạp thiếp cũng là điều lễ pháp không dung. Nếu phu quân chỉ là hạng buôn gánh bán bưng thì còn đỡ, nhưng đường đường là quân vương một nước, lại bị một phụ nhân khống chế, thực sự chẳng ra thể thống gì.

Thế nhưng Liêu phu tử lại đi ngược dòng, ca ngợi Độc Cô Hoàng hậu là người đầu tiên không giả tạo trong số rất nhiều bậc hiền hậu.

Cách nói mới lạ độc đáo như vậy khiến các nữ học trò đều thấy hứng thú, lại thêm lời lẽ hài hước của phu tử, thỉnh thoảng lại có người bật cười khúc khích.

Chỉ có một người chau mày thật chặt, đó chính là Đào Nhã Xu tiểu thư.

Có mấy lần, khi Liêu phu tử dùng giọng điệu trêu chọc kể về những vị quan ngu trung của tiền triều và những vị hoàng hậu giả vờ hiền đức, thân thể Đào tiểu thư khẽ run lên, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Cuối cùng nàng vẫn không nhịn được, nhân lúc phu tử ngừng nói, bèn lên tiếng: "Liêu phu tử, nhưng chính sử không ghi chép như vậy."

Liêu phu tử mỉm cười, ôn hòa nói: "Ta giảng cũng chẳng phải dã sử, chỉ là dựa theo ghi chép từ nhiều sách sử văn hiến khác nhau mà tổng hợp lại cho các vị nghe. Còn chuyện đúng sai bên trong, tùy các vị tiểu thư tự mình phân định. Lấy đồng làm gương, có thể sửa sang y phục; lấy sử làm gương, có thể biết hưng vong thay đổi. Chỉ cần mọi người có thu hoạch là tốt rồi."

Sở Lâm Lang cảm thấy, nếu không phải do gia giáo nghiêm cẩn kiềm chế, vị Đào tiểu thư này có lẽ đã không nhịn được mà phản bác Liêu phu tử ngay tại lớp học.

Bài thi nhập học về phụ đạo của Đào Nhã Xu trước đây, từng được phu tử giảng văn nghĩa đọc cho cả lớp nghe như một bài văn mẫu.

Mấy vị hiền hậu vừa bị Liêu phu tử trêu chọc, trong bài thi của Đào Nhã Xu đều được ca ngợi hết lời, khen đến tận mây xanh.

Còn bây giờ, Liêu phu tử gần như đối đầu trực diện, phê phán bài thi nhập học của Đào Nhã Xu chẳng còn chút giá trị.

Tiếc là Liêu phu tử chưa từng xem qua bài thi của Đào tiểu thư, càng không biết mình đã vô tình đắc tội với nữ tử rất có thể sẽ là chủ nhân hậu cung tương lai.

Hắn vẫn say sưa với tài ăn nói hùng hồn của mình, khi hứng lên, còn cầm bình trà tử sa lên uống ừng ực một ngụm lớn, khiến nước trà màu nâu và mấy lá trà dính cả lên bộ râu rậm rạp.

Sở Lâm Lang nhìn thấy bộ râu bóng loáng ướt sũng của hắn, thầm kêu một tiếng "không ổn".

Nàng quay đầu nhìn sang Đào tiểu thư, chỉ thấy mắt nàng ta cũng đang dán chặt vào bộ râu của phu tử, hai cánh tay thon thả đều khẽ run lên, dường như đã nhẫn nhịn đến cực hạn...

Khi tiết học kết thúc, Liêu phu tử bắt đầu giao bài tập. Sau khi phát xong danh sách sách sử và các chương mục cần đọc, các tiểu thư có thể tan học.

Nhưng Sở Lâm Lang vì nền tảng yếu, được tiên sinh đặc biệt giữ lại dặn dò thêm, giao cho mấy quyển sách vỡ lòng.

Sở Lâm Lang nhận danh sách xong, quay người lại thì phát hiện vẫn còn một người chưa đi, chính là vị Đào tiểu thư kia.

Lúc này, mày mắt Đào tiểu thư đều phủ một lớp sương lạnh. Nàng thậm chí không đợi Sở Lâm Lang rời đi, đã hành lễ với Liêu phu tử và nói: "Liêu phu tử, tiểu nữ có vài điểm nghi hoặc, mong phu tử giải đáp."

Liêu phu tử nghe giọng điệu có phần sắc bén của Đào tiểu thư, trên mặt lại nở nụ cười khoan dung của một phu tử cởi mở, rồi nói với Sở Lâm Lang: "Lại đây, ngươi hãy ghi chép lại, ghi lại những điểm tranh luận giữa ta và Đào tiểu thư, buổi học sau, tiện thể cùng các học trò thảo luận."

Sở Lâm Lang nhìn tư thế giương cung bạt kiếm của Đào tiểu thư, không chắc liệu lát nữa có nên dùng bút mực ghi lại không.

Nhưng phu tử đã lên tiếng, nàng cũng không thể đi, đành giả vờ lấy giấy bút ra.

Tốc độ ghi chép của Lâm Lang làm sao theo kịp cuộc tranh luận của hai người, nàng chỉ có thể viết nguệch ngoạc trên giấy: "Đào đồng học nói ba câu, phu tử đáp bốn câu, hai vị nói gì mà ngưu với mã, học trò ngu dốt, thật sự nghe không hiểu..."

Trong cuộc đấu khẩu, mắt Đào Nhã Xu vẫn luôn dán chặt vào bộ râu của Liêu phu tử. Nàng nhịn đi nhịn lại, cuối cùng vẫn ngượng ngùng nhắc nhở: "Phu tử, trên râu của ngài dính mấy lá trà..."

Sở Lâm Lang bừng tỉnh, câu này nàng hiểu, vội vàng ghi lại: "Đào tiểu thư nhắc nhở phu tử chỉnh trang diện mạo."

Liêu phu tử lúc này hoàn toàn chìm đắm trong cuộc tranh luận với nữ học trò tài hoa, nghe vậy cũng chẳng hề để tâm, gò má ẩn dưới bộ râu cũng không đỏ lên chút nào.

Bờ vai Đào Nhã Xu khẽ run lên.

Thấy phu tử chẳng hề để ý, nàng dường như cũng đã nhẫn nhịn đến cực hạn, bèn đột ngột quay người, lấy từ trong hòm sách ra một chiếc lược dày, xông đến trước mặt phu tử, một tay túm lấy bộ râu kia, vừa dùng sức chải mạnh, vừa nghiến răng nghiến lợi nói: "Phu tử dạy người sử học, hẳn là hiểu rõ, tuy lấy sử làm gương có thể phân biệt đúng sai. Nhưng ngày thường, phu tử ngài ngay cả gương cũng không soi một chút sao? Y phục không chỉnh tề, làm sao chỉnh người!"

Lời nói đó tràn đầy oán giận và uất ức, chứa đựng sự phẫn nộ "ta đã nhịn ngươi rất lâu rồi"!

Chỉ tiếc râu của phu tử đã rối, nàng dùng sức chải mạnh như vậy, trong lớp học chỉ nghe tiếng kêu "ối ối" của phu tử và tiếng "phựt phựt" của những sợi râu bị kéo đứt.

Sở Lâm Lang cũng thấy đau thay cho phu tử mà ôm lấy cằm.

Nàng vô cùng hối hận vì đã bất kính thần linh, hôm nay đi học không gieo quẻ mai rùa, nếu không sao nàng lại phải ở lại giữa cái tu la tràng thảm khốc này?

Hoàng hậu tương lai của Đại Tấn, lại ở trong lớp học giật râu phu tử! Chỉ nghĩ thôi, nàng đã cảm thấy mình đáng bị giết người diệt khẩu rồi.

Trong lúc cấp bách, nàng vội vàng vứt giấy bút trong tay, chạy tới giật lấy chiếc lược từ tay Đào Nhã Xu, rồi tay chân lanh lẹ giúp phu tử sửa sang lại bộ râu, sau đó giả vờ như không có chuyện gì mà cười nói: "Phu tử, Đào tiểu thư nói không sai, thỉnh thoảng ngài cũng phải soi gương. Hay là ta tặng ngài một chiếc nhé, đảm bảo sáng bóng soi rõ người, khiến ngài trông thật đường hoàng!"

Liêu Tĩnh Hiên đã hoàn toàn bị hai nha đầu làm cho ngây người, chiếc cằm được chải chuốt gọn gàng cũng tức đến khẽ run lên, giận dữ trừng mắt nhìn Đào Nhã Xu và Sở Lâm Lang.

Mà Đào Nhã Xu dường như cũng bị hành động mất bình tĩnh của chính mình làm cho giật mình. Nhưng lúc này nếu quay người rời đi thì khó tránh khỏi mất đi khí thế, nên nàng vẫn ung dung đứng vững, chuẩn bị tranh luận với phu tử cho ra phải trái.

Sở Lâm Lang thấy mình đã cố gắng hết sức để dàn hòa, coi như cho cả hai một lối thoát. Còn họ có chịu xuống hay không thì tùy, nàng đã làm tròn bổn phận, vậy thì chuồn thôi!

Thế là nàng đặt chiếc lược xuống, một tay ôm bụng, giả vờ đau, rồi xách hòm sách của mình nhanh chóng đi ra cửa.

Sau lưng nàng, Liêu phu tử cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, nhưng trong lời nói rõ ràng đã nhuốm mùi thuốc súng.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.