Chương 45: Đường cùng

Trước Giáng sinh, Phương Nghê tranh thủ đi thăm Lâm Tĩnh Thu.

Dì ấy làm việc rất tốt ở công ty mới, sức khỏe cũng tốt hơn trước đây nhiều.

Tuy vẫn không mấy để ý đến cô, nhưng cũng không đuổi cô ra khỏi cửa, mặc dù mặt lạnh lẽo, trước khi cô về còn đưa một ít rau cho cô, nói là do bà ngoại trồng, dì ấy một mình ăn không hết.

Phương Nghê mắt rưng rưng, vụng về dang tay ôm dì .

“Được rồi, đừng sến sẩm nữa, thực sự không chịu nổi cháu,” Lâm Tĩnh Thu đẩy cô ra.

Rồi tự thân tiễn cô đến ga tàu điện ngầm, luôn đứng tại chỗ nhìn theo cô rời đi.

Trở về Ngọc Uyên Đàm, cô dùng vân tay mở khóa cửa, đi vào bếp rửa một đĩa dâu tây.

Đàm Tắc vẫn đang xử lý công việc khẩn cấp ở công ty, ngày chủ nhật cũng không nghỉ.

Cô bé dâu tây ngồi trên sofa, lúc buồn chán mở TV.

Không có gì hay để xem, lật qua lật lại sau đó chuyển sang kênh tin tức, quả dâu tây vừa cầm lên thì khựng lại, rồi đặt xuống.

Tin tức đang đưa là một tin lúc 7 giờ sáng, địa điểm ở khu phố nhộn nhịp vòng ba quen thuộc, nữ diễn viên nổi tiếng vì lý do không rõ nhảy lầu tự tử, sau khi điều tra phía sau dính líu đến một mạng lưới lợi ích màu xám khổng lồ, một số nhân vật lớn cũng bị lôi kéo vào... Báo cáo không rõ ràng, mặt nữ diễn viên cũng được làm mờ.

Cô cảm thấy hoảng sợ, đổi kênh giữa chừng, khi tâm thần bất định muốn quay lại thì không hiểu sao chương trình đó đã bị gỡ bỏ, chuyển thành hình ảnh sọc vằn tạm thời không có chương trình phát sóng.

Hiển thị kênh hiện tại đang trong trạng thái ngừng phát sóng.

Bên tai truyền đến tiếng “tí tách”, Phương Nghê quay đầu, phát hiện trên kính là những vết mưa ngoằn ngoèo.

Không biết trời đổ mưa khi nào.

Trong phòng đủ nhiệt, do trời tối nên vẫn tạo cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo.

Như thể có thứ gì vô hình xâm nhập da thịt, theo dòng máu chảy ngược khắp cơ thể, khiến người ta lạnh toát.

Cô nhớ đến những lời Tông Trí Minh đã nói với cô ngày đó, về nguyên nhân cái chết của mẹ cô.

Sự thật rốt cuộc là gì, vẫn chưa thể biết, có lẽ như bụi bặm chôn dưới đất, mãi mãi không thấy ánh mặt trời.

Có lẽ bà ấy biết điều không nên biết, có lẽ bà ấy cản đường người khác, có lẽ bị người ta coi như quân tốt bị vứt bỏ... Cô không dám nghĩ tiếp.

Dưới sự va chạm nghiền nát của bánh răng khổng lồ, bà và Châu Niệm đều chỉ là tốt thí.

Hôm đó gần 7 giờ tối, Đàm Tắc vẫn chưa về.

Cô có linh cảm không lành trong lòng, vội vàng gọi điện cho anh.

Bên kia tiếng “tút tút tút” không hồi đáp, cô lại vội vàng gọi cho thư ký của anh, Trần Thái.

Kết quả cũng không có tin tức.

Phương Nghê chưa từng cảm thấy mình bối rối như vậy, cũng nhận ra đôi khi mình thực sự không giúp gì được cho anh, chỉ có thể trở thành gánh nặng.

Khi anh gặp chuyện, cần người giúp một tay, bản thân ngay cả hỏi thăm tin tức cũng không làm được.

Phương Nghê đội mưa bắt xe đến công ty anh.

Vì không có cuộc hẹn, nên không vào được.

Cô đành phải trở về.

Lo lắng như vậy ba ngày, cuối cùng cô cũng nhận được cuộc gọi từ thư ký Trần.

Trong điện thoại nói không rõ ràng, chỉ nói Đàm Tắc không sao, đợi việc bên này xử lý xong sẽ gọi lại cho cô.

“Anh ấy ở đâu?” Phương Nghê áp vào điện thoại bàn, lòng như lửa đốt, chỉ cảm thấy kiệt sức, không thể chịu đựng thêm nữa.

Trần Thái dừng lại một chút, dường như quay đầu xin chỉ thị.

Một lúc sau anh ta mới lên tiếng, bảo cô chiều nay ba giờ đến công ty.

Phương Nghê vội vàng bắt xe, chưa đến 2 giờ đã đến nơi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, mỗi khoảnh khắc đều là cực hình.

Cô thỉnh thoảng nhìn đồng hồ, kết quả phát hiện thời gian chỉ trôi qua vài giây so với lúc nãy.

Khi cô đang thất vọng, hoang mang đi đi lại lại trên bậc thang, tiếng giày da chạm đất vang lên từ góc đại sảnh.

Phương Nghê nhìn theo hướng âm thanh, lập tức thấy Đàm Tắc được vây quanh bởi vài người có vẻ là quản lý cấp cao, bên cạnh còn có một người trông giống luật sư.

Ba ngày không gặp như đã qua một thế kỷ.

Đàm Tắc gầy đi một chút, cằm có một vòng râu xanh nhạt, phong thái vẫn nhã nhặn tự tin, không thấy vẻ sa sút.

Phương Nghê nhịn không chạy đến khóc và ôm anh, đợi anh giải quyết xong mấy người bên cạnh, cô mới chạy đến ôm chầm lấy anh.

Vì cảm xúc quá kích động, cô thậm chí không nói được lời nào, chỉ có thể nức nở.

Cửa công ty không tiện nói chuyện, Đàm Tắc dìu cô vào xe, dặn tài xế quay về Ngọc Uyên Đàm.

Tài xế dạ một tiếng, xe khởi động.

Cảnh vật xung quanh không ngừng lùi lại phía sau, trái tim run rẩy hoảng sợ của Phương Nghê đã ổn định không ít.

Cô vẫn nắm chặt tay Đàm Tắc, sợ rằng nếu mình buông ra, anh sẽ buông tay.

“Em... em tưởng anh gặp chuyện?”

Đàm Tắc búng mũi cô, bật cười: “Anh có thể gặp chuyện gì chứ?”

Phương Nghê nhìn anh, cúi đầu gối lên đầu gối anh.

Đàm Tắc nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô từng chút một, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chăm chú cảnh đêm mờ mịt bên ngoài cửa sổ.

Cơn sóng gió này dường như tạm thời đã khép lại.

Nhưng Phương Nghê nhanh chóng phát hiện, chính cô đã tự cho là vậy.

Ba ngày sau, khi biết được từ miệng Chung Mi rằng sự việc của Tông Tỉnh Hiền có liên quan đến Châu Niệm, một số đầu mối hỗn loạn, không cách nào kết nối trong đầu cô, dường như đã được nối lại với nhau.

Trong trận khói lửa thầm lặng này, nhà họ Tông vốn được hái vòng nguyệt quế, bất ngờ dính vào một thân tanh tưởi. Với tư cách là trụ cột của nhà họ Tông, vị trí của Tông Tỉnh Hiền quan trọng biết nhường nào?

Giống như cây đổ khỉ tan, một số gia đình vốn có quan hệ với nhà họ Tông đều tránh xa, sợ bị lôi kéo vào, một số bộ phận quan trọng cũng nhân cơ hội này xáo trộn... Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Phương Nghê đã nhìn thấy cảnh tượng đại sự sắp đổ.

Chỉ có Tông Trí Minh, lệnh điều chuyển công tác mà ông ta đã xin từ mấy ngày trước đã được phê duyệt, vài ngày nữa sẽ chuyển đến Nam Kinh, từ sớm đã tách mình ra sạch sẽ.

Ông ta không phải dòng chính của nhà họ Tông mà chỉ là một đứa con nuôi, không ai quan tâm đến việc ông ta đi hay ở.

Hơn nữa lần này ông ta cũng đã lột một lớp da, gần như vứt bỏ hết ban cũ, con đường phía trước còn chưa biết.

Trước năm mới, một trận tuyết lớn rơi xuống.

Phương Nghê thức dậy vào buổi sáng, tầm nhìn toàn một màu trắng xóa tuyết phủ bạc khắp nơi.

Đường phố tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng, lầy lội khó đi, trước cửa có một số người tự phát đang xúc tuyết.

Hàng chuyển phát nhanh đến, cô ném hộp đóng gói đã mở ra trước cửa, những chiếc kẹp tuyết nhiều màu sắc được xếp lộn xộn trên bậc thang, tất cả đều là hình trái tim.

Khi đặt hàng cứ mong mỏi, hy vọng kịp ngày tuyết rơi để dùng đến, thật sự đến lúc này, lại thấy vô vị.

Cô khoác áo choàng ngồi trên bậc thang lạnh lẽo, thỉnh thoảng xoa đôi bàn tay nhỏ lạnh lẽo, ánh mắt trống rỗng.

“Sao một mình ngồi bên ngoài? Không sợ bị cảm sao?” Đàm Tắc từ phía sau ôm cô lên.

Động tác này quá bất ngờ, cô giật mình, bản năng muốn vùng vẫy, nhưng bị anh giữ chặt hơn, cánh tay như thép vững vàng khóa chặt cô.

Thân hình nhỏ bé của cô được anh ôm trong lòng, nhẹ nhàng nhấc lên rồi đặt xuống bậc thang cao nhất.

Trên người anh vẫn mặc áo len mỏng, từ trong phòng đi ra, trên người mang theo hơi nóng như rượu mạnh bốc hơi, lồng ngực vạm vỡ áp sát cô không còn kẽ hở.

Phương Nghê cảm thấy áp lực rất mạnh, hơi thở hơi nghẽn, như một chai chất lỏng sôi sục bị bịt kín lối ra.

Cô do dự quay đầu lại, không kìm được giơ tay vuốt ve đôi mày lạnh lùng kiên nghị của anh, ánh mắt mang theo nghi ngờ, không hiểu, dò xét.

Nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì.

“Sao vậy, nhìn anh như thế làm gì?” Đàm Tắc bật cười buông tay cô, chuyển sang nắm vào tay.

Nắm không nhẹ không nặng như vậy, đã có thể liên tục truyền sức mạnh cho cô.

Phương Nghê quay đầu nhìn chăm chú anh, lưng anh rộng lớn, sừng sững như núi cao, mắt mày bình hòa thẳng thắn, phong độ vẫn phong hoa tuyệt đẹp, tay rất tự nhiên buông bên hông.

Nhẹ nhàng bình thản đến mức dường như chỉ là chủ đạo một vở kịch.

Phương Nghê mới biết mình quá ngây thơ, người lớn lên trong gia đình như thế, làm sao có thể tùy tiện để người khác bắt nạt?

Đàm Tắc chưa từng là kẻ yếu, những bước nhường nhịn trước đây của anh đều là để đánh lừa đối phương, tìm kiếm cơ hội cho đối thủ một đòn chí mạng.

Cô tưởng anh muốn đối phó với Tông Chính, thực ra anh muốn là từ cột trụ của nhà họ Tông ra tay, rút củi đáy nồi, thực sự không để lại đường lui cho mình và đối phương.

Sau này gặp lại, e rằng sẽ là kẻ thù không đội trời chung.

Phương Nghê không biết nên nói gì, cô không thể chỉ trích điều gì, chỉ là có chút mất mát.

Cảnh ba người cùng đi trượt tuyết, Tông Chính nắm tay dạy cô trên sân tuyết, Đàm Tắc thờ ơ quan sát từ phía trên dường như vẫn là ngày hôm qua.

“Đây là em mua à?” Đàm Tắc dường như cũng cảm thấy không khí lạnh nahtj, cúi người chủ động cầm một chiếc kẹp tuyết màu hồng, lật qua lật lại trong lòng bàn tay một lúc, hỏi cô, “Dùng thế nào?”

Phương Nghê cũng cầm một chiếc màu vàng chanh, sau khi kẹp tuyết thì mở ra cho anh xem.

Tuyết trong kẹp đã bị nén thành hình trái tim.

Đàm Tắc đón lấy, giơ tay treo nó lên cây mai hoa ở cửa.

Ngọn mai mềm mại, lập tức bị treo cong xuống.

Gió nhẹ thổi qua, trái tim to lớn chao đảo như sắp rơi.

Phương Nghê không nhịn được đưa hai tay ra đỡ phía dưới.

Nhưng lắc lư rất lâu, trái tim tuyết vẫn không rơi xuống.

“Cái kẹp tuyết này nén khá chắc.” Đàm Tắc cười nói, lại giúp cô nén thêm mấy cái.

Có to có nhỏ, kích thước không đều, đều treo lên đầu cành, nhìn từ xa như những chiếc đèn lồng nhỏ treo lơ lửng.

Anh đứng dưới cây, bàn tay ngang nhiên lướt qua đỉnh trái tim.

Trái tim đó rơi xuống, dường như không chịu nổi sức nặng, rơi trên bậc thang, vỡ vụn thành bột mịn.

Ánh mắt anh khẽ biến, treo lơ lửng trên không một lúc lâu mới thản nhiên thu tay về.

Phương Nghê ngượng ngùng nói lảng: “Có lẽ là em nén không chắc.”

Đêm giao thừa, Phương Nghê không có việc gì, kết thúc khóa học liền ở trong biệt thự sưởi ấm.

Bên ngoài cửa sổ tuyết phủ đầy trời, gió thổi vào cửa kính phát ra tiếng sột soạt.

Ăn sáng xong, cô nhìn về phía cô giúp việc: “Anh ấy vẫn đang bận sao?”

Cô giúp việc nói: “Ở phòng sách đấy.”

Cô ngồi ở chỗ một lúc, rồi đứng dậy đi lên lầu.

Cửa phòng sách hé mở, qua khe cửa lọt ra ánh sáng vàng nhạt.

Cô đi đến cửa, từ góc nhìn này, vừa vặn thấy được góc bàn làm việc gỗ thật màu nâu, trên bàn le lói một chiếc đèn bàn cổ điển.

Đàm Tắc lật xem tờ báo bên cạnh, và đối chiếu với tin nhắn nhận được trên điện thoại, không có tin tức rõ ràng về Tông Chính.

Trong im lặng, anh châm một điếu thuốc, cụp mắt gấp tờ báo lại.

Làn khói xám trắng làm mờ đi đường nét của anh, gương mặt dần trở nên mơ hồ.

Lúc này, điện thoại reo lên.

Anh liếc nhìn, dập tắt thuốc và nhấc máy, đầu bên kia là sự im lặng hư vô.

“Ai vậy?”

Không ai trả lời.

Đàm Tắc thở nhẹ một hơi, lông mày kiếm khẽ nhướng, từ từ gập lại tập tài liệu bên cạnh, giọng điệu như chào hỏi bạn cũ: “A Chính, là cậu phải không?”

“Cậu nghĩ sao?” Bên kia cuối cùng lên tiếng.

Giọng Tông Chính lạnh lẽo tử khí, là một âm điệu bình lặng như nước chết, chỉ là, cuối câu mang theo chút mỉa mai vi diệu.

Đàm Tắc hơi cụp mắt, hơi tựa lưng vào ghế, gương mặt chìm vào một mảng u tối mơ hồ, cười một tiếng: “Dạo này vẫn ổn chứ?”

“Nhờ phúc của cậu.”

Đàm Tắc: “Đây không phải ý của tôi.”

Tông Chính cười.

Đàm Tắc không đáp.

Nghe anh ta nói: “A Tắc, từ khi nào cậu trở nên giả dối như vậy?”

Đàm Tắc thờ ơ: “Dù sao cũng từng là bạn bè.”

Tông Chính cười: “Bạn bè mà cậu hại tôi như vậy sao?”

“Cũng như nhau thôi.” Đàm Tắc cũng cười, thản nhiên đáp trả, “Chuyện của Phương Phác Hòa không liên quan gì đến cậu sao? Khi tôi gia nhập hội đồng quản trị Trung Nguyên, có bao nhiêu tiếng phản đối tôi, phía sau không có tay cậu sao? Đã đẩy sóng trợ gió bao nhiêu lần, chỉ là tôi không tính toán với cậu mà thôi.”

“Vậy thì bây giờ chúc mừng anh, giang sơn trong tay, toại nguyện. Chỉ là, dùng nhiều người vô tội làm bậc thang, lương tâm anh có yên không? Anh không tiếc lôi cả nhà họ Tông xuống nước, chỉ vì bố tôi cản đường anh?”

“Tông Chính, chỉ cần tham gia, không ai là vô tội cả.”

Tông Chính chỉ cười lạnh.

“Cuộc sống trốn trốn tránh tránh không dễ sống phải không? Có muốn trở về xem không?”

Bên kia im lặng, kẻ xa xứ bị nói trúng tâm sự.

Người phiêu bạt lang thang, không nơi nương tựa, trong mùa đông dài lạnh lẽo như thế này là khó chịu nhất, cũng là lúc phòng tuyến tâm lý yếu đuối nhất.

Nhưng anh ta cũng chỉ hoảng hốt một thoáng rồi tỉnh táo lại, Tông Chính cười lạnh: “Sao vậy, muốn giết tận giết tuyệt?”

Đàm Tắc mỉm cười, dường như không có sự ngượng ngùng sau khi bị vạch trần: “Tôi chỉ là quan tâm đến cậu thôi.”

Bên kia là một hồi tín hiệu bận dài.

Đàm Tắc mặt tối sầm gác điện thoại về máy.

Vài phút sau một cuộc gọi khác tiếp nối, là Trần Thái, tiếc nuối báo cáo với anh: “Bên đó nói, thời gian quá ngắn, không định vị được tung tích của anh ta.”

“Tôi biết rồi.” Đàm Tắc trấn tĩnh gác máy.

Khi Đàm Tắc xuống lầu, Phương Nghê đang ngồi trên sofa thẫn thờ.

Ánh lửa hồng trong lò sưởi chiếu rọi khuôn mặt xinh đẹp của cô, không hiểu sao vẫn hơi tái nhợt, như tuyết có thể tan đi chỉ với một hơi thở.

“Sao em ngồi đây?” Đàm Tắc nhận tấm chăn từ tay người giúp việc, đi đến khoác lên cho cô.

Ngón tay anh hơi lạnh, vô tình chạm vào da cô, Phương Nghê rùng mình, co người lại một chút.

Đàm Tắc cúi đầu nhìn chăm chú cô, vuốt ve khuôn mặt cô đầy trìu mến, ôm cô vào lòng: “Chiều nay anh không có việc gì, chúng ta đi dạo phố nhé.”

Phương Nghê gật đầu.

“Có tâm sự à?” Đàm Tắc nhận ra sự bất thường của cô, nắm lấy bàn tay trắng ngần.

Phương Nghê lắc đầu: “Không có gì. Có lẽ là thời tiết không tốt, tâm trạng cũng không vui lên được.”

Ánh mắt Đàm Tắc hướng ra ngoài cửa sổ, bầu trời mây xám thấp trùng, tuyết rơi dày, thành phố bị bao phủ trong một màn mù mịt, tầm nhìn rất thấp.

Giống như phủ một lớp lọc dày đặc, xa hơn nữa không nhìn rõ được.

“Thôi đi, đường sá cũng không tốt.” Sau đó Phương Nghê nói, có vẻ hơi chán nản.

Đàm Tắc có thể cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của cô, đại khái cũng biết cô đang nghĩ gì, mặc dù cô không nói.

Anh im lặng một lúc, mắt mày rãn ra cười nói: “Vậy gói bánh bao nhé.”

“Em không phải nói, năm nay Tết anh sẽ gói bánh bao cho em ăn sao?”

Khi Phương Nghê đang suy nghĩ chậm chạp, anh cúi người xuống, nâng mặt cô lên hôn.

Phương Nghê trái tim rung động, theo bản năng túm lấy vạt áo anh.

Anh hôn mạnh mẽ, cô chỉ có thể bị ép nghiêng về phía sau, bị anh đè lên sofa.