Chương 59: Hai năm

Mùa đông năm nay đến sớm hơn mọi năm, sau Giáng sinh, ngày Tết đã gấp gáp kéo đến.

Từng phút từng giây như đang chạy đua tiến độ.

Nhưng những người qua lại trên phố với nụ cười rạng rỡ, trong lòng có thực sự vui không?

Quan hệ quốc tế và tình hình kinh tế đều không tốt, tháng trước Đông Bắc còn xảy ra một chuyện lớn, quan hệ các bên đều căng thẳng, có lẽ mọi người cũng cần chút không khí vui Tết để xua tan tâm trạng u ám.

Năm mới, hy vọng mới.

Sau khi đêm xuống, toà nhà cao tầng và khu vực đối diện lần lượt sáng đèn, đèn xe như dệt, rực rỡ như dải ngân hà nghiêng. Dưới vạn ngàn ánh đèn trang trí, đêm Bắc Kinh vừa bận rộn vừa tiêu điều.

Đàm Tắc ký xong một công văn, đứng lâu trước cửa kính sàn.

Trong phòng tối om, đặc biệt yên tĩnh.

Thế giới ngoài cửa sổ như chiếu phim câm, loại phim cũ không tiếng.

Tử Hoằng Tế đợi quá lâu, cuối cùng không nhịn được gõ cửa: “Bên nhà đến giục rồi, cậu định khi nào về?”

Ý là đừng để mọi người đợi anh, một là bất lịch sự, cho người khác cớ để chỉ trích.

Dù sao lão gia mừng thọ, bao nhiêu nhân vật lớn ở Bắc Kinh phải đến dự?

Hai là đến muộn lộ vẻ yếu đuối, ảnh hưởng đến anh càng không tốt.

Trước đây vì chuyện Tông Chính, bao nhiêu người hạ bệ anh, đều xem trò cười của anh, giờ khó khăn lắm mới dẹp yên, vẫn có không ít tiếng nói bi quan, nói anh dựa vào gia tộc che chở thoát tội, điều đi ngoài là tâm hư, tránh sóng gió, sau này không bao giờ trở lại được nữa.

“Quà chuẩn bị chưa?” Đàm Tắc hỏi.

“Đều chuẩn bị xong rồi.”

Đàm Tắc ấn huyệt mi tâm, vớt lấy áo khoác: “Đi thôi.”

Xe đi vòng quanh vành đai ba phía đông mới đến vành đai hai.

Cửa phía đông đã có lính gác, hôm nay trong hẻm đặc biệt yên tĩnh, nhìn trận thế này Đàm Tắc biết lần này người đến không ít, dưới cây hòe trước cửa đỗ đầy xe các loại, không thiếu biển số đặc biệt.

Bình thường khó gặp hôm nay như đi bán buôn.

Gọi người biết chuyện đến xem một chuyến, chắc chắn phải trợn mắt.

Khi Đàm Tắc vào sân đã gặp Uông Trần, vị lão nhân theo bên lão gia mấy chục năm này nhíu mày, dẫn anh vào cửa chuỳ hoa, đi về phía tây hoa sảnh, hạ giọng: “Sao đến muộn thế? Trong sảnh đã ngồi đầy, chỉ đợi cậu.”

Vừa nói vừa quan sát sắc mặt anh, thở phào nhẹ nhõm.

Đàm Tắc không như ngoài truyền đồn với khuôn mặt chán nản, thần sắc trấn định bình ổn, y phục hình dáng cũng đoan trang.

Đàm Tắc cười: “Chú Uông, cháu không sao.”

Trong sảnh quả nhiên tiếng cười nói không dứt, già trẻ sum họp một đường. Chỉ là, không biết bao nhiêu là thật lòng bao nhiêu là đến xem trò cười?

Tình hình Bắc Kinh vốn luôn thay đổi, thăng trầm thấy gió đổi buồm là chuyện thường.

May mà địa vị của bố anh vững chắc, bề ngoài những người này đúng là thật lòng đến mừng.

Đàm Tắc vào cửa, trước hết gọi một tiếng “ông nội”, mới lần lượt theo thứ bậc xưng hô “chú bác”, không sót một người.

Anh trí nhớ tốt, thường tuy chuyện vặt nhiều nhưng xử lý ngăn nắp, nhớ như in.

Trong sảnh vốn náo nhiệt hơi im lặng chút, mỗi người mang tâm tư, nhưng nhanh chóng lại náo nhiệt như nước sôi.

Đàm Tắc không có tâm trạng nghe một lúc, xã giao vài câu rồi rời đi, cảm thấy chán phèo.

Gần 9 giờ, Uông Trần đến viện phía tây tìm anh, nói lão gia gọi.

Đàm Tắc đáp một tiếng lên gác.

Tầng hai, lão gia đang viết chữ, Đàm Viễn Sơn ngồi bên mài mực cho ông.

Khi Đàm Tắc lên lầu, hai cha con nhìn nhau, Đàm Viễn Sơn đưa thỏi mực cho anh.

Lão gia chưa đặt bút, chỉ cười một tiếng: “Bảo con mài mực cũng lười, mấy năm nay đứng càng cao, tâm khí càng lớn.”

“Bố nói gì vậy.” Đàm Viễn Sơn nói, “Con cho nó cơ hội. Bố nói với nó đi, lời con nó không nghe.”

Ông lui ra, Đàm Tuấn Niên mới thẳng người, đặt bút lên nghiên, hoà nhã cười: “Lời bố cháu cũng có lý, chuyện gần đây của cháu, truyền đồn quá khó nghe, đến cả nó cũng bị ảnh hưởng.”

“Miệng mọc trên người khác, con cũng không có cách. Cây ngay không sợ chết đứng, những người vốn đã không hợp, xem trò vui, đi giải thích người ta cũng chỉ nói cháu tâm hư, không cần thiết.”

“Nói thì thế, nhưng cháu thực sự không định làm gì để cứu vãn ảnh hưởng à?”

“Không cần, thời gian sẽ chứng minh tất cả.” Ánh mắt anh kiên định, không phải giả vờ hùng hổ.

Đàm Tuấn Niên nhìn anh một lúc, vẫy tay: “Cháu tự có chính kiến là tốt, ra ngoài đi.”

Thế là bỏ qua, hoàn toàn để anh tự quyết định.

Anh đứng im một lúc, nói một tiếng “cảm ơn ông”, chân thành.

Thấy anh cuối cùng đã bỏ xuống lớp phòng bị, lão gia không vui: “Đừng như con nhím toàn thân gai nhọn, ông và bố con, rốt cuộc vẫn mong điều tốt cho cháu. Cháu à, tính khí cũng nên kiềm chế lại, cả ngày chọc giận bố cháu, cũng may nó không so đo với cháu.”

Đàm Tắc nói: “Ông sao càng ngày càng sướt mướt vậy?”

Đàm Tuấn Niên chộp bút ra vẻ muốn đánh cháu, Đàm Tắc mới cười tránh ra: “Được rồi, ông đuổi cháu rồi, cháu đi đây, không ở đây chướng mắt ông nữa.”

Bữa tối cả nhà ăn cùng nhau, toàn người nhà, những người đến chúc mừng đã đi từ lâu.

Trên bàn ăn hiếm khi hòa thuận, ngay cả Diệp Thanh Từ cũng không tìm cớ làm phiền.

Đàm Tắc ăn xong thì để đũa xuống chào tạm biệt, chuẩn bị rời đi.

“Ăn xong là đi? Quy tắc của con đâu?” Diệp Thanh Từ quát, cuối cùng lạnh mặt.

Đàm Tắc vẻ mặt như thường chào tạm biệt bà, bình lặng vô gợn: “Công ty còn việc.”

Nhìn anh đi xa, Diệp Thanh Từ trong lòng bực bội, biết anh đang giận dỗi với mình.

Mối quan hệ mẹ con vốn đã lạnh nhạt, chuyện bà đi tìm Phương Nghê cuối cùng là cắm một cái gai trong lòng anh, càng làm sâu sắc khoảng cách này.

Đàm Tắc ăn cơm xong trở về công ty đã là đêm khuya.

Trên đường Diệp Thanh Từ gọi cho anh hai cuộc điện thoại anh đều không nhận, phiền lòng để điện thoại chế độ im lặng, ném vào ghế sau.

Anh tự rót cho mình ly nước, trở về sau bàn làm việc tiếp tục xem tài liệu.

Một lúc sau Tử Hồng Tế khó xử đến báo cáo: “Phu nhân đến, nhất định muốn gặp anh.”

Đàm Tắc nhíu mày: “Cho bà ấy lên đi.”

Giây sau cánh cửa đã bị người từ ngoài đẩy vào, Diệp Thanh Từ sắc mặt không tốt ngồi xuống ghế đối diện anh, âm dương quái khí: “Mẹ ruột muốn gặp con, cũng phải thông báo à? Ngài Đàm, uy thế ghê gớm thật.”

Đàm Tắc thở dài, cúi đầu tiếp tục sắp xếp tài liệu, giọng điệu không đổi một chút: “Mẹ có giận trong lòng, thì ra quảng trường chạy vài vòng đi, đừng đến đây mà phát tác. Con không phải bố, việc còn nhiều lắm, không có thời gian nhàn rỗi chiều chuộng mẹ, tệ nhất thì đi tìm cậu ấy, hoặc tìm chú Phó.”

Diệp Thanh Từ giận không thể kìm nén: “Tốt lắm, ta thật là nuôi được một đứa con trai tốt!”

Chuẩn bị một bụng lời khổ tâm khuyên nhủ không có cơ hội nói ra, bà giận dữ đứng dậy định đi.

Đàm Tắc bỗng lên tiếng gọi bà lại: “Mẹ chờ một chút.”

Diệp Thanh Từ lạnh lùng quay người.

Lại phát hiện, ánh mắt Đàm Tắc cũng lạnh giá, đáy mắt bình tĩnh ẩn chứa sự tàn khốc.

Bà chưa kịp mở miệng, một tập tài liệu đã ném trước mặt bà, xếp lộn xộn chất đống trước mặt bà.

“Cái gì vậy?”

“Xem đi.” Đàm Tắc chỉ nói vậy, cúi đầu châm một điếu thuốc.

Diệp Thanh Từ cau mày lật một lúc, giận dữ ném hai tờ lại cho anh.

Nhưng giấy mềm mỏng manh, ném lên không trung đã nhẹ nhàng rơi xuống.

“Đó là cậu nhỏ của con mà...” Diệp Thanh Từ vừa kinh vừa giận, “Con vì một đứa con gái, thật sự dầu muối không ăn rồi à? Con lại đe dọa mẹ, con...”

“Đề phòng trước thôi, mẹ đừng trách con.” Đàm Tắc không giống như muốn cãi nhau với bà, chỉ thở ra một hơi khói, hòa nhã nói, “Mẹ mà động vào người phụ nữ của con, con sẽ giết em trai mẹ, lời đã nói rõ ở đây, mẹ xem tính sao.”

Diệp Thanh Từ hồi lâu mới cười một tiếng: “Tốt, không hổ là con trai tốt của ta. Nếu con nhất nhất cố chấp, con tự xem tính đi, ta lười quản nữa. Con thật sự nghĩ con còn có thể cùng com bé đó ở bên nhau sao? Tiền đồ cũng không cần à?”

“Con không nghĩ vậy.” Đàm Tắc ngẩng đầu hỏi bà, “Mẹ và bố là hôn nhân liên kết, tự nhiên không hiểu. Mẹ có biết cảm giác yêu một người không? Gần thì sợ, xa thì lo lắng, không nhìn thấy lòng lại nhớ, dù sau này không gặp lại, cũng mong cô ấy tốt. Cảm giác này mẹ hiểu không?”

“Nếu mẹ còn coi con là con trai, đừng đi làm phiền cô ấy nữa. Đây không phải đe dọa, là thỉnh cầu.” Nói đến cuối cùng, anh đã như mất hết sức lực.

Diệp Thanh Từ ngẩn ngơ nhìn anh, hồi lâu không nói nên lời.

Bà chưa từng nghĩ, đứa con trai kiêu ngạo, không để lộ vui buồn của mình lại nói ra những lời như vậy.

Lệnh điều chuyển của Đàm Tắc ban xuống không công khai ra ngoài, Phương Nghê vẫn biết được từ những dấu hiệu nhỏ trên mạng xã hội.

Chỉ riêng Đàm Nghệ một người đã liên tục đăng ba ngày tin liên quan, sợ cô không biết vậy.

Sau năm mới, Đàm Nghệ còn rủ cô ăn cơm: “Chị có đi tiễn anh ấy không?”

Tay Phương Nghê cầm cà phê dừng lại, biểu cảm hơi lúng túng: “Chị đi thích hợp chứ?”

“Có gì không thích hợp?” Biểu cảm cô nàng ngây thơ trong sáng, dường như không hiểu vì sao cô không thể đi tiễn.

“Chị và anh ấy đã chia tay rồi.” Phương Nghê nhẹ giọng giải thích cho cô ấy.

Trong thế giới quan của Đàm Nghệ dường như không có gì là đáng kiêng kỵ.

“Chia tay rồi không thể làm bạn sao?” Cô ấy chớp chớp mắt, “Chị đi tiễn anh ấy thì sao?”

“Không thích hợp.” Phương Nghê không có cách giải thích rõ ràng với một cô gái có thế giới quan, tính cách khác biệt.

“Được thôi.” Cô gái nhỏ chán nản nhún vai, “Không hiểu nổi các người.”

Phương Nghê thầm nghĩ, tôi cũng không hiểu nổi cô tiểu thư nhà các cô, luôn luôn phóng khoáng như vậy, hoặc có thể nói, vô tâm vô phổi.

Ngày Đàm Tắc đi cô cũng không đi tiễn, thậm chí không hỏi thăm anh đi chuyến xe nào.

Chỉ vào ngày mùa đông lạnh lẽo đó đi một chuyến chùa Giới Đài, quỳ lạy cầu nguyện cho anh.

Ngày đó trời trong quang mây tạnh, cô chen chúc trong dòng người như chiếc thuyền nhỏ, khó khăn tiến về phía trước.

Đi đến nửa đường cũng muốn bỏ cuộc, cảm giác bực bội và bất lực khi đứng giữa biển người không tiến không lui được, chỉ có trải nghiệm mới hiểu.

Nhưng trong lòng cô luôn có niềm tin, thúc đẩy cô cố gắng di chuyển về phía trước.

Đây là lần đầu tiên cô kiên trì làm một việc như vậy, chỉ vì một hy vọng mong manh.

Như thể chỉ cần hoàn thành, cắm cây nhang mảnh yếu kia vào lư hương, là có thể phù hộ anh về sau bình an.

Bất kể thật hay giả, trong khoảnh khắc này, yêu hận đều đã lắng xuống.

Cô quỳ xuống thành tâm cầu nguyện cho anh, vẽ dấu chấm hết cho nửa cuộc đời dạt trôi này.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Sau khi sang xuân, công việc của Phương Nghê cũng đi vào quỹ đạo, cô vốn định ở lại Bắc Kinh theo lịch trình đã định an bài có thứ tự.

Tháng ba năm đó xảy ra một chuyện.

Một đập lớn ở căn cứ thành phố H sụp đổ vì một trận lũ lụt đặc biệt lớn, gây ngập lụt các làng xóc xung quanh ở mức độ khác nhau, sau này truy trách đến bộ phận công trình của đơn vị thầu, sau một loạt thao tác, người ngoài lề không liên quan mấy như Lâm Tĩnh Thu cũng bị truy trách.

Phương Nghê vốn muốn tìm Ngụy Thư Bạch can thiệp, sau cùng vẫn không đi.

Đúng lúc Nhạc Bình Lương đến tìm cô, hai bên đạt được thoả thuận, cô chuyển đến Nam Kinh.

Khoảng thời gian mới đến Nam Kinh làm việc, Phương Nghê rất khó thích nghi.

Khí hậu Nam Kinh và Bắc Kinh khác biệt lớn, mưa nhiều, đặc biệt là mùa xuân hạ, mùa mưa dầm càng oi bức đến mức cô chịu không nổi.

Trước đây thấy Bắc Kinh quá khô, so sánh hai nơi mới thấy kiểu thời tiết kia tương đối dễ chịu hơn.

Trong hai năm ở Nam Kinh, cô không cố ý đi dò la về Đàm Tắc, nhưng một số chuyện vẫn không tránh khỏi truyền đến tai cô.

Danh tiếng của anh đang dần tốt lên, từ hai năm trước bị phỉ báng, kín đáo rời đi đến dần vãn hồi cục diện và uy tín, thời gian thực sự chứng minh được nhiều điều.

Đối với những lời công kích anh, anh chưa bao giờ tranh cãi, chỉ dùng hành động chứng minh.

Tận tâm tận lực trong sự nghiệp, xử lý quan hệ nhân tế cũng tốt, người một khi đứng càng cao, xung quanh tự nhiên ít tiếng nói bất hoà.

Phương Nghê đối với điều này cảm nhận sâu sắc.

Hai năm đó cô sống cũng khá thuận lợi, sự nghiệp phát triển tốt.

Điều duy nhất không thuận là cuộc hôn nhân Tông Trí Minh định cho cô.

Đối phương họ Triệu, tên Triệu Đình Việt, cô chưa từng gặp anh ta, nghe nói là một công tử bột khó gần.

Quyết định về Bắc Kinh chỉ trong hai ngày để gặp mặt, cô khá phức tạp trong lòng.

“Chắc chắn là bố đẻ, lại định cho chị một cuộc hôn nhân thế này? Người họ Triệu này là một công tử hoa hết sức.” Đàm Nghệ hôm đó đến tìm cô, nghe xong đều kinh ngạc.

“Không sao, dù sao sớm muộn gì cũng huỷ.” Phương Nghê cười với cô, không mấy để tâm.

Bàn bên cạnh có tiếng truyền đến, một người nói: “Bố cậu thật định cho cậu cuộc hôn nhân này? Tôi nghe nói tiểu thư nhà Tông này từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, man rợ và thô lỗ, lễ nghi quy củ gì cũng không có. Mà tính cách còn...”

Lời sau úp mở, không nói tiếp.

Người kia lại nhã nhặn cười đáp lại, giọng điệu lười biếng thản nhiên: “Tính cách thế nào?”

Giọng điệu đó, thực không mấy quan tâm.

Phương Nghê và Đàm Nghệ cùng quay đầu, phát hiện là một người đàn ông rất cao lớn, ngồi nghiêng về phía họ, mặc bộ đồ đua xe, vai rộng lưng dày, ngồi thong thả.

Anh ta hơi khép mắt khuấy cà phê trong cốc, khóe môi mang chút nụ cười khách sáo lười nhác, vừa không quá nhiệt tình cũng không tỏ ra quá qua loa.

Rõ ràng là vẻ ngoài thanh tú tao nhã, nhưng bẩm sinh khuôn mặt lạnh nhạt, như một phong cách không quan tâm gì cả, đôi mắt lại đặc biệt sâu thẳm, tâm tư có phần trầm trọng.

Phương Nghê có chốc lát hoảng hốt.

Vì khí chất người này nhìn sơ có phần giống Đàm Tắc.

Chỉ là cảm giác phóng khoáng hơn, tính trật tự trên người Đàm Tắc mạnh hơn, tuổi tác dường như cũng chưa đến ba mươi.

Phương Nghê và Đàm Nghệ nhìn nhau, đều cảm thấy mình bị ám chỉ.

Nhưng cũng không muốn dính líu, không thể vì chuyện này mà so đo, cô cầm cà phê phục vụ đưa lại định đi, khi đi qua lại bị thanh niên bàn kia chặn lại.

“Cà phê của tôi sao? Sao muộn thế?” Đối phương thẳng thắn vươn tay về phía cô.

Phương Nghê sửng sốt, mới phát hiện quán này phục vụ không có đồng phục thống nhất, đối phương rõ ràng nhầm cô thành phục vụ.

“Đứng ngẩn ra làm gì?” Trần Duệ Chí trừng mắt, vẫy tay, ra hiệu cô đưa cà phê cho anh ta.

Phương Nghê không nói nên lời, vừa định mở miệng anh ta đã giật lấy, mở nắp uống một ngụm, nhíu mày: “Đã bảo thêm nhiều đường rồi, sao đắng thế này? Đổi cho tôi một cốc đi, cô gái.”

Phương Nghê đều bất lực, quay người lấy mấy gói đường ném trước mặt anh ta: “Thêm đi, anh muốn thêm bao nhiêu thì thêm. Chỉ là nhắc anh một câu, ăn quá nhiều đường dễ hói đầu, đặc biệt là nam giới trên ba mươi tuổi.”

Trần Duệ Chí há hốc mồm nhìn cô và Đàm Nghệ cùng đi xa, hai người bước chân nhẹ nhàng.

“... Tôi đắc tội cô ta à?” Trần Duệ Chí mãi lâu mới nhìn Triệu Đình Việt đối diện, “Cô gái bây giờ tính khí đều lớn thế sao? Còn nữa, tôi trông đã trên ba mươi sao? Có già thế không? Tôi qua năm mới ba mươi!”

Triệu Đình Việt cười khẽ không nói, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.

Đây là lần đầu anh gặp Phương Nghê, không thể nói ấn tượng sâu sắc, nhưng khi cô quay đầu với vẻ kiêu kỳ khinh thường vẫn có chút thu hút.

Tối về Bắc Kinh, anh đến khu nhà tập thể thăm bố.

Nơi Triệu Sùng Đức ở, trước đây là doanh trại thời nhà Thanh, sau cải tạo thành vậy, nhưng quy cách tổng thể không đổi, trong viện một hàng liễu rủ, sau thu là cành nhánh trơ trụi tiêu điều.

Hai nhân viên hậu cần đang nhặt lá rụng dưới gốc cây, thấy anh ta đều cười chào hỏi.

Anh ta cũng cười gật đầu đáp lại, phép tắc của công tử thế gia chu đáo đầy đủ, sau đó thu lại nụ cười bước nhanh vào một tiểu viện phía đông.

Anh ta vốn không phải người thích giao tiếp, ngoài những dịp cần khách sáo, khó có thể đưa ra nụ cười.

“Bố.” Anh gõ cửa bước vào.

“Sao có thời gian đến đây?” Triệu Sùng Đức đang xem một công văn, trên sống mũi đeo kính dày, thấy anh gấp lại cười một cái, bảo thư ký pha trà cho anh.

Trong phòng ấm áp, anh chỉ mặc một chiếc áo len cashmere màu xám.

Bố anh lớn tuổi xương khớp thường xuyên đau, dù là làm việc hay nơi ở, vào thu đều phải bật máy sưởi.

“Được rồi, mấy thứ trà của bố, con không quen uống.” Anh tự tìm một chỗ ngồi xuống, “Con đến chỉ để hỏi bố một chuyện.”

Hai bố con quan hệ hòa thuận, gặp mặt riêng rất thoải mái.

“Chuyện gì?” Triệu Sùng Đức mở nắp nhấp một ngụm trà.

Triệu Đình Việt nói: “Nghe nói bố đã định cho con một môn hôn sự.”

Triệu Sùng Đức “ừm” một tiếng, không ngẩng đầu, chờ phần sau của anh.

Triệu Đình Việt mới nói: “Bố đây không phải hại con sao? Nhà họ Tông hiện tại là tình trạng gì, bố rõ hơn con.”

Triệu Sùng Đức liếc anh ta một cái, nhìn ý nghĩa sâu xa: “Từ khi nào con cũng học cách ngợi cao đạp thấp? Lạc đà chết gầy vẫn to hơn ngựa, vả lại Tông Trí Minh là con người tinh hoa, có thể trong tình huống đó một mình ở Nam Kinh tạo dựng tiếng tăm, có thể là loại dễ chọc sao? Con học nhiều từ ông ta, không có hại.”

“Chỉ vậy thôi, bố đã bán con trai mình?”

Triệu Sùng Đức tháo kính lão, khinh thường: “Bán gì chứ? Hai ngày này tiểu thư đó về Bắc Kinh, con đi gặp xem, không vừa ý thì thôi.”

Triệu Đình Việt ứng một tiếng: “Chỉ chờ câu này của bố thôi.”

Quay người bước ra ngoài.