Chương 27:

Trình Việt nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng trong mắt người ngoài, cô trông giống như đã ngất đi.

Trong bóng tối, Trình Việt thấy rất nhiều người, rất nhiều chuyện.

Có những kỷ niệm từ thuở nhỏ của cô, khi cô nghịch ngợm, dẫn đầu một nhóm bạn nhỏ quậy phá. Sau đó, cô bị người trong nhà giáo huấn phải trở thành một tiểu thư khuê các, không được chuyện gì cũng làm đầu tàu. Dù muốn làm gì, cô cũng phải để người khác thực hiện, còn bản thân phải là người đứng sau chỉ đạo.

Tính cách và cách suy nghĩ của Trình Việt có thể nói là đã bị uốn nắn từng chút một qua sự giáo dục của gia đình, nên tất nhiên chẳng bao giờ có khoảnh khắc nào để cô buông thả bản thân.

Trình Việt nhớ rằng, Tề Tuệ Tâm từng nói với cô rằng, thực ra hầu hết mọi người sống trên đời này đều chưa từng thật sự được tự do. Trong xã hội, con người phải tuân theo các quy tắc xã hội, không thể cứ sống theo ý mình.

Mỗi ngày, Trình Việt đều nghe người khác truyền dạy những lý lẽ này cho cô. Cô vừa khinh thường, nhưng đồng thời vẫn phải gật đầu, tỏ vẻ đã tiếp thu, đã hiểu.

Không ai từng nhận ra sự phản kháng của cô.

Con đường mà cô đi không có điểm dừng, trước mắt chỉ toàn là bóng tối.

Cho đến ngày hôm đó, cô đột nhiên nghe thấy tiếng hát của một người giữa bóng tối. Đó không phải là kiệt tác kinh điển, cũng không phải bản nhạc thức tỉnh lương tri con người trong thời chiến, chỉ đơn giản là một bài hát cũ được truyền tụng qua nhiều thập kỷ.

Cô nghe thấy, như thể trong bóng tối đã có một người đồng hành, đi trên con đường ấy cũng không còn quá tẻ nhạt.

Chính khoảnh khắc đó, Trình Việt buộc phải thừa nhận, nghệ thuật có sức mạnh kỳ diệu, dù là âm nhạc hay hội họa, chúng đều là nguồn an ủi tinh thần khi con người rơi vào tuyệt vọng.

Bên tai cô một lần nữa vang lên giai điệu ấy, giọng hát ấy.

Cho đến khi mí mắt cô khẽ động, tay bỗng bị ai đó nắm lấy.

Cô tỉnh dậy.

“Trình Việt.”

Người nắm tay cô, gọi tên cô.

Ý thức của Trình Việt dần trở lại, cô nghe thấy giọng nói quen thuộc, nhưng đó không phải giọng của người đã hát, mà là của Hạ Ngôn.

Trình Việt mở mắt, không vùng vẫy, chỉ đưa mắt nhìn quanh nơi xa lạ. Lúc này cô không còn ở quán bar nhỏ nữa mà đang nằm trong phòng bệnh của một bệnh viện tư nhân.

Cô từng nằm ở bệnh viện này, và cô nhớ rõ cách bố trí của căn phòng.

Trình Việt thu lại ánh mắt, nhìn về phía Hạ Ngôn đang ngồi bên giường, khẽ hắng giọng rồi nói: “Tôi chỉ bị cảm thôi, sao cậu lại đưa tôi đến đây?”

Giọng cô rất khàn.

Hạ Ngôn nhanh chóng đi về cuối giường, nâng phần trên của giường lên, sau đó rót nước ấm cho cô và đáp: “Cậu không phải chỉ là bị cảm thông thường. Ngay cả ở nơi lạ lẫm cậu cũng có thể ngất đi. Nếu tôi không đưa cậu đến đây, chẳng lẽ lại để cậu ở đó?”

Trình Việt đón lấy cốc nước bằng một tay, nhìn sang tay kia đang truyền dịch, không nói thêm gì. Cô uống nửa cốc nước rồi hỏi: “Ai biết chuyện này nữa?”

Hạ Ngôn đáp: “Tôi không nói với người nhà cậu, nhưng bác sĩ ở đây nhận ra cậu. Họ có nói hay không thì tôi không rõ.”

Trình Việt liếc nhìn Hạ Ngôn một cái, thở dài trong im lặng.

Không lâu sau, người nhà Trình Việt đến.

Trình Việt nở một nụ cười gượng, an ủi Tề Tuệ Tâm, giả lả với Trình Trung Nguyệt, rồi quay sang Hạ Ngôn đang đứng ngoài rìa, nói: “Hạ Ngôn, cảm ơn cậu về chuyện hôm nay.”

Trình Trung Nguyệt như vừa mới chú ý đến sự hiện diện của Hạ Ngôn, quay người lại, rồi nhanh chóng nở một nụ cười.

Tề Tuệ Tâm tiễn Hạ Ngôn ra khỏi phòng bệnh, cùng đi một đoạn đường ngắn, và hỏi rõ sự tình.

Hạ Ngôn chỉ nói, anh hẹn gặp Trình Việt ở một quán bar nhỏ, không biết Trình Việt bị cảm nặng, cũng không ngờ khi nói chuyện được nửa chừng, cô lại ngất xỉu.

Khi Tề Tuệ Tâm quay lại phòng bệnh, Trình Trung Nguyệt đã rời đi, còn Trình Việt thì đang nhìn về phía cửa sổ.

Tề Tuệ Tâm dọn dẹp đơn giản, rồi nói với Trình Việt rằng việc này chưa báo cho ông bà, sợ họ lo lắng mà sinh bệnh. Bà cũng đã hỏi qua bác sĩ, đúng là chỉ là cảm lạnh, may mắn không có vấn đề gì khác.

Trình Việt không đáp lại.

Cho đến khi Tề Tuệ Tâm ngồi xuống và nói: “Trước đó con gọi về nhà chỉ nói là mũi nghẹt, họng không thoải mái. May mà Hạ Ngôn báo cho chúng ta.”

Trình Việt hạ giọng: “Cậu ấy chỉ lo lắng quá thôi. Con chỉ mệt, nên ngủ một lát trong phòng riêng ở quán bar.”

Tề Tuệ Tâm không đồng tình: “Không phải chỗ của mình, sao con có thể yên tâm như vậy?”

Trình Việt khẽ cười: “Đó là quán bar của bạn Thiệu Bắc Xuyên, ông chủ ở đó cũng khá tốt.”

Tề Tuệ Tâm hé môi, rồi thở dài.

Vài giây sau, Tề Tuệ Tâm hỏi: “Con còn nhớ đến cậu ấy không?”

Trình Việt lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Con cũng không rõ nữa.”

Cô từng nghĩ mình sẽ rất nhớ, nhưng đôi khi lại thấy cũng không đến nỗi. Cô nghĩ mình sẽ không nhớ, nhưng khi mệt mỏi, cần có chút không gian để thở, thì nỗi nhớ lại trở về.

*

Dưới sự kiên quyết của Tề Tuệ Tâm, Trình Việt đã nghỉ ngơi tại bệnh viện suốt ba ngày.

Trong ba ngày này, Hạ Ngôn đến thăm cô hai lần. Một lần để thông báo về việc ở trường, lần kia chỉ là trò chuyện vu vơ.

Thật ra, Trình Việt nhận ra rằng lần thứ hai Hạ Ngôn đến, anh có điều muốn hỏi, hoặc muốn thăm dò. Đó là câu hỏi mà anh đã đặt ra trước khi cô nhập viện hôm ấy — “Cậu dường như có chút thù địch với ông ta?”

“Ông ta” ở đây chính là Hạ Chi Xuyên.

Mặc dù Trình Việt nhận thấy sự nghi hoặc của Hạ Ngôn, nhưng cô không vạch trần, cũng chẳng có ý định giải thích.

Đúng vậy, cô có thù địch với Hạ Chi Xuyên, nhưng đó là chuyện của riêng cô, không liên quan đến người khác.

Tuy nhiên, khi đối phó với Hạ Chi Xuyên, cô cũng không ngại hợp tác với người khác, hoặc đẩy một người có mối thù lớn hơn với Hạ Chi Xuyên ra trước để loại bỏ hòn đá cản đường này.

Sự thù địch của cô được che giấu rất sâu, trước mặt mọi người cô chưa từng để lộ dù chỉ một chút, đôi khi chính cô cũng suýt quên mất điều đó.

Ngày hôm ấy, sau khi Hạ Ngôn rời đi, Trình Việt bước ra khỏi phòng bệnh, đi dạo quanh khu vườn.

Cô không mang theo điện thoại, chỉ muốn ở một mình, không bị quấy rầy bởi bất kỳ thông tin nào, ở một nơi không ai biết cô là ai, để một mình suy nghĩ.

Mỗi ngày, Trình Việt đều dành khoảng mười phút ngồi ở khu vườn.

Chỉ là vào ngày cuối cùng này, trời không chiều lòng người. Chiếc ghế dài mà cô thường ngồi đã có người khác chiếm mất.

Đó là một người đàn ông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, thân hình cao gầy, rắn rỏi, vai rộng đủ để chống đỡ bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình. Bên ngoài anh còn khoác thêm một chiếc áo khoác cashmere nam, lúc này đang vắt chân, gọi điện thoại.

Trình Việt liếc qua khuôn mặt nghiêng của anh ta, anh ta đeo kính gọng đen, đôi mắt hơi nheo lại, cô không nhìn rõ biểu cảm của anh ta, chỉ cảm nhận mơ hồ rằng bầu không khí xung quanh người đàn ông này toát ra sự khó chịu rõ rệt.

Trình Việt không có hứng thú nghe một người đàn ông lạ mắng người trong điện thoại, vừa đến gần đã vòng qua, như thể chỉ tình cờ đi ngang qua, bước chân chậm rãi, đi vòng quanh sân vườn nửa vòng rồi mới quay lại sau vài phút.

Cô nghĩ rằng, chắc người đàn ông này đã mắng xong và rời đi, cô vẫn muốn ngồi lại một lát.

Nhưng khi quay lại, anh ta vẫn còn ở đó, không còn nói điện thoại nữa, mà đang lấy ra từ túi áo khoác một bao thuốc lá và một chiếc bật lửa kim loại. "Tách", tiếng bật lửa vang lên, điệu bộ của anh ta vô cùng thành thạo.

Bước chân Trình Việt dừng lại, nhìn người đàn ông cúi đầu hút một hơi thuốc, rồi anh ta ngẩng đầu lên, nhìn qua những sợi tóc bị gió thổi rối loạn, liếc cô một cái.

Mũi chân của Trình Việt xoay một hướng khác, cô lập tức quyết định quay về phòng bệnh.

Nhưng người đàn ông nhanh hơn cô, đôi mắt anh thoáng qua chút ngạc nhiên, tay nới lỏng, liền vứt điếu thuốc xuống đất và dùng mũi chân dập tắt.

Ngay sau đó, anh ta còn dịch chuyển sang một bên, ngồi vào mép ghế dài.

Trình Việt không thể bỏ đi nữa, cô bước đến, ngồi ở đầu kia của chiếc ghế, và cả hai người ngồi ở hai góc, khoảng cách đủ để ngồi thêm hai người nữa.

Một khoảng lặng kéo dài, sự im lặng bao trùm, thỉnh thoảng chỉ có cơn gió lạnh lướt qua.

Điện thoại trong túi áo khoác của người đàn ông lại rung lên, anh ta rút ra, nhanh chóng nói vài câu.

Trình Việt khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn, và tình cờ thấy chiếc điện thoại doanh nhân trong tay anh ta, cùng với chiếc đồng hồ đeo tay lộ ra từ tay áo.

Chỉ cần nhìn qua hai món đồ này, Trình Việt đã có thể đoán được vài điều.

Khi người đàn ông cúp máy, bỏ điện thoại vào túi, vài giây sau anh ta bất ngờ lên tiếng: “Xin lỗi về chuyện khi nãy.”

Trình Việt ngẩn ra, lúc đầu không chắc anh ta có đang nói với mình không, nhưng khi cô quay đầu lại, đối diện với ánh mắt lịch sự và chứa đựng chút áy náy của anh, cô mới hiểu anh đang ám chỉ điều gì.

Trình Việt đáp: “Bệnh viện này là nơi cấm hút thuốc, nhưng ghế dài này không phải của riêng tôi, ai cũng có thể ngồi.”

Người đàn ông cười nhẹ, rồi hỏi thẳng: “Cô nhập viện vì lý do gì?”

“Cảm lạnh.” Trình Việt hỏi lại: “Còn anh?”

Người đàn ông đáp: “Ngộ độc thực phẩm.”

Trình Việt nhướn mày, lại liếc nhìn thân hình cao ráo của anh ta, có chút buồn cười.

Người đàn ông dường như cũng nhận ra ý cười của Trình Việt, anh hắng giọng, rồi hỏi tiếp: “Cô là người địa phương?”

Trình Việt chỉ “ừ” một tiếng.

Người đàn ông nói thêm: “Tôi đến đây công tác.”

Lần này, Trình Việt thậm chí không đáp lại tiếng “ừ” nữa.

Một lúc sau, Trình Việt kéo chặt áo khoác, đứng dậy, rất lịch sự nói: “Tôi đi trước đây,” rồi bước đi.

Khi nói câu đó, cô thậm chí không nhìn người đàn ông.

Cho đến khi giọng nói của người đàn ông vang lên từ phía sau: “Cô gái nhỏ.”

Trình Việt đã đi được vài bước, cô dừng lại, quay đầu lại, thấy người đàn ông cũng đứng dậy, lịch sự nở một nụ cười nhẹ.

“Tôi lại xin lỗi lần nữa. Tôi họ Hàn, Hàn Vũ.”

“Không cần bận tâm đâu, anh Hàn.” Trình Việt cũng mỉm cười đáp lại: “Nhưng tôi không phải là cô gái nhỏ, tôi họ Trình, Trình Việt.”

Hàn Vũ gật đầu: “Chào cô, Trình Việt.”

Lúc này Trình Việt mới nhìn rõ ánh mắt của anh ta, qua đôi kính, chúng hiện lên sự ấm áp nhưng cũng sắc bén.

*

Chớp mắt, Trình Việt đã xuất viện.

Tối hôm đó, cô nằm trong phòng ngủ của mình, đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội, kèm theo bức ảnh cô chụp trong phòng bệnh, chỉ viết ba chữ: “Ngã bệnh rồi.”

Dòng trạng thái này được thiết lập chỉ dành cho Thiệu Bắc Xuyên xem.

Vài phút sau, Trình Việt nhận được tin nhắn của Thiệu Bắc Xuyên: “Em bệnh à? Giờ thế nào rồi?”

Trình Việt mím môi cười, dựa lưng vào đầu giường và nhắn lại: “Chuyện nhỏ thôi, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe.”

Thiệu Bắc Xuyên nhắn: “Nhớ chăm sóc bản thân, uống nhiều nước, giữ ấm vào mùa đông, và tập thể dục vừa phải.”

Nghe xem, cứ như lời dặn dò của một bậc trưởng bối.

Thế nhưng những lời này lại khiến Trình Việt cảm thấy vô cùng ấm áp.

Cô đáp lại: “Vâng, anh cũng vậy.”

Hai người trò chuyện thêm vài câu, sau đó Trình Việt hỏi về tình hình học tập của Thiệu Bắc Xuyên ở Ý.

Thiệu Bắc Xuyên nói, mỗi ngày anh phải dành rất nhiều thời gian để học ngôn ngữ, rồi còn phải tập đàn và sáng tác. Đôi khi không hiểu tiếng thì chỉ có thể dựa vào âm nhạc để giao tiếp, và thật bất ngờ là anh đã kết bạn được với vài người.

Sau đó, Thiệu Bắc Xuyên bật cho Trình Việt nghe một đoạn nhạc ngắn mà anh vừa mới sáng tác.

Nhịp điệu của bản nhạc không nhanh, giai điệu mềm mại và uyển chuyển, nhưng lại phảng phất một chút buồn bã.

Trình Việt nghe hai lần, rồi hỏi: "Bản nhạc này tên gì?"

Thiệu Bắc Xuyên nói: "Chưa có tên, giai điệu này là anh mơ thấy trong giấc mơ. Lúc đó giật mình tỉnh dậy, liền bật dậy ghi lại ngay."

Trình Việt lại hỏi: "Anh có thể gửi cho em phần đã thu âm được không? Em muốn giữ làm kỷ niệm."

Thiệu Bắc Xuyên không nói thêm gì, chỉ gửi bản nhạc cho cô.

Sau đó, hai người lại trò chuyện thêm một lát, cho đến khi Thiệu Bắc Xuyên có việc phải ra ngoài. Trình Việt đeo tai nghe vào, vừa nghe bản nhạc vừa chìm vào giấc ngủ.