Chương 97

Tuy không biết trên đường đi nương tử và lang quân đã xảy ra chuyện gì nhưng phu thê rõ ràng đã thân thiết hơn trước rất nhiều. Bạch Tần hớn hở đi ra ngoài, thầm nghĩ chuyến đi này của nương tử cũng coi như trong họa có phúc, đợi đến khi tiểu chủ tử trong bụng chào đời, vị trí đích thê này sẽ hoàn toàn vững chắc.

Người của viện Trúc Lan vừa mới ra khỏi cửa thì Bùi Hà đã đạp trên bóng hoàng hôn trầm mặc mà tới.

Thẩm Ngọc Kiều ngồi bên cửa sổ, nhìn thấy bóng dáng cao ráo kia đang chậm rãi bước vào sân viện rộng thênh thang. Y không vào phòng ngay mà một tay chắp sau lưng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn đám nô bộc đang khuân vác những chiếc hòm gỗ long não theo sau.

Ánh rạng đông bao phủ lên chiếc áo choàng hạc màu xanh xám trên người y, khiến đôi mày vốn lạnh nhạt cũng như vương chút hơi thở phồn hoa của trần thế.

Chẳng biết có phải vì tối qua y vùi đầu vào cổ nàng, hai người đã thủ thỉ những lời tâm tình hay không mà Thẩm Ngọc Kiều càng lúc càng cảm thấy vị phu quân này của mình đã khác trước rất nhiều.

Nàng cũng không biết sự khác biệt này là tốt hay xấu, chỉ biết là nhất thời vẫn chưa thích ứng được. Trong lúc nàng đang phân tâm, người trong sân ngước mắt lên, thản nhiên ném một ánh nhìn về phía cửa sổ.

Đôi mày Thẩm Ngọc Kiều khẽ động, sau đó đón lấy ánh mắt của y, mỉm cười dịu dàng. Bùi Hà dường như cũng nhếch môi, bước thẳng vào trong phòng.

Thẩm Ngọc Kiều bất giác đứng dậy nghênh đón, đến trước mặt y định hành lễ: "Lang quân..."

Hai chữ "vạn phúc" còn chưa thốt ra, cánh tay đã được nam nhân vững vàng đỡ lấy. Động tác của y linh hoạt phóng khoáng, mang theo mùi đàn hương trầm lắng: “Trước đây đã nói với nàng rồi, không cần đa lễ. Huống hồ nàng đang mang thai, hành động nhiều bất tiện."

Thẩm Ngọc Kiều nhìn bàn tay đang đỡ chặt lấy mình, im lặng một lát rồi nói: "Được, vậy sau này thiếp sẽ không đa lễ với chàng nữa."

Nàng nói rồi từ từ đứng thẳng dậy, Bùi Hà cũng thu tay lại.

Mấy nô bộc đã khuân bốn chiếc hòm gỗ long não nặng trịch vào trong, cúi đầu cung kính lui ra.

"Đây là gì vậy?" Thẩm Ngọc Kiều thắc mắc.

"Sổ sách và khế ước."

Bùi Hà thản nhiên nói, rồi từ trong ống tay áo rộng lấy ra một xấp giấy đặt lên chiếc kỷ án chân cong bằng gỗ hoàng hoa lê, sau đó cởi áo choàng, tự đi đến bên chậu bạc để rửa tay: "Mấy hòm này đều là sổ sách của đại phòng chúng ta trong năm năm gần đây, còn có khế nhà, khế đất, khế ước bán thân của hạ nhân trong phòng..."

Y dùng khăn sạch lau khô đôi tay, quay lại thấy dáng vẻ ngơ ngác của Thẩm Ngọc Kiều thì nhướng mày: "Sao lại có vẻ mặt đó?"

Thẩm Ngọc Kiều sực tỉnh, nhìn y: "Chàng bê những thứ này qua đây, chẳng lẽ là... muốn giao cho thiếp quản?"

Bùi Hà bước tới: "Nàng không muốn quản sao?"

Thẩm Ngọc Kiều nghẹn lời, không phải nàng không muốn quản, chỉ là không ngờ y lại giao cho nàng.

Khi chưa xuất giá nàng đã học quản gia tính toán sổ sách. Trước đây mẫu thân từng buông tay để nàng quản lý sổ sách trong phủ nửa năm xem như rèn luyện trước khi xuất giá. Nhưng sau đó gia đình gặp biến cố, nàng lại gả vào Bùi gia trong hoàn cảnh như vậy. Thế nên lúc đầu Vương thị không giao quyền quản gia cho nàng, nàng cũng thông cảm...

"Hôm nay ta đã phân loại và kiểm kê lại sổ sách trong phủ một lượt. Mấy hòm này đều là sổ riêng của đại phòng chúng ta, còn sổ chung của phủ đang đặt ở thư phòng, không mang tới đây."

Bùi Hà ngồi đối diện nàng qua chiếc bàn nhỏ, tỳ nữ bưng trà bánh lên rồi rất thức thời lui ra.

Y bưng tách trà bằng sứ trắng, giọng nói bình thản: "Mẫu thân cơ thể không khỏe, theo lý thì quyền quản lý hậu trạch trong phủ nên giao cho nàng đảm đương. Nhưng chẳng bao lâu nữa nàng phải theo ta tới Trường An, cũng không có thời gian để ý tới việc trong phủ. Vì vậy ta dự định tạm thời giao chìa khóa đối bài cho Ngũ muội muội của tam phòng, nhờ Tam thẩm nương cùng với Cao ma ma bên cạnh mẫu thân giúp đỡ muội ấy cùng quản gia."

Y khẽ gạt bọt trà trên mặt, nhấp một ngụm, ung dung nhìn về phía Thẩm Ngọc Kiều: "Sổ riêng của đại phòng nàng cứ mang tới Trường An, đến lúc đó phiền nàng quán xuyến cùng với các việc vặt trong phủ ở Trường An."

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn người một lát, hiểu ra y đang muốn giao toàn bộ gia sản và quyền hành tài chính của đại phòng vào tay nàng, còn về phần tổ sản ở tổ trạch.

Bùi lão thái gia trước khi lâm chung đã phân chia gia sản thỏa đáng cho ba nhi tử. Đại phòng vừa là dòng đích vừa là trưởng tử, không nghi ngờ gì sẽ kế thừa phần lớn nhất, hai phòng còn lại dựa theo số lượng nhân đinh cũng được chia đều công bằng.

Hiện giờ, quỹ chung thực sự cũng chẳng còn bao nhiêu nhưng "muỗi nhỏ cũng là thịt", tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy. Ngày thường người của Tam phòng muốn mua sắm thứ gì, hễ có thể dùng sổ chung thì cứ dùng, thực sự không xoay xở được mới dùng đến ngân sách riêng của phòng mình.

Việc chủ trì quỹ chung này nghe qua có vẻ vẻ vang nhưng thực sự nắm trong tay mới thấy hao tâm tổn sức.

Hôm qua Thẩm Ngọc Kiều thấy Vương thị giao ra chìa khóa đối bài nhanh như vậy, trong lòng cũng hơi lo lắng liệu trọng trách này có rơi xuống đầu mình hay không. Nhưng nghĩ lại Bùi Hà đã đồng ý đưa nàng tới Trường An, chắc nàng cũng không quản nổi việc này.

Không ngờ người này lại giao toàn bộ sổ sách riêng của đại phòng cho nàng, còn sổ chung thì giao cho Ngũ nương tử Bùi Y của tam phòng.

Thẩm Ngọc Kiều cũng có chút ấn tượng về Ngũ muội muội đó, nàng ấy vốn thanh tú nhã nhặn, không mấy khi lên tiếng. Mỗi lần gia yến hay tụ tập, Bùi Y chỉ lặng lẽ ngồi một góc, đôi khi chạm phải ánh mắt của nàng cũng chỉ để lộ nụ cười e thẹn hiền hòa rồi nhanh chóng cúi đầu.

Bùi Hà đột nhiên nhắc đến người muội muội không tranh không giành này, ánh mắt Thẩm Ngọc Kiều thay đổi, cũng đoán được phần nào: "Chàng định để Ngũ muội muội gả vào Vương gia sao?"

"Ừm." Bùi Hà đặt chén trà xuống, ôn hòa nhìn nàng: "Vừa hay trước khi xuất gá vào năm sau, để muội ấy học cách quản lý quỹ chung với bậc trưởng bối, tránh cho đến lúc gả đi lại lúng túng không biết gì."

Theo y được biết, Tam thẩm nương tìm cho Bùi Y những gia đình tiểu quan khá giả, chắc cũng chưa dạy Bùi Y cách quán xuyến việc nhà của các đại gia tộc, lần này coi như là cơ hội thực tập tốt. Y đã hứa sẽ chọn cho Vương thị một người tức phụ hiền đức, tất nhiên phải cố hết sức.

Thẩm Ngọc Kiều suy nghĩ một lát, thấy y sắp xếp như vậy khá ổn, dù sao cũng có Cao ma ma của đại phòng giám sát, chắc cũng không xảy ra sai sót gì lớn.

Nhưng nàng vẫn hỏi: "Đợi đến mùa xuân năm sau Ngũ muội muội xuất giá rồi, chìa khóa đối bài lại giao cho ai đây?"

Bùi Hà rủ mắt, nhìn những lá trà đang nở ra trong chén, bình thản nói: "Đến lúc đó xem thử Tam thẩm nương có gánh vác nổi trách nhiệm quản gia này không."

Những tháng ngày còn lại vừa là để rèn luyện Bùi Y, cũng vừa là khảo nghiệm đối với Tam phu nhân.

Thẩm Ngọc Kiều thấy trong lòng y đã có tính toán nên cũng không nói thêm gì nữa, nhìn lại mấy hòm sổ sách của Đại phòng, trong lòng thầm cảm thán, nàng đã sớm biết Đại phòng giàu có, không ngờ nền tảng lại mạnh đến mức này.

Xem ra sắp tới phải tốn không ít công sức để sắp xếp lại một lượt rồi.

"Nàng không cần vội." Bùi Hà nói: "Sức khỏe là quan trọng nhất, đừng để bản thân mệt nhọc. Nếu cảm thấy tinh lực không đủ, lúc rảnh rỗi ta cũng sẽ giúp nàng một tay."

Thẩm Ngọc Kiều khẽ lắc đầu: "Chuyện đó thì không cần đâu. Những việc vặt nơi hậu trạch này vốn là bổn phận của thiếp, thiếp cứ thong thả mà làm, chắc là không vấn đề gì."

Nghe nàng nói hai chữ "bổn phận", Bùi Hà hơn giãn mày: "Ừm, ta biết Ngọc Nương thông tuệ, chắc chắn sẽ làm tốt."

Ý tán thưởng trong lời nói này khiến Thẩm Ngọc Kiều ngẩn ra, nhìn vào ánh mắt thâm tình của nam nhân, chẳng hiểu sao nàng bỗng thấy mặt nóng bừng.

Rõ ràng chỉ là một câu nói bình thường không thể bình thường hơn mà thôi... Đã làm phu thê hơn nửa năm rồi, bản thân lại vô duyên vô cớ thẹn thùng gì chứ.

Thẩm Ngọc Kiều thầm mắng mình một câu vô dụng nhưng ánh mắt lại vội vàng lảng đi, rơi vào đống thư từ trên bàn, nói sang chuyện khác: "Những thứ này là gì ạ?"

Bùi Hà liếc nhìn vành tai trắng nõn mỏng manh của nàng, ánh mắt hơi trầm xuống, bưng chén nhấp thêm một ngụm trà mới chậm rãi nói: "Là thư nhà từ Lĩnh Nam gửi tới trong mấy tháng nàng rời phủ, còn có... thư ta gửi cho nàng từ Hoài Nam."

Những bức thư này đều bị Vương thị giữ lại, ngày hôm qua đã được gửi sang cùng với chìa khóa đối bài và ấn tín chủ mẫu. Tối qua y uống rượu hơi say, lại nghĩ nàng đã đi ngủ nên chưa mang về.

Thẩm Ngọc Kiều nghe thấy là thư nhà thì giống như nhìn thấy bảo vật quý nhất trên đời, đôi mắt sáng rực lên, vội vàng cầm lấy. Nàng vừa định bóc ra lại sực nhớ ra điều gì đó, mỉm cười cảm kích với Bùi Hà: "Cảm ơn lang quân vẫn còn nhớ tới."

Bùi Hà bình thản ừ một tiếng, nàng không thể chờ thêm được nữa mà bóc thư ra.

Mỗi bì thư đều có đánh dấu, Bùi Hà im lặng ngồi uống trà nhưng vẫn chú ý tới hành động của nàng qua khóe mắt.

Thấy nàng rút ra bức thư nhà từ Lĩnh Nam trong đống thư đó để bóc, chẳng biết sao, trong lòng y lại thấy hơi thất vọng. Đến khi ý thức được điều này, y khẽ nhíu mày, cảm thấy nỗi thất vọng này thật là vô lý.