Chương 53

Thấm thoắt đã sắp đến cuối năm, nếu gặp được món nào tốt thì nàng muốn mua nhiều thêm một chút để dành dùng dần.

Hai chủ tớ ngồi ổn định, cỗ xe ngựa bèn từ từ lăn bánh khởi hành.

"Sao vừa rồi phu nhân nhịn cười được vậy?" Bích Chỉ phì cười thành tiếng, vội vàng giơ tay che miệng: "Đàm di nương chịu đi Thanh Nguyệt Am thật sao? Bà ta chỉ giả vờ thôi, chủ yếu là để gây chuyện với lão phu nhân ấy mà."

An Minh Châu khẽ cong môi: "Ai mà chẳng biết bà ta đang giả vờ chứ? Nhưng nếu bà ta có thể diễn kịch thì tại sao người khác lại không thể?"

Bích Chỉ khẽ thở dài: "Cũng chỉ có lão phu nhân là nhân từ thôi."

"Dù sao đi nữa thì Đàm di nương chịu yên phận là tốt rồi." An Minh Châu ôm lò sưởi tay, lòng bàn tay ấm áp vô cùng.

Đương nhiên nàng biết Đàm di nương sẽ không bao giờ chịu đi Thanh Nguyệt Am, nơi đó không dành cho kẻ sợ khổ như bà ta. Nếu bà ta không muốn đi thì tốt nhất nên yên phận ở lại trong phủ, đừng gây chuyện phiền lòng nữa.

Phía bắc thành, phường Tây Tử.

Trên phố xá nhộn nhịp, chỉ đi vài bước là có thể bắt gặp những người Tây Vực tóc xoăn, màu mắt khác thường.

An Minh Châu từ thuở nhỏ đã từng theo phụ thân đến nơi này, có điều khi đó cảnh tượng chưa phồn hoa nhộn nhịp như bây giờ.

Bích Chỉ mỗi khi đến đây luôn như lâm đại địch, lúc nào cũng hộ vệ sát sao bên cạnh chủ tử, sợ nàng bị va quẹt hay đụng trúng. Nơi này quả thực quá đông đúc, rồng rắn lẫn lộn.

Do người Tây Vực tụ tập quá đông, quan phủ cai quản nơi này cũng vô cùng nhọc nhằn.

Còn An Minh Châu đích thân tới đây chỉ vì muốn tự tay chọn lựa những thứ mình ưng ý. Cát khoáng có chất lượng tốt thì màu vẽ chế tác ra mới thượng hạng được.

"Sao lại căng thẳng đến thế?" An Minh Châu khẽ bật cười, chỉ vào y phục trên người mình: "Bộ y phục giản dị thế này làm sao lọt vào mắt xanh của kẻ xấu được."

Bích Chỉ trợn tròn mắt, hạ thấp giọng nói: "Phu nhân của nô tỳ ơi, y phục của người giản dị thật nhưng dung mạo lại quá đỗi mỹ lệ!"

Nàng ấy cực kỳ ghét đám nam tử thô tục ngoài kia, hễ thấy phu nhân là lại dán mắt nhìn không rời.

Sau đó Bích Chỉ ngoảnh đầu lại nhìn, thấy đám gia đinh luôn bám sát theo sau bảo vệ thì mới khẽ giãn cơ mặt, bớt căng thẳng phần nào.

"Dù sao đi nữa thì những nơi thế này vẫn nên ít lui tới sẽ tốt hơn, chẳng phải nơi đây từng xảy ra biết bao nhiêu chuyện thị phi rồi sao?"

An Minh Châu cười đáp: "Được rồi, mua xong ta sẽ về ngay."

Chuyến đi này không hề uổng công, An Minh Châu đã mua được loại cát khoáng rất tốt. Trên đường trở về, nàng lại ghé mua thêm một số vật phẩm cần dùng cho ngày giỗ của Đại cô nương Chử gia, trước giờ Ngọ đã thuận lợi quay về phủ.

Hai ngày sau chính là ngày giỗ của Đại cô nương Chử gia.

Khắp trong ngoài Chử phủ bao trùm một bầu không khí u ám thê lương, giống hệt như tiết trời lúc này, âm u và lạnh lẽo.

Ngay cả Đàm di nương cũng tiết chế hơn nhiều, hai ngày nay không còn gây chuyện náo loạn nữa.

Ban ngày các đạo sĩ tiến hành làm lễ siêu độ, bàn thờ bày biện đầy ắp vật phẩm cúng tế, người trong phủ đều tề tựu đông đủ để cùng dâng hương bái tế.

An Minh Châu lặng lẽ đứng sau lưng Từ thị, nhìn thấy bà thỉnh thoảng lại đưa tay lau nước mắt, Chử Chiêu Nương đứng bên cạnh cũng mang vẻ mặt đầy u sầu, vành mắt đỏ hoe.

Đứng ở vị trí tôn quý nhất phía trước là Chử Yến, hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng không chút cảm xúc như thường lệ. Dâng hương, hóa vàng, hành lễ, mỗi nghi thức hắn đều thực hiện vô cùng quy củ và chu toàn nhưng cũng không hé môi nửa lời.

Làm xong những việc này, hắn xoay người bước đi, bóng dáng dần khuất sau làn khói hương nghi ngút, rời khỏi nơi làm lễ.

"A Tình, nữ nhi mệnh khổ của ta." Cuối cùng Từ thị không kìm nén được nữa, òa khóc nức nở.

An Minh Châu thấy vậy bèn tiến lên đỡ lấy bà, khẽ an ủi vài câu.

Đây cũng là lần đầu tiên nàng được nghe thấy tên của Đại cô nương Chử gia từ miệng Từ thị.

Người đã khuất nhiều năm, ngày giỗ vốn không cần quá long trọng, chỉ cần nửa ngày là xong xuôi lễ tiết. Thế nhưng Từ thị vẫn cố chấp chuẩn bị vô cùng chu toàn và thịnh soạn, chẳng biết là vì quá thương nhớ hay là muốn bù đắp cho vong linh nữ nhi tội nghiệp.

Trở về Hàm Dung Đường, Từ thị mới dần ổn định lại cảm xúc.

"Ta chợt nhớ lại một vài chuyện xưa, con bé A Tình kia đã phải chịu quá nhiều khổ cực rồi." Bà khẽ nhíu mày, giải thích cho sự thất lễ vừa rồi của mình.

Chử Chiêu Nương ngồi bên cạnh bầu bạn, nghẹn ngào khuyên nhủ bằng chất giọng hãy còn khàn đặc: "Nương, người đừng đau lòng nữa."

An Minh Châu thấu hiểu được nỗi đau mất mát người thân này, cũng giống như mỗi lần nàng nhớ về phụ thân của mình vậy. Chỉ là người ra đi thì cũng đã đi rồi, thời gian vốn chẳng thể nào đảo ngược được nữa.

"Nương cứ an tâm nghỉ ngơi, những việc còn lại cứ để con lo liệu."

Từ thị gật đầu: "Lại làm phiền con phải vất vả rồi."

An Minh Châu khẽ thưa đây là phận sự nên làm rồi xoay người bước ra khỏi Hàm Dung Đường.

Thật ra những việc còn lại chỉ là vài chuyện vặt vãnh, quay lại chỗ bàn thờ tế lễ thu dọn một chút là xong xuôi.

Vừa mới bước ra khỏi cổng viện, nàng đã nhìn thấy Đàm di nương đang đi tới.

Kể từ sau khi bị nhắc nhở chuyện đi Thanh Nguyệt Am, Đàm di nương đã trở nên an phận hơn rất nhiều, không còn khóc lóc om sòm hay quấy rầy ai nữa, xem ra cơ thể cũng đã khỏe mạnh lên rồi.

"Phu nhân muốn làm gì? Để ta giúp một tay." Đàm di nương bước tới.

An Minh Châu chỉ tay về phía bàn thờ: "Cũng không có việc gì lớn, chỉ qua đó xem thử thôi."

Nàng vừa đi vừa nghĩ Đàm di nương chỉ đang nói lời chót lưỡi đầu môi*, nào ngờ bà ta lại thật sự đi theo.

(* Chót lưỡi đầu môi: là thành ngữ chỉ những lời nói suông, hứa hẹn ngọt ngào nhưng thiếu chân thành, nói ra chỉ để qua quýt hoặc lừa phỉnh người khác mà không hề có hành động hay tâm ý thực hiện.)

"Không giấu gì phu nhân." Đàm di nương vừa đi vừa nói: "Quả thật mấy ngày trước ta thấy không khỏe, sau đó đốt cho A Tình hai bộ y phục, giờ đây mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút."

An Minh Châu chỉ nghĩ bà ta đang tìm bậc thang để xuống nhưng nhìn vẻ mặt đối phương lại không giống như đang giả vờ bèn thuận thế nói: "Khỏe lại là tốt rồi."

Đàm di nương nở nụ cười gượng gạo: "Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, không ngờ đứa nhỏ A Tình kia vẫn còn ghi hận."

An Minh Châu không biết nhiều chuyện ở Chử gia. Nàng chưa từng đến bổn gia ở Đông Châu, ngay cả với phu quân Chử Yến kết tóc ba năm qua thì nàng cũng chẳng thể nào nhìn thấu.

Cánh tay nàng chợt bị kéo lại.