Chương 103

Nắp nồi vừa được mở ra, hơi nóng phả thẳng vào mặt, mang theo hương thơm đậm đà lan tỏa khắp không gian. Trong nồi, ba con vịt già đã được hầm đủ giờ, xương cốt mềm rục, thịt gần như chỉ chạm nhẹ là tan ra. Dạ dày heo cắt thành từng miếng vừa vặn, theo làn bọt khí sôi lăn tăn mà trồi lên rồi lại chìm xuống, hấp thụ trọn vẹn tinh túy của nước dùng.

Mùi thơm từ gian bếp nhanh chóng len lỏi khắp phòng khách, rồi theo khe cửa sổ nhỏ đang mở để thông khí mà tràn ra xa hơn.

Mấy người hàng xóm trong khu dân cư cách xa ngửi thấy mùi hương này, hầu như không cần phải nghĩ nhiều, đã biết là nhà họ Kim lại đang làm món ngon rồi.

Mẹ nó.

Một căn nhà gần đó, cũng đúng giờ cơm tối, nữ chủ nhân đang giảm cân cũng mặc kệ lò sưởi khô, vội vàng đi đóng cửa sổ, đóng xong còn vỗ vỗ ngực.

May quá, hôm qua đã không nhịn được mà ăn cơm rồi, may mà hôm nay nhanh tay.

Hu hu hu, đúng là một mối họa của khu dân cư.

Trong phòng khách nhà họ Kim, Hứa Vãn đối diện trực tiếp với mùi thơm này rõ ràng càng bị đả kích hơn, bà vừa mới uống cả bụng nước ngọt, cũng coi như đã hấp thụ calo vượt quá bình thường, nhưng bây giờ dạ dày vốn đã quen không ăn tối lại đột nhiên cảm nhận rõ ràng sự co bóp.

Rồi rơi vào cảm giác trống rỗng sâu thẳm.

Đói rồi...

Hứa Vãn lúng túng nhích người trên ghế sofa một chút.

May mà lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng cửa sân mở ra, dì Sầm lại tiếp tục lải nhải đi mở cửa: "Chắc chắn là bà chủ về rồi."

cha Kim thì cau mày: "Mua đồ mua cả ngày, thật là."

Ông trông rất uy nghiêm, mặt mày nghiêm lại, lạnh băng, trông có vẻ như sắp tức giận.

Hứa Vãn đang nghĩ có nên khuyên can một chút hay không, giây tiếp theo cửa phòng mở ra, Mẹ Kim mang theo gió tuyết vào nhà, giọng nói bay đến: "Ôi chao, bên ngoài sao lại có tuyết rồi, vất vả lắm mới ngừng một buổi chiều, giày dép đều ướt hết cả rồi."

Bà vừa định chào hỏi, đã thấy cha Kim ở phòng khách đi về phía cửa lớn, vẫn cau mày, tay... lại tự nhiên đưa ra, nhận lấy túi mua sắm trong tay vợ.

Mẹ Kim cũng rất tự nhiên đưa đồ cho chồng.

Cách chung sống của vợ chồng già quá mức tự nhiên, Hứa Vãn lại nhìn mà ngây người một chút.

Liền nghe thấy Mẹ Kim lẩm bẩm nói: "Thấy trong trung tâm thương mại có tuyết cá khá tốt, mua cho ông một hộp, còn có một cái đai giữ ấm bằng lông cừu, ông thử xem có vừa không. Không vừa thì lần sau tôi đi đổi..."

Cha Kim ừ một tiếng: "Mau cởi giày, trong nhà có khách."

"Ai vậy?" Mẹ Kim ngẩn người một chút, thò đầu ra nhìn, một lúc sau mới phản ứng lại, "Thông... Thẩm phu nhân?"

Hứa Vãn đã đứng lên, lúc này nhìn hai người bọn họ, mấy giây sau mới gật đầu: "Làm phiền rồi."

Mẹ Kim nhìn chồng một cái, cha Kim lắc đầu tỏ vẻ không biết chuyện gì, bà lập tức cười vui vẻ bắt đầu xã giao: "Ôi chao, đã lâu không gặp, Thẩm phu nhân lần trước bà gọi điện cho tôi, tôi còn định bụng hai vợ chồng bà khó khăn lắm mới về nước, nên mời hai người về nhà ăn cơm chứ."

Ở hiên cửa, cha Kim tiện tay treo chiếc áo khoác vợ vừa cởi ra lên, lại đưa túi mình đang xách cho dì Sầm, Mẹ Kim nhăn mũi, hỏi: "Thơm quá, à đúng rồi, hôm nay Diêu Diêu hầm canh dạ dày heo vịt già."

cha Kim nói: "Bà đi thay tất đi, mau ra ăn cơm."

Mẹ Kim ngại ngùng cười cười, lại hỏi: "Tối làm thêm ít mì đi ha? Canh ngon như vậy, không ăn mì thì tiếc lắm, Thẩm phu nhân bà ăn mì chứ?"

Hứa Vãn gật đầu, bà có chút không phản ứng kịp.

Mẹ Kim liền đẩy vai chồng một cái: "Diêu Diêu mệt cả ngày rồi, ông đi giúp con bé đi, sao lại để một mình nó làm cơm được. Nhưng ông người không khỏe, đừng làm nặng quá nhé, tôi lên lầu rửa ráy xuống giúp hai cha con một tay."

cha Kim ừ một tiếng, quả nhiên đi vào bếp, không bao lâu Mẹ Kim cũng xuống, cả nhà cùng nhau làm mì trong bếp, tiếng nói thỉnh thoảng truyền ra ngoài.

Hứa Vãn chỉ im lặng lắng nghe.

Canh dạ dày heo trắng như tuyết, thả mì sợi nhỏ thủ công đã luộc trong nước vào, xếp ngay ngắn vào bát canh, trên cùng rắc một nhúm tỏi và tiêu do Kim Diêu Diêu tự rang.

Vịt già hầm nhừ được múc ra, để riêng một bát.

Trên bàn là mấy món rau củ theo mùa xào tùy ý, tươi rói.

cha Kim chen con gái ra: "Để ba làm cho, chút việc này ba vẫn làm được."

Mẹ Kim muốn giúp đỡ cũng bị chế giễu: "Với cái tài thái dao của bà, còn cắt rau được à? Nghỉ đi."

Món thịt hầm của ông được vớt ra từ nồi nước hầm sánh đậm, tỏa ra hương thơm quyến rũ. Thịt ba chỉ và chân giò – những món ông yêu thích nhất – béo mềm, quyện với măng khô và nấm bào ngư, vốn là sở thích của mẹ Kim. Tất cả đều được hầm kỹ đến khi ngấm trọn hương vị, chuyển thành màu nâu óng ả, nước thịt đậm đà sóng sánh, từng giọt dầu lấp lánh dưới ánh đèn.

Từng miếng thịt được cắt thành lát ngay ngắn, sắp xếp gọn gàng trên đĩa, rồi chan thêm chút nước hầm thơm lừng.

"Này." Ông ngửi mùi thơm của thịt hầm, nói với con gái, "Diêu Diêu, nước hầm của con làm ngon đấy, treo lên mấy tháng, có thể làm nước hầm lâu năm được rồi."

Kim Diêu Diêu khách sáo nói với Hứa Vãn: "Ngày thường nhà con ăn uống đơn giản, có gì không chu đáo xin dì Hứa bỏ qua cho."

Hứa Vãn lắc đầu, ngồi xuống ăn một miếng mì, sợi mì nhỏ dai dai mang theo độ dai đặc biệt của mì thủ công, được nước canh dạ dày heo đậm đặc bao bọc, trượt vào miệng, nhìn thì đơn giản, nhưng thực tế lại ngon đến mức tuyệt đỉnh.

Thịt ba chỉ và chân giò đã hầm trên đĩa trông có chút ngậy mỡ, dầu mỡ bóng nhẫy, để giữ dáng, bà bình thường đến cả thịt heo cũng rất ít khi ăn, chứ đừng nói đến thịt mỡ.

Nhưng lần này, bà lại không nhịn được mà cầm đũa lên.

Miếng chân giò mềm đến mức như tan ra trong miệng, ngay cả khi gắp lên bằng đũa cũng cảm nhận được độ dai nhẹ của lớp da. Miếng thịt đã được ướp trong nước kho suốt nhiều giờ liền, trở nên sóng sánh, béo mà không ngấy. Chỉ cần khẽ dùng lưỡi chạm vào, nó liền tan ra, hòa quyện với hương vị đậm đà của nước sốt.

Đầu lưỡi tràn ngập vị mặn ngọt hài hòa của nước kho, khiến người ta chỉ muốn ăn thêm một đũa mì nữa, không hề cảm thấy chút ngấy nào.

ba Kim vốn rất mê thịt, dù có khách cũng không che giấu sở thích, liên tục gắp hết miếng chân giò này đến miếng ba chỉ khác.

Ngay lập tức, cánh tay ông bị vợ giữ lại.

Sau phẫu thuật, ông vẫn phải kiểm soát lượng chất béo nạp vào cơ thể. Nhưng hôm nay có khách, Kim mẫu cũng giữ thể diện cho chồng, không nói thẳng, chỉ khẽ ho một tiếng.

Hai vợ chồng nhìn nhau trong ba giây.

Kim Diêu Diêu liền gắp một cọng rau xanh non mướt đặt vào bát của cha:

"Ba à?"

Cha Kim lập tức thu tay, nghiêm mặt bắt đầu ăn rau.

Trông vừa dữ dằn, lại vừa ngoan ngoãn.

Hứa Vãn chỉ im lặng cúi đầu, chậm rãi uống súp bao tử heo, như thể không nhìn thấy màn kịch nhỏ vừa rồi.

Từng chút từng chút một, bà chậm rãi ăn hết sạch tô mì đầy ắp, không chừa lại chút nào.

Buổi tối, biệt thự Minh Châu Sơn đón một vị chủ nhân hiếm khi đặt chân đến nơi này.

Thẩm Khải Minh về nhà rất muộn, gần như đã rạng sáng. Căn nhà vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lẽo như mọi ngày. Khi giúp việc nhận áo khoác từ anh, bà khẽ nhắc nhở một cách cẩn trọng:

“Phu nhân đã đến.”

Thẩm Khải Minh hơi sững lại. Phu nhân? Bà chủ căn nhà này đã trở về?

Nhưng khi quay đầu nhìn, anh mới phát hiện người đang ngồi trên sofa lại là mẹ mình.

Anh lập tức cau mày. Bình thường, dù có về nước mẹ anh cũng chưa từng đến đây ở. Anh hỏi:

“Sao mẹ lại đến đây?”

Hứa Vãn quay đầu nhìn con trai, thấy anh đi một mình, trong thoáng chốc ngẩn ra rồi hỏi:

“Ba con đâu?”

Chuyện trong nước lần này khá nhiều, họ ở lại Lâm Giang lâu hơn dự tính.

Thẩm Khải Minh thay giày xong, cầm theo tập tài liệu mang về nhà, bước lên cầu thang:

“Không biết, con không đi cùng ông ấy.”

Khi đi lên cầu thang, anh nghe thấy giọng mẹ mình gọi điện thoại:

“Ông đang ở đâu?”

Bà bật loa ngoài, giọng của cha Thẩm vang lên từ đầu dây bên kia, có chút ồn ào:

“Đang bận.”

Mẹ Thẩm nói:

“Minh Châu Sơn, chỗ của Khải Minh, ông qua đây một chuyến đi.”

Trong nền cuộc gọi vang lên những tiếng ồn ào hỗn tạp, có cả giọng nam lẫn giọng nữ, khoảng cách dường như rất gần. Cha Thẩm không hề có ý định tránh né, trực tiếp hỏi:

"Chuyện gì? Tối nay tôi chưa chắc đã rảnh. À đúng rồi, bà chuẩn bị đi, chọn vài bộ quần áo phù hợp. Hai ngày nữa có lễ bế mạc hội nghị, sẽ có truyền thông, bà phải cùng tôi tham dự."

Mẹ Thẩm hít sâu một hơi:

"Tôi có chuyện gấp muốn nói với ông. Nếu ông không qua, tôi sẽ bay về New York ngay lập tức. Còn lễ bế mạc hai ngày tới, ông tự đi một mình đi."

"Bà lại giở trò gì đây?" Giọng điệu cha Thẩm bắt đầu mất kiên nhẫn, nhưng mẹ Thẩm đã thẳng tay cúp máy.

Một tiếng sau, cha Thẩm với sắc mặt không mấy vui vẻ đẩy cửa bước vào biệt thự Minh Châu Sơn, nơi mà ông hiếm khi đặt chân tới. Quả nhiên, vừa vào cửa đã thấy vợ mình ngồi trên sofa, lặng lẽ nhìn ông.

Ông quẳng áo khoác xuống, không có ý định ở lại lâu:

"Nói nhanh đi, nói xong tôi còn phải về. Bà đã bàn xong chuyện hôn sự với nhà họ Kim chưa?"

Mẹ Thẩm bình thản đáp:

"Gần xong rồi."

Cha Thẩm cau mày:

"Gần xong là ý gì?"

Mẹ Thẩm khẽ hít mũi, bật cười:

"Ý là... tôi muốn ly hôn với ông. Chúng ta ly hôn đi. Tôi nói xong rồi, giờ ông có thể đi rồi."

Thẩm phụ: "?"

Khoan đã, cái logic này cần phải suy nghĩ lại một chút.