Chương 54. Chân Tình Hay Giả Dối?

Bầu trời xám xịt, gió lạnh gào thét.

Cờ trắng bay phấp phới trong gió, tiền giấy như những bông tuyết bay lượn trong linh đường. Kèm theo tiếng khóc than của Cao phu nhân và những người khác, Cao phủ chìm trong không khí bi thương.

Khi Thẩm Nhược Hoa đến, tang lễ đã bắt đầu.

Thẩm thị dẫn Thẩm Nhược Hoa đến thắp hương trước linh cữu, người nhà họ Cao quỳ lạy cảm tạ. Trong số đó, một nữ tử ngẩng đầu nhìn Thẩm Nhược Hoa một cái, ánh mắt đó cực kỳ kín đáo và nhanh chóng, nhưng vẫn bị Thẩm Nhược Hoa phát giác.

Thẩm thị thấy nàng nhìn người phụ nữ đứng đầu, nói nhỏ: “Đó là Cao Ánh Lam, đích nữ của Cao Du. Nàng ta sống trong cung làm bạn đọc cho công chúa Phúc An, rất được Hoàng hậu yêu thương.” Trong lòng Thẩm thị đã có quyết định, không còn giấu giếm nàng về những mối quan hệ phức tạp trong triều đình, mà kể tỉ mỉ cho nàng nghe: “Nàng ta hơn con một tuổi, sắp mười bảy rồi. Nghe nói Hoàng hậu muốn gả nàng ta cho Thái tử.”

Trong lòng Thẩm Nhược Hoa khẽ dao động, tin đồn Thái tử sắp cưới Chính phi rộ lên. Cao Du vừa chết, Cao Ánh Lam phải chịu tang ba năm, Thái tử có thể đợi được sao?

Cao phu nhân đang dựa vào thị nữ tỉnh lại, che mặt khóc lóc thảm thiết. Cao Ánh Lam đưa khăn tay cho bà lau nước mắt, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng, nhưng không có nhiều bi thương.

Thẩm Nhược Hoa khẽ nhíu mày, cùng Thẩm thị bước ra khỏi linh đường, liền thấy Triệu Minh Tranh và các thiếu gia họ Cao cùng đi đến. Hắn hành lễ với Thẩm thị, rồi quay sang Thẩm Nhược Hoa nói: “Nàng đợi ta một lát.” Hắn nhìn Thẩm Nhược Hoa cong khóe miệng, mang theo một nụ cười giễu cợt khó nói thành lời, rồi bất đắc dĩ nói: “Ta có chuyện quan trọng muốn nói với nàng.”

Sao Thẩm thị không biết vì có mặt bà nên có những lời Triệu Minh Tranh không tiện nói? Bà dặn dò Thẩm Nhược Hoa: “Về sớm đi, Thiều nhi sẽ về phủ ăn trưa.”

Thẩm Nhược Hoa ngẩn ra, bàng hoàng hiểu ra Thẩm thị đang răn đe mình, không nhịn được thở dài, bĩu môi: “Biết rồi.” Thẩm thị lúc này mới hài lòng rời đi.

Triệu Minh Tranh không khỏi nhìn nàng thêm hai cái. Tuy mặt Thẩm Nhược Hoa có vẻ buồn bã, nhưng khóe mắt khóe miệng lại ẩn chứa nụ cười. Bàn tay giấu trong tay áo của hắn siết chặt, thản nhiên nói: “Mối quan hệ phu thê của hai người rất hòa thuận.”

“Quan tâm đến chuyện phòng the của phu thê người khác không phải là việc quân tử nên làm, Triệu công tử đã quá giới hạn rồi.” Thẩm Nhược Hoa khẽ nghiêng đầu, để lộ một vết răng mờ nhạt ở cổ, dẫn hắn đi về phía hậu viện: “Nói đi, có chuyện gì?”

Triệu Minh Tranh nhìn vết răng trên cổ nàng, ánh mắt lóe lên vẻ u ám, cụp mắt xuống: “Trước đây ta tìm nàng hợp tác, chính là vì chuyện mỏ khoáng Tây Sơn. Bây giờ nàng đã tiếp quản Thẩm gia, chắc hẳn đã hiểu rõ nội tình của Thẩm gia. Nếu chỉ là một thương gia bình thường, làm sao Thẩm gia có thể trong vòng mười năm ngắn ngủi mà giàu ngang với cả một quốc gia?”

Vẻ mặt hắn ta dần trở nên nghiêm trọng: “Hoàng thượng muốn xây lăng mộ, ngân quỹ thiếu thốn, tài nguyên khoáng sản tuy do hoàng gia kiểm soát, nhưng cũng có người lén lút khai thác mỏ tư nhân. Thái tử nảy ra ý định diệt trừ các mỏ tư nhân này để thu về sử dụng, sau đó tịch thu tài sản của những kẻ vi phạm pháp luật để chia sẻ gánh nặng với Hoàng thượng.” Triệu Minh Tranh chỉ về một hướng: “Bây giờ Dung Dục đã nương nhờ Thái tử, hắn đã chỉ định nơi này cho Thái tử.”

Tây Sơn!

Địa bàn của Thẩm gia!

Thẩm Nhược Hoa liền biến sắc: “Nếu là chuyện bí mật, sao hắn lại biết?”

“Chuyện này phải hỏi nàng rồi.”

Lông mi Thẩm Nhược Hoa giật giật, trong lòng than thở, nguyên chủ đúng là đã giao phó cả thân mạng cho Dung Dục rồi!

Nàng buồn bực nói: “Huynh để ta suy nghĩ thêm, ba ngày sau sẽ trả lời huynh.”

So với Triệu Minh Tranh, Thẩm Nhược Hoa muốn hợp tác với Quân Hà hơn.

Khóe môi Triệu Minh Tranh cười mỉm, như nắng sau cơn mưa, giọng nói ấm áp: “Đừng để ta đợi quá lâu.”

Nụ cười này khiến Thẩm Nhược Hoa nhớ đến Dung Thiều. Rõ ràng là cùng một khuôn mặt, cùng một vẻ đẹp vô song, khuynh thành, nhưng trong lòng nàng lại không dấy lên chút gợn sóng nào.

Trước mắt nàng hiện lên bóng dáng Dung Thiều, hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng, chứa đựng sự dịu dàng nhàn nhạt, có thể chạm đến lòng người.

Ánh mắt Triệu Minh Tranh lúc này cũng giống hắn, đầy vẻ dịu dàng, nhưng nàng lại cảm thấy thiếu cảm giác nào đó, không phải là ánh mắt nhìn người mình yêu, dường như là giả vờ thâm tình. Suy nghĩ này càng trở nên rõ rệt mỗi khi nàng gặp hắn.

Nhưng hắn không có lý do để làm như vậy.

Nàng xoa xoa trán, tiễn Triệu Minh Tranh đi, liền thấy Cao Ánh Lam và Lâm Tây Nguyệt đứng chung một chỗ ở không xa.

Lâm Tây Nguyệt thấy Thẩm Nhược Hoa nhìn sang, sự ghen ghét trong mắt lóe lên rồi vụt tắt, mặt cứng đờ nặn ra một nụ cười gượng.

Thẩm Nhược Hoa khẽ gật đầu, ngồi xuống đình.

Lâm Tây Nguyệt cắn môi dưới, tức đến mức bóp nát bông hoa trong lòng bàn tay.

Ánh mắt Cao Ánh Lam khẽ lóe lên, hỏi: “Ngươi quen nàng ấy sao? Tiểu thư nhà ai?”

Lâm Tây Nguyệt cười khẩy, trong mắt đầy vẻ khinh thường: “Cao tỷ tỷ, nàng ấy chính là nữ tử phóng đãng của Thẩm gia, không giữ đạo làm vợ, nếu không phải biểu ca rộng lượng lại thế yếu, làm sao có thể nhẫn nhịn nàng ta? Chính vì nàng ta mà biểu ca bị cô cô đuổi ra khỏi Hầu phủ, buộc phải sống ở Thẩm gia, người ngoài đều nói biểu ca đã ở rể Thẩm gia.”

Lâm Tây Nguyệt xót cho Dung Thiều, càng hận Thẩm Nhược Hoa đã sỉ nhục Dung Thiều.

“Là nàng ta…” Cao Ánh Lam lẩm bẩm một câu, như đang nói một mình. Thấy mắt Lâm Tây Nguyệt đỏ lên, nàng đưa cho một chiếc khăn tay.

Lâm Tây Nguyệt lau qua loa, bực tức nói: “Nàng ta ở Triệu gia đã quyến rũ Tướng gia, đắc tội với công chúa Phúc An, bây giờ lại ngang nhiên dụ dỗ Triệu công tử, thật là vô liêm sỉ! Nàng ta nghiện nam nhân như vậy, sớm muộn gì cũng chết dưới thân nam nhân…” Nàng ta đột nhiên che miệng lại, xấu hổ đỏ mặt, lại hối hận vì đã buột miệng nói ra những lời tục tĩu đó. Nhưng câu nói cuối cùng, lại như bén rễ trong đầu nàng, không thể nào xua đi được.

Ngực nàng ta nóng lên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Cao Ánh Lam nhìn rõ sự điên cuồng trong mắt Lâm Tây Nguyệt, lóe lên một tia sáng quỷ dị. Nhưng lúc này còn thiếu một thời cơ… Nàng ta khẽ cụp mắt, gọi một thị nữ đến, chỉ vào Thẩm Nhược Hoa đang ở đình hóng mát, dặn dò: “Bên ngoài gió lớn, mời Thẩm tiểu thư vào trong phòng ngồi.”

Lâm Tây Nguyệt khẽ khựng lại, rồi vội vã rời đi.

Trong lòng Thẩm Nhược Hoa kinh ngạc khi Cao Ánh Lam lại mời mình tiếp đãi, đúng lúc nàng đang đợi Quân Hà nên đi theo thị nữ đến phòng phía Tây ở hậu viện.

Vừa ngồi xuống, thị nữ bên cạnh Cao Ánh Lam đã mang đến một tách trà nóng, là trà Long Tỉnh.

Nàng bưng lên môi, trà còn hơi nóng, nàng khẽ thổi hai cái, rồi từ từ nhấp hai ngụm.

Vãn Vân bưng hai món điểm tâm lên: “Thẩm tiểu thư có việc gì thì cứ gọi một tiếng, bên ngoài có người trông coi.”

Thẩm Nhược Hoa lắc lắc đầu, cảm thấy choáng váng, tay chống trán, cố gắng dựa vào ghế: “Không cần khách sáo như vậy, ngươi lui xuống đi.”

Vãn Vân lui ra ngoài, nhìn Thẩm Nhược Hoa gục xuống chiếc bàn nhỏ, đóng cửa lại dặn dò thị nữ bên ngoài: “Thẩm tiểu thư ngủ rồi, chăm sóc cẩn thận, đừng để ai làm phiền.”